Il giornalista Robert Parry è stato coinvolto in una controversia locale ad Arlington, in Virginia, per la sua proposta di rimuovere il nome del presidente confederato Jefferson Davis dalle strade della contea in riconoscimento dei mali della schiavitù e della segregazione, un'idea che ha irritato alcuni Virginiani di lunga data.
Di Robert Parry
La mia proposta di rimuovere il nome dell'arcirazzista Jefferson Davis dalle strade della contea di Arlington ha suscitato attacchi contro di me sul giornale locale (il Sun-Gazette) per il presunto tentativo di negare la storia, ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità. Il mio obiettivo era incoraggiare una comprensione più chiara della storia reale, della dura realtà che era la schiavitù afro-americana, non del nebuloso romanticismo che ha circondato alcuni dei teneri ricordi bianchi del ante bellum Sud.
La mia lettera al consiglio della contea, che ha scatenato questa controversia, suggeriva che la contea facesse uno sforzo maggiore per onorare il sito di Freedman's Village, un campo fondato a South Arlington nel 1863 come rifugio per gli afroamericani mentre fuggivano a nord per sfuggire alle orrori della schiavitù. Sebbene la vita nel Freedman's Village fosse dura e fosse stato gradualmente eliminato entro la fine del diciannovesimo secolo, il campo offrì un faro di libertà e speranza a centinaia di quegli americani che erano stati vittime di uno dei più grandi crimini della storia.
Il presidente confederato Jefferson Davis.
Piuttosto che onorare Jefferson Davis, che fu acclamato come il “campione di una società schiavista” quando fu scelto per guidare la Confederazione nel 1861, mi sembrò molto più appropriato chiamare queste strade di Arlington in onore di Freedman's Village (o per altri motivi). eventi storici ad Arlington, forse la “Pentagon 9/11 Memorial Highway”). A parte la scomoda verità che Jefferson Davis era un suprematista bianco e proprietario di schiavi, l'uomo non aveva alcun legame con la contea di Arlington. Era nato nel Kentucky e possedeva una piantagione nel Mississippi.
Inoltre, c'è il motivo preoccupante per cui il suo nome era associato ad alcune sezioni meridionali della Route 1 negli anni '1920. Fu perché le Figlie della Confederazione erano indignate che c'erano piani per una Lincoln Highway nel Nord (in onore di Abraham Lincoln). Al culmine dell'era di Jim Crow, quando i bianchi del Sud imponevano la segregazione razziale linciando i neri, questi apologeti della supremazia bianca facevano una dichiarazione politica attaccando il nome del presidente confederato a queste strade, comprese quelle nella contea di Arlington che passato vicino a quartieri prevalentemente neri.
Poi, nel 1964, quando Martin Luther King Jr. e il Movimento per i diritti civili riuscirono a ottenere l'approvazione di una legge fondamentale sui diritti civili, il parlamento della Virginia aggiunse il nome di Jefferson Davis a una sezione della Route 110 che passa accanto al Pentagono. In altre parole, nel secolo scorso, l’intitolazione di queste strade a Jefferson Davis rappresentava una protesta da parte dei suprematisti bianchi che esprimevano il loro risentimento per la fine della schiavitù e la fine della segregazione.
Pertanto, lasciare il nome di Jefferson Davis su queste strade è un affronto agli afroamericani e, in effetti, a tutti gli americani che si vergognano di questa parte ignobile della nostra storia. Far sì che le persone onorino Jefferson Davis dovendo pronunciare il suo nome come parte dei discorsi lungo queste strade non è molto diverso dal far sventolare la bandiera di battaglia confederata; entrambi sono simboli di oppressione razziale.
Come abbiamo visto in tutto il mondo, le persone spesso abbattono le statue dei dittatori o rimuovono i loro nomi dalle città e dalle strutture pubbliche. Ad esempio, Stalingrado fu ribattezzato Volgograd dopo che i crimini di Josef Stalin furono scoperti; La statua di Saddam Hussein fu abbattuta a Baghdad nel 2003 con l'aiuto dei soldati americani. Queste e innumerevoli azioni simili non furono un ripudio della storia; erano un riconoscimento della storia. Erano tentativi di rimuovere onori fuori luogo per persone che avevano inflitto il male a persone innocenti.
La schiavitù negli Stati Uniti e nell’emisfero occidentale è stata proprio uno di questi mali, probabilmente uno dei più grandi crimini della storia umana. Nel corso di diversi secoli, più di 12 milioni di persone sono state derubate delle loro case in Africa; molti morirono nella traversata dell'Atlantico; i sopravvissuti furono venduti come animali e costretti a lavorare in condizioni brutali; sia gli adulti che i bambini venivano frustati per terrorizzarli e costringerli a lavorare di più; i fuggitivi o i piantagrane furono linciati; innumerevoli donne furono violentate; i bambini venivano venduti dai genitori. Era barbaro.
Jefferson Davis non era solo un praticante della schiavitù; era un leader politico che cercava di perpetuare la schiavitù degli afroamericani per sempre. A quelle persone che non sono indignate per il fatto che la contea di Arlington continui a onorare una persona del genere e per ciò che rappresentava, anzi, per le persone che sono indignate per il fatto che io sia indignato, la mia unica domanda è: non credete che la schiavitù e la segregazione fossero sbagliate?
