Esclusivo: Il Columbia Pike è stato a lungo il corridoio più trascurato di Arlington, in Virginia, nonostante o forse proprio a causa del suo ruolo storico come percorso di libertà per migliaia di afroamericani in fuga dalla Confederazione e dalla schiavitù. Questa negligenza ora ha un nuovo capitolo poiché un tram pianificato viene distrutto, riferisce Robert Parry.
Di Robert Parry
Quando il presidente Abraham Lincoln firmò il proclama di emancipazione il 1° gennaio 1863, migliaia di afroamericani iniziarono ad arrancare verso nord fuggendo dalla Confederazione schiavista, raggiungendo infine le difese dell'Unione ad Arlington, in Virginia. Molti arrivarono attraverso la Columbia Pike, allora la strada principale per Washington DC e quella che divenne la loro strada per la libertà.
Alcuni di questi ex schiavi si unirono all'addestramento delle truppe di colore statunitensi nel vicino campo Casey e continuarono a combattere per sradicare la schiavitù una volta per tutte. Considerate “di contrabbando” o schiavi fuggitivi dai Confederati, le Truppe di Colore venivano talvolta sottoposte a esecuzioni sommarie se catturate in battaglia. Alla fine della guerra rappresentavano il dieci per cento dell'esercito dell'Unione. Circa 2,751 morirono in combattimento durante gli ultimi due anni di guerra.
Nel frattempo, molte famiglie afroamericane si stabilirono lungo Columbia Pike in quella che era stata la piantagione del generale Robert E. Lee prima che disertasse l'esercito americano e diventasse comandante delle forze confederate. Nel 1863, quando il flusso di ex schiavi divenne un'alluvione, il Congresso degli Stati Uniti creò il Freedman's Village come campo profughi semipermanente su un territorio che ora comprende il Pentagono, il Cimitero nazionale di Arlington e l'Air Force Memorial.
Il Freedman's Village sopravvisse fino alla fine del diciannovesimo secolo quando fu sciolto e molti dei suoi residenti si trasferirono negli storici quartieri neri di South Arlington. Tuttavia, a quel punto, la struttura del potere bianco si era riaffermata in tutto il Vecchio Sud. La segregazione era la legge della Virginia, imposta tramite linciaggi e altri abusi mentre il governo federale faceva ben poco per intervenire.
All'inizio del XX secolo, c'era anche un feticcio nell'onorare i leader confederati. Per chiarire chi fosse al comando, nel 1920 le Figlie della Confederazione chiesero al governo statale di intitolare una parte della Route One, che costeggiava i quartieri neri di South Arlington, in onore del presidente confederato Jefferson Davis, un veterano della politica. - suprematista bianco di lana che aveva favorito il mantenimento degli afroamericani in catene per sempre.
Questa storia è ancora una volta rilevante perché è il fatto che South Arlington sia rimasta la parte più diversificata dal punto di vista razziale della contea, ora con molti latini e asiatici, nonché neri e bianchi, che ha contribuito al suo perenne abbandono. Così andavano le cose durante la segregazione e così sono ancora. In effetti, dalla fine della segregazione negli anni '1960, la divergenza tra North Arlington, prevalentemente bianca, e South Arlington, di razza mista, si è ampliata, non ridotta.
Miliardi e miliardi di dollari dei contribuenti sono stati investiti a North Arlington, soprattutto con la metropolitana all'avanguardia, sia la Orange Line, che dà un facile accesso a Washington, sia la nuova Silver Line, che raggiungerà l'aeroporto di Dulles. Questo moderno sistema di trasporto ha stimolato lo sviluppo privato e ha prodotto un guadagno finanziario per i residenti abbastanza fortunati da possedere proprietà a North Arlington.
C'è stata anche pressione sul consiglio della contea affinché fornisse servizi adatti ai professionisti bianchi ad alto reddito che vivono vicino alla linea arancione, come un "parco per cani" da 2 milioni di dollari vicino alla fermata Clarendon. Al contrario, uno dei più grandi progetti di lavori pubblici per South Arlington è stato un impianto di trattamento delle acque reflue ampliato per gestire l'aumento del flusso di acque reflue da North Arlington.
