Il calcio professionistico è un grande business e il fascino dell'America per gli sport spesso violenti ha reso ESPN della Disney un franchise redditizio. Quindi ci sono molti soldi in gioco sulla questione delle disabilità legate alle commozioni cerebrali, il che spiega il desiderio della NFL di mantenere segreta la scienza medica, notano Bill Moyers e Michael Winship.
Di Bill Moyers e Michael Winship
Quando Thomas Jefferson scrisse che tutti gli uomini sono stati creati uguali, la sua squadra agricola di Monticello ovviamente non era ciò che aveva in mente. Erano beni mobili, beni che lavoravano nei suoi campi. Quindi non è né leggero né irragionevole invocare la mentalità delle piantagioni per descrivere la National Football League.
Tom Van Riper, che si occupa di sport per Forbes rivista, sottolinea che dei 31 proprietari di squadre NFL, 17 più della metà sono miliardari. Molti si vantano di essersi fatti da soli, a immagine di Horatio Alger, ma ora sono sistemati in lussuosi skybox molto al di sopra dei proletari i cui sogni di gloria cavalcano indirettamente i grugniti e i gemiti di grossi ma agili gladiatori a una sola giocata dalla carriera. -fine della collisione con le leggi della fisica.
Per più di un anno, la pluripremiata serie di giornalismo investigativo della televisione pubblica FRONTLINE ha collaborato a un nuovo documentario sui traumi cerebrali nel calcio professionistico con i giornalisti di ESPN, la gigantesca rete sportiva. Il titolo: "League of Denial: la crisi commovente della NFL".
Un duro promo per l'indagine ha sconvolto il presidente di ESPN John Skipper. "Esagerato" era la sua descrizione, troppo "sensazionale". Era così "sorpreso" dalla sua parola che ha staccato la spina alla partnership di ESPN con FRONTLINE. La rete sportiva ha avuto una reputazione per la cronaca solida, persino audace, di controversie e scandali nell'atletica professionistica e amatoriale. Non questa volta.
Devi chiederti: qual è stato il vero motivo della decisione di ESPN? Potrebbe davvero essere quello che sostiene John Skipper? Oppure è così che sono i giochi NFL Il New York Times ha scritto di recente, "probabilmente il bene più prezioso negli sport televisivi". ESPN sta pagando 15.2 miliardi di dollari! per i diritti di trasmissione televisiva “Monday Night Football” per dieci anni fino al 2021, ma poi raccoglie una fortuna in pubblicità e canoni di abbonamento.
Il prezzo mensile per guardare ESPN è quattro volte superiore a quello della seconda rete via cavo nazionale più costosa. Ogni anno vengono prelevati più di 6 miliardi di dollari dal cavo. È la mucca da mungere per l'intero impero Disney. In un'intervista con il di stima, l'ex amministratore delegato della Disney Michael Eisner ha dichiarato: “Fino ad oggi, la Walt Disney Company non esisterebbe senza ESPN. La protezione di Topolino è ESPN”.
Poco prima della sua decisione, John Skipper ha pranzato con il commissario della NFL Roger Goodell e altri due a New York City. Fonti hanno detto al di stima, "L'incontro è stato combattivo con i funzionari della lega che hanno espresso la loro irritazione per la direzione del documentario."
Skipper ha anche ammesso al difensore civico indipendente di ESPN Robert Lipsyte di aver parlato con il presidente e amministratore delegato della Disney Bob Iger. Ma insiste sul fatto che la scelta di rimuovere ESPN dall'indagine FRONTLINE è stata sua.
Che sia una coincidenza o meno, subito dopo la decisione di ESPN di dissociarsi da FRONTLINE, la NFL ha risolto una causa collettiva intentata da migliaia di giocatori in pensione e dalle loro famiglie che chiedevano danni per infortuni legati a traumi cerebrali. Per il fan occasionale, è stata una vincita per i giocatori di una somma di $ 765 milioni.
