Giustizia al bivio guatemalteco

La condanna per genocidio dell'ex dittatore del Guatemala Efrain Rios Montt ha messo il rispetto dei diritti umani a un bivio, con un'opzione per annullare la sentenza e un'altra per espandere l'indagine sui complici di Rios Montt in Guatemala e negli Stati Uniti, dice il giornalista Allan Nairn a Dennis J. Bernstein.

Di Dennis J. Bernstein

Con una decisione storica, un tribunale guatemalteco ha condannato l'ex uomo forte e stretto alleato degli Stati Uniti Efrain Rios Montt per genocidio e crimini contro l'umanità, condannando l'86enne ex generale a 80 anni di prigione.

Il giornalista Allan Nairn, che ha coperto la storia del genocidio guatemalteco dagli anni '1980, era in aula per il recente verdetto e ha detto a Dennis J. Bernstein in questa intervista che ora sono in corso due battaglie successive. Coloro che hanno combattuto per far condannare Rios Montt, spesso rischiando la propria vita, stanno spingendo per ampliare le indagini, per concentrarsi su altri assassini di massa degli anni ’1980 sostenuti dagli Stati Uniti, tra cui l’attuale presidente, il generale Otto Perez Molina.

Nel frattempo, c'è la potente oligarchia militare di destra guatemalteca, con le mani insanguinate per gli stessi massacri imputati a Rios Montt, che lotta per l'annullamento della sua condanna da parte di un tribunale superiore in Guatemala. [Aggiornamento: il 20 maggio, la Corte costituzionale del Guatemala ha deciso 3-2 di ribaltare la condanna di Rios Montt, lasciando confusione giuridica sulla necessità o meno di un nuovo processo.]

C'è anche la questione della complicità degli Stati Uniti nelle atrocità dei diritti umani commesse in Guatemala sia durante l'amministrazione Reagan che, più recentemente, nella decisione di invitare uno dei massimi generali di Rios Montt a studiare alla Kennedy School dell'Università di Harvard.

DB: Allan, puoi parlarci del verdetto e del significato della decisione della corte?

AN: Quello che è successo è che qualcuno ha finalmente fatto rispettare le leggi sull'omicidio, in modo imparziale. In questo caso gli omicidi furono massacri commessi negli altopiani nord-occidentali del Guatemala contro il popolo Maya Ixil. L'autore del reato era un generale, un dittatore militare sostenuto dagli Stati Uniti, il generale Rios Montt.

Di solito, in ogni paese del mondo, un colpevole, un assassino con quel tipo di posizione e sostegno, la fa franca. Ma in questo caso non è successo. Il generale Rios Montt è stato giudicato colpevole e condannato a 80 anni di prigione. Mentre parliamo, è in prigione, anche se sostiene di essere malato, quindi ora è in un ospedale militare, ma è ancora rinchiuso. È una svolta in molti sensi. È la prima volta che un paese riesce a perseguire un ex presidente per genocidio utilizzando i propri tribunali penali nazionali.

Ancora più importante, è un procedimento giudiziario dal basso. Non è un caso di giustizia del vincitore in cui chi vince la guerra persegue chi ha perso la guerra. Questo è il caso di sopravvissuti il ​​cui movimento è stato schiacciato, ma che sono riusciti a persistere e a utilizzare tutte le leve di potere esistenti all’interno del sistema per assicurare alla giustizia uno degli assassini, un assassino che rappresenta un ordine sociale ancora al potere.

Gli stessi individui e tipi di individui che gestirono il Guatemala nel 1982 e nel 1983 lo gestiscono ancora oggi. Sono ancora l'esercito e gli oligarchi; le camere di commercio, industria e finanza. Ma grazie alla coraggiosa lotta dei sopravvissuti a questi massacri, in Guatemala si è aperto uno spazio politico sufficiente affinché alcune persone oneste siano riuscite a raggiungere posizioni di rilievo all’interno del sistema giudiziario e della procura, quindi questo processo ha potuto andare oltre. È anche una svolta nella lotta contro il razzismo e per i diritti delle popolazioni indigene.

Rios Montt, quando prese il potere con un colpo di stato militare, fece immediatamente due passi. L’esercito stava già uccidendo i civili – lo faceva da molti anni. Ma Rios Montt ha cambiato strategia. Ha immediatamente ridotto gli omicidi urbani, gli omicidi di leader nazionali nella capitale, che erano diventati politicamente controproducenti.

