Quando l'impero della CIA reagì

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Esclusivo: A metà degli anni ’1970, il deputato Otis Pike condusse una coraggiosa inchiesta per frenare gli eccessi dello stato di sicurezza nazionale. Ma la CIA e i suoi difensori accusarono Pike di incoscienza e giurarono ritorsioni, assegnandolo a un’oscurità politica che continuò fino alla sua recente morte, come racconta Lisa Pease.

Di Lisa Pease

Otis Pike, che guidò l'unica indagine ad ampio raggio e approfondita della Camera dei Rappresentanti sugli abusi delle agenzie di intelligence negli anni '1970, è morto il 20 gennaio. Un uomo che avrebbe dovuto ricevere un addio da eroe se ne è andato senza nemmeno una menzione. Per spiegare il significato di ciò che ha fatto, tuttavia, sono necessari alcuni retroscena.

Fino al 1961, le agenzie di intelligence statunitensi operavano quasi interamente al di fuori della vista dei media mainstream e con un’esposizione molto limitata ai membri del Congresso. Ma poi, la CIA ebbe il suo primo grande fallimento pubblico con l’invasione di Cuba nella Baia dei Porci.

Rappresentante Otis Pike, D-New York.

Rappresentante Otis Pike, D-New York.

Il direttore della CIA Allen Dulles convinse l'inesperto presidente John F. Kennedy ad attuare un piano escogitato sotto il presidente Dwight Eisenhower. Nel piano di Dulles, l'invasione con armi leggere da parte degli esuli cubani alla Baia dei Porci era quasi sicuramente destinata a fallire, ma pensava che Kennedy non avrebbe avuto altra scelta se non quella di inviare una forza militare più grande per rovesciare il governo di Fidel Castro. Tuttavia, Kennedy si rifiutò di impegnare le truppe statunitensi e in seguito licenziò Dulles.

Nonostante l’imbarazzo, Dulles e altri veterani della CIA continuarono a esercitare un’influenza straordinaria all’interno della Washington ufficiale. Ad esempio, dopo l'assassinio di Kennedy il 22 novembre 1963, Dulles divenne un membro chiave della Commissione Warren che indagava sull'omicidio di Kennedy. Sebbene l'inchiesta abbia preso il nome dal giudice capo della Corte Suprema degli Stati Uniti Earl Warren, avrebbe dovuto chiamarsi Commissione Dulles perché Dulles ha trascorso molte più ore di chiunque altro ad ascoltare testimonianze.

Si potrebbe dire che la Commissione Warren fu la prima indagine formale sulla CIA, ma in realtà fu un'indagine superficiale, più progettata per proteggere la reputazione della CIA, aiutato dalla posizione strategica di Dulles dove poteva proteggere i segreti della CIA. Dulles non rivelò mai agli altri membri della commissione il fatto così rilevante che la CIA stava complottando da un decennio per eliminare i leader di sinistra, né menzionò i complotti allora contemporanei della CIA per assassinare Castro. Dulles si assicurò che la commissione non esaminasse mai attentamente la direzione della CIA.

Combattere l'esposizione

Nel 1964, un'altra ondata di attenzione arrivò alla CIA dalla pubblicazione di Random House Il governo invisibile, di David Wise e Thomas B. Ross, che hanno cercato di denunciare, anche se in modo amichevole, alcuni degli abusi e dei fallimenti della CIA. Nonostante questo trattamento mite, la CIA prese in considerazione l'idea di acquistare l'intera stampa, ma alla fine decise di non farlo. Il fatto che i leader della CIA pensassero di farlo avrebbe dovuto far suonare il campanello d’allarme, ma nessuno ha detto nulla.

Poi, nel 1967, scoppiò uno scandalo della NSA, ma poi la NSA fece riferimento alla National Student Association. Ramparts, la sfacciata pubblicazione dell'eccentrico miliardario Warren Hinckle, scoprì che la CIA aveva reclutato membri di alto rango del gruppo studentesco e coinvolto alcuni di loro in operazioni all'estero.