In una delle lettere di protesta contro la mia proposta, lo scrittore dichiarò: "Sono molto orgoglioso della storia del mio Commonwealth, ma non dei tempi attuali, come sono sicuro che lo siano molti altri". Allora, che dire di questa “storia” di cui il mio critico è “molto orgoglioso” e che cosa dei “tempi attuali” è così discutibile?
Nei miei 37 anni vissuti in Virginia, sono sempre stato colpito dal curioso vittimismo di molti bianchi del sud. A causa della guerra civile, che alcuni chiamano ancora “la guerra dell’aggressione del Nord”, e del movimento per i diritti civili, che ha finalmente posto fine alla segregazione, hanno nutrito rimostranze, vedendo se stessi come le vere vittime qui. Non gli afroamericani che furono tenuti in indicibili condizioni di schiavitù fino alla fine della schiavitù nel 1860 e che poi subirono le crudeltà della segregazione per un altro secolo. No, le vere “vittime” erano i bianchi che li signoreggiavano.
Ho un amico tedesco che elogia l’esercito americano per aver contribuito a liberare la Germania dai nazisti nonostante la devastazione inflitta al suo paese. Come il mio amico, i tedeschi moderni hanno accettato la loro responsabilità nazionale collettiva per l’ascesa di Adolf Hitler e per l’Olocausto. Allo stesso modo, i bianchi del sud americano devono riconsiderare le loro lamentele nei confronti dell’esercito dell’Unione, che liberò non solo gli afroamericani ma l’intera regione dai mali della schiavitù, un vile sistema economico e culturale contro il quale Jefferson Davis e i Confederati hanno combattuto una guerra. proteggere.
Cambiare il nome della Jefferson Davis Highway sarebbe un piccolo passo verso il confronto definitivo con la vera storia, quel capitolo vergognoso della nostra storia americana.
Il giornalista investigativo Robert Parry ha pubblicato molte delle storie Iran-Contra per The Associated Press e Newsweek negli anni '1980. Puoi comprare il suo nuovo libro, America's Stolen Narrative, sia in stampa qui o come un e-book (da Amazon e barnesandnoble.com). Per un periodo limitato, puoi anche ordinare la trilogia di Robert Parry sulla famiglia Bush e i suoi collegamenti con vari agenti di destra per soli $ 34. La trilogia include La narrativa rubata d'America. Per i dettagli su questa offerta, clicca qui.
Quando Jeff Davis era senatore degli Stati Uniti usò il suo privilegio di affrancatura gratuita per spedire lettere ai suoi compagni cospiratori contro il governo federale senza dover pagare il francobollo. Spesso si dimentica che gli aristocratici schiavisti inizialmente progettarono di impadronirsi di Washington nel 1860, ma ricorsero alla secessione quando si resero conto che il loro colpo di stato sarebbe fallito immediatamente. Ciò nonostante controllassero ancora il Congresso e la Corte Suprema, come avevano fatto dal 1789. Dovevano essere furiosi per il fatto che tenere il nome di Lincoln fuori dalla votazione in nove dei futuri stati "confederati" non fosse riuscito a sabotare le elezioni che loro stessi avevano perso. sabotando la convenzione democratica. Oh, ma erano uomini che amavano la libertà e la democrazia e non dicevano mai e poi mai una bugia.
Il presidente Carter gli restituì la cittadinanza il 17 ottobre 1978. Il presidente Reagan diede a Martin Luther King Jr. una festa nazionale. Certo, nel complesso mi piace di più la politica estera e interna di Carter, ma questo è un altro esempio di come i repubblicani (il più delle volte) hanno prevalso sui democratici sui diritti civili negli ultimi 150 anni.
Sono stupito che Robert Parry sia così preoccupato di intitolare un'autostrada a Jefferson Davis quando deve ancora riferire sul Jefferson Davis Camp n. 305 dei Figli dei Veterani Confederati che ha finanziato la causa che ha chiuso il secolare museo Confederate Memorial Hall e biblioteca a Washington.
La causa è stata finanziata dai suprematisti bianchi che avevano ingaggiato l'avvocato Herbert Harmon. Harmon e sua moglie erano funzionari di un'azienda chiamata Wrightmon USA, pagata 15,000 dollari al mese dal governo suprematista bianco del Sud Africa.
Quando il presidente (Jefferson) Davis morì nel 1889, molti ex schiavi parteciparono al suo funerale e marciarono nel corteo. Altri inviarono alla signora Davis il seguente telegramma: “Noi, i vecchi servi e inquilini del nostro amato padrone, l'onorevole Jefferson Davis, abbiamo motivo di mescolare le nostre lacrime per la sua morte, che è sempre stato così gentile e premuroso per la nostra pace e felicità. Vi esprimiamo la nostra umile solidarietàâ€
Quando gli iraniani presero degli ostaggi, Jimmy Carter apprese con perplessità che ciò era dovuto in parte alla storia della cacciata da parte degli Stati Uniti del democraticamente eletto Mosedegh (sp). Carter disse: "È successo anni fa". Ho pensato che fosse ironico che Carter, un meridionale, trascurasse che gran parte del Sud stava ancora curando le ferite della guerra civile di un secolo prima.