Oltrepassare il luccio
Non è che non ci fossero piani per alcuni miglioramenti lungo la depressa e squallida Columbia Pike, dove troverai servizi di incasso di assegni e centri commerciali squallidi. Inizialmente doveva esserci una linea metropolitana, ma questa è stata demolita per motivi finanziari.
Poi, all’inizio dello scorso decennio, si sono tenute una serie di riunioni di quartiere per discutere su come migliorare il corridoio Columbia Pike. Fu durante uno di quegli incontri che un anziano uomo di colore si alzò per esprimere una lamentela di vecchia data, ovvero che lo storico cimitero nero sulla Columbia Pike era stato scavato per fare spazio a un hotel.
È emerso un consenso sull'importanza di preservare la diversità etnica dell'area e i suoi alloggi a prezzi accessibili, rendendola allo stesso tempo meno un congestionato passaggio di pendolari. Al centro del piano c'era quello che equivaleva a un premio di consolazione per aver perso la metropolitana, un tram molto più economico.
Sebbene il consiglio della contea abbia abbracciato il piano della comunità, la spesa effettiva per South Arlington è rimasta in fondo alla lista delle cose da fare. Quando si è trattato di ricostruire le tre scuole superiori della contea, le due scuole di North Arlington sono arrivate per prime e quella di South Arlington è arrivata per ultima. Le due scuole di North Arlington ora si classificano come la seconda e la terza migliore in Virginia. La scuola di South Arlington è negli anni Quaranta.
Alla fine, il consiglio della contea si rivolse al Columbia Pike Streetcar, anche se nel decennio successivo il prezzo previsto era aumentato notevolmente. Alcuni politici opportunisti e il quotidiano locale, il Sun-Gazette, che non si prende nemmeno la briga di distribuire in gran parte di South Arlington con i suoi dati demografici meno desiderabili, hanno visto un'utile questione cruciale: perché il denaro dovrebbe essere “sprecato” a South Arlington.
Si scopre che una delle vendite politiche più facili nella Vecchia Confederazione è ancora quella di convincere i bianchi a risentirsi di spendere soldi nelle parti nere e marroni della città, anche se forse circa la metà del budget del tram (o circa 150 milioni di dollari) era provenienti dallo Stato (la maggior parte del resto proviene da una tassa sui trasporti aziendali e nulla dai proprietari di case).
Così, quando il repubblicano John Vihstadt, che si candidava come indipendente su quella che equivaleva a una piattaforma antigovernativa del Tea Party, fece dell’uccisione del Columbia Pike Streetcar il fulcro della sua campagna per il County Board, il risultato sembrò inevitabile. Il denaro è stato versato alla campagna di Vihstadt, tanto che è stato in grado di mettere in onda spot televisivi in prima serata.
Sebbene incapace di competere finanziariamente, l'avversario democratico di Vihstadt, Alan Howze, riuscì a resistere a South Arlington. Ma Vihstadt ha accumulato enormi margini a North Arlington e ha vinto in maniera schiacciante.
I democratici scossi furono presto pronti a alzare bandiera bianca, sebbene detenessero ancora una maggioranza di tre a due nel consiglio della contea. All'improvviso, due democratici di North Arlington, Jay Fisette e Mary Hynes, cambiarono posizione sul Columbia Pike Streetcar, lasciando solo Walter Tejada, il principale leader ispanico della contea, a favorire l'andare avanti.
Ma quasi nessuno ad Arlington vuole parlare della questione della razza o delle ragioni storiche per cui Columbia Pike e South Arlington sono come sono. I bianchi di North Arlington ribollono all'idea che il continuo abbandono di South Arlington abbia qualche aspetto razziale. Si vedono come se vivessero in un mondo post-razziale con atteggiamenti illuminati nei confronti delle persone non bianche.
Tuttavia, tutti sanno che ad Arlington rimane una pratica comune per gli agenti immobiliari allontanare i giovani professionisti bianchi da South Arlington a causa delle “scuole”, che equivale a una parola in codice per la diversità razziale della zona. Il mio disgusto per questo subdolo appello al razzismo fu il motivo per cui comprai una casa a South Arlington nel 1978 e mandai tutti e quattro i miei figli alle “scuole”.
