L'efferato crimine dietro il Watergate

Esclusivo: La grande conclusione che i media mainstream hanno tratto dalle dimissioni del Watergate di Richard Nixon è che “l’insabbiamento è sempre peggiore del crimine”. Ma questo perché pochi capiscono il crimine dietro il Watergate, la frenetica ricerca di Nixon di un file sulla sua sovversione del 1968 dei colloqui di pace in Vietnam, riferisce Robert Parry.

Di Robert Parry

Per comprendere appieno lo scandalo Watergate, che portò alle dimissioni del presidente Richard Nixon 40 anni fa, è necessario conoscere la storia che inizia nel 1968, quando il candidato Nixon prese parte a una manovra segreta per far naufragare i colloqui di pace in Vietnam e salvare una vittoria di misura su Vice. Il presidente Hubert Humphrey.

In sostanza, ciò che Nixon e la sua squadra elettorale fecero fu contattare i leader del Vietnam del Sud alle spalle del presidente Lyndon Johnson e promettere loro un accordo migliore se si fossero tenuti lontani dai colloqui di pace di Johnson a Parigi, cosa che il presidente Nguyen van Thieu accettò di fare. Quindi, con i colloqui di pace di Johnson ostacolati e con Nixon che suggeriva di avere un piano segreto per porre fine alla guerra, Nixon sconfisse Humphrey.

Dopo la sua elezione, Nixon apprese dal direttore dell'FBI J. Edgar Hoover che il presidente Johnson aveva accumulato un file dettagliato su quello che Johnson chiamava il "tradimento" di Nixon, ma Nixon non riuscì a individuare il file una volta entrato in carica e ordinò un'intensa ricerca del materiale. questo spiegava perché i colloqui di pace di Parigi erano falliti. Ma il materiale continuava a mancare.

Le preoccupazioni di Nixon si fecero più acute a metà giugno 1971, quando il New York Times e altri importanti giornali statunitensi iniziarono a pubblicare i Pentagon Papers trapelati dall'ex funzionario del Dipartimento della Difesa Daniel Ellsberg. Sebbene i documenti del Pentagono che coprivano gli anni dal 1945 al 1967 rivelassero per lo più inganni democratici, Nixon sapeva qualcosa che pochi altri sapevano, ovvero che esisteva un potenziale seguito che avrebbe potuto essere ancora più esplosivo dell'originale.

Verso la metà del 1971, un movimento contro la guerra sempre più arrabbiato e radicale stava sfidando la continuazione del conflitto da parte di Nixon. All’inizio di maggio, una serie di manifestazioni avevano cercato di chiudere Washington. Circa 12,000 manifestanti sono stati arrestati, molti dei quali rinchiusi allo stadio RFK in una scena che suggeriva un disordine nazionale.

A giugno, i Pentagon Papers alimentarono ulteriormente la furia contro la guerra rivelando molte delle bugie che avevano portato la nazione nel sanguinoso pantano del Vietnam. Quindi, Nixon riconobbe il pericolo politico se qualcuno avesse rivelato come le manovre preelettorali di Nixon nel 1968 avessero impedito al presidente Johnson di porre fine alla guerra. Nixon voleva disperatamente mettere le mani sul rapporto (o file) mancante sui colloqui di pace falliti.

In una serie di incontri registrati su nastro a partire dal 17 giugno 1971, Nixon ordinò un'irruzione (o addirittura un bombardamento incendiario) alla Brookings Institution dove alcuni addetti ai lavori di Nixon credevano che il materiale mancante potesse essere nascosto nella cassaforte.

"Voglio che venga implementato", ha detto Nixon ai suoi assistenti senior, Henry Kissinger e l'HR "Bob" Haldeman. «Maledizione, entra e prendi quei file. Fai saltare la cassaforte e prendila."

Il 30 giugno 1971, Nixon tornò sull'argomento, rimproverando Haldeman per la mancanza di azione e suggerendo che fosse formata una squadra sotto l'ex ufficiale della CIA E. Howard Hunt per condurre l'irruzione a Brookings. "Parla con Hunt", disse Nixon a Haldeman. “Voglio l'irruzione. Diavolo, lo fanno. Devi irrompere in quel posto, frugare nei documenti e portarli dentro. Entra e prendili. Entra verso le 8:00 o le 9:00."

Si parlò addirittura di bombardare il think tank centrista di Washington, ma a quanto pare l'irruzione non è mai avvenuta, anche se gli storici di Brookings affermano che ci fu un tentativo di effrazione in quel lasso di tempo. Gli storici dicono anche che Brookings non ha mai posseduto il dossier o il rapporto mancante.

Tuttavia, Nixon e i suoi consiglieri avevano attraversato un importante Rubicone, creando una squadra di ladri che sarebbero diventati noti come gli Idraulici.

