Richard Milhous W. Bush

Dall'archivio: Solo l’indignazione pubblica globale e nazionale può avere qualche speranza di respingere lo “stato di sorveglianza” dell’Agenzia per la sicurezza nazionale. Per quanto difficile possa essere, dieci anni fa ci fu un successo che sconvolse la Orwelliana Total Information Awareness del presidente George W. Bush, descritta da Nat Parry nel 2002.

Di Nat Parry (pubblicato originariamente il 1 dicembre 2002 e modificato per elementi di durata e tempo)

Nell’autunno del 2002, George W. Bush stava rapidamente costruendo un sistema politico di segretezza e spionaggio per il quale Richard Milhous Nixon sarebbe morto. Dopo gli attacchi dell'11 settembre 2001, Bush ha affermato ampi poteri per intercettare, spiare e imprigionare a tempo indeterminato le persone che considerava una minaccia per l'autorità di sicurezza nazionale ben oltre ciò che era a disposizione del famoso paranoico Nixon.

I poteri esecutivi di Bush erano così ampi che forse non avevano precedenti nella storia degli Stati Uniti. Mentre alcuni sostenitori di Bush hanno citato precedenti sospensioni dei diritti costituzionali durante la Guerra Civile e la Seconda Guerra Mondiale, quelle epoche mancavano della tecnologia odierna per indagare nei dettagli più personali della vita degli americani.

Il logo dell'Information Awareness Office, che ha supervisionato il progetto Total Information Awareness.

Anche tra la fine degli anni ’1960 e l’inizio degli anni ’1970, il presidente Nixon e i suoi alleati furono costretti ad adottare mezzi relativamente grossolani per invadere la privacy degli americani. Sono state posizionate delle microspie sui telefoni; gli agenti furono infiltrati nelle organizzazioni politiche; e i ladri venivano mandati nelle case e negli uffici alla ricerca di informazioni imbarazzanti o incriminanti.

Al contrario, la tecnologia moderna ha permesso al team di Bush di raccogliere e analizzare trilioni di byte di dati su transazioni e comunicazioni, le impronte elettroniche lasciate nel corso della vita quotidiana: libri presi in prestito da una biblioteca, fertilizzanti acquistati in un punto vendita agricolo, codici X film noleggiati in un negozio di video, prescrizioni compilate in farmacia, siti visitati su Internet, biglietti prenotati per un aereo, confini attraversati durante il viaggio, stanze affittate in un motel e centinaia di altri esempi.

Gli assistenti di Bush sostenevano che il loro accesso illimitato a questi dati elettronici avrebbe aiutato a individuare i terroristi, ma i dati potrebbero rivelarsi ancora più utili nella creazione di dossier sugli attivisti pacifisti o nel ricatto degli oppositori politici. Nonostante le assicurazioni che tali abusi non si sarebbero ripetuti, questa capacità ha rappresentato un'enorme tentazione per Bush, che ha chiarito la sua opinione secondo cui chiunque non sostenga la sua "guerra al terrore" si sta schierando con i terroristi.

Nel 2002, il progetto tecnologico per una “polizia del pensiero” in stile orwelliano era sul tavolo di progettazione presso la Defense Advanced Research Projects Agency, il principale braccio di ricerca e sviluppo del Pentagono. La DARPA ha commissionato un piano completo per lo spionaggio elettronico che traccerebbe chiunque nel mondo faccia parte dell’economia moderna.

Secondo Web sito per l'Ufficio per la sensibilizzazione alle informazioni della DARPA. Il programma poi incrocerebbe questi dati con le “firme biometriche degli esseri umani”, dati raccolti su volti, impronte digitali, andature e iridi degli individui. Il progetto mirava a quella che chiamava “consapevolezza totale dell’informazione”.

Occhio massonico

L'Information Awareness Office vantava addirittura un logo che sembrava una specie di clip art di George Orwell 1984. Il logo mostrava il simbolo massonico di un occhio che tutto vede in cima ad una piramide che scruta il globo, con lo slogan “scientia est potentia”, latino per “la conoscenza è potere”.

Anche se apparentemente involontaria, la scelta della DARPA di una gigantesca piramide bianca ricordava stranamente il Ministero della Verità di Orwell, "un'enorme struttura piramidale di scintillante cemento bianco, che svetta, terrazza dopo terrazza, a 300 metri di altezza". L’occhio massonico che tutto vede potrebbe essere letto come “Il Grande Fratello sta guardando”.