Quello che non avevo previsto era che la contea di Arlington avrebbe continuato allegramente a favorire i bianchi di North Arlington e avrebbe fatto così poco per la diversità razziale di South Arlington, mantenendo essenzialmente il modello discriminatorio degli investimenti pubblici che erano la regola durante la segregazione.
Quindi, quando si tratta di investire denaro pubblico nella Columbia Pike, la strada che è diventata la via verso la libertà per migliaia di afroamericani in fuga dalla schiavitù, è stato deciso che quelle persone lungo la Pike non meritano nulla che si avvicini ad una moderna, veloce - un sistema di spostamento e favorevole ai quartieri, anche se tale decisione significa restituire 150 milioni di dollari allo stato da spendere in altre parti della Virginia.
Mentre molte delle persone in ascesa di North Arlington ora possono operare quasi senza auto utilizzando la metropolitana, potenziata dalle auto Zip e dai taxi Uber, alla gente di South Arlington viene detto di accontentarsi degli autobus e della certezza che la razza non ha nulla a che fare con la disparità.
E, nel caso ve lo stiate chiedendo, il tratto della Route One che attraversa South Arlington si chiama ancora Jefferson Davis Highway. Quando ho provato a trasformare questo oltraggio in una questione di contea, un democratico senior di Arlington mi ha detto che qualsiasi tentativo di rinominarlo sarebbe stato semplicemente troppo controverso.
[Per ulteriori informazioni su questo argomento, vedere "Storia vergognosa della Jeff Davis Highway" e "La contea di Arlington, Virginia, è razzista?“]
Il giornalista investigativo Robert Parry ha rotto molte delle storie Iran-Contra per l'Associated Press e Newsweek negli 1980. Puoi comprare il suo ultimo libro, America's Stolen Narrative, sia in stampa qui o come un e-book (da Amazon e a barnesandnoble.com). Per un periodo limitato, puoi anche ordinare la trilogia di Robert Parry sulla famiglia Bush e i suoi collegamenti con vari agenti di destra per soli $ 34. La trilogia include La narrativa rubata d'America. Per i dettagli su questa offerta, clicca qui.
Ti stai riciclando. Ho letto molto di questo qualche settimana fa, poco dopo che il consiglio di contea si era reso conto che il voto di Vihstadt era un referendum sul tram e che forzare la questione sarebbe stato un suicidio politico per il partito democratico di Arlington.
Come residente di South Arlington e residente da sempre ad Arlington, farò notare ai tuoi lettori alcuni fatti o interpretazioni che hai tralasciato. La spesa della contea a sud di Arlington negli ultimi anni ha incluso il nuovo scintillante parco Long Bridge, il nuovissimo centro comunitario su Columbia Pike vicino a Four Mile Run, i miglioramenti della pista ciclabile, i miglioramenti del Barcroft Park, inclusa l'eccellente palestra su Four Mile Run Drive e, naturalmente, la famosa "fermata dell'autobus da un milione di dollari" sulla Columbia Pike.
Lei ha menzionato l'impianto di depurazione, costruito anni e anni fa. Perché è lì, invece che a nord di Arlington? Perché l'acqua scorre in discesa e il sito vicino al punto in cui Four Mile Run sfocia nel fiume è probabilmente il punto più basso della contea. Perché Wakefield è la terza delle tre scuole superiori ad essere ricostruita? Una bella domanda, ma non credo che il tuo ragionamento su Arlington sud che ottiene la fine confusa del lecca-lecca sia molto forte. WL era un edificio orribile, orribile e con un urgente bisogno di essere sostituito. Yorktown, nella parte più ricca della città, era un disastro acciottolato costruito su una precedente scuola elementare costruita alla fine degli anni Quaranta o all'inizio degli anni Cinquanta.
Wakefield, nella zona sud di Arlington, era la nuova scuola superiore all'avanguardia e, sebbene forse avesse bisogno di essere sostituita, non era affatto nello stesso stato squallido degli altri due edifici. Mi ha sorpreso, infatti, che abbiano deciso di sostituirlo, ma sarà sicuramente una struttura all'avanguardia, probabilmente anche più moderna di WL o Yorktown una volta terminata. E, a proposito, hai notato che la WL, nonostante sia nuova di zecca, ora ha i bambini che vanno a lezione nelle roulotte, laggiù a Quincy Street?
