Spesso si dimentica che il percorso verso la grande classe media americana è stato tracciato in gran parte da attivisti sindacali e riformatori sociali durante i primi sessant’anni del secolo scorso, una lotta che ha lasciato dietro di sé un’orgogliosa cultura di musica e storie che possono ispirare l’umanità. presente, come ricorda Richard L. Fricker.
Di Richard L. Fricker
Maggio è il mese della laurea, l’inizio della stagione estiva, il momento in cui i giovani partono per viaggiare alla ricerca di una prospettiva mondana più ampia. Maggio è anche il mese dei lavoratori, una celebrazione di coloro che hanno lottato per aumentare il rispetto per coloro che lavorano e quindi per riannodare quei sottili fili della decenza umana in quella che chiamiamo civiltà.
Quindi, maggio è un buon momento per celebrare U. Utah Phillips, vissuto dal 15 maggio 1935 al 23 maggio 2008, un organizzatore sindacale, poeta e cantante folk conosciuto come la "Voce d'oro del Grande Sud-Ovest".
U Utah Phillips, attivista sindacale, poeta e cantautore.
Phillips è nato Bruce Duncan Phillips a Cleveland, Ohio, da Edwin D. Phillips e Frances Kathleen Coates, entrambi attivi organizzatori del lavoro. Le loro attività e la gestione delle case di vaudeville da parte del suo patrigno hanno contribuito a farlo diventare un'icona della musica folk americana e del movimento operaio.
Dopo un tour militare in Corea durante la metà degli anni '1950, Phillips cavalcò i binari e si unì agli Industrial Workers of the World (IWW), i Wobblies. Durante questi viaggi, adottò il nome U. Utah Phillips in omaggio al cantante T. Texas Tyler.
È ironico che il 1° maggio, o Primo Maggio, sia celebrato come il giorno del lavoratore in quasi ogni angolo del mondo industrializzato, ad eccezione degli Stati Uniti, dove iniziò in riconoscimento del massacro di Chicago Haymarket del 1886 durante una battaglia per l'ottavo- giornata lavorativa di un'ora, per sostituire le allora standard 60 ore di lavoro su sei giorni alla settimana.
Il 3 maggio 1886, i lavoratori della McCormick Harvesting Machine Company furono affrontati da 400 poliziotti di Chicago e agenti Pinkerton. Nello scontro sono rimasti uccisi almeno due dipendenti. Il 4 maggio i lavoratori si sono riuniti a Haymarket Square, dove è esplosa una bomba. Gli attivisti sindacali hanno denunciato la morte di quattro di loro. Almeno sei agenti morirono, si parla di 60 feriti, anche se il Chicago Tribune citò un ufficiale che disse: "Un gran numero di poliziotti sono stati feriti a vicenda dai revolver".
Sette attivisti sindacali sono stati arrestati, giudicati colpevoli e condannati a morte, quattro sono stati impiccati. Molto simile La recente esecuzione pasticciata in Oklahoma, non sono morti immediatamente come previsto. Sono stati lentamente strangolati a morte davanti a una folla inorridita.
Nel 1894, il Congresso designò ufficialmente il “Labour Day” dopo che lo sciopero dei pullman fu interrotto al costo della morte di 30 lavoratori per mano dei marescialli statunitensi e dell’esercito. Il giorno vero e proprio della celebrazione è stato spostato dal 1 maggio al primo lunedì di settembre a causa dei timori che la commemorazione dell'affare Haymarket potesse innescare ulteriori disordini civili.
L'ispirazione di Phillips
Fu da questa storia della lotta operaia che Phillips iniziò a trarre ispirazione per la sua musica e i suoi testi. Ad un certo punto, si recò nello Utah dove incontrò Ammon Hennacy del Catholic Workers Party. Ha attribuito a Hennacy il merito di averlo portato fuori dai binari e di aver reindirizzato la sua vita come cantante, scrittore e organizzatore del lavoro.
Secondo Phillips, la fondatrice del Catholic Worker, Dorothy Day, si riferiva a Hennacy come a "Amore in azione". Insieme hanno fondato la missione e la casa di ospitalità che prende il nome dall'attivista sindacale Joe Hill. Phillips ha lavorato alla missione per otto anni mentre scriveva e si esibiva.
Hill nacque Joel Emmanuel Hägglund (7 ottobre 1879-19 novembre 1915) a Gävle, Svezia, emigrò negli Stati Uniti dopo la morte dei suoi genitori. Dopo aver lavorato nei porti e nei campi di lavoro della costa occidentale, si unì agli IWW e fece carriera come organizzatore. Ha scritto articoli, canzoni e poesie per le pubblicazioni Wobblies sotto il nome di Joe Hill.
