Rafforzare il “tradimento” del Vietnam di Nixon

Esclusivo: Dallo scandalo Watergate è uscito uno dei media mainstream preferiti che ha detto: “l’insabbiamento è sempre peggiore del crimine”. Ma i mass media non capivano quale fosse il vero crimine o perché il presidente Nixon fosse così disperato, come spiega James DiEugenio recensendo il libro di Ken Hughes. Chasing Shadows.

Di James Di Eugenio

Uno dei grandi misteri politici dell'America continua a diventare sempre più chiaro: Richard Nixon sabotò i colloqui di pace del presidente Lyndon Johnson in Vietnam nel 1968 per vincere quelle elezioni e la paura di essere smascherato lo portò a creare la squadra antifurto che fu catturata al Watergate nel 1972?

I pezzi di questo puzzle iniziarono ad andare al loro posto anche in tempo reale quando Beverly Deepe, la reporter di Saigon del Christian Science Monitor, venne a conoscenza del tradimento di Nixon prima delle elezioni del 1968, sebbene i suoi redattori corressero il suo articolo quando non riuscirono a ottenere conferma a Washington. [Vedi “Consortiumnews.com”Il quasi scoop sul "Tradimento" di Nixon.“]

Negli anni successivi, altri giornalisti e storici iniziarono ad assemblare i contorni del sabotaggio del dialogo di pace di Nixon e la storia ottenne la sua prima grande attenzione quando Seymour Hersh ne fece riferimento nella sua biografia di Henry Kissinger del 1983, Il prezzo del potere.

Poi, nel 2012, il giornalista investigativo Robert Parry scoprì che il file di Johnson sull'operazione Nixon del 1968, scomparso da tempo, che fu successivamente consegnato alla biblioteca di Johnson, aiutava a spiegare un altro mistero: perché Nixon lanciò l'operazione Idraulici nel 1971 e così mise in moto una serie di furti con scasso che portarono allo scandalo Watergate nel 1972.

A Nixon era stato detto dal direttore dell'FBI J. Edgar Hoover che Johnson aveva prove da intercettazioni telefoniche sul sabotaggio dei colloqui di pace di Nixon, ma un Nixon allarmato non riuscì a trovare il file la cui assenza divenne critica dopo che la storia della guerra del Vietnam dei Pentagon Papers fu trapelata nel 1971. Nixon sapeva che da qualche parte c’era un potenziale seguito che avrebbe potuto porre fine alla sua presidenza. [Vedi Robert Parry La narrativa rubata d'America.]

Ora, il giornalista Ken Hughes, studioso residente al Miller Center dell'Università della Virginia, ha approfondito ulteriormente la storia nel suo nuovo libro, Inseguendo le ombre: i nastri di Nixon, l'affare Chennault e le origini del Watergate.

Iniziativa di pace di Johnson

Hughes inizia il suo libro con il drammatico giorno del 31 marzo 1968, quando il presidente Johnson annunciò alla televisione nazionale che non si sarebbe candidato alla rielezione quell'autunno. O, come ha detto, “non cercherò, e non accetterò, la nomina del mio partito per un altro mandato come vostro presidente”.

Ma Johnson ha detto qualcos’altro: intendeva porre fine alla guerra del Vietnam prima di lasciare la Casa Bianca. Dalla sua elezione nel 1964, Johnson aveva supervisionato una massiccia escalation militare della guerra, inserendo 550,000 soldati americani in teatro e ordinando la più grande campagna di bombardamenti nella storia della guerra, chiamata “Rolling Thunder”.

Nonostante tutta la carneficina, Johnson alla fine concluse che una vittoria militare in Vietnam era illusoria. Ha quindi annunciato una sospensione limitata dei bombardamenti sul 90% del Vietnam del Nord e ha promesso una cessazione completa dei bombardamenti se i Vietnamiti del Nord avessero mostrato una certa moderazione reciproca.