Nel 1967, la CIA usò questi leader studenteschi anche per spiare altri studenti coinvolti nelle proteste contro la guerra del Vietnam, una violazione dello statuto della CIA che vieta lo spionaggio in patria. Un riluttante Congresso aveva approvato la creazione della CIA nel 1947 a condizione che limitasse le sue operazioni allo spionaggio all'estero per paura che diventasse una Gestapo americana.

Tuttavia, quando queste operazioni illegali furono scoperte, nessuno finì in prigione. Nessuno è stato punito. Certo, la CIA era di nuovo imbarazzata, e gli addetti ai lavori della CIA che considerano il mantenimento dei segreti dell'agenzia quasi come uno sforzo religioso potrebbero aver pensato che semplicemente esporre tali operazioni fosse una punizione sufficiente. Ma non lo era.

Durante la guerra del Vietnam, la CIA condusse una vasta gamma di controverse operazioni segrete, incluso il famigerato programma di assassinio Phoenix che prese di mira a morte sospetti simpatizzanti del Viet Cong. Nel frattempo, le operazioni di Air America in Laos hanno coinvolto l'agenzia nel traffico di eroina. La CIA e i suoi agenti continuarono inoltre a impegnarsi in attività sensibili in patria.

Il presidente Richard Nixon reclutò una squadra di agenti collegati alla CIA per intraprendere una serie di irruzioni di ispirazione politica, che portarono all'arresto di cinque ladri all'interno degli uffici del Watergate del Comitato nazionale democratico il 17 giugno 1972. Nixon tentò quindi di chiudere l'indagine citando la sicurezza nazionale e il coinvolgimento della CIA, ma lo stratagemma fallì.

Dopo più di due anni di indagini e con la nazione che stava dando uno sguardo spaventoso al mondo oscuro del segreto governativo, Nixon si dimise il 9 agosto 1974. Successivamente fu graziato dal suo successore, Gerald Ford, che aveva prestato servizio nella Commissione Warren e era diventato il primo presidente americano non eletto, essendo stato nominato vicepresidente dopo che l'originale vicepresidente di Nixon, Spiro Agnew, fu costretto a dimettersi a causa di uno scandalo di corruzione.

L’intenso interesse del pubblico per questo mondo segreto dell’intelligence ha aperto una breve finestra alle principali testate giornalistiche affinché i giornalisti investigativi potessero esaminare storie che erano state a lungo vietate. Il giornalista investigativo Seymour Hersh ha pubblicato rivelazioni sul New York Times sugli scandali della CIA, noti come i “gioielli di famiglia”, comprese le operazioni di spionaggio interno. L'Operazione Caos della CIA non solo spiò e interruppe le proteste contro la guerra del Vietnam, ma minò le organizzazioni dei media, come Ramparts, che avevano osato denunciare gli abusi della CIA.

Ford cercò di prevenire serie indagini del Congresso formando la propria “Commissione Rockefeller”, guidata dal vicepresidente Nelson Rockefeller. Comprendeva sangue blu come l’ex membro della Commissione Warren David Belin, il segretario al Tesoro C. Douglas Dillon e il governatore della California Ronald Reagan, in altre parole persone che erano in sintonia con la CIA e che sapevano come mantenere i segreti. Ma la commissione fu ampiamente vista dai media come un tentativo di Ford di insabbiare le attività della CIA.

Inchieste del Congresso

Quindi il Senato convocò un comitato guidato dal senatore Frank Church, D-Idaho, chiamato Comitato ristretto del Senato degli Stati Uniti per studiare le operazioni governative rispetto alle attività di intelligence, ma più comunemente noto come "Comitato della Chiesa", e la Camera convocò una commissione Comitato ristretto per la supervisione dell'intelligence guidato originariamente da Lucien Nedzi, D-Michigan.

Alcuni democratici alla Camera, in particolare il deputato Michael Harrington del Massachusetts, si lamentarono del fatto che Nedzi fosse troppo amichevole con la CIA e misero in discussione la sua capacità di condurre un'indagine approfondita. Nedzi era stato informato due anni prima di alcune attività illegali della CIA e non aveva fatto nulla. Sebbene la Camera abbia votato a stragrande maggioranza (e in modo preoccupante) per mantenere questo amico della CIA a capo della commissione che esamina le attività della CIA, sotto pressione, Nedzi alla fine si dimise.

