Portare la guerra a casa in America

Dalla “guerra alla droga” alla “guerra al terrorismo”, la società americana è diventata sempre più militarizzata con la polizia ora armata fino ai denti con armi da guerra da schierare contro i cittadini americani, un processo che scimmiotta le azioni statunitensi orientate alla violenza all’estero, dice Brian J.Trautman.

Di Brian J. Trautman

La risposta della polizia alle proteste pubbliche a Ferguson, nel Missouri, in seguito alla sparatoria mortale del 9 agosto contro Michael Brown, Jr., un diciottenne di colore disarmato ucciso da un agente di polizia bianco, è stata un ottimo esempio della natura iperaggressiva della polizia in America oggi.

I residenti di Ferguson, stufi del comportamento ostile e offensivo della polizia, continuano a inondare le strade per chiedere giustizia per Mike Brown e altre vittime della brutalità della polizia. A loro si sono unite nella solidarietà persone di coscienza in altre città (ad esempio, Oakland, New York).

La loro rabbia e frustrazione sono state esacerbate dalle tattiche pesanti usate contro i manifestanti, per lo più pacifici, a Ferguson durante la prima settimana circa delle manifestazioni, gas lacrimogeni, proiettili di gomma, fumo, sirene assordanti e fucili d'assalto puntati sui manifestanti erano solo alcuni dei motivi. i metodi violenti utilizzati dalle forze dell’ordine.

Inoltre, il coprifuoco obbligatorio imposto dal governatore del Missouri, le minacce verbali di danni fisici da parte della polizia e gli arresti di giornalisti, oltre ad altre reazioni sconsiderate e controproducenti, non hanno fatto altro che aumentare le tensioni tra manifestanti e polizia.

L’azione della polizia a Ferguson ha innescato una discussione nazionale tanto necessaria e attesa da tempo sull’ascesa del complesso poliziesco-industriale. Un risultato importante di questa conversazione è stata una maggiore consapevolezza tra il pubblico americano di come la polizia locale e statale si sia dotata di attrezzature destinate alla guerra.

Il fatto che i programmi e i finanziamenti governativi abbiano fornito alla polizia armi di livello militare e che queste armi siano state impiegate contro i cittadini americani ha provocato l’ira dei legislatori liberali e conservatori, una rara dimostrazione di bipartitismo nel clima politico odierno.

I media nazionali si sono ora uniti a quelli indipendenti nel puntare i riflettori sulla struttura paramilitare della polizia moderna. Tuttavia, anche adesso, la stragrande maggioranza dei media e dei politici continua a ignorare le cause fondamentali delle politiche e delle procedure sempre più violente delle forze dell’ordine, poiché ciò richiederebbe di mettere in discussione criticamente e sfidare i sistemi e le istituzioni che le producono.

Per comprendere meglio, ridurre efficacemente ed eventualmente prevenire i fattori di fondo che hanno portato all’uccisione da parte della polizia di Mike Brown e di altri cittadini disarmati, dobbiamo discutere apertamente due principali forme di violenza prevalenti negli Stati Uniti: la violenza sistemica (nota anche come violenza strutturale) e militarismo.

La violenza sistemica è quel tipo di violenza profondamente radicata nel quadro sociale, economico, educativo, politico, legale e ambientale di una nazione e tende a essere radicata nella politica del governo. Si tratta di violenza organizzata con un contesto storico e spesso si manifesta in modi sottili ma molto specifici e distruttivi.

Gli esempi includono il razzismo radicato, il classismo, la discriminazione, la disuguaglianza economica e la povertà relativa. La violenza sistemica apre la strada a valori autoritari e antidemocratici come lo sfruttamento, l’emarginazione e la repressione, soprattutto delle popolazioni sottorappresentate e svantaggiate.

Il militarismo è l’ideologia secondo cui una nazione deve mantenere una forte capacità militare e deve usare, o minacciare di usare, la forza per proteggere e promuovere gli interessi nazionali. L'approccio militaristico dell'America ai conflitti d'oltremare si ritrova in molti aspetti delle sue politiche interne.