Sebbene molti critici della guerra del Vietnam fossero dubbiosi sull'iniziativa di pace di Johnson, la documentazione storica è ora chiara che Johnson era sincero riguardo al suo piano. Voleva che i colloqui di pace iniziassero il prima possibile. Stava cercando una strategia di uscita dagli Stati Uniti.

Come nota Hughes, c'erano sempre stati consiglieri intorno a Johnson che gli dicevano che era inutile combattere in Vietnam. Già nel 1964, il senatore Richard Russell, D-Georgia, consigliò il suo ex protetto: “Non è per niente importante. Non ho mai voluto finire incasinato laggiù. Non sono d’accordo con quei brain truster che dicono che questa cosa ha un enorme valore strategico ed economico e che perderemo tutto se perdiamo il Vietnam”.

Russell disse che il problema era come uscire dal Vietnam senza sembrare debole, un dilemma che Johnson, un classico della Guerra Fredda che credeva nella teoria del domino, non poteva superare. Ma l'inutilità della guerra e il suo danno politico erano diventati evidenti a Johnson al momento dell'offensiva del Tet dei Viet Cong nel gennaio-febbraio 1968, che portò alla sua decisione di ritirarsi dalla corsa presidenziale e al suo piano per porre fine alla guerra.

Johnson ha anche cercato di essere onesto nei confronti dei principali candidati in corsa per sostituirlo: il vicepresidente Hubert Humphrey, l'ex vicepresidente Richard Nixon e il candidato indipendente, il governatore George Wallace dell'Alabama. Johnson ha promesso di tenerli ugualmente informati sugli sviluppi del processo di pace. E, scrive Hughes, che per quanto rivela il documento declassificato, Johnson mantenne quella promessa.

Il dilemma di Nixon

Ma il problema politico derivante dall'iniziativa di pace di Johnson divenne presto acuto per Nixon, che rimase amareggiato per la sua sconfitta di misura contro John Kennedy nel 1960. Durante la fine dell'estate del 1968, Nixon aveva un grande vantaggio su Humphrey, arrivando a circa 15 punti dopo la disastrosa iniziativa di pace di Johnson. Convenzione democratica a Chicago.

Ma Nixon riconobbe che i democratici avrebbero potuto unirsi soprattutto se la fazione pacifista avesse pensato che Johnson stesse facendo progressi su un accordo di pace. Humphrey iniziò anche a rivolgersi ai democratici disamorati con aperture sempre più chiare sulla risoluzione della guerra. Se Johnson riuscisse a fermare completamente i bombardamenti e ad avviare il ritiro degli Stati Uniti, a Nixon potrebbe essere nuovamente negato il suo sogno di diventare presidente.

Qualunque cosa si pensi di Richard Nixon, quest'uomo aveva la (meritata) reputazione di consumato combattente nell'arena politica. Ciò risale alla diffamazione del membro del Congresso Jerry Voorhis nel 1946, alla sua distruzione nel 1948-50 del diplomatico del Dipartimento di Stato Alger Hiss dal seggio di Nixon nel Comitato della Camera per le attività antiamericane e alla sua incazzatura della candidata senatoriale Helen Gahaghan Douglas nel 1950. Infatti, sui nastri di Nixon ora declassificati citati da Hughes, Nixon ammette di aver avuto accesso in modo non etico ai procedimenti del gran giurì contro Hiss, e di averli usati per condannare Hiss sulla stampa prima del processo.

Pertanto, Nixon avrebbe potuto considerare l'iniziativa di pace di Johnson solo come un ulteriore ostacolo politico da superare. E Nixon aveva nel suo apparato elettorale persone come Anna Chennault, figura della lobby cinese, che potevano affondare i negoziati di Johnson convincendo il governo del Vietnam del Sud a stare lontano dai colloqui di Parigi.