Nel 1913, Hill lavorò nella Silver King Mine a Park City, nello Utah. Il 10 gennaio 1914, un droghiere e il figlio di Salt Lake City furono uccisi durante la rapina nel loro negozio. Quella stessa sera Hill si presentò a casa di un medico locale con una ferita da arma da fuoco. Ha affermato di essere stato colpito da un colpo di arma da fuoco durante un alterco sull'affetto di una giovane donna.
Le autorità hanno affermato di collegare Hill all'omicidio della rapina. Fu processato, giudicato colpevole e condannato a morte mediante fucilazione. Più tardi, gli storici lo avrebbero fatto documenti sotto copertura sostenendo l'innocenza di Hill, ma la convinzione prevalente all'epoca, e Hill lo scrisse, era che fosse stato ucciso più per essere un Traballante che per l'omicidio.
La condanna e l'esecuzione di Hill avvennero durante una delle epoche più violente del movimento operaio americano. All'inizio di quell'anno, i membri della Guardia Nazionale accompagnati dalla polizia privata assunta dalla Colorado Fuel and Iron Company uccisero oltre due dozzine di lavoratori, mogli e figli in un campo minerario a Ludlow, in Colorado.
Verso la fine, in attesa dell’esecuzione, Hill scrisse al collega organizzatore dell’IWW Bill Haywood chiedendo agli amici di rinunciare agli appelli finora infruttuosi dicendo: “Addio Bill. Muoio come un vero ribelle blu. Non perdere tempo nel lutto. Organizzare… "
Durante la sua esecuzione gli ufficiali presenti hanno riferito che mentre i fucilieri hanno ripreso l'ordine di "pronti, mirate" lui ha gridato: "Fuoco, vai avanti e spara!" Le sue ceneri furono divise in 600 pacchetti che furono inviati ai capitoli IWW in tutto il paese, ad eccezione dello Utah.
Tra le canzoni di Hill, che sono state cantate da sindacalisti, cantanti folk, immortalate nelle colonne sonore di film e interpretate da diversi artisti moderni c'erano: "Il predicatore e lo schiavo", "Il vagabondo", "C'è potere in un'unione", " La Ragazza Ribelle” e “Casey Jones, il Crosta dell’Unione”. Ha anche coniato la frase “torta nel cielo”.
La morte di Hill non pose fine alla violenza contro gli IWW e il lavoro organizzato. Ad esempio, a Tulsa, in Oklahoma, durante la prima guerra mondiale, 12 Wobblies furono condannati per non possedere titoli di guerra. E, il 7 novembre 1917, la polizia locale li consegnò insieme a cinque testimoni della difesa ai Cavalieri della Libertà del Ku Klux Klan, che portarono i 17 uomini in un bosco remoto dove furono fustigati, incatramati e piumati. L'incidente, noto come The Tulsa Outrage, prefigurava la rivolta razziale della città del 1921.
Costruire un movimento
Utah Phillips ha raccontato questi ricordi nelle sue canzoni durante le lotte sindacali del secondo dopoguerra. Cantava le sue canzoni operaie e poi parlava della necessità di sindacati forti. Parlava e cantava dei suoi giorni come Gandy Dancer, quelli che facevano il lavoro massacrante di raddrizzare le rotaie e ripristinare le traversine sui binari.
Ha detto a David Kupfer, scrivendo per la rivista The Progressive, che Pete Seeger ha "inventato" il mestiere di andare di città in città esibendosi e sollecitando l'azione dei cittadini. "Il dono di Pete Seeger alla mia vita è la mia vita", ha detto Phillips.
Sebbene Phillips si considerasse un pacifista, alcuni lo descrissero più come un anarchico cristiano non violento. Conosceva Daniel Berrigan dei Berrigan Brothers, due preti cattolici che andarono in prigione per le loro attività contro la guerra durante l'era del Vietnam. Phillips ha detto: "Non ho bisogno di soldi, ho bisogno di amici".
La sua eredità duratura include brani traballanti "Hallelujah, I'm a Bum", "The Preacher and the Slave" e "Bread and Roses". Il suo primo album è stato "Good Though!" che conteneva "Papà, cos'è un treno?" "Queen of the Rails" e la famosa "Moose Turd Pie". Il suo lavoro è stato registrato da Emmylou Harris, Ian Tyson, Tom Waits e quasi tutti gli altri artisti che cantano per la classe operaia.
È anche un’amara ironia che la lotta dei lavoratori immortalata da Phillips e altri sia cambiata in modi che non avrebbero mai immaginato, poiché il globalismo e la tecnologia hanno eliminato molti dei posti di lavoro della classe operaia che una volta erano protetti dai sindacati. Ma il movimento operaio, per quanto disorganizzato, continua.