La violenza sistemica e il militarismo sono interconnessi e reciprocamente dipendenti. Vanno di pari passo, rafforzandosi a vicenda. Entrambi definiscono e dirigono la polizia americana, che tratta regolarmente i cittadini come nemici dello stato. Non abbiamo bisogno di cercare un esempio oltre l’assalto della polizia in stile militare a Ferguson.

La violenza sistemica e il militarismo sono responsabili del flusso di attrezzature di livello militare, come veicoli resistenti alle mine e armi semiautomatiche, verso i dipartimenti di polizia di tutto il paese.

In un op-ed Il mese scorso ho scritto dal titolo “Escalating Domestic Warfare”, ho discusso un rapporto dell’American Civil Liberties Union (ACLU) sull’emergere di un’etica militarista nella polizia americana. La ricerca dell'ACLU ha dimostrato che la militarizzazione della polizia è diventata eccessiva e letale.

Ad esempio, le squadre SWAT vengono impiegate principalmente per emettere mandati di perquisizione in casi di droga di basso livello, e per farlo utilizzano metodi e attrezzature tradizionalmente riservati alla guerra. L’ACLU ha anche scoperto che la militarizzazione della polizia è aumentata sostanzialmente dopo ciascuno dei tre principali eventi nazionali: l’inizio della “Guerra alla droga”, gli attacchi dell’9 settembre e una serie di decisioni della Corte Suprema che hanno eroso i diritti garantiti nella Quarta Guerra. Emendamento.

Negli ultimi due decenni, il tasso di criminalità violenta negli Stati Uniti è diminuito drasticamente. La militarizzazione della polizia, quindi, è controintuitiva. Storicamente, le nazioni che hanno militarizzato la propria polizia lo hanno fatto non a causa di crimini violenti ma piuttosto per reprimere rapidamente potenziali rivolte civili di massa contro la tirannia, l’oppressione e l’ingiustizia.

A dichiarazione rilasciato da Veterans for Peace (VFP), un'organizzazione globale di veterani militari e alleati che lavorano per costruire una cultura di pace, chiede giustizia per Mike Brown e la sua famiglia attraverso, in parte, "un'indagine completa, rapida e trasparente" sulla sua morte.

Il VFP condanna fermamente l'uso della violenza in qualsiasi forma per garantire la giustizia. Invece, implorano i manifestanti “di continuare a incanalare la loro rabbia verso la costruzione del potere, della solidarietà e della creazione di cambiamento in modo non violento”.

L’organizzazione esprime profonda indignazione per la violenza di stato a Ferguson: “la reazione della polizia alle espressioni di dolore e rabbia della comunità è il risultato di una mentalità nazionale secondo cui la violenza risolverà qualsiasi problema”.

Secondo VFP, il complesso militare-industriale e una mentalità di guerra permanente sono le due principali fonti di questa violenza: “Tredici anni di guerra hanno militarizzato tutta la nostra società. Vediamo attrezzature progettate per il campo di battaglia utilizzate nelle strade della nostra nazione contro i nostri cittadini. Vediamo la polizia in uniforme e che usa armi indistinguibili da quelle militari”.

Questo approccio militaristico alla polizia interna, afferma VFP, ha provocato tragedie nelle nostre strade: “Settimana dopo settimana vediamo segnalazioni di abusi da parte della polizia e uccisioni di civili innocenti e disarmati”. La giustizia per le vittime viene spesso negata: “di volta in volta vediamo la polizia ricevere l’impunità per i suoi crimini e i cittadini lasciati increduli a chiedersi a chi rivolgersi dopo”.

Il VFP ci ricorda i ripetuti attacchi delle comunità di colore da parte della polizia. Le proteste di Ferguson sono una reazione naturale a questa eredità di maltrattamenti e ingiustizie. La brutalità della polizia contro i giovani maschi neri, in particolare, sostiene VFP, era una polveriera pronta a esplodere: “i disordini a Ferguson e episodi simili di ribellioni di cittadini sono il risultato di abusi e negligenza da parte dello stato, non di teppisti e opportunisti. Alla fine, tutte le persone che vengono trattenute cercheranno di alzarsi in piedi.