Il rappresentante Otis Pike, D-New York, rilevò quello che divenne noto come il "Comitato Pike". Sotto la guida di Pike, la commissione diede un forte contributo alle indagini, al punto che la Casa Bianca di Ford e la CIA lanciarono un contrattacco nelle pubbliche relazioni, accusando la commissione e il suo staff di incoscienza. Quelli della CIA propria rassegna storica lo ha riconosciuto:

“Il confronto sarebbe la chiave delle relazioni della CIA e della Casa Bianca con il Comitato Pike e il suo staff. [Il direttore della CIA William] Colby arrivò a considerare Pike un "idiota" e il suo staff "un gruppo disordinato, immaturo e in cerca di pubblicità". Lo staff di revisione della CIA descriveva i membri dello staff di Pike come "figli dei fiori, molto giovani, irresponsabili e ingenui".

"Donald Gregg, l'ufficiale della CIA responsabile del coordinamento delle risposte dell'Agenzia al Pike Committee, ha ricordato: 'I mesi che ho trascorso con il Pike Committee hanno fatto sì che il mio tour in Vietnam sembrasse un picnic. Preferirei di gran lunga combattere i Viet Cong piuttosto che occuparmi di un'indagine polemica da parte di un comitato del Congresso, che è ciò che era il Comitato [indagine] Pike.'

“Per quanto riguarda la Casa Bianca, considerava Pike 'senza scrupoli e disonesto.' Henry Kissinger, pur collaborando apparentemente con il comitato, lavorò duramente per indebolire le sue indagini e per ostacolare il rilascio di documenti. I rapporti tra la Casa Bianca e il Pike Committee peggiorarono con il progredire delle indagini.

“La bozza finale del rapporto del Comitato Pike riflette il suo senso di frustrazione nei confronti dell’Agenzia e del ramo esecutivo. Dedicando un'intera sezione del rapporto alla descrizione della propria esperienza, il comitato ha definito la cooperazione tra l'Agenzia e la Casa Bianca "praticamente inesistente". Il rapporto affermava che il ramo esecutivo ha praticato "tardività, ostruzionismo e inganno" in risposta alle richieste di informazioni della commissione. Ha detto al comitato solo ciò che voleva che il comitato sapesse. Ha limitato la diffusione delle informazioni e ha evitato domande penetranti”.

Punire il luccio

In sostanza, la CIA e la Casa Bianca hanno proibito la pubblicazione del rapporto Pike appoggiandosi a membri amici del Congresso per sopprimere il rapporto, cosa che la maggioranza ha accettato di fare. Ma qualcuno ne fece trapelare una copia al giornalista della CBS News Daniel Schorr, che la portò al Village Voice, che la pubblicò il 16 febbraio 1976.

Mitchell Rogovin, il consigliere speciale per gli affari legali della CIA, minacciò il direttore dello staff di Pike, dicendo: “Pike pagherà per questo, aspetta e vedrai che noi [la CIA] lo distruggeremo per questo. Ci saranno ritorsioni politiche. Tutte le ambizioni politiche di Pike a New York sono finite. Lo distruggeremo per questo”.

E, in effetti, la carriera politica di Pike non si riprese mai. Amareggiato e disilluso dal fallimento del Congresso nel resistere alla Casa Bianca e alla CIA, Pike non cercò la rielezione nel 1978 e si ritirò in una relativa oscurità.

Ma cosa diceva il rapporto di Pike di così importante da generare tanta ostilità? La risposta può essere riassunta con la riga di apertura del rapporto: “Se la recente esperienza di questo Comitato è un test, le agenzie di intelligence che devono essere controllate dal processo legislativo del Congresso sono, oggi, al di fuori del controllo del legislatore”.

In altre parole, Otis Pike è stato il nostro canarino nella miniera di carbone, avvertendoci che lo stato di sicurezza nazionale era letteralmente fuori controllo e che i legislatori erano impotenti contro di esso.

La dichiarazione profetica di Pike fu presto ratificata dal fatto che, sebbene l'ex direttore della CIA Richard Helms fosse stato accusato di falsa testimonianza per aver mentito al Congresso sulla cooperazione della CIA con ITT nel rovesciamento del presidente cileno Salvador Allende, Helms riuscì a scappare con una pena sospesa e una multa di 2,000 dollari. Bene.