L'ex vicepresidente Al Gore e altri hanno notato queste strane somiglianze sia nello stile che nella sostanza con il mondo totalitario di Orwell. "Abbiamo sempre sostenuto lo slogan del Grande Fratello come una visione da incubo del futuro che eviteremo a tutti i costi", ha detto Gore. “Ora hanno compiuto il passo più fatale nella direzione di quell’incubo del Grande Fratello che qualsiasi presidente abbia mai permesso che accadesse”. [Times/Regno Unito, 22 novembre 2002]

Oltre ai parallelismi con 1984 le garanzie sul rispetto dei confini costituzionali sono state minate dalla scelta provocatoria da parte dell'amministrazione del direttore dell'Ufficio per la sensibilizzazione all'informazione.

Il progetto era guidato dall'ex consigliere per la sicurezza nazionale del presidente Ronald Reagan, John Poindexter, che fu sorpreso a violare altre garanzie costituzionali nello scandalo Iran-Contra della metà degli anni '1980. Poindexter ha approvato la vendita di missili al governo fondamentalista islamico dell'Iran e il trasferimento dei profitti ai ribelli Contras nicaraguensi per l'acquisto di armi, aggirando così la concessione del potere bellico conferito dalla Costituzione al Congresso. Secondo la legge statunitense dell’epoca, gli aiuti militari erano vietati sia all’Iran che ai Contras.

È inoltre degno di nota il fatto che il governo iraniano – allora come oggi – fosse indicato dal governo degli Stati Uniti come sponsor del terrorismo internazionale, e che i Contras fossero ampiamente considerati dagli osservatori dei diritti umani come un’organizzazione terroristica responsabile della morte di migliaia di civili nicaraguensi. Un ex direttore dei Contra, Edgar Chamorro, ha descritto la pratica di sequestrare città e organizzare esecuzioni pubbliche di funzionari governativi nicaraguensi. [Per i dettagli, vedere Robert Parry Storia perduta.]

Nel 1990, presso il tribunale federale di Washington, Poindexter fu condannato per cinque reati legati allo schema Iran-Contra e all'insabbiamento. Ma il suo caso fu ribaltato da una commissione della corte d'appello composta da tre giudici, dominata dai conservatori, che votò 2 a 1 secondo cui la condanna era viziata dall'immunità congressuale concessa a Poindexter per costringere la sua testimonianza al Congresso nel 1987.

Sebbene gli eccessi Iran-Contra di Poindexter negli anni '1980 possano essere visti da alcuni come squalificanti per un lavoro delicato di supervisione della raccolta di informazioni su tutti sulla terra, la DARPA ha affermato che cerca personaggi così impegnati per gestire i suoi progetti. "I migliori gestori del programma DARPA sono sempre stati fanatici a ruota libera nel perseguimento dei loro obiettivi", afferma il sito Web dell'agenzia.

Meno tutele

Mentre l’amministrazione Bush aveva promesso che questa volta non ci sarebbero state violazioni delle tutele costituzionali, una marcata differenza tra l’era Nixon e l’era Bush era che in realtà nel 2002 c’erano meno tutele istituzionali a tutela del popolo americano.

Quando Nixon era presidente, i democratici dell'opposizione detenevano le leve congressuali che consentivano indagini sullo spionaggio interno di Nixon. Anche i mezzi di informazione nazionali hanno affrontato i suoi compiti con molta più professionalità. Anche i tribunali federali furono meno partigiani e meno propensi a approvare le affermazioni della Casa Bianca sulla sicurezza nazionale. Nel 2002, con tutti quei controlli ed equilibri istituzionali scomparsi o sostanzialmente indeboliti, c'era ben poco che potesse interferire con il ritorno di Bush agli abusi in stile Nixon o peggio.