Anna Chennault era la vedova del leggendario pilota dei Flying Tigers Claire Chennault, che aveva 32 anni più di lei quando si sposarono nel 1947. I Chennault facevano parte della China Lobby, la campagna che diffamò il presidente Harry Truman e i democratici per aver "perso la Cina" ai comunisti nel 1949. I Chennault soffrirono anche finanziariamente per la caduta della Cina poiché stavano progettando di gestire la compagnia aerea Civil Air Transport legata alla CIA sotto Chiang Kai-shek, ma l'operazione fu costretta a trasferirsi a Taiwan.

I Chennault e la lobby cinese furono piuttosto efficaci nel ritrarre i democratici come teneri nei confronti del comunismo nelle elezioni del 1952. Chennault morì nel 1958 ma la sua vedova rimase attiva nella politica repubblicana e nella vita sociale di Washington. Affittò una suite al Watergate Hotel e divenne la fondatrice della Flying Tiger Line, un'operazione di carico merci.

Aiutare Nixon 

A causa della sua efficacia politica, della sua ricchezza e del suo status di donna etnica, Anna Chennault fu coinvolta nella campagna Nixon del 1968 sotto la guida del capo della campagna John Mitchell. È stata copresidente del comitato consultivo delle donne e ha raccolto oltre $ 250,000 per Nixon, la somma più alta per una raccolta fondi femminile.

All'inizio di luglio 1968, Anna Chennault era già in contatto con Bui Diem, l'ambasciatore del Vietnam del Sud negli Stati Uniti, riguardo al suo lavoro per il campo di Nixon, secondo una nota del consigliere di politica estera di Nixon Richard Allen, citata da Hughes.

Nel suo libro di memorie del 1980, L'educazione di Anna, Chennault descrisse anche un incontro a New York City che coinvolse lei stessa, Bui Diem, Nixon e Mitchell il 12 luglio 1968, un incontro corroborato dal libro di memorie di Bui Diem, Nelle fauci della storia. In questo incontro, Nixon nominò Anna Chennault, “l’unica rappresentante tra il governo vietnamita e il quartier generale della campagna di Nixon”.

Come canale segreto tra la campagna di Nixon e il governo del Vietnam del Sud, Chennault ha trasmesso una serie di messaggi a Bui Diem, al presidente Thieu e ad altri alti funzionari di Saigon promettendo essenzialmente loro un accordo migliore se Nixon avesse vinto. Chennault disse a Thieu tramite Diem che i colloqui di pace di Johnson erano semplicemente uno stratagemma per far eleggere Humphrey presidente e che Humphrey si opponeva all'americanizzazione della guerra.

Chennault ha indicato che Nixon era favorevole a un intervento americano più diretto, un messaggio attraente da trasmettere a Thieu perché senza il sostegno degli Stati Uniti, il regime di Thieu non avrebbe potuto durare a lungo contro i vietcong e i vietnamiti del Nord.

Le assicurazioni di Nixon

Mentre Nixon metteva in atto il suo piano per interrompere i colloqui di pace, Johnson continuava a informare tutti e tre i candidati. Il 26 luglio, Johnson ha detto loro che stava spingendo per avere al tavolo un negoziato in quattro punti, che coinvolgesse gli Stati Uniti, il Vietnam del Nord, il governo di Thieu e il Fronte di liberazione nazionale (NLF), il braccio politico dei Viet Cong.

Nixon assicurò a Johnson di sostenere pienamente l'iniziativa di pace e che gli emissari del presidente a Parigi avrebbero dovuto poter parlare con la fiducia e l'autorità del governo degli Stati Uniti. Nixon ha affermato che nell’arena politica non si dovrebbe fare nulla che possa compromettere lo sforzo.

