L'eredità di Hugo Chavez a rischio

Esclusivo: Nel corso della generazione passata, il venezuelano Hugo Chávez ha cambiato le dinamiche politiche dell'America Latina con un esperimento socialista che ha diffuso la ricchezza e migliorato la vita dei poveri. Ma quasi un anno dopo la morte di Chávez, il suo movimento è in pericolo, scrive Andrés Cala.

Di Andrés Cala

A quindici anni dall'inizio della rivoluzione socialista chavista venezuelana e a quasi un anno dalla morte del suo carismatico fondatore Hugo Chávez, il nuovo leader del movimento, il presidente Nicolás Maduro, sta esaurendo il tempo per consolidare un regime politico ed economico sostenibile.

Il suo orologio più immediato è il 2016, quando l’opposizione probabilmente tenterà di forzare un referendum revocatorio per rimuovere Maduro dal potere. Supponendo che Maduro sopravviva, il chavismo dovrà affrontare un’altra prova quando il mandato presidenziale di Maduro finirà nel 2019.

A questo punto, la sopravvivenza del chavismo dipende quasi interamente dall’opinione pubblica. Sotto Maduro, ha pochi strumenti repressivi da esercitare e quindi ha bisogno di mantenere la lealtà dei poveri della nazione e, almeno, il sostegno parziale della classe media.

La sfida di Maduro da quando ha preso il potere dopo la morte del presidente Chávez il 5 marzo 2013 è stata quella di dimostrare che il chavismo è un movimento abbastanza maturo da poter sopravvivere al suo fondatore. La vecchia tattica di incolpare i nemici stranieri e oligarchici di condurre una “guerra economica” contro la rivoluzione probabilmente non sarà sufficiente per vincere un’altra elezione. Maduro è sopravvissuto a malapena alle ultime due prove elettorali.

In poche parole, il regime socialista chavista non sopravviverà a meno che Maduro non riesca a portare sostenibilità economica alla rivoluzione che ha ereditato. Di fronte a un’economia nel caos, ha due anni per rimettere le cose in ordine e convincere l’elettorato che giorni migliori stanno arrivando, il tutto affrontando significative pressioni interne ed esterne. Se fallisce, l’opposizione cercherà sicuramente di sventrare l’approccio chavista basato sulla condivisione della ricchezza petrolifera.

Oltre a fare affidamento sulle risorse petrolifere del Venezuela, Maduro deve mostrare abilità nella gestione dell’economia a beneficio della maggior parte dei quasi 30 milioni di persone della nazione, in particolare della classe media duramente colpita. Se Maduro continua a perdere il sostegno della classe media nelle città, troverà difficile prevalere facendo affidamento sulla forza del chavismo nelle campagne.

Maduro, come Chávez, ha accusato le tradizionali élite dominanti del Venezuela e i loro sostenitori stranieri di cercare di indebolire la rivoluzione. Ma i controlli populisti dei prezzi e le strategie valutarie intese a contrastare questa cosiddetta “guerra economica” non riescono a migliorare la sorte di molti sostenitori del chavismo della classe media che stanno perdendo la fiducia che Maduro possa portare avanti il ​​movimento in modo efficace.

L’inflazione è aumentata di oltre il 50% nel 2013; la criminalità è a livelli record; e il valore del bolivar è crollato. Con il calo dei proventi petroliferi, le riserve in dollari del Venezuela si sono ridotte al minimo degli ultimi 10 anni, anche se crescono le richieste di maggiore spesa pubblica. A questo punto, il Venezuela spende più di quanto guadagna, il che potrebbe non essere un problema se si prevede che l’economia continuerà a contrarsi e con essa la qualità della vita del venezuelano medio.

In mezzo a questi problemi economici, i mercati chiedono un premio più alto per il debito venezuelano rispetto a quello dell’Argentina e persino della Grecia. Gli investimenti esteri si stanno esaurendo e i creditori internazionali, in particolare i cinesi, dubitano delle promesse di Maduro di attuare riforme economiche significative e una sicurezza più stabile per gli investimenti.

Quindi la stretta è su Maduro e sul Chavismo. O Maduro controlla l’inflazione, ferma il crollo del valore della valuta e fa ripartire l’economia, oppure è improbabile che i venezuelani gli conferiscano un altro mandato elettorale. E due anni potrebbero non essere sufficienti per convincere gli elettori disincantati che è in corso una svolta.

In breve, il chavismo sembra crollare sotto la combinazione di pressioni economiche e politiche. Inoltre, a Maduro manca il carisma personale di Chávez, che spesso è stato il collante che teneva insieme il movimento. Eppure, mentre appaiono delle spaccature nel blocco chavista, l’opposizione è unita in un’unica priorità: porre fine al chavismo.

Una tregua di due anni

Tuttavia, a Maduro è stato concesso un anno per governare tramite decreto e ha ottenuto un sottile margine di vittoria nelle elezioni municipali dello scorso dicembre. Quindi, ha circa due anni per affrontare i problemi della nazione prima che gli elettori probabilmente emettano un verdetto sull’opportunità di estendere il suo mandato.

