Lo scandalo del governo lassista

Ormai da decenni è di moda demonizzare il governo. Dopotutto, questo è ciò che ti compreranno i miliardi di dollari investiti nei think tank e nei media di destra. Ci sono anche veri e propri abusi da parte dei burocrati. Ma anche una supervisione lassista da parte del governo può essere uno scandalo, come notano Bill Moyers e Michael Winship.

Di Bill Moyers e Michael Winship

Dopo una settimana che ci ricorda di essere sempre vigili sui pericoli derivanti da un superamento della propria autorità da parte del governo, sia attraverso il lungo braccio dell’IRS che del Dipartimento di Giustizia, dovremmo fermarci a pensare a un’altra minaccia: l’eccessiva intrusione odiosa del potere privato nel pubblico. vita.

Troppo spesso, invece di agire da freno al potere e all’avidità aziendale in fuga, il governo diventa il loro facilitatore, minando proprio le norme e i regolamenti destinati a mantenerci al sicuro.

Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti. (Credito fotografico: Architetto del Campidoglio)

Si pensi alle ispezioni inadeguate degli alimenti e alle infezioni legate al cibo che uccidono 3,000 americani ogni anno e ne fanno ammalare 48 milioni. Un nuovo studio della Johns Hopkins mostra livelli elevati di arsenico – noto per aumentare il rischio di cancro di una persona – nella carne di pollo.

Secondo il Center for a Livable Future dell'università, “i farmaci a base di arsenico sono stati utilizzati per decenni per far crescere il pollame più velocemente e migliorare la pigmentazione della carne. I farmaci sono approvati anche per il trattamento e la prevenzione dei parassiti nel pollame. Attualmente negli Stati Uniti non esiste una legge federale che vieti la vendita o l’uso di farmaci a base di arsenico nel mangime per il pollame”.

Ed ecco una storia dentro Il Washington Post sulle sostanze chimiche tossiche che uccidono i batteri utilizzate negli allevamenti di pollame per pulire più polli più rapidamente per soddisfare la crescente domanda e guadagnare di più.

Secondo Amanda Hitt, direttrice della campagna sull'integrità alimentare del Government Accountability Project, “Stanno mescolando insieme sostanze chimiche in questi impianti e ciò sta facendo ammalare le persone. Funziona meglio nell’uccidere gli agenti patogeni? Sì, ma può anche mandare qualcuno in arresto respiratorio”.

Finora il governo non ha fatto quasi nulla. Nessuna ricerca sui possibili effetti collaterali, nessuna tenuta di registri completi sulle malattie. “Invece”, il Post riferisce, “esaminano i dati forniti dai produttori di prodotti chimici”.

Inoltre, il Dipartimento dell'Agricoltura sta per consentire alle linee di produzione di muoversi ancora più velocemente, fino al 25%, il che significa più sostanze chimiche, più esposizione, più malattie.

Pensate a questo e pensate agli 85,000 prodotti chimici industriali disponibili oggi, solo una manciata è stata testata per la sicurezza. Ian Urbina scrive Il New York Times, “Le sostanze chimiche pericolose sono diventate così onnipresenti che gli scienziati ora parlano di bambini che nascono pre-inquinati, a volte con centinaia di sostanze chimiche sintetiche presenti nel sangue”.

Pensate anche a quella terribile esplosione di nitrato di ammonio nell’impianto di fertilizzanti del Texas. Quindici persone furono uccise e la loro cittadina devastata. La rivista Mother Jones ha osservato: “Le ispezioni sono praticamente inesistenti; le agenzie di regolamentazione non parlano tra loro; e non esiste una zona cuscinetto quando si tratta di costruire impianti e strutture di stoccaggio nelle aree popolate”.

Per anni, il Fertilizer Institute, descritto come “la principale organizzazione nazionale di lobbying delle industrie chimiche e agricole”, si è opposto alla regolamentazione e i legislatori hanno accettato. Le persone possono perdere la vita quando il governo federale o statale strizza l’occhio alle cattive pratiche aziendali. 4,500 morti sul posto di lavoro ogni anno, con un costo per l’America di quasi mezzo trilione di dollari.

Come osserva l'editorialista e autore David Sirota: “Se tutti questi dati riguardassero una minaccia terroristica, la reazione sarebbe rapida: le agenzie federali negligenti verrebbero aspramente criticate e l'atteggiamento lassista dello stato nei confronti della sicurezza verrebbe criticato duramente. Eppure, dopo l’esplosione dell’impianto di fertilizzanti, non c’è stata alcuna reazione proattiva, a parte il governatore repubblicano del Texas Rick Perry che si è vantato del “comfort del suo stato con la quantità di supervisione” già esistente”.

Infine, consideriamo questa storia del giornalista investigativo di ProPublica Abrahm Lustgarten su un'azienda produttrice di uranio che voleva un progetto minerario in Texas che minacciava di inquinare l'acqua potabile. L’EPA ha resistito, finché la società non ha assunto come lobbista la raccoglitrice di fondi e faccendiera democratica Heather Podesta, una delle preferite della Casa Bianca. La sua azienda è stata pagata 400,000 dollari, lei ha tirato le fila e, presto, l'EPA ha cambiato idea e ha detto sì, vai avanti e fai il tuo lavoro sporco.

Infatti, Pro Publica ha scoperto che “l’agenzia ha utilizzato una disposizione poco conosciuta del Safe Drinking Water Act federale per emettere più di 1,500 esenzioni che consentono alle società energetiche e minerarie di inquinare le falde acquifere, comprese molte nelle parti più aride del paese”.

Naturalmente, in una società libera discuteremo sempre del ruolo del governo e delle sue agenzie. Quali sono i limiti, quando è necessaria la supervisione del governo e quando è meglio scoraggiarla? Ma non è solo il governo che può spingersi troppo oltre.

Finché non ci saranno sufficienti controlli ed equilibri sulle grandi imprese e sulle loro potenti lobby, saremo alla loro mercé. La loro capacità di corrompere i funzionari pubblici è un attacco alla democrazia e una minaccia alla nostra vita e alla nostra salute. Quando un intero sistema politico persiste nel produrre un’ingiustizia così grave, è inevitabile compiere una sfida totale.

Bill Moyers è caporedattore e Michael Winship, redattore senior presso il think tank Demos, è scrittore senior del programma settimanale di affari pubblici, Moyers & Company, in onda sulla televisione pubblica. Controlla gli orari di trasmissione locali o commenta su www.BillMoyers.com.