Hughes mostra ancora una volta il lato ipocrita di Nixon quando fa riferimento al discorso di accettazione di Nixon alla convention del GOP a Miami in agosto, dicendo: "Noi tutti speriamo che ci sia una possibilità che gli attuali negoziati possano portare una fine onorevole a quella guerra, e durante questa campagna non diremo nulla che possa distruggere questa possibilità. "(Corsivo aggiunto)

Nel frattempo, Humphrey, nel tentativo di ricostruire l'unità democratica distrutta, iniziò a suggerire che la pace era possibile e che le truppe statunitensi avrebbero potuto tornare a casa già nel 1969. Johnson rispose dicendo che, sebbene tutti sperassero di vedere il giorno in cui le truppe sarebbero tornate a casa, nessuno poteva prevederlo. quando quel giorno sarebbe arrivato. Ha aggiunto: “Siamo lì per portare una pace onorevole e stabile nel sud-est asiatico, e non meno per giustificare i sacrifici per cui sono morti i nostri uomini”.

Più tardi, Humphrey andò anche oltre, dicendo che avrebbe fermato definitivamente i bombardamenti in cambio di negoziati in buona fede da parte del Nord. Sebbene il discorso pubblico di pace di Humphrey abbia infastidito Johnson, ha aiutato il vicepresidente a ridurre il vantaggio, un tempo formidabile, di Nixon, quello che era stato un margine di 15 punti ridotto a 8 punti. La posta in gioco per Nixon fu alzata.

Il primo avvertimento che Johnson ricevette riguardo al sabotaggio dei colloqui di pace da parte di Nixon venne da Wall Street. Alla fine di ottobre, il banchiere Alexander Sachs disse al funzionario del Dipartimento di Stato Eugene Rostow che Nixon stava allertando i suoi alleati a Wall Street che aveva un piano per “bloccare” i colloqui di pace di Johnson e che avrebbero dovuto piazzare le loro scommesse di investimento di conseguenza. [Vedi “Consortiumnews.com”Approfittare del “tradimento” del Vietnam di Nixon.“]

La resistenza di Thieu

Quando le informazioni di Eugene Rostow furono passate a Johnson dal suo aiutante per la sicurezza nazionale Walt Rostow (fratello di Eugene), Johnson aveva appena appreso che il presidente sudvietnamita Thieu aveva deciso di non inviare una delegazione a Parigi per negoziare.

Johnson aveva anche una seconda fonte che rivelò che Mitchell, il responsabile della campagna di Nixon, stava lavorando per frustrare il tentativo di Johnson di colloqui di pace e una tregua. Mitchell era stato sentito dire parole secondo cui avrebbero rovinato questi colloqui di pace poiché avevano frustrato il tentativo di Johnson di nominare Abe Fortas il giudice capo della Corte Suprema.

Johnson ha rivelato questa informazione al suo amico senatore Russell in una conversazione telefonica. Johnson ha detto che aveva modo di confermare se le voci fossero vere o meno. Ciò che intendeva era che avrebbe potuto utilizzare i poteri di sorveglianza di FBI, CIA e NSA per monitorare alcune comunicazioni necessarie per portare avanti il ​​sovvertimento del processo di pace.

Johnson ha fatto proprio questo. La NSA ha piazzato una cimice nell'ufficio dell'ambasciatore Bui Diem a Washington, e la CIA ha fatto lo stesso nell'ufficio del presidente Thieu a Saigon. Anche se Hughes scrive che questi dispacci parzialmente declassificati sono ancora pesantemente oscurati, è chiaro da essi che Johnson disse a Russell che Anna Chennault era in contatto con Bui Diem. LBJ era convinto di essere l'intermediario tra il campo di Nixon e i rappresentanti del Vietnam del Sud.

Le intercettazioni della NSA hanno rivelato che l'ambasciatore Bui Diem ha detto a Thieu che più a lungo la situazione si fosse trascinata, più avrebbe favorito i repubblicani e il Vietnam del Sud. Bui Diem ha aggiunto di essere in contatto diretto con l'entourage di Nixon, il che significa, ovviamente, Chennault.