Ma anche se alla fine dovessero tossire, i proprietari non sentiranno dolore. Questa è solo una frazione dei 10 miliardi di dollari stimati che la lega genera entrate ogni anno. Il pagamento tipico per querelante ammonterà a circa $ 150,000, non abbastanza per coprire una vita di salari persi e spese mediche affrontate dalle vittime di gravi traumi cerebrali.
Questi giocatori e le loro famiglie non hanno vinto molto. Non è nemmeno un pareggio. “Spietato” era la descrizione dell'insediamento di La Nazione il giornalista sportivo della rivista Dave Zirin. E come ha recentemente chiesto un altro formidabile investigatore del giornalismo, David Cay Johnston, su Columbia Journalism Review, “Se l’accordo non copre tutti i costi delle cure mediche, tanto meno i salari futuri persi, chi sopporterà tale onere?” La sua risposta: i contribuenti
Quando i giocatori non saranno più assicurati dalla lega e si ritroveranno a non potersi permettere un’assicurazione privata per le loro afflizioni durature, saremo tutti noi contribuenti a pagare, attraverso l’invalidità Medicaid e la previdenza sociale.
Non ci sarà nemmeno permesso di vedere la vasta ricerca della NFL sui danni neurologici causati dalle commozioni cerebrali; l'accordo consente alla Lega e ai proprietari di tenerlo sotto chiave.
Il calcio, come la politica, “non è un sacco di fagioli”. Le fortune dei giocatori possono svanire in un colpo solo, mentre in alto nei loro lussuosi scavi, i proprietari raccolgono continui guadagni dalla TV e dalla pubblicità e dalle agevolazioni fiscali e dai sussidi riversati su di loro da politici compiacenti. Gli sport di alto livello rispecchiano la vasta disuguaglianza che è arrivata a definire l’America in questo secolo.
Qualcos'altro da ricordare mentre ci rilassiamo sulla nostra poltrona preferita, abbagliati ed emozionati da uomini che possono essere feriti per tutta la vita. Se il loro mondo fosse giusto, non verrebbero messi da parte in modo così semplice, potremmo pensarci due volte su come vogliamo essere intrattenuti, e i detentori di capitale sarebbero ampiamente penalizzati per condotta antisportiva.
Fortunatamente, possiamo ancora vedere “League of Denial” su FRONTLINE a partire dall'8 ottobre. Sfortunatamente, il titolo non sarà solo una metafora.
Bill Moyers è caporedattore e Michael Winship, scrittore senior presso il gruppo politico e di difesa Demos, è scrittore senior del programma settimanale di affari pubblici, Moyers & Company, in onda sulla televisione pubblica. Controlla gli orari di trasmissione locali o commenta su www.BillMoyers.com.
Un articolo che va dritto al punto. La NFL è troppo grande e potente per lasciare che Frontline riveli come sono veramente. Un gruppo di uomini ricchi che racimolano i soldi da noi consumatori.
Bobzz ha ragione nella sua valutazione. Noi come nazione siamo distratti da ciò che sta realmente accadendo. La NFL è una distrazione non solo per la stagione ma anche per la bassa stagione. È ora di prenderci una lunga pausa dalla NFL e di dare un'occhiata ai problemi che ci siamo creati a casa.
NFL= Lega senza divertimento
:... mentre sono in alto nei loro lussuosi alloggi, i proprietari raccolgono continui guadagni dalla TV e dalla pubblicità e dalle agevolazioni fiscali e dai sussidi riversati su di loro da politici compiacenti. Gli sport di alto livello rispecchiano la vasta disuguaglianza che è arrivata a definire l’America in questo secolo”.
Questo è uno dei motivi principali per cui smetto di guardare le partite della NFL e qualcos'altro. Mi sono reso conto di quanto tempo ho sprecato nel corso degli anni. Parte del pane e dei circhi che distoglie l'attenzione degli americani dai gravi problemi che affliggono noi e il mondo intero. Chi ha detto che siamo distratti dalle nostre distrazioni grazie alle nostre distrazioni?