Questa squadra, sotto il comando di Hunt, avrebbe fatto irruzione nell'ufficio dello psichiatra di Ellsberg in cerca di informazioni per screditare l'informatore e nel Comitato Nazionale Democratico presso l'edificio Watergate il 28 maggio 1972, per piantare cimici e frugare nei file. Il 17 giugno 1972, quando la squadra tornò al Watergate per piazzare altre cimici, cinque dei ladri furono arrestati dalla polizia di Washington.

Sebbene Nixon e la sua squadra siano riusciti a tenere sotto controllo lo scandalo fino alle elezioni di novembre, che ha vinto facilmente sul senatore George McGovern, l'insabbiamento alla fine si è rivelato la rovina di Nixon. Mentre gli investigatori si avvicinavano all'uso del denaro nascosto da parte di Nixon e ad altri ostacoli, alcuni addetti ai lavori, come il consigliere della Casa Bianca John Dean, iniziarono a parlare.

Quando il Congresso apprese che Nixon aveva registrato molte delle sue conversazioni nello Studio Ovale, il Presidente dovette affrontare richieste per queste registrazioni, che Nixon lottò furiosamente per proteggere. Alla fine, tuttavia, la Corte Suprema degli Stati Uniti ordinò che i nastri venissero restituiti e il destino politico di Nixon fu segnato. L'8 agosto 1974 annunciò alla nazione che si sarebbe dimesso e, il 9 agosto, firmò i documenti ufficiali e partì dalla Casa Bianca a bordo di un elicottero della Marina.

Ma la lezione sbagliata che i principali media statunitensi hanno tratto dallo scandalo è stata che “l'insabbiamento è sempre peggiore del crimine”, un detto sciocco che rifletteva l'ignoranza dei media su quale fosse il crimine sottostante. In questo caso, la documentazione storica ora mostra che Nixon mise in moto lo scandalo Watergate nel 1971 per paura che forse il suo più grande crimine sarebbe stato quello di aver sabotato i colloqui di pace in Vietnam per ottenere un vantaggio politico in un’elezione.

Dei 58,000 soldati americani morti in Vietnam, più di 20,000 morirono durante la presidenza di Nixon. Forse un milione di vietnamiti in più morirono negli anni di Nixon. Ma, alla fine, Nixon accettò un accordo di pace alla fine del 1972 simile a quello che Johnson stava negoziando nel 1968. E il risultato finale non cambiò. Dopo la partenza delle truppe americane, il governo del Vietnam del Sud cadde presto nelle mani del Nord e dei Vietcong.

Il fascicolo mancante

Diversi anni fa, ho individuato il file mancante presso la Biblioteca LBJ di Austin, in Texas. Prima di lasciare l'incarico nel gennaio 1969, Johnson aveva ordinato al suo consigliere per la sicurezza nazionale Walt Rostow di portare via il materiale top secret dalla Casa Bianca con l'ordine di trattenerlo fino alla morte di Johnson e poi decidere cosa farne.

Rostow etichettò il file “The X-Envelope” e ne mantenne il possesso fino alla morte di Johnson, avvenuta il 22 gennaio 1973, appena due giorni dopo l'inizio del suo secondo mandato di Nixon. Alla fine, Rostow decise di consegnare il file alla Biblioteca LBJ con l'ordine di mantenerlo sigillato per almeno 50 anni. Tuttavia, i funzionari della biblioteca decisero di aprire “The X-Envelope” nel 1994 e iniziarono il processo di declassificazione.

I documenti, molti dei quali basati su intercettazioni telefoniche dell'FBI, mostrano che Johnson aveva prove concrete del sabotaggio dei colloqui di pace di Nixon, in particolare le attività della funzionaria della campagna elettorale Anna Chennault che trasmise messaggi all'ambasciatore sudvietnamita Bui Diem a Washington esortando i leader sudvietnamiti a mantenere il boicottaggio del trattato di pace. Colloqui di pace di Parigi.

Il 2 novembre, l’FBI ha intercettato una conversazione in cui Chennault diceva a Bui Diem di trasmettere “un messaggio dal suo capo (non ulteriormente identificato)”, secondo un cavo dell'FBI. Chennault ha detto che “il suo capo voleva che lei consegnasse [il messaggio] personalmente all'ambasciatore. Ha detto che il messaggio era che l'ambasciatore deve "aspettare, vinceremo" e che anche il suo capo ha detto: "aspetta, capisce tutto". Ha ripetuto che questo è l'unico messaggio 'ha detto, per favore, dì al tuo capo di aspettare.'"