Il Venezuela è anche un paese molto ricco, grazie ai 2.8 milioni di barili di petrolio al giorno che produce. Secondo le stime del governo, possiede anche le riserve più grandi del mondo, circa 297 miliardi di barili. Durante l’ultimo decennio, Chávez ha utilizzato questa vasta ricchezza petrolifera per aumentare significativamente la spesa pubblica. Ridurre quella spesa sarebbe impopolare tra molti venezuelani che erano per lo più esclusi dalle ricchezze petrolifere sotto la vecchia oligarchia.

Gran parte del denaro è stato speso per ridurre la povertà del Venezuela, ottenendo i risultati più impressionanti di tutto il Sud America. Ma anche la corruzione, il clientelismo e la cattiva gestione sono dilaganti. Maduro si era impegnato a fermare le spese inutili all’inizio del suo mandato, ma ha incontrato la resistenza della sua coalizione, compresi i militari. Pertanto, ci sono stati pochi miglioramenti.

E Maduro deve ricordare che l’ultima volta che un governo venezuelano ha provato a tagliare seriamente i sussidi pubblici, incluso il carburante quasi gratuito, i venezuelani si sono ribellati in una rivolta del 1989 conosciuta come Caracazo, che alla fine ha portato Chávez alla vittoria. Maduro dovrà quindi camminare su una linea sottile, riducendo gli sprechi e affrontando la corruzione tra le sue fila, preservando al tempo stesso i programmi di welfare di maggior successo per la popolazione.

Maduro ha escluso una svalutazione della moneta, anche se un dollaro viene scambiato per 80 bolivares sul mercato nero, rispetto al tasso ufficiale di 6.3, e al tasso recentemente allentato per i viaggiatori di circa 11 per dollaro. Ma realizzare le riforme economiche necessarie senza una svalutazione sarà difficile, soprattutto perché il deficit fiscale del Venezuela aumenta e il suo credito si prosciuga.

Anche il Venezuela ha un disperato bisogno di attrarre investitori stranieri, ma Maduro susciterebbe una rabbia diffusa se invitasse di nuovo le grandi e cattive compagnie occidentali, cosa che il Chavismo denuncia regolarmente. Ma Maduro non è riuscito nemmeno a mantenere la fiducia cinese nella capacità della rivoluzione di ripagare i suoi debiti, un’impresa che Chávez è riuscita abilmente.

Il governo cinese, di fatto, ha congelato ulteriori crediti per il Venezuela, in attesa di nuove regole per garantire controlli adeguati sui progetti che coinvolgono aziende cinesi. Anche le aziende cinesi, soprattutto nel settore petrolifero, hanno congelato la maggior parte degli investimenti finché il Venezuela non avrà pagato la sua parte di investimenti di capitale, ma quei soldi mancano.

Senza questi investimenti, la produzione petrolifera continuerà a diminuire insieme alle entrate di cui Maduro ha bisogno per pagare i servizi pubblici. Naturalmente, la cattiva gestione economica non è una novità per il Venezuela. Ma Chávez è riuscito a cavalcare l'ondata dei prezzi elevati del petrolio per consolidare il potere del suo regime.

Ma anche Chávez si è reso conto nel 2010 che il suo regime era vulnerabile ai cambiamenti dell’opinione pubblica. Senza risorse, il chavismo rischiava di perdere la sua presa. Pertanto, Chávez ha attuato riforme limitate per attirare più investitori stranieri, diversificare l’economia e aumentare la produzione di petrolio.

Tuttavia, con il peggioramento della salute di Chávez, il regime ha aumentato la spesa populista per garantire la vittoria elettorale di Maduro. Ma ciò ha lasciato il Venezuela in condizioni disastrose, aggravato dal clima macroeconomico globale, inclusa la recente fuga di capitali dalle economie emergenti.

Maduro inoltre non otterrà molta simpatia da parte degli elettori venezuelani, molti dei quali stanno subendo un peggioramento della qualità della vita. In effetti, se la crisi economica dovesse trasformarsi in un tumulto sociale, l’esercito venezuelano, che non è affatto un fedele servitore di Maduro, potrebbe decidere di ristabilire l’ordine, come fece quando Chávez fu brevemente deposto nel 2002.

Di fronte a tutte queste difficoltà e privo del carisma di Chávez, Maduro ha fatto ricorso a una retorica più conflittuale e bellicosa. Eppure, dopo 15 anni di chavismo, si registra una perdita di entusiasmo tra molti sostenitori di lunga data, compresi alcuni che trovano noiose le parole e lo stile di Maduro, privi dell’entusiasmo di Chávez.

Quindi, Maduro ha una finestra di due anni per affrontare i problemi economici del paese. Se non lo farà, il Chavismo, il movimento che ha trasformato il Venezuela e gran parte dell’America Latina nell’ultima generazione, potrebbe finire sotto il suo controllo.

Andrés Cala è un pluripremiato giornalista, editorialista e analista colombiano specializzato in geopolitica ed energia. È l'autore principale di Il punto cieco dell'America: Chávez, l'energia e la sicurezza americana.