Cuba avanza verso un nuovo futuro

Esclusivo: L’embargo americano su Cuba, vecchio di mezzo secolo, è una reliquia della Guerra Fredda e uno straordinario esempio dell’ipocrisia americana, dato il commercio degli Stati Uniti con la Cina. Ma anche quei vecchi muri stanno finalmente crollando con la riforma economica cubana e le aziende statunitensi diffidenti nei confronti di altri investitori che fanno il salto, scrive Andrés Cala.

Di Andrés Cala

Le aspettative sono alte per Cuba nel 2014, poiché sta passando dal flirtare con potenziali partner commerciali internazionali all’organizzazione di incontri in un mondo globalizzato di commercio, commercio e investimenti, un mercato che un embargo statunitense vecchio di decenni ha in gran parte tenuto chiuso a Cuba.

Per ora, sembra che l’embargo statunitense non stia andando da nessuna parte poiché i politici di entrambi i partiti temono di offendere la comunità cubana di destra, in calo ma ancora potente, nello stato cruciale della Florida. Ma Cuba e i suoi fiduciosi partner commerciali contano sull’apertura graduale e redditizia dell’economia dell’isola e sulla graduale espansione di una nuova classe media imprenditoriale nel paese di 11 milioni di persone.

La scorsa settimana, l'Unione Europea approvato un piano per cercare un accordo di partenariato politico ed economico stabile con Cuba. Non si è trattato esattamente di una svolta, ma piuttosto di ciò che alcuni europei vedono come l’inizio di un lungo processo, che sarà condizionato dalle conquiste democratiche all’interno di Cuba e dal miglioramento dei diritti umani.

L’UE ha affermato che la sua decisione è stata coordinata con l’amministrazione Obama, ma l’azione suggerisce che l’Europa sente di non poter più aspettare che l’ostilità degli Stati Uniti verso Cuba si plachi senza lasciare che altre potenze globali ottengano una traccia del potenziale economico di Cuba. La mossa dell’UE pone inoltre gli Stati Uniti nel ruolo di ultimo garante dell’isolamento di Cuba.

In un altro colpo di stato diplomatico per Cuba, i capi di stato si sono riversati all’Avana il mese scorso per un vertice della Comunità degli Stati Latinoamericani e Caraibici. Erano presenti anche il Segretario Generale delle Nazioni Unite Ban Ki-moon e il Segretario Generale dell’Organizzazione degli Stati Americani Jose Miguel Insulza, segnando la prima visita ufficiale di un capo dell’OAS a Cuba, che fu effettivamente sospesa dall’OAS nel 1962 e ha rifiutato di tornare nonostante un invito nel 2009.

Gli Stati Uniti e il Canada non sono stati invitati al vertice del blocco regionale. La CELAC, una delle eredità create dal defunto presidente venezuelano Hugo Chávez nel 2011 per escludere gli Stati Uniti da queste deliberazioni regionali, cerca di aumentare l’integrazione dell’America Latina. Questo recente incontro ha attirato più leader di qualsiasi recente vertice americano o iberoamericano.

Ma il sostegno diplomatico da solo non basterà a garantire la crescita economica di cui Cuba ha assoluto bisogno, essendo in gioco la sopravvivenza della sua rivoluzione socialista, secondo il leader Raúl Castro. Tuttavia, relazioni più amichevoli con altri paesi sono un prerequisito per attrarre investimenti esteri.

La sfida di Cuba è quella di abbinare la sua popolazione relativamente istruita e sana al capitale straniero per costruire i pilastri di un nuovo modello economico socialista. Questo abbinamento di successo dipende dai cambiamenti nelle regole che governano gli affari e dai loro tempi, un’equazione complessa che include anche la politica interna e quella estera.

Gli investitori trovano Cuba particolarmente attraente perché dispone delle infrastrutture pubbliche per un’economia basata sulle esportazioni, aiutata dalla sua posizione lungo il corridoio di transito dei Caraibi, e ha un forte potenziale per un’impennata dei consumi interni.

Ma c’è anche scetticismo da parte di molti paesi sul fatto che Cuba possa effettuare la transizione verso un modello di business di successo in modo fluido e ordinato, con l’aspettativa che qualsiasi riforma democratica a Cuba sarà solo graduale e potrebbe dipendere dalla crescita economica. Attualmente, gli investimenti esteri stanno affluendo, ancora relativamente modesti, pari a 1.5 miliardi di dollari.