Come afferma il rapporto della commissione Pike: “Queste agenzie segrete hanno interessi che sono intrinsecamente in conflitto con la responsabilità aperta di un organo politico, e ci sono molti strumenti e tattiche per bloccare e ingannare i controlli convenzionali del Congresso. A ciò si aggiungono gli attributi unici dell’intelligence – in particolare, la “sicurezza nazionale”, nel suo manto di segretezza e mistero – per intimidire il Congresso ed erodere il fragile sostegno a inchieste sensibili.

“Una legislazione saggia ed efficace non può procedere in assenza di informazioni che rispettino le condizioni da influenzare o modificare. Tuttavia, nelle circostanze attuali, le indagini sulle attività di intelligence si trovano ad affrontare carenze gravi e fondamentali.

“Anche il successo limitato nell’esercizio della supervisione futura richiede un ripensamento dei poteri, delle procedure e dei doveri dei supervisori. Il percorso e le politiche di questo Comitato, i suoi vantaggi e svantaggi, possono almeno indicare da dove cominciare”.

Il rapporto Pike ha rivelato le tattiche utilizzate dalle agenzie di intelligence per impedire la supervisione, sottolineando che il linguaggio era “sempre il linguaggio della cooperazione” ma il risultato era troppo spesso “non produzione”. In altre parole, le agenzie hanno assicurato al Congresso la cooperazione, temporeggiando, procedendo lentamente e lasciando letteralmente scadere il tempo per le indagini.

Il Comitato Pike, unico tra le altre indagini, si rifiutò di firmare accordi di segretezza con la CIA, sostenendo che in quanto rappresentanti del popolo avevano autorità sulla CIA, e non viceversa.

I consigli di Pike

Il Comitato Pike ha emesso decine di raccomandazioni per riformare e rinnovare la comunità dell’intelligence americana. Includevano:

- Verrà formato un comitato ristretto sull'intelligence della Camera per condurre una supervisione continua delle agenzie di intelligence. Questo ora esiste, anche se è spesso caduto preda delle stesse confusioni burocratiche e pressioni politiche che il Comitato Pike ha dovuto affrontare.

– “Tutte le attività che comportano tentativi diretti o indiretti di assassinare qualsiasi individuo e tutte le attività paramilitari saranno vietate tranne che in tempo di guerra”. Ora siamo in uno stato di guerra perenne contro la minaccia onnipresente (così ci viene detto) del terrorismo, il che significa che gli omicidi (o “uccisioni mirate”) sono diventati una parte regolare dell’attività di governo americana.

— “L’esistenza dell’Agenzia per la Sicurezza Nazionale (che fino a quel momento era stata un segreto di stato) dovrebbe essere riconosciuta da una legislazione specifica e che tale legislazione preveda il controllo civile della NSA. Inoltre, si raccomanda che tale legislazione definisca specificamente il ruolo della NSA con riferimento al monitoraggio delle comunicazioni degli americani." Come ha esposto l’anno scorso Edward Snowden, appaltatore della NSA, la NSA sta raccogliendo metadati sulle comunicazioni di praticamente tutti gli americani e di molti altri in tutto il mondo.

— Istituire un vero direttore della Central Intelligence per coordinare la condivisione delle informazioni tra le numerose agenzie di intelligence e ridurre la raccolta ridondante di dati. Dopo gli attacchi dell'9 settembre, il Congresso ha creato un nuovo ufficio, il Direttore dell'intelligence nazionale, per supervisionare e coordinare le varie agenzie di intelligence, ma il DNI ha lottato per affermare l'autorità dell'ufficio sulla CIA e sugli altri feudi dell'intelligence statunitense.

Non tutte le raccomandazioni del Pike Committee sembravano valide. Ad esempio, il comitato raccomandò di abolire la Defense Intelligence Agency e di trasferire tutto il controllo delle operazioni segrete alla CIA. Il presidente Kennedy aveva espressamente creato la DIA come un modo per togliere le attività non regolamentate della CIA dalle mani dei cowboy che conducevano operazioni irresponsabili con fondi non tracciabili e metterle sotto il controllo del Pentagono (allora) più ordinato e gerarchicamente controllato.