La dichiarazione del VFP avverte inoltre che il militarismo interno non potrà essere risolto finché non porremo fine al militarismo della nostra nazione all’estero: “Non possiamo invocare la pace nelle strade interne e allo stesso tempo condurre la guerra per tredici anni nelle strade di altre nazioni”.

Il violento sistema di polizia americano e la sua politica estera antagonista sono correlati. Pertanto, devono essere affrontati insieme prima che le riforme possano essere efficaci e contribuire a porre fine alla nostra cultura della violenza.

Gli approcci basati sulle soluzioni iniziano con il riconoscimento da parte dei legislatori locali, statali e federali che molte leggi e politiche attuali creano e alimentano la violenza sistemica e il militarismo. Devono quindi trovare la saggezza e trovare il coraggio di agire per cambiare o abbandonare quelle leggi e politiche.

Una strategia che le nostre città possono adottare per contribuire a questo processo è la polizia di prossimità non violenta. Capitano di polizia in pensione Charles L. Alphain, che ha prestato servizio per oltre 26 anni a St. Louis Dipartimento di Polizia della Città, offre suggerimenti per un tale modello di polizia in un documento articolo intitolato “Nonviolenza Kingian: un’applicazione pratica nella polizia”.

Alphin ritiene che la nonviolenza kingiana abbia un grande potenziale per la polizia americana. Fornisce esempi di come questo modello di polizia può funzionare utilizzando la filosofia della nonviolenza del Dr. Martin Luther King Jr.. Alphin sostiene, come ha fatto il dottor King, che il modo in cui affrontiamo la polizia non può prescindere dall’insegnare la nonviolenza a scuola, a casa, per le strade e in ogni fase della vita.

Alphin spiega inoltre di aver applicato efficacemente la filosofia Kingiana negli interrogatori di sospetti criminali e nell'organizzazione delle comunità per andare alla radice delle cause della violenza e della droga, dando effettivamente potere alle comunità di identificare e lavorare su questi problemi a livello di base (nota: questa comunità La soluzione alla violenza basata sulla violenza è una caratteristica della teoria e della pratica di giustizia trasformativa).

C’è un urgente bisogno di sostituire i modelli di polizia paramilitare con modelli di polizia di prossimità non violenta. Sono in gioco la libertà e la democrazia. Lo stesso vale per la vita dei nostri cittadini innocenti.

L’uccisione di Mike Brown può essere un momento cruciale per il modo in cui trattiamo la violenza sistemica e il militarismo che hanno prodotto il sistema di polizia di oggi. Ferguson ha risvegliato molti americani alla realtà del militarismo della polizia nelle loro strade e all’urgente necessità di smilitarizzare la polizia.

Non possiamo più permetterci l’apatia dell’opinione pubblica su questo tema. Le persone devono insistere su modelli alternativi di polizia che rispettino e proteggano i diritti civili e umani. Per invertire la tendenza della violenza della polizia in questo Paese, dobbiamo lavorare per eliminare le radici sistemiche e militaristiche di questa violenza, ricordando che lo stile di polizia militare è indissolubilmente legato alla belligeranza americana all’estero.

Non importa come la si consideri, le armi da guerra e le altre tattiche violente usate contro i manifestanti di Ferguson resteranno un capitolo tragico della storia americana. Tuttavia, un’azione forte e significativa promossa dalle persone per un cambiamento sociale progressista può contribuire a rendere questo capitolo un punto di svolta verso la trasformazione positiva della polizia negli Stati Uniti. Questa azione, cambiamento e trasformazione sono inevitabili perché la giustizia lo richiede.

Brian J. Trautman è un insegnante di studi sulla pace presso il Berkshire Community College di Pittsfield, Massachusetts, un attivista per la pace con Berkshire Citizens for Peace and Justice e un veterano dell'esercito. È anche membro di Veterans for Peace. Su Twitter @BriTraut.