"Sotto l'autorità di cui già dispone o che sta affermando in casi giudiziari, l'amministrazione, con l'approvazione della Corte speciale di sorveglianza dei servizi segreti esteri, potrebbe ordinare una perquisizione clandestina dell'abitazione di un cittadino statunitense e, sulla base delle informazioni raccolte, dichiarare segretamente il cittadino un nemico combattente, che sarà trattenuto a tempo indeterminato in una base militare statunitense", ha scritto Charles Lane, giornalista per gli affari legali del Washington Post. “I tribunali avrebbero un’autorità molto limitata per valutare la detenzione, nella misura in cui ne fossero a conoscenza”. [Washington Post, 1 dicembre 2002]

Anche a dispetto dei vincoli politici che esistevano quattro decenni fa, Nixon lanciò una campagna sistematica per spiare e neutralizzare le persone che considerava minacce alle sue politiche sulla guerra del Vietnam. Parte dello spionaggio interno contro i gruppi militanti neri e pacifisti è iniziato nelle amministrazioni precedenti, sebbene Nixon abbia intensificato molte delle operazioni per una furia personale per le sfide alla sua autorità.

Gli idraulici

Quando l’FBI e la CIA stabilirono fino a che punto erano disposti a spingersi, Nixon si rivolse a un’organizzazione privata di ex spie soprannominata “Idraulici”, il cui nome derivava dal loro compito di reprimere le fughe di informazioni. Includevano G. Gordon Liddy e E. Howard Hunt.

Uno dei loro incarichi era quello di distruggere la reputazione dell'ex funzionario del Dipartimento della Difesa Daniel Ellsberg, che fece trapelare la storia segreta dei Pentagon Papers sulla guerra del Vietnam, che raccontava le bugie e gli inganni che portarono il popolo americano nel conflitto. Gli idraulici di Nixon irruppero nell'ufficio dello psichiatra di Ellsberg alla ricerca di informazioni dispregiative sul suo conto. [Per un resoconto interno dell'affare Pentagon Papers, vedere quello di Daniel Ellsberg Segreti.]

Gli agenti di Nixon pedinarono anche il senatore Ted Kennedy e intrapresero altro spionaggio politico. L'impresa più famosa e sfortunata degli Idraulici è stata l'irruzione nel complesso del Watergate a Washington per mettere delle microspie sui telefoni del Comitato Nazionale Democratico. Il 17 giugno 1972, gli agenti tornarono per correggere i bug che non funzionavano e furono scoperti.

Nixon ha negato un collegamento con i ladri, ma i resoconti investigativi aggressivi del Washington Post e di altri organi di stampa hanno rivelato i collegamenti segreti con la Casa Bianca e l'insabbiamento. Il 9 agosto 1974, dopo aver smascherato le sue bugie dai registratori che aveva collocato nei suoi uffici, Nixon si dimise.

In retrospettiva, è chiaro che Nixon fu spinto a ordinare un diffuso spionaggio interno dalla sua rabbia per le proteste contro la guerra del Vietnam, nonché dalla sua paranoia personale. Nixon arrivò a considerare l'opposizione pubblica alle sue politiche come equivalente ad aiutare e favorire il nemico. [Vedi, ad esempio, quello di Robert Parry La narrativa rubata d'America.]

Uomini diversi

Per molti versi, Richard M. Nixon e George W. Bush erano figure storiche diverse. Nixon proveniva da un ambiente umile ed è cresciuto grazie alla forza della sua intelligenza, duro lavoro e spietatezza. Bush ha vissuto una vita di privilegi, un playboy in gioventù, un forte bevitore, un uomo d’affari fallito che è stato ripetutamente salvato dagli amici di suo padre, un politico che, secondo l’espressione dell’autore Frank Bruni, “stava entrando nella storia”.

Come Nixon, tuttavia, Bush dimostrò un gusto per i poteri imperiali della presidenza, inclusa l'autorità di circondare le sue azioni di segretezza. Immediatamente dopo essere entrato in carica nel gennaio 2001, Bush ha bloccato il rilascio di documenti legalmente richiesti dalle presidenze di Ronald Reagan e George HW Bush. Successivamente, la nuova Casa Bianca di Bush si impegnò in incontri segreti con la Enron Corp. e altre società energetiche per sviluppare una politica energetica nazionale, i cui documenti furono tenuti segreti.

Dopo l’11 settembre 2001, Bush rivendicò il potere incontrollato di incarcerare i cittadini americani e altri considerati “combattenti nemici” a tempo indeterminato senza alcuna accusa. Sono stati loro negati i diritti costituzionali a un avvocato, al controllo in tribunale e all'opportunità di affrontare un accusatore.