Forse la raccomandazione più importante, perché potrebbe avere un impatto di così vasta portata, è stata questa: “Il comitato ristretto raccomanda che le agenzie di intelligence statunitensi non forniscano segretamente denaro o altre considerazioni di valore a persone associate a istituzioni religiose o educative, o a dipendenti o rappresentanti di giornali o media elettronici con diffusione generale negli Stati Uniti o utilizzare tali istituzioni o individui a scopo di copertura. I divieti di cui sopra sono destinati ad applicarsi ai cittadini e alle istituzioni americane”.

In altre parole, il Comitato Pike voleva che la CIA smettesse di pagare giornalisti e accademici per coprire l’intelligence statunitense e smettesse di fornire copertura alle operazioni di spionaggio e propaganda statunitensi. Il comitato raccomandava inoltre che le agenzie di intelligence “non pubblicassero segretamente libri né diffondessero o sopprimessero storie in riviste o media elettronici a diffusione generale negli Stati Uniti”.

L'ultima e duratura eredità di Otis Pike potrebbe essere quella di aver cercato di avvertire il paese che la Repubblica americana e le sue istituzioni democratiche erano minacciate da uno stato di sicurezza nazionale fuori controllo. Pensava che potesse esserci una soluzione se il Congresso si fosse affermato come il ramo principale del governo (come avevano previsto i Fondatori) e se il Congresso avesse chiesto risposte reali e istituito riforme serie.

Ma il successo dell’amministrazione Ford contro l’indagine di Pike nel 1975-76, una strategia di ritardo e deviazione che divenne un modello per screditare e frustrare le successive inchieste del Congresso sugli abusi dell’intelligence, rappresentò un’opportunità persa per gli Stati Uniti di proteggere e rilanciare la propria democrazia.

Sebbene Otis Pike non sia riuscito a ottenere tutto ciò che sperava e il suo contributo alla Repubblica sia svanito nell'oscurità, la realtà che ha scoperto è diventata parte della comprensione culturale americana di come funziona questo elemento segreto del governo statunitense. Lo si vede nei film “Bourne”, dove un’élite violenta della sicurezza nazionale si rivolta contro i propri agenti, e nella serie di successo della ABC “Scandal”, dove un ramo immaginario della CIA, chiamato B613, non deve rendere conto a nessuno e combatte persino il presidente per il dominio.

Ad un certo punto dello show televisivo, il capo del B613 si rifiuta di fornire informazioni al presidente, dicendo: "Questo è al di sopra della sua retribuzione, signor presidente". È una trama che Otis Pike avrebbe capito fin troppo bene.

Lisa Pease è una scrittrice che ha esaminato questioni che vanno dall'assassinio di Kennedy alle irregolarità di voto nelle recenti elezioni americane.

3 commenti per “Quando l'impero della CIA reagì"

  1. Gregory Kruse
    Febbraio 7, 2014 a 09: 18

    C'è anche un articolo su PIke su PandaDaily.

  2. Jay
    Febbraio 6, 2014 a 23: 14

    C'è molto in quel programma televisivo “Scandal”, compreso il nome del presidente.

    Un Richard Helms in pensione non è forse uscito per una breve gita in canoa, su un placido fiume, ed è finito morto intorno al 1993?

    • Marco Aurelio
      Febbraio 8, 2014 a 23: 54

      No, Jay, quello era Bill Colby, l'altro direttore della CIA che "manteneva i segreti", ma ammise fatalmente davanti a un comitato investigativo del Congresso che la CIA e l'esercito SF uccisero più di 40,000 civili vietnamiti come parte dell'OP Phoenix DOPO l'esercito regolare statunitense le forze erano quasi scomparse.
      Colby era anche sconvenientemente nel Consiglio di amministrazione quando la Nugan-Hand Bank della CIA crollò e bruciò. Non c'è dubbio che a quel punto fosse considerato altamente sacrificabile. Anche la mafia è più leale l'una verso l'altra di questi delinquenti dal sangue freddo...

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