Oggi ciò per cui i lavoratori di Haymarket, Ludlow e Pullman hanno colpito e sono morti, il lavoro di otto ore al giorno e 40 ore alla settimana, è ancora una ricerca, anche se spesso ora è la lotta per evitare la retribuzione a tempo parziale e i lavori temporanei, che impediscono a molti di lavorare. i lavoratori dall’essere dipendenti a pieno titolo, rispettati per il loro lavoro e per i loro talenti.
La governatrice dell'Oklahoma Mary Fallin, in combutta con la legislatura del Tea Party, ha reso illegale per i lavoratori presentare una petizione per ottenere un voto per aumentare il salario minimo. Nel frattempo, gli amministratori delegati delle aziende che guadagnano milioni di dollari all’anno si lamentano del fatto che pagare a un lavoratore ciò che è riconosciuto come salario dignitoso ostacolerebbe l’economia. La lotta degli IWW non è mai finita.
Nel gennaio 2008, Phillips annunciò di aver deciso di non sottoporsi a un trapianto di cuore necessario. Morì quel 23 maggio per complicazioni di una malattia cardiaca. Aveva 73 anni. Ma da qualche parte lungo un picchetto puoi ancora sentire l’eco di Utah Phillips che canta “Solidarietà per sempre (L’Unione ci rende forti).”
Queste sono alcune delle canzoni e delle parole di Utah Phillips:
Utah Phillips parla della sua vita. https://www.youtube.com/watch?v=gv4DJmcFTqE
“Solidarity Forever” è stata cantata da migliaia di artisti; questa versione è di Leonard Cohen.
https://www.youtube.com/watch?v=0jsQEwW4DVw
“C'è potere nell'Unione”; scritto da Joe Hill https://www.youtube.com/watch?v=O93YpTYCWRk
“Non obbedirò” https://www.youtube.com/watch?v=h5Ro4rTvDcw
“Salgemma e chiodi” Non tutto ciò che ha scritto Utah Phillips riguardava treni, lavoro e sindacati. Questo è un pezzo inquietante su un cuore spezzato pubblicato da Steve Young nel 1969.
https://www.youtube.com/watch?v=ZHNK56ITO9s
Thank you.
Richard L. Fricker vive a Tulsa, Oklahoma, e collabora regolarmente con The Oklahoma Observer. Il suo ultimo libro, L'ultimo giorno della guerra, è disponibile presso https://www.createspace.com/3804081 o www.richardfricker.com.,
Ho sentito parlare di quel ragazzo..
Tutti gli undici album degli Utah Phillips sono elencati in Ranker; Ho i vinili di “Good Though” e “We Have Fed You All For a Thousand Years”, ed entrambi sono fantastici, anche se negli ultimi dieci anni sono rimasti in un deposito in Alaska. Quando vivevo lì, ho avuto il grande privilegio di assistere a un concerto di Phillips sponsorizzato da alcuni di noi radicali locali; amava lavorare tra la folla.
non dimentichiamo i 2 dischi ani difranco realizzati in collaborazione con lo utah
Ho scoperto lo Utah tramite un'altra cantante, Ani DiFranco. Ha un bellissimo CD delle sue canzoni popolari su un brano musicale. Roba fantastica e stimolante.
Una ricerca su Archive.org per "Utah Phillips" rivela un paio di pagine di risultati di ricerca: un album, e molti commenti, per lo più programmi radiofonici. Fischi nel buio – Ricordando Utah Phillips contiene un'intervista con Duncan Phillips, suo figlio, e, come l'album, è disponibile nei formati mp3 e ogg.
Primo di una serie in tre parti, Songs of Hoboes e Riding the Rails (7 febbraio 1977) presenta Utah che fa la sua musica ed è solo in streaming.
Grazie per questo ritratto del collega operaio Phillips. Vorrei solo aggiungere questo gli IWW sono ancora in giro ed è aperto a tutti i membri della classe operaia. Solidarietà per sempre!
Grazie per l'informazione sul signor Utah Phillips. Il bacino di manodopera americano potrebbe usare lo Utah come ispirazione.
Un altro musicista era Phil Ochs. Il signor Ochs avrebbe fatto del Chicago Seven il Chicago Eight, ma il giudice non la vedeva in questo modo. Il giudice ha stabilito che un musicista era solo un musicista e niente di più. Almeno questa è la versione che ho imparato. Se sbaglio qualcuno, per favore posta diversamente.
Il punto più importante da sottolineare, come afferma l'articolo, è che gli scrittori, i musicisti contribuiscono alle cause. Oggi il piccoletto potrebbe aver bisogno di questo tipo di aiuto. L’avidità esiste ancora e finché non entra in gioco l’equità perderemo tutti.