Invece, rese sistematici i massacri che avvenivano nelle campagne. Mandò l'esercito a perlustrare sistematicamente i villaggi degli altopiani nord-occidentali dove, a quel tempo, era concentrata la maggior parte della popolazione Maya. Lui e il suo esercito li hanno bollati come intrinsecamente sovversivi. Ecco perché l'accusa è riuscita a formulare un'accusa di genocidio e ad applicarla.

Naturalmente tutto questo è stato sostenuto dagli Stati Uniti. Gli Stati Uniti non hanno ancora raggiunto il livello di civiltà politica raggiunto dal Guatemala, in particolare dalla popolazione Maya, che ha promosso questo processo. Non abbiamo ancora procedimenti giudiziari contro funzionari governativi statunitensi che sono stati coinvolti in altri omicidi simili di civili in tutto il mondo e che sono ancora coinvolti oggi, ma dovrebbe essere fatto.

I pubblici ministeri statunitensi dovrebbero convocare immediatamente un gran giurì sul genocidio guatemalteco. Dovrebbero adempiere alla loro responsabilità di assistere i pubblici ministeri guatemaltechi divulgando loro tutti i documenti interni degli Stati Uniti riguardanti quei massacri, tutto ciò che riguarda la CIA, il Dipartimento di Stato, il Pentagono e la Casa Bianca. Dovrebbero anche muoversi per incriminare tutti i funzionari statunitensi di quelle agenzie, quelli che sono ancora vivi, che hanno svolto il ruolo di complici, complici o peggio, di questi crimini. Dovrebbero essere disposti a estradare in Guatemala tutti i funzionari statunitensi ricercati dalle autorità guatemalteche mentre continuano le loro indagini.

DB: Come lei ha detto, si è trattato di un attacco massacrante contro gli indigeni degli altopiani. Tra le testimonianze più toccanti quella di Rigoberta Menchu, premio Nobel per la pace. Perché la sua testimonianza è stata importante e puoi ricordare alle persone chi è?

AN: Rigoberta era un attivista premiato con il Premio Nobel per la Pace. Il sistema di giustizia penale guatemalteco funziona in modo diverso rispetto al sistema statunitense. Negli Stati Uniti, sebbene un singolo cittadino possa intentare una causa civile contro qualcun altro, non può intentare un’azione penale per mettere qualcuno in prigione. Solo lo Stato può farlo.

Ma in Guatemala, un singolo cittadino può intentare un’azione penale contro un altro se riesce a convincere i pubblici ministeri e i tribunali ad andare avanti. Rigoberta Menchu, parecchi anni fa, avviò cause legali contro una serie di generali e colonnelli guatemaltechi per il loro ruolo nel massacro. Uno di loro era Rios Montt.

I suoi casi furono bloccati in Guatemala, ma uno di essi fu infine trattato in Spagna dall'Alta Corte nazionale spagnola. Secondo il diritto internazionale, i crimini contro l’umanità, come il genocidio, possono essere perseguiti dai tribunali di altri paesi perché considerati una grave minaccia per l’umanità stessa. Il tribunale spagnolo ha preso molto sul serio il caso ed è ancora attivo fino ad oggi. Hanno cercato di estradare diversi generali guatemaltechi in Spagna, ma non ci sono riusciti. Il lavoro svolto su quel caso ha contribuito a gettare le basi per il caso intentato contro Rios Montt che si è concluso con la sentenza in Guatemala.

Il caso particolare contro Rios Montt si basava su un insieme di fatti molto ristretto: massacri avvenuti in un periodo particolare del Ixil regione degli altipiani del nord-ovest, che è diversa dalla regione da cui provengono Rigoberta e la sua famiglia. Il caso è stato portato avanti sulla base di soli 1,771 omicidi perché l'accusa è riuscita a ottenere i nomi delle 1,771 vittime uccise dall'esercito guatemalteco.

In molti casi, le loro ossa furono riesumate e gli scienziati forensi furono in grado di collegare le ossa ai nomi delle persone assassinate. Ma il caso è lungi dall’essere chiuso, perché l’oligarchia, i militari e i militari in pensione, ma soprattutto l’oligarchia, stanno cercando di far annullare questo caso. La Corte costituzionale, la più alta corte del Guatemala, avrebbe dovuto emettere una sentenza che avrebbe potuto portare all'annullamento del caso e all'immediata liberazione di Rios Montt dal carcere.

Hanno rinviato la sentenza a lunedì. La Corte costituzionale non è presa sul serio come organo giuridico: è uno strumento politico completo dell'esercito e dell'oligarchia. C’è una grande lotta politica in corso all’interno dell’establishment politico guatemalteco per decidere se assumeranno il rischio politico di tentare di revocare questo verdetto.