In effetti, l'FBI sapeva che Chennault aveva fatto visita a Bui Diem presso l'ambasciata il 30 ottobre per 30 minuti. Oltre all'intercettazione telefonica, Johnson ha ordinato all'FBI di riferire su chiunque entrasse o uscisse dall'ambasciata e di pedinare Chennault. Voleva anche che il suo telefono fosse intercettato al Watergate, ma l'FBI non è arrivata a tanto.

Cercando di fare pressione su Nixon affinché facesse marcia indietro, Johnson chiamò il leader repubblicano del Senato Everett Dirksen e affermò che lui (Johnson) sapeva cosa stava succedendo. "Penso davvero che sia un po' sporco per gli uomini di Dick scherzare con l'ambasciatore del Vietnam del Sud e portare messaggi a entrambi, e non credo che il popolo [americano] approverebbe se fosse noto," Johnson disse a Dirksen con la minaccia implicita di denunciare pubblicamente ciò che Johnson in privato chiamava il “tradimento” di Nixon.

Hughes scrive che Johnson non ha mai detto a Humphrey specificamente cosa stava facendo Chennault. Ha menzionato solo alcune interferenze da parte della “China Lobby” e dell’“entourage di Nixon”. Né Johnson mostrò a Humphrey i cablogrammi di intelligence che aveva da FBI, NSA e CIA.

Gli ultimi giorni

Nonostante l'avvertimento di Johnson a Dirksen, Chennault non si è tirato indietro. Il 2 novembre, appena tre giorni prima delle elezioni, è stato intercettato un altro messaggio dell’ambasciata in cui si rivelava che la stessa aveva detto all’ambasciatore Bui Diem di comunicare ai suoi superiori: “aspettate, vinceremo”.

Thieu ha poi detto alla legislatura del Vietnam del Sud che avrebbe boicottato i negoziati. Allo stesso tempo, Nixon annunciò che gli era stato assicurato che i colloqui di pace sarebbero iniziati. La combinazione dei due annunci pubblici fece sembrare Johnson un truffatore o qualcuno che aveva perso il controllo delle proprie trattative (cosa che aveva).

Domenica 3 novembre, Johnson chiese a Nixon se fosse a conoscenza dell'interferenza repubblicana, e Nixon disse a Johnson che era pienamente d'accordo con gli sforzi del presidente per porre fine alla guerra il più rapidamente possibile. Nixon avrebbe mentito fino alla fine sul suo ruolo nel sabotaggio.

C’è stata un’ultima svolta nella storia, avvenuta il giorno prima delle elezioni. La corrispondente da Saigon del Christian Science Monitor, Beverly Deepe, ha presentato un articolo basato sulle sue fonti locali che descrivono la mossa repubblicana per impedire i colloqui di pace. A Washington, Saville Davis del Monitor ha fatto passare le informazioni di Deepe a Bui Diem, che le ha negate, e poi alla Casa Bianca.

Il presidente Johnson prese in considerazione l'idea di confermare la storia, ma si consultò con molti dei suoi migliori consiglieri, il consigliere per la sicurezza nazionale Walt Rostow, il segretario di Stato Dean Rusk e il segretario alla Difesa Clark Clifford, che lo esortarono tutti a rimanere in silenzio. Clifford ha avvertito che se la storia fosse stata pubblicata e Nixon avesse comunque vinto, Nixon avrebbe potuto non essere in grado di guidare il paese. Dato che la Casa Bianca ha rifiutato di commentare, il Monitor ha deciso di non seguire lo scoop di Deepe.

Humphrey finì per perdere le elezioni per meno di un punto nel voto popolare, lasciando la storia a riflettere sulla dolorosa questione se la divulgazione dell'operazione di Nixon avrebbe potuto costargli le elezioni e porre fine alla guerra anni prima salvando innumerevoli vite.

Il legame con il Watergate

Ma c'era un'altra ragione per smascherare l'operazione segreta di Nixon. Hughes concorda con le rivelazioni del giornalista Robert Parry di due anni fa secondo cui probabilmente fu la consapevolezza di Nixon della conoscenza di Johnson del sabotaggio a ispirare la formazione dei Plumbers e a preparare il terreno per lo scandalo Watergate che distrusse la presidenza di Nixon.