Quello stesso giorno, Thieu ritirò il suo tentativo di accordo per incontrare i vietcong a Parigi, spingendo gli incipienti colloqui di pace verso il fallimento.

Diversi anni fa, gli Archivi nazionali hanno pubblicato le registrazioni delle telefonate di Johnson, chiarendo ulteriormente la profondità della conoscenza e della rabbia di Johnson. La notte del 2 novembre, Johnson telefonato Il leader repubblicano del Senato Everett Dirksen dell'Illinois e lo esortò a intercedere presso Nixon.

"L'agente [Chennault] dice che ha appena parlato con il capo e che lui ha detto che bisogna resistere, resistere fino a dopo le elezioni", ha detto Johnson. “Sappiamo cosa Thieu sta dicendo loro là fuori. Siamo abbastanza ben informati da entrambe le parti”.

Johnson ha quindi minacciato, appena velatamente, di rendere pubblica la sua decisione. “Non voglio che questo venga inserito nella campagna”, ha detto Johnson, aggiungendo: “Non dovrebbero farlo. Questo è tradimento”.

Dirksen ha risposto: "Lo so".

Johnson ha continuato: “Penso che sarebbe uno shock per l’America se un candidato principale giocasse con una fonte come questa su una questione di questa importanza. Non voglio farlo [rendere pubblico]. Dovrebbero sapere che sappiamo cosa stanno facendo. So con chi stanno parlando. So cosa dicono."

Sebbene Johnson abbia parlato personalmente con Nixon della questione Chennault, Nixon ha semplicemente negato di aver fatto qualcosa di sbagliato e lo stallo della pace è continuato durante gli ultimi giorni della campagna. Il giorno prima delle elezioni, Johnson ebbe un'ultima possibilità di denunciare il "tradimento" di Nixon quando il Christian Science Monitor chiese alla Casa Bianca di rispondere a un articolo pubblicato a Saigon dalla corrispondente Beverly Deepe che aveva scoperto da lei l'ostruzione repubblicana. Fonti del Vietnam del Sud.

Johnson si è consultato con Rostow, il segretario di Stato Dean Rusk e il segretario alla Difesa Clark Clifford in una riunione del 4 novembre chiamata in conferenza. Questi tre pilastri dell’establishment di Washington furono unanimi nel sconsigliare a Johnson di quotarsi in borsa, soprattutto per paura che le informazioni scandalose potessero riflettersi negativamente sul governo degli Stati Uniti.

"Alcuni elementi della storia sono così scioccanti nella loro natura che mi chiedo se sarebbe positivo per il paese rivelare la storia e poi eventualmente far eleggere un certo individuo [Nixon]", ha detto Clifford. “Potrebbe gettare l’intera amministrazione in un tale dubbio che penso che sarebbe ostile agli interessi del nostro Paese”.

Johnson era d'accordo con il loro giudizio. Un portavoce dell'amministrazione si è rifiutato di confermare o smentire la storia, portando gli editori del Christian Science Monitor a smentire lo scoop di Deepe.

L'interferenza di Nixon con i colloqui di pace di Parigi rimase segreta mentre gli americani si recavano alle urne, molti credevano che Nixon avesse un piano per porre fine alla guerra. Invece, una volta alla Casa Bianca, Nixon intensificò la guerra con bombardamenti più pesanti sul Vietnam del Nord e un’invasione della Cambogia. Il coinvolgimento degli Stati Uniti nel combattimento continuerà per altri quattro anni.

Eppure, anche se la documentazione storica è diventata più chiara negli ultimi anni, la vecchia saggezza convenzionale sul Watergate come un “furto con scasso di terzo livello” che si è rivelato politicamente devastante per Nixon solo perché impegnato in un insabbiamento sconsiderato rimane la narrazione prevalente. . Se chiedete alla maggior parte dei giornalisti statunitensi mainstream qual è la lezione principale del Watergate, probabilmente vi diranno che dimostra che “l’insabbiamento è sempre peggiore del crimine”.

[Per ulteriori informazioni su questo argomento, vedere Robert Parry La narrativa rubata d'Americaoppure vai su "L'X-File di LBJ sul "Tradimento" di Nixon'" O "Il punto di vista di un insider sul "tradimento" di Nixon.”]

Il giornalista investigativo Robert Parry ha pubblicato molte delle storie Iran-Contra per The Associated Press e Newsweek negli anni '1980. Puoi comprare il suo nuovo libro, America's Stolen Narrative, sia in stampa qui o come un e-book (da Amazon e barnesandnoble.com). Per un periodo limitato, puoi anche ordinare la trilogia di Robert Parry sulla famiglia Bush e i suoi collegamenti con vari agenti di destra per soli $ 34. La trilogia include La narrativa rubata d'America. Per i dettagli su questa offerta, clicca qui.