È stato un passo enorme, un evento enorme. Se provassero ad annullarlo e a revocarlo, ci sarebbe una forte reazione da parte dell’opinione pubblica guatemalteca e internazionale. Ma i leader dell’oligarchia sono molto gelosi dei loro privilegi, che includono il diritto di considerarsi superiori e di continuare a trattare gli indigeni come meno che cittadini a pieno titolo e meno che umani.

In molte delle comunità indigene dove sono avvenuti i massacri degli anni '80, la gente vive ancora con pochi dollari al giorno. I tassi di malnutrizione e mortalità infantile sono estremamente elevati. Le persone ancora non riescono a guadagnare abbastanza dai micro appezzamenti di mais che lavorano, quindi devono migrare verso la costa per lavorare nelle piantagioni durante la stagione del raccolto per cercare di sfamare le proprie famiglie.

Soprattutto, l'oligarchia vuole ancora mantenere la prerogativa di uccidere le persone quando lo ritiene necessario, anche se oggi in Guatemala l'esercito non commette i massacri rurali di un tempo. Non ci sono più gli omicidi di attivisti a livello nazionale, come avveniva in passato. Ma fuori dalla capitale continuano a verificarsi omicidi di attivisti locali, in particolare di coloro che negli ultimi mesi si sono opposti ai progetti minerari che coinvolgono aziende canadesi e statunitensi, promossi dall'attuale presidente, generale Perez Molina.

Le comunità locali stanno resistendo ferocemente perché temono l’inquinamento e altri danni che l’attività mineraria potrebbe causare. I ricchi vogliono il diritto di uccidere le persone che protestano contro di loro, e temono – e hanno una base razionale per questo timore – che se il precedente del processo Rios Montt fosse mantenuto, ciò potrebbe restringere il loro stile, potrebbe essere sarà più difficile per loro in futuro uccidere i lavoratori che cercano di organizzarsi nelle piantagioni, nelle fabbriche o nelle miniere, quindi qui c'è molto in gioco e non è ancora sicuro che questo verdetto venga mantenuto,

DB: Si parlava di Rigoberta Menchu. La storia della sua famiglia non è lontana dagli orrori – un esempio estremo – ma non è lontana dagli orrori di cui parliamo quando parliamo di questa macchina da macello sostenuta dagli Stati Uniti.

AN: Sì, la sua famiglia: alcuni di loro furono bruciati vivi oppure i loro corpi non furono mai ritrovati. Questa è stata la vita delle popolazioni delle zone rurali, in particolare degli indigeni del Guatemala. Il massacro andò avanti per anni e anni e anni. Tutto risale al 1954, quando un governo democraticamente eletto in Guatemala fu rovesciato da un colpo di stato sostenuto dalla CIA. I militari hanno governato ininterrottamente per tutti gli anni ’1990, assassinando e massacrando ogni volta che ne avevano voglia.

Oggi, anche se il Guatemala ha un sistema elettorale, al comando c'è di nuovo un militare, il generale Otto Perez Molina. Era il comandante locale sul campo nella regione di Ixil, la regione dei massacri che portarono alla condanna di Rios Montt. All'epoca, nel bel mezzo delle stragi, lo conobbi.

I suoi soldati – luogotenenti, sergenti, caporali – hanno descritto come sarebbero entrati in città armati di liste di morte fornite loro dall'intelligence militare del G2, liste di morte di persone sospettate di essere collaborazionisti della guerriglia o critici dell'esercito. Hanno raccontato di come avrebbero strangolato le persone con i lacci, aperto le donne con i machete, sparato alla testa alle persone davanti ai vicini, usato aerei americani, elicotteri e bombe da 50 grammi per attaccare le persone se fuggivano sulle colline.

Questi sono gli uomini dell'attuale presidente, che descrivono come hanno fatto questo sotto ordine. Ora è responsabile del Guatemala ed è molto preoccupato per questo verdetto. Ha permesso che il processo andasse avanti. Nel sistema giudiziario guatemalteco, il procuratore generale è politicamente molto più autonomo dalla stampa rispetto al procuratore generale degli Stati Uniti, quindi è difficile per il presidente controllare ciò che fa il procuratore generale.

L’attuale procuratore generale del Guatemala è molto onesto, con il senso del dovere legale. Ma Perez Molina ha ancora molto peso. Ha permesso che il processo andasse avanti, fermo restando che avrebbe riguardato solo Rios Montt e il suo coimputato, un generale di nome Rodriguez Sanchez, e che il processo non avrebbe toccato Perez Molina. Fondamentalmente era disposto a sacrificare Rios Montt.