Dopo che Nixon vinse le elezioni nel 1968, il direttore dell'FBI Hoover volò a New York per una conferenza privata con Nixon e il suo capo dello staff HR Haldeman. Durante l'incontro, Hoover rivelò l'operazione di intercettazione ordinata da Johnson sull'affare Chennault. Ma il direttore ne esagerò la portata, sostenendo che l'FBI aveva intercettato l'aereo elettorale di Nixon, il che non era vero. Hoover ha anche detto che l'FBI aveva intercettato il telefono di Chennault a casa sua, cosa che Johnson aveva cercato ma che non è stata fatta.

Potrebbe esserci stata una ragione per le falsità di Hoover. Affermando che l'aereo di Nixon era stato intercettato, Hoover potrebbe aver voluto che Nixon credesse che lui stesso fosse stato catturato su nastro direttamente implicato nel piano di sabotaggio. Ciò avrebbe potuto portare Nixon a pensare che Hoover avesse qualcosa di politicamente letale addosso. Esaltando la storia, Hoover indebolì anche uno dei suoi più giovani rivali dell'FBI, Cartha "Deke" DeLoach, dicendo a Nixon che parte delle intercettazioni era stata un'idea di DeLoach.

Ciò che Nixon non sapeva era che Johnson rimosse il dossier Chennault quando lasciò l'incarico nel gennaio 1969 e affidò le informazioni top-secret a Walt Rostow, invece di spedirle alla biblioteca presidenziale Johnson ad Austin, in Texas. Il dossier mancante e la paranoia instillata in Nixon dal resoconto esagerato di Hoover ebbero enormi conseguenze per la storia.

Quando Nixon entrò in carica incaricò Haldeman di trovare il dossier Chennault, un compito che fu affidato a Thomas Charles Huston, che in seguito divenne famoso per il Piano Huston che proponeva una maggiore sorveglianza interna dei gruppi pacifisti di sinistra. Le raccomandazioni di Huston erano eccessive anche per Hoover. Ma il lavoro di Huston sulle questioni di sicurezza nazionale lo ha reso un candidato naturale per l'incarico di Haldeman di individuare il dossier Chennault.

Huston non riuscì a trovare il file, ma credeva che alcune delle informazioni sul motivo per cui i colloqui di pace erano falliti avrebbero potuto finire in uno studio del Dipartimento della Difesa supervisionato da Clifford, Paul Warnke e Leslie Gelb. Quando Gelb lasciò l'incarico per la Brookings Institution, presumibilmente portò con sé il rapporto, credeva Huston. [Vedi “Consortiumnews.com”Il punto di vista di un insider sul "tradimento" di Nixon.“]

Regna la confusione

Come nota Hughes, questa informazione trasmessa da Huston sembra, nella migliore delle ipotesi, confusa. Descrive in modo più accurato i Pentagon Papers, in cui Gelb fu effettivamente coinvolto, piuttosto che l'affare Chennault, in cui Gelb non ebbe alcun ruolo. Ma anche se le informazioni di Huston erano dubbie in apparenza, Haldeman le trasmise a Nixon, che prevedibilmente rispose: " Voglio quel dannato materiale Gelb e non mi interessa come lo ottieni!

Ma fino ad ora, a Nixon mancava una propria squadra per condurre effrazioni illegali. Quindi, la questione del materiale mancante di Chennault è stata relegata nel proverbiale dimenticatoio. Ma un evento storico nel 1971 riportò questa preoccupazione al centro della mente paranoica di Nixon.

A giugno 13, 1971, il New York Times iniziò a pubblicare i Pentagon Papers, uno studio segreto sulla guerra del Vietnam commissionato dall'ex segretario alla Difesa Robert McNamara che ripercorreva il conflitto dall'inizio fino al 1967. Il pubblico americano fu improvvisamente incantato dalle rivelazioni su come vari presidenti, per lo più democratici, avevano ingannato il paese riguardo la guerra del Vietnam.