Anche l’economia è in condizioni relativamente scarse, con un tasso di crescita ufficiale nel 2013 del 2.7%, rispetto all’obiettivo del 3.6%. Anche gli investimenti esteri sono scesi al di sotto delle previsioni, mancando l’obiettivo di quasi il 15%, crescendo ad un deludente 7.1%. Gli investimenti diretti esteri rappresentavano solo l’8% dell’economia, il che spiega la preoccupazione del governo cubano di incrementare tali cifre.

Ultima frontiera

I recenti flirt di Cuba con gli investitori stranieri sono iniziati con l'ascesa alla leadership di Raúl Castro nel 2011, in sostituzione del fratello malato Fidel. Le aziende statali iniziarono a prendere in considerazione offerte da paesi più amici, come Russia, Cina, Brasile e Venezuela, che offrirono anche generosi crediti per aggiornamenti di infrastrutture vitali.

Gran parte del quadro politico e giuridico per questo atteso interesse estero è stato messo in atto e culminerà questo marzo con l’approvazione tanto attesa di una revisione approfondita delle regole sugli investimenti esteri e di un radicale cambiamento di paradigma economico.

Cuba, che sin dal 1999 ha evitato gli investimenti stranieri e ha dato priorità all’autosufficienza barbuto i rivoluzionari barbuti marciarono all’Avana nel 1959, è ora aperta agli affari con l’obiettivo vitale di attrarre più valuta forte, di cui il regime storicamente ha sempre avuto fame. I piani prevedono anche una riduzione della spesa pubblica.

Raúl Castro sta spingendo cambiamenti economici che alla fine sostituiranno centinaia di migliaia di posti di lavoro pubblici a favore di progetti capitalisti stranieri e di una nuova classe di lavoratori autonomi e di piccoli imprenditori. Il governo ha affermato che gli investimenti esteri giocheranno “un ruolo importante” nel nuovo modello economico di Cuba, non solo un “complemento”.

Secondo il piano, la forza lavoro pubblica è diminuita dell'1.5%, mentre l'occupazione nel settore non statale è aumentata del 6%. Anche la produttività delle aziende statali è leggermente migliorata, aumentando più dei salari, ma ancora lontana da ciò che gli investitori stranieri vorrebbero vedere.

Ancora. il premio per le imprese esterne è potenzialmente enorme. Cuba è pronta per un’impennata degli investimenti esteri e per quella che dovrebbe essere una graduale espansione di una nuova classe borghese, che sta morendo di fame dopo decenni di scarsità. Ciò che è incerto è il modo in cui il regime affronta questa transizione, sia come nel caso del caotico collasso del comunismo seguito alla glasnost della Russia, sia come se la Cina abbracciasse un’economia capitalista sotto lo stretto controllo del Partito Comunista.

I pessimisti si aspettano l’ennesimo tentativo fallito di risolvere il cronico dolore economico di Cuba, mentre gli ottimisti vedono una miniera d’oro. Il risultato più probabile è da qualche parte nel mezzo, poiché il regime non rischierà di aprire le sue porte troppo in fretta ma porterà comunque avanti le riforme come risposta urgente al suo istinto di sopravvivenza.

Nuova legge, nuovo porto

Attualmente, il problema di Cuba è che ha lo stato sociale di un paese del Nord Europa che offre alla sua popolazione assistenza sanitaria di qualità, alloggi e opportunità educative, ma un’economia inadeguata a sostenere tali programmi nel futuro. Il modello economico di Cuba ha prodotto una forza lavoro altamente qualificata ma opera in un’economia controllata dallo stato che non può fornire le necessarie opportunità di lavoro.

Secondo molti analisti, lo Stato deve spendere meno e allo stesso tempo aumentare le entrate da altre fonti, il tutto migliorando la produttività locale e mantenendo la stabilità politica. Con scarso accesso al credito, l'unica vera scelta di Cuba è quella di cercare investimenti stranieri, pubblici e privati.

Rivolgendosi ai legislatori a dicembre, Raúl Castro ha chiesto il voto straordinario di marzo sul rinnovamento del modello economico di Cuba, affermando che “è necessario rafforzare la capacità del paese di generare molti dei prodotti che attualmente importiamo”.

Il governo ha già decretato la creazione di zone economiche speciali in cui le società straniere potranno avviare attività manifatturiere e altre industrie, che vanno dall’esplorazione petrolifera agli impianti di assemblaggio, a condizioni molto vantaggiose.