Per quanto riguarda i benefici della costruzione della Metro Orange Line/Interstate 66, hai dimenticato di menzionare le oltre 200 case che furono demolite e demolite per fare spazio al progetto. E dovresti davvero far notare ai tuoi lettori che non vivono qui che la Silver Line per l'aeroporto di Dulles è un ramo della Orange Line; scrivi come se ci fosse una scelta su dove costruirlo, ma la metropolitana è dov'è e l'aeroporto è dov'è: come cambierebbe la situazione un approccio più diversificato dal punto di vista razziale? Inoltre non sei riuscito a dire ai tuoi lettori che la Metro Blue Line, in effetti, passa attraverso il sud di Arlington - in effetti, gran parte di essa si trova a un paio di isolati dalla Rt 1, la famigerata Jefferson Davis Highway che non è stata chiamata così da nessuno ad Arlington, un altro fatto che non hai raccontato ai tuoi lettori.
Nei miei circa 60 anni come residente ad Arlington, ho vissuto nel centro di Arlington, nel nord di Arlington e nel sud di Arlington. Ora, vivendo a sud di Arlington, a pochi isolati da dove vivi tu, mi piace il livello leggermente maggiore di diversità razziale, etnica ed economica, ma non ho assolutamente la sensazione che stiamo ottenendo meno di quello che ottengono "loro", e io Posso dirti che di certo non mi manca il rombo dei jet che decollano dall'aeroporto Nazionale, un'amenità di cui godono le persone nelle case da un milione di dollari vicino a Lorcom Lane ogni due minuti, a partire dalle 6 del mattino.
Quanto al tram, come molti miei vicini, ero tutt'al più un sostenitore equivoco, rendendomi conto come loro che non c'è spazio su quella strada a quattro corsie per un tram e rendendomi conto anche che non l'avrei quasi mai usato nemmeno anche se sarebbe passato a quattro isolati da casa mia. Gli autobus e il traffico automobilistico sulla Columbia Pike sono una vera seccatura e, sebbene la strada sia sgradevole, non è molto più sgradevole di Wilson Blvd. o Lee Highway, soprattutto da quando hanno sostituito la 7-11 a Lee Highway e George Mason Drive con una Title Max.
Concludendo, penso che tu sollevi alcuni punti interessanti, ma li spingi oltre i fatti. Tuttavia, non molti dei tuoi lettori al di fuori di Arlington lo sapranno, quindi sei bravo.
Avrei dovuto chiarire che Wakefield era la nuova scuola superiore all'avanguardia QUANDO FU COSTRUITA, ovvero negli anni '1950. È stato eclissato e quindi sostituito, ma l'edificio originale di Wakefield era molto più nuovo dell'edificio originale Washington-Lee, molto più vecchio.
Ehi, ho appena notato che il tuo titolo prometteva un altro brutto affare per Freedman's Village, ma non l'hai mai spiegato. Penso che ci fossero alcuni nella contea che volevano un museo o qualcosa per commemorare il sito, che probabilmente era il luogo in cui si trovava l'Annesso della Marina prima che lo demolissero quest'anno. La contea ha elaborato una sorta di scambio di terre con i federali in modo che possano espandere il cimitero di Arlington per fare spazio a più corpi provenienti dalle nostre guerre perpetue, e come parte di quell'accordo penso che dovrebbero costruire qualcosa per riconoscere il Freedman's Village. Non sono sicuro di dove sia adesso.
Perché l'acqua scorre in discesa e il sito vicino al punto in cui Four Mile Run sfocia nel fiume è probabilmente il punto più basso della contea.
Suppongo che tu intendessi dire che, in generale, la parte meridionale della contea di Arlington è più bassa della parte settentrionale. Questo perché ovunque lungo il fiume si trova vicino alla stessa altitudine. Tuttavia, sarebbe stato carino se avessi offerto un collegamento a una mappa topografica. Un estraneo come me può capire ben poco dalla tua situazione locale senza molti collegamenti, e né tu né il signor Parry ne avete fornito alcuno.