Quattro giorni dopo, Nixon tornò sulla questione del file mancante e sulla possibilità che Gelb lo avesse portato alla Brookings Institution e lo avesse messo nella cassaforte del think tank. Il 17 giugno 1971, Nixon convocò Haldeman e il consigliere per la sicurezza nazionale Henry Kissinger nello Studio Ovale e li supplicò nuovamente di individuare il file mancante. "Ce l'abbiamo?" chiese Nixon a Haldeman. “L'ho chiesto. Hai detto che non ce l'avevi."

Haldeman: "Non riusciamo a trovarlo."

Kissinger: “Non abbiamo niente qui, signor Presidente”.

Nixon: "Beh, dannazione, l'ho chiesto perché ne ho bisogno."

Nixon ha poi aggiunto che voleva che l'irruzione di Brookings fosse “implementata. Maledizione, entra e prendi quei file. Fai saltare la cassaforte e prendila."

Il 30 giugno 1971, Nixon rimproverò nuovamente Haldeman riguardo alla necessità di entrare in Brookings e "portare fuori [il file]". Nixon suggerì persino di utilizzare l'ex ufficiale della CIA E. Howard Hunt per condurre l'irruzione a Brookings. "Parla con Hunt", disse Nixon a Haldeman. "Voglio l'irruzione."

La paranoia di Nixon

Da qui nel libro Hughes traccia il ritratto di un uomo vittima del proprio passato e dei propri pregiudizi. Nixon inizia a paragonare coloro che hanno fatto trapelare i Pentagon Papers con la cospirazione comunista di cui si scagliava ai tempi dell'HUAC.

Sentendosi sotto pressione riguardo a fughe di notizie o potenziali fughe di notizie, Nixon inizia a tramare per far trapelare informazioni negative sulle ex icone democratiche. Voleva ottenere informazioni sulla conoscenza precedente di Franklin Roosevelt sull'attacco giapponese a Pearl Harbor. Nixon voleva dei documenti sul presidente Kennedy perché pensava che potesse esserci qualcosa di sporco sul fiasco della Baia dei Porci o sulla crisi missilistica cubana.

In effetti, Nixon voleva un programma a doppio binario: 1.) Voleva entrare nelle istituzioni private per salvarsi dal potenziale danno politico derivante dall’affare Chennault, e 2.) Voleva divulgare materiali riservati dannosi sui Democratici, possibilmente per confondere le acque nel caso in cui il sabotaggio del suo discorso di pace del 1968 fosse stato scoperto.

Nixon portò presto Hunt a bordo per supervisionare la creazione di un'unità investigativa speciale, meglio conosciuta come gli Idraulici. L'unità sarebbe governata dall'alto da Nixon, Haldeman e dall'aiutante della Casa Bianca John Ehrlichman, ma avrebbe il sostegno dell'FBI e della CIA.

A questo punto, con gli Idraulici formati e la loro lista di obiettivi in ​​formazione, Hughes rivela un'altra patologia di Nixon: il suo odio per il popolo di Harvard. Nixon non proveniva da un ambiente privilegiato e non entrò in un college della Ivy League. Sembrava risentirsi di coloro che lo facevano, come Hiss, Kennedy e Roosevelt.

Nixon iniziò a chiedere il conteggio dei capi in alcune agenzie governative come il Tesoro e la Giustizia, rispettivamente, degli ebrei e degli Ivy Leaguer. Incredibilmente, i suoi subordinati hanno effettivamente compilato questi conteggi. Fred Malek fu incaricato di scovare la cabala ebraica all’interno del governo dopo che Nixon disse: “Sento davvero che voglio che gli ebrei siano controllati”.