Il cittadino americano Jose Padilla è stato arrestato a Chicago e rinchiuso in una cella della Marina dopo che il procuratore generale John Ashcroft lo ha accusato di aver complottato per far esplodere una bomba radioattiva. Non è stata presentata alcuna prova fisica a sostegno dell'accusa, che apparentemente era basata su un colloquio segreto con un agente di al-Qaeda catturato. [Padilla non è mai stato processato per l’accusa di “bomba sporca”, anche se nel 2007 è stato condannato per accuse non correlate di sostegno al terrorismo all’estero.]

Durante la campagna del 2002, Bush ha anche dimostrato disponibilità a mettere in discussione il patriottismo dei democratici, anche se questi hanno sostenuto la stragrande maggioranza delle sue azioni militari in risposta agli attacchi dell'11 settembre.

Con uno stratagemma, Bush rivoltò contro di loro un piano democratico per un dipartimento di sicurezza nazionale. Dopo essersi inizialmente opposto alla creazione del dipartimento, Bush ha abbracciato il piano. Ha poi trasformato una divergenza sulle regole del servizio civile in un’accusa secondo cui il Senato controllato dai democratici “non era interessato alla sicurezza del popolo americano”.

I repubblicani hanno descritto con successo il senatore Max Cleland, D-Georgia, come privo di patriottismo, sebbene Cleland abbia perso entrambe le gambe e un braccio prestando servizio nella guerra del Vietnam. Bush ha esortato gli elettori a mandargli alleati al Congresso che sarebbero stati al suo fianco nella “guerra al terrorismo” – e i repubblicani hanno vinto una gara chiave dopo l’altra.

Nel mezzo dei suoi successi politici, Bush iniziò a considerarsi un leader infallibile i cui giudizi erano fuori discussione. Come Nixon, Bush aveva assaporato il nettare del potere presidenziale.

Quando l’autore Bob Woodward gli chiese se avesse mai spiegato le sue posizioni, Bush rispose: “Naturalmente no. Io sono il comandante, vedi, non ho bisogno di spiegare perché dico quelle cose. Questa è la cosa interessante dell'essere presidente. Forse qualcuno ha bisogno di spiegarmi perché dice qualcosa, ma non sento di dover dare spiegazioni a nessuno." [Washington Post, 19 novembre 2002]

"Quinta Colonna"

Come Nixon, Bush dovette affrontare i manifestanti interni che i suoi sostenitori chiamavano “quinta colonna”. Bush e molti dei suoi consiglieri erano giovani durante la guerra del Vietnam e favorirono l’intervento degli Stati Uniti evitando il servizio militare lì. Sembra che da allora alcuni falchi chiave abbiano nutrito rancori personali contro il movimento contro la guerra.

Il procuratore generale Ashcroft ha testimoniato al Congresso nel dicembre 2001 che coloro che si oppongono ai “fantasmi della libertà perduta” servono solo ad “aiutare i terroristi perché erodono la nostra unità nazionale e diminuiscono la nostra risolutezza”. Secondo Ashcroft, coloro che mettono in discussione le politiche dell’amministrazione “danno argomenti ai nemici dell’America e si fermano agli amici dell’America”.

Dopo la vittoria elettorale repubblicana del 5 novembre 2002, Bush era chiaramente in possesso dei mezzi, delle motivazioni e dell’opportunità per reprimere le tradizionali libertà civili americane. Si è rapidamente messo in atto il meccanismo per un giro di vite contro quegli americani che Bush potrebbe giudicare non essere dalla sua parte e quindi dalla parte dei terroristi.

[Nota dell'editore: Nonostante lo straordinario potere di Bush, le diffuse critiche pubbliche nei confronti di Total Information Awareness hanno portato la DARPA a cambiare il nome in “Terrorism Information Awareness” nel 2003. Ma l’alterazione semantica non ha risolto il problema delle pubbliche relazioni di TIA e il Congresso ha votato per tagliare i fondi al progetto nel 2003. Tuttavia, alcune parti dell'operazione sono stati semplicemente trasferiti alla top-secret National Security Agency e gestiti sotto nomi diversi, con alcuni di questi elementi sopravvissuti emersi negli ultimi giorni.]

Nat Parry è il coautore di Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush. Per informazioni più recenti sulle politiche del governo statunitense che si discostano dalle norme internazionali, consiglia di leggere “Campagna di conformità. "