… la famigerata Jefferson Davis Highway che non venne chiamata così da nessuno ad Arlington
Questo non spiega perché i bravi cittadini della zona non RINOMINANO l'autostrada. Questo è uno sputo in faccia a tutti coloro che non accettano il tradimento. Siate certi che non sarei felice di guidare su una superstrada “Robert E. Lee” o su una strada “Benedict Arnold”: quelli erano altri due traditori americani di livello mondiale.
Non so come fornire i link, mi spiace. Ma sì, le quote più elevate ad Arlington si trovano nelle aree nord e ovest, e l'intera contea sostanzialmente degrada a sud-est, nel fiume Potomac. Ma ovviamente il fiume non è tutto allo stesso livello: se così fosse, sarebbe un lago. Four Mile Run drena gran parte di Arlington, anche se ci sono alcuni corsi d'acqua più piccoli che scorrono direttamente nel Potomac dai punti più alti.
Davvero non so se la “brava gente” di Arlington abbia il potere di rinominare un'autostrada federale; mi è sempre rimasto nel gozzo che Rt. 1 prende il nome da Jefferson Davis: quel nome continua in gran parte del sud, tranne, cosa interessante, ad Alexandria e giù verso Richmond è designato Richmond Highway. Per quanto riguarda i nomi delle autostrade per altri ribelli, la Lee Highway attraversa il nord di Arlington e in tutta la Virginia del Nord ci sono tantissime cose che prendono il nome da vari confederati e proprietari di schiavi come George Washington o Thomas Jefferson. Ancora una volta, cosa interessante, quando la scuola elementare di Stonewall Jackson fu trasformata in una scuola “tradizionale” negli anni '70, il nome di Jackson fu silenziosamente abbandonato. La “Lee Mansion”, il cui nome formale è Arlington House, era infatti di proprietà della donna che Lee sposò; Custis era il suo cognome e non sono sicuro che Robert E. Lee abbia mai vissuto lì. Gli schiavi non erano di sua “proprietà”, erano di lei, e se ricordo bene, non credo che Lee avesse degli schiavi. Ma George Washington, padre del nostro paese, lo fece, e un altro fatto non ampiamente riconosciuto, al tempo della rivoluzione c’erano schiavi in TUTTE le colonie/stati – TUTTI – e la schiavitù continuò per diversi decenni prima di estinguersi in gran parte del nord. Molte delle grandi fortune su cui è stata costruita l’economia capitalista liberale degli stati nordorientali derivavano dalla tratta degli schiavi. Dico questo perché nessuno si entusiasmi troppo nel lanciare pietre.
… Non credo che Lee avesse schiavi.
I molti resoconti che ho letto dicono di sì. Esempio:
http://www.washingtonpost.com/opinions/robert-e-lee-slave-owner/2011/05/04/AFaaigCG_story.html
E che era il proprietario di schiavi più cattivo degli altri.
Per quanto riguarda Washington:
Nonostante sia stato un attivo detentore di schiavi per 56 anni, George Washington ha lottato con l'istituzione della schiavitù e ha parlato spesso del suo desiderio di porre fine a tale pratica. Alla fine di questa vita Washington fece il passo coraggioso di liberare i suoi schiavi nel suo testamento del 1799 – l’unico padre fondatore detentore di schiavi a farlo.
xxxx://www.mountvernon.org/george-washington/slavery/ten-facts-about-washington-slavery/
Su una scala da uno a dieci, Washington è almeno un “9”, ma Robert E. Lee è uno “0” perché era determinato a distruggere gli Stati Uniti per preservare un’istituzione orribile. Il fatto che fosse un generale mediocre (in senso tattico) non ha alcun peso sulla scala della moralità.
Per quanto riguarda l'argomento del "peccato originale", gli inglesi erano peggio degli americani all'inizio della schiavitù. Ma in un certo senso "hanno preso la religione" e hanno iniziato a opporsi alla pratica. I nipoti degli schiavisti britannici NON erano responsabili di ciò che faceva il nonno.
In termini di moralità, non provo alcuna vergogna particolare perché uno dei miei antenati della guerra rivoluzionaria era un proprietario di schiavi. Questo è successo molte generazioni fa, e i suoi peccati non si trasferiscono a me. Tuttavia, è motivo di orgoglio che quel gentiluomo fosse l'UNICO proprietario di schiavi. Un'altra è che nessun mio antenato ha combattuto per il Sud. Un pazzo cugino del sud ha cercato di individuare alcuni patrioti deliranti e/o traditori nel suo albero genealogico. Nessuna fortuna finora, grazie al cielo.