In una conversazione con il consigliere della Casa Bianca Chuck Colson sul Dipartimento del Tesoro, Nixon ha detto: “Bene. Ascolta, sono tutti ebrei laggiù?" Colson rispose: “Ognuno di loro. Bene, un paio di eccezioni. Questa conversazione si conclude con Nixon che dice che devono trovare un uomo che non sia ebreo per controllare gli ebrei nell'amministrazione.

Haldeman in seguito scrisse che comprendeva l'oscura patologia della mente di Nixon e non avrebbe dato seguito ad alcune delle sue richieste più selvagge. Il problema, per come la vedeva Haldeman, era che Colson lo avrebbe fatto. Colson e Nixon avrebbero quindi fatto cose di cui Haldeman non sarebbe venuto a conoscenza se non in seguito. In altre parole, Colson ha permesso il peggio a Nixon.

Agendo secondo i peggiori impulsi di Nixon, Colson e G. Gordon Liddy, un leader degli Idraulici, escogitarono un piano folle per svaligiare Brookings alla ricerca del file mancante. Per prima cosa avrebbero bombardato l'edificio. Quindi, dopo l'intervento dei vigili del fuoco, una squadra di furti con scasso avrebbe approfittato della confusione e avrebbe aperto la cassaforte.

Ma dopo che John Caulfield e Anthony Ulasewicz, detective veterani che lavoravano per Nixon, vennero a conoscenza del piano, si sconsigliarono ed Ehrlichman annullò l'operazione. Come nota Hughes, Ehrlichman mentì poi sotto giuramento sull'approvazione del progetto da parte di Nixon, che fu l'unico furto con scasso che Nixon chiaramente autorizzò su nastro.

Verso il Watergate

Tuttavia, gli idraulici continuarono a intraprendere altre effrazioni illegali, tra cui frugare file e piazzare cimici negli uffici Watergate del Comitato nazionale democratico alla fine di maggio 1972. Quando cinque ladri tornarono il 17 giugno 1972, per fare ulteriore spionaggio, furono catturato dalla polizia di Washington DC, mettendo in moto lo scandalo Watergate. Ciò, a sua volta, creò una crisi costituzionale poiché Nixon si rifiutò di consegnare le registrazioni della Casa Bianca agli investigatori.

Il 24 luglio 1974, quando la Corte Suprema degli Stati Uniti ordinò a Nixon di consegnare i nastri, segnò la fine per la presidenza di Nixon corroborando le accuse dell'ex consigliere della Casa Bianca John Dean e altri secondo cui Nixon aveva supervisionato un insabbiamento criminale del Watergate. irrompere. Nixon si dimise il 9 agosto 1974.

Tuttavia, il sabotaggio da parte di Nixon dei colloqui di pace di Johnson, sebbene abbia prolungato la guerra per quattro anni e causato la morte di circa 20,000 soldati statunitensi e di un milione di vietnamiti, non ha mai ricevuto l'attenzione che ha ricevuto l'insabbiamento del Watergate. Né la Washington ufficiale è mai riuscita a fare i conti con le nuove prove che suggeriscono che i due scandali fossero in realtà uno solo.

Hughes conclude abilmente il libro. Nelle interviste di David Frost con Nixon nel 1977, Frost gli chiese dell'affare Chennault. Nixon ha risposto che non ha fatto nulla per indebolire i tentativi di negoziazione di Johnson. Riguardo all'ingerenza di Chennault, ha affermato di non autorizzare questi tentativi di sotterfugio.

Basandosi sul lavoro investigativo di Robert Parry e di altri ricercatori, Ken Hughes ha scritto un libro ben documentato, incisivo e incisivo. Ci porta da vicino a un uomo che non avrebbe mai dovuto diventare presidente e che sembra essere entrato alla Casa Bianca con un atto che sfiora il tradimento. Nixon ha poi mentito sul crimine per il resto della sua vita.

James DiEugenio è un ricercatore e scrittore sull'assassinio del presidente John F. Kennedy e altri misteri di quell'epoca. Il suo libro più recente è Recuperare il parco.