La morte di Nelson Mandela offre ai cristiani la possibilità di riflettere sul grande leader della protesta al centro della loro religione, il Gesù storico, con la sua rabbia per la ricchezza ostentata e il suo disprezzo per la disuguaglianza sociale, come riflette il Rev. Howard Bess.
Dal Rev. Howard Bess
Ci viene ricordato che Nelson Mandela era un uomo di protesta, una protesta alimentata dal suo orrore per l'ingiustizia, che lo portò a trascorrere molti anni in prigione e a vivere una delle vite più grandiose degli anni '20.th Secolo.
Lo stesso Mandela era un uomo privilegiato, un avvocato colto e di successo. La sua richiesta di giustizia non era tanto per se stesso quanto per i milioni di suoi fratelli e sorelle neri che erano tenuti in schiavitù economica e politica.
Nelson Mandela.
La stessa descrizione si adatta a Martin Luther King Jr., che aveva studiato al college e al seminario e che aveva conseguito il dottorato di ricerca in una prestigiosa università. Un ministro battista nero con quelle credenziali avrebbe potuto essere un ministro americano d’élite riconosciuto per le sue capacità di predicazione, se non avesse mai pronunciato una parola di protesta. Ma King protestò contro l’ingiustizia e divenne il leader della protesta che cambiò l’America. Ha pagato il prezzo dell'assassinio.
Gesù di Nazareth fu il grande contestatore del suo tempo e di conseguenza fu crocifisso dai soldati romani. Le proteste di Mandela e King furono molto pubbliche e ben documentate dai giornalisti che si occupavano rispettivamente dei movimenti anti-apartheid e per i diritti civili. Mandela e King avevano il vantaggio di vivere in un’epoca di radio, televisione, giornali, riviste e libri. Gesù portò avanti la sua opera di protesta con i poveri analfabeti di una zona isolata della Palestina chiamata Galilea.
Nella cultura di Gesù le donne erano portatrici delle tradizioni orali dei loro clan. Tuttavia, queste che registrarono le sue storie e i suoi detti erano donne analfabete che ascoltavano, ricordavano e raccontavano le storie (parabole) e i detti (aforismi).
Gesù insegnava tutto in aramaico, la lingua comune della sua zona. Le sue parabole e i suoi aforismi furono finalmente scritti due generazioni dopo in greco da uomini alfabetizzati.
L'apostolo Paolo fu il primo leader cristiano a scrivere. Iniziò a scrivere 15-20 anni dopo la morte di Gesù, ma non menziona mai nessuna delle parabole o degli aforismi di Gesù. Paolo non interpretò Gesù come un uomo di protesta, ma come un messia teologico inviato da Dio sulla croce come sacrificio per il peccato. Per Paolo la croce era un altare sacrificale piuttosto che uno strumento romano di esecuzione capitale.
Anche le prime testimonianze scritte delle parabole, degli aforismi e di altre storie di Gesù che riflettono la sua preoccupazione per i poveri e la sua opposizione all'ingiustizia furono scritte in greco, ma due o tre generazioni dopo la sua morte in un contesto politico e religioso molto diverso. Il Gesù, come raccontato da questi scrittori, era anche un Gesù teologico, un uomo dalla nascita miracolosa, la cui vita sulla Terra si concluse con la sua risurrezione dai morti. Ma l’inclusione dei suoi sermoni e di altri insegnamenti lasciò dietro di sé indizi sul Gesù storico.
Per 2,000 anni, con poche eccezioni, le chiese cristiane hanno perseguito il Gesù teologico e hanno detto poco del suo ministero di protesta. Tuttavia, con l’aiuto di persistenti studi biblici, siamo ora in grado di considerare le parabole disadorne di Gesù e collocarle nel contesto economico, religioso e politico in cui le storie furono raccontate.
Quando gli insegnamenti di Gesù vengono liberati dalle teologie di Paolo, Matteo, Marco, Luca e Giovanni, sul nostro schermo appare un Gesù molto diverso, un maestro maestro i cui strumenti principali erano le storie che raccontava.
Le sue storie sono state motivo di discussione. Erano vividi e spesso portavano un alto livello di esagerazione. Erano colorati. In genere erano storie senza una conclusione dichiarata. Erano memorabili.
Ogni volta che viene letta una parabola di Gesù, il lettore giustamente si chiede chi avrebbe potuto essere tra il suo pubblico in ascolto. Erano ebrei rurali e analfabeti che vivevano in Galilea in incredibile povertà e sotto le crudeltà del dominio romano. Le folle che ascoltavano Gesù erano persone sacrificabili.
Le parabole disadorne di Gesù coprono una vasta gamma di argomenti. Coprono i rapporti lavoratore/datore di lavoro, i tassi salariali, lo stile di vita osceno dei ricchi, l’assoluta povertà dei lavoratori, l’arroganza dei leader religiosi, il divario di ricchezza tra ricchi e poveri, la segregazione sociale dei ricchi dai poveri. e l'assurdità delle pratiche rituali richieste dalla gerarchia dominante che controllava il tempio di Gerusalemme.
Oggi quasi tutti i ministri cristiani laureati in seminario conosceranno o dovrebbero conoscere questi fatti evidenti sulla vita e sugli insegnamenti di Gesù. Eppure le persone tra i banchi spesso ignorano le cose che il ministro sa sul Gesù storico. Un tipico ministro si nasconde al sicuro dietro sottigliezze morali e cliché confortanti.
Se i ministri americani prendessero sul serio i messaggi di Gesù, predicherebbero l’urgente necessità di aumentare il salario minimo fino a renderlo un salario vivibile; condurrebbero una lotta per svuotare le nostre prigioni; avrebbero organizzato picchetti per la riforma dell’immigrazione in modo che gli immigrati fossero nuovamente accolti piuttosto che disprezzati; si unirebbero alla richiesta di pari diritti per tutte le minoranze, compresi i gay e le lesbiche americane; lavoreranno per un sistema educativo gratuito e aperto a tutti; e solleciterebbero i loro fedeli a reclutare e motivare le persone a votare per candidati impegnati nel bene comune piuttosto che in interessi particolari.
Gesù era un manifestante contro le ingiustizie sociali, economiche e religiose del suo tempo. Ci ha mostrato un modo migliore. Ogni discepolo/seguace di Gesù non dovrebbe fare di meno. I cristiani dovrebbero protestare contro l’ingiustizia in ogni sua forma. Dovremmo protestare, sapendo che ci sono modi migliori.
Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo email è [email protected].
Mi chiedo quanti pastori leggano le notizie del Consorzio. So quanti si sono presi la briga di rispondere a questo articolo se lo hanno letto. Devo anche chiedermi quanti sermoni su questo argomento il pastore Bess abbia tenuto ai suoi parrocchiani mentre lavorava nei campi. Il fatto è che la maggior parte delle persone che mantengono in vita la vecchia chiesa sono le stesse che rimarrebbero profondamente offese da tale predicazione e preferirebbero abbandonare la chiesa piuttosto che rinunciare ai propri privilegi o alle fantasie che la sostengono. Ho dedicato i miei pensieri al cristianesimo per gran parte della mia vita e, da un lato, sono sconvolto dalla precipitosa caduta della tradizionale chiesa di “Gesù, Salvatore” anche se ne rimango membro, e dall’altro, prendo in considerazione conforto nella speranza che, come la “parabola” di Gesù, la chiesa morirà e risorgerà con un nuovo corpo e una nuova mente che si dedicherà alla verità, qualunque siano le conseguenze.