Il nuovo splendente emblema della strategia è il porto Mariel e la relativa zona economica speciale. Durante la visita del mese scorso, la presidente brasiliana Dilma Rousseff era presente per inaugurare i nuovi impianti costruiti con un credito di quasi 1 miliardo di dollari da parte del governo brasiliano. L'impresa infrastrutturale brasiliana Odebrecht si è aggiudicata l'appalto.

Un'unità della stessa azienda è stata anche il primo amministratore straniero nell'industria cubana della canna da zucchero, un tempo apprezzata, un accordo che sta già funzionando come modello per il vitale settore agricolo. All’inizio di questo mese, una società britannica ha annunciato un accordo simile ma molto più piccolo nel settore del caffè.

Le cooperative locali non più sul libro paga del governo ottengono fondi, attrezzature e formazione per migliorare l’efficienza, e le società straniere beneficiano dei raccolti, che si tratti di lucrosi chicchi di caffè di montagna o di una rinascita della moribonda industria dello zucchero che un tempo forniva gran parte del blocco sovietico. esigenze.

Uno dei principali svantaggi per gli investitori è che lo Stato manterrà il controllo della manodopera, il che significa sostanzialmente che le aziende pagheranno salari standard in dollari e il governo cubano consegnerà una frazione dell’equivalente in pesos ai dipendenti, agendo come intermediario del lavoro. Questo accordo esiste in aggiunta alle elevate tasse di previdenza sociale.

Gli analisti dicono che Cuba dovrà presto riformare le sue regole sul lavoro, ma è necessario prima ridurre l’attuale abisso tra i cubani che guadagnano dollari e quelli che guadagnano peso. Gli investitori, in ogni caso, richiederanno condizioni che non condannino i progetti alla stessa inefficienza che affligge le imprese statali, compreso il settore agricolo.

E gli Stati Uniti?

Ci si aspetta che Washington segua la strada tracciata dall’America Latina e dall’Europa, ma non è chiaro quando ciò accadrà. Al momento, non sembra che un cambiamento nell’atteggiamento degli Stati Uniti nei confronti degli affari con Cuba sia imminente o addirittura in fase di pianificazione. Ma i due motori principali ora sono politici ed economici, e prevalgono su calcoli ideologici obsoleti.

Politicamente, i giovani cubano-americani non condividono sempre più l'odio dei loro genitori e nonni e cercano un nuovo impegno più pragmatico con Cuba basato sulla cultura e sulla famiglia. Il migliore esempio di ciò sono state le elezioni presidenziali americane del 2012, quando Obama ha conquistato il voto ispanico a livello nazionale ma anche in Florida, la roccaforte dei cubano-americani.

Un segnale più recente e forse altrettanto potente è arrivato da uno dei più importanti leader anticastristi, Alfonso Fanjul, un magnate dello zucchero che ha creato il suo impero negli Stati Uniti da zero dopo che alla sua famiglia sono state espropriate tutte le piantagioni a Cuba. Amico intimo dei Clinton e importante collaboratore politico sia dei democratici che dei repubblicani, Fanjul ha timidamente suggerito che c'è spazio per la flessibilità.

Fanjul ha suggerito che se Cuba offrisse adeguate riforme sugli investimenti per garantire investimenti e rendimenti, sarebbe disposto a investire nell'industria dello zucchero cubana. Nel fare il suo commento, Fanjul ha fatto eco a un cambiamento dell’opinione pubblica che lascia i falchi anticastristi più isolati.

Nella zona di Miami, il 64% della popolazione è favorevole al ristabilimento delle relazioni con Cuba, un atteggiamento simile a quello della Florida e superiore al livello nazionale del 56%, secondo un sondaggio del Consiglio Atlantico indipendente.

Le compagnie petrolifere con sede negli Stati Uniti chiedono anche un allentamento delle sanzioni sugli investimenti cubani per consentire l'esplorazione delle acque cubane del Golfo del Messico alla ricerca di petrolio, come già fanno i loro concorrenti. Finora tali esplorazioni si sono rivelate inutili, ma ci sono molte opportunità in pozzi piccoli e in esaurimento utilizzando tecniche di recupero del petrolio che le società statunitensi sono ben posizionate per fornire.

Tuttavia, è chiaro che l’amministrazione Obama e i suoi successori troveranno complicato invertire la politica di ostilità nei confronti di Cuba, vecchia di oltre mezzo secolo.

Andrés Cala è un pluripremiato giornalista, editorialista e analista colombiano specializzato in geopolitica ed energia. È l'autore principale di Il punto cieco dell'America: Chávez, l'energia e la sicurezza americana.