Signor Parry, le suggerisco di leggere il libro di Claude Bowers “The Tragic Era” e quello che può dei suoi riferimenti e della sua bibliografia. Leggi effettivamente le pagine e il materiale. Se lo fate, riconoscerete molti parallelismi con l'oggi, con alcuni contrasti notevoli (degni di nota, non “sorprendenti”). Tra i paralleli ci sono i modi, gli stili e le azioni dei politici e dei leader politici. Anche i comportamenti di chi ha potere e di potere contro chi non ha potere. Anche l'importanza di subordinare la stampa al mantenimento dell'ingiustizia, del saccheggio e della rapina. Tra i contrasti si dovrebbe notare la “difficile situazione” degli sconfitti, e come i casi illustrano situazioni parallele oggi, tra cui una giustizia ineguale e l’oppressione, l’abuso e l’omicidio consentiti, condonati e incoraggiati dalla criminalità. Dovresti notare che le vittime dell '"Era Tragica" erano bianchi, e dovresti notare che gli abusi sono paralleli in modo spiacevole agli abusi oggi praticati contro i neri.
Dovresti uscire con una migliore comprensione delle questioni che oggi vengono sventolate come questioni “razziste”. Le questioni in realtà non sono questioni razziali, anche se appaiono e addirittura si mascherano da questioni razziali. I problemi sono gli abusi e la corruzione. Sono camaleontici e assumono qualunque forma i corrotti e gli abusivi riescano a colorarli. Sono le questioni di fondo, e hanno un effetto boomerang: Jim Crow è uscito dalla cosiddetta “ricostruzione”, e la risposta reazionaria verrà fuori dall’attuale corruzione. La cosa migliore che si può fare sarà cercare di focalizzare la reazione per prevenire il maggior danno periferico e indirizzarla verso i corrotti e gli abusivi. Il razzismo istintivo, per qualunque razza, o contro qualunque razza, è una falsa pista e distoglie l’attenzione dalle vere questioni fondamentali, che sono dirette contro chiunque appartenga a qualsiasi razza, religione o “altra” classificazione che gli autori degli abusi possono utilizzare per giustificare i loro abusi.
Ma un contingente di arlingtoniani ha messo in dubbio i benefici promessi dal progetto – il cui prezzo alla fine ha raggiunto i 550 milioni di dollari – e si è chiesto se fosse un esempio di eccesso di finanziamento da parte della contea.
http://www.washingtonpost.com/local/virginia-politics/arlington-officials-major-announcement-on-columbia-pike-streetcar-project-at-noon/2014/11/18/ce2a8170-6f38-11e4-8808-afaa1e3a33ef_story.html
Era impossibile per me dare un senso alla situazione, perché i numeri citati erano ovunque. E sembravano aumentare costantemente, senza una ragione visibile. Ho trovato un pezzo che diceva che le fermate degli autobus dovevano costare 1 milione di dollari ciascuna!
È l'ora del cappello di carta stagnola: i poteri locali non hanno mai avuto intenzione di costruire qualcosa per nessuno tranne che per i bianchi. Ma era vantaggioso fingere che lo facessero. Lascia che il tempo passi e che l'opposizione raggiunga il culmine placcando in oro le parti del progetto che non erano già realizzate in argento massiccio.
Seguendo questo ragionamento, direi che il servizio di autobus sostitutivo sarà quasi inutile quanto sarà possibile realizzarlo. Supponiamo che ciò accada davvero.
Ottimo articolo. Grazie. C'è così tanta temerarietà ma così poca nobiltà nell'élite tecnocratica americana e la sua caratteristica identificativa essenziale è il conforto e il coraggio di essere smascherati come bigotti. Nonostante le opportunità materiali a disposizione di questo gruppo pragmatico ma insulare e sconsiderato, chi oltre agli sciocchi senza cuore è abbastanza superficiale e insipido da desiderare di stare in loro compagnia razzista? South Arlington vince e comanda! M\\