Ma con sorpresa di tutti, nel bel mezzo del processo, un testimone, un ex soldato, di nome Perez Molina, disse di aver ordinato delle atrocità. Avrei dovuto testimoniare circa una settimana dopo e, come risultato di tutto ciò, fui tenuto fuori dal banco perché Perez Molina era furioso che il suo nome fosse comparso nel processo. C'era il timore che se avessi preso posizione, ciò lo avrebbe spinto a chiudere del tutto il processo.

In realtà, anche se sono stato tenuto lontano dal banco dei testimoni e il nome di Perez Molina non è stato più menzionato, il processo è stato comunque chiuso perché l'oligarchia e l'esercito hanno iniziato a rendersi conto che far andare avanti il ​​processo per settimane e settimane e settimane di persone raccontare i massacri dell'esercito li feriva politicamente – causava un danno tremendo al pubblico, quindi lo chiusero.

Il processo era morto da due settimane, ma è stato ripreso a causa di una reazione di protesta da parte di attivisti guatemaltechi, sostenitori stranieri dei diritti umani e di alcune persone nel Congresso degli Stati Uniti che hanno intervenuto ed hanno esercitato pressioni. Il processo è stato quindi ripreso e si è consentito di raggiungere un verdetto.

Perez Molina ha molta paura di ciò che potrebbe accadere. La notte dopo il verdetto ha rilasciato un'intervista alla CNN in lingua spagnola e l'intervistatore Fernando del Rincon ha insistito su Perez Molina sulle interviste che aveva avuto con me nel mezzo dei massacri a metà degli anni '1980, e sul suo ruolo nei massacri. Non appena RIncon ha iniziato a chiedere informazioni in merito, il segnale inviato dal presidente nel suo palazzo alla CNN si è improvvisamente interrotto.

Tornati allo studio della CNN rimasero sorpresi. La linea è rimasta interrotta per diversi minuti. Quando il messaggio si riaccese, e Perez Molina si fu ripreso, cominciò a contestare ferocemente la domanda, rifiutandosi di rispondere. Alla fine ha detto che bisogna capire che i guerriglieri avevano reclutato intere famiglie come collaborazioniste, avevano donne e bambini come collaboratori. Sembrava che stesse fornendo una motivazione per l'uccisione di famiglie.

Una volta terminata l’intervista – all’epoca ero in Guatemala – ho potuto vedere la seconda metà dell’intervista. L'accesso della CNN all'intervista sul sito è stato bloccato in Guatemala, ma alcuni telespettatori sono riusciti a filmarla e pubblicarla su YouTube. L'intervista conflittuale con Perez Molina ha ottenuto più di 21,000 visite in poche ore, una cifra enorme per il Guatemala. È stata una sensazione. Tutti ne parlavano. Poi quelle interviste su YouTube sono state inspiegabilmente cancellate.

Ieri sera ho fatto un'intervista alla CNN en espanol in quello stesso spettacolo. So che persone in Guatemala hanno tentato di pubblicarlo su YouTube. Vedremo quanto tempo resteranno lassù. Perez Molina è chiaramente molto preoccupato per questo.

DB: Che tipo di coinvolgimento e di prove documentali potrebbero emergere in questo momento riguardo al rapporto degli Stati Uniti con la macchina da macello guatemalteca?

AN: Tutto è iniziato dall'alto. [Ronald] Reagan appoggiò personalmente Rios Montt. Lo ha incontrato e lo ha definito un uomo di grande integrità – ha detto che stava ricevendo una cattiva reputazione sui diritti umani. Gli Stati Uniti avevano personale statunitense che lavorava all’interno del G2, l’agenzia di intelligence militare che sceglieva gli obiettivi per gli omicidi e le sparizioni. La CIA portava sul suo libro paga gran parte dei massimi esponenti dell'esercito e della leadership guatemalteca. L'addetto militare statunitense in Guatemala forniva consulenza all'esercito.

Il colonnello George Menas mi disse all'epoca di aver contribuito a sviluppare la strategia di rastrellamento che mandò l'esercito in tutti questi villaggi di montagna. Ha detto che è stato sviluppato in collaborazione con il generale Benedicto Lucas Garcia e che l'attacco faceva parte della strategia sistematica di Rios Montt.

Negli Stati Uniti c’era un Berretto Verde che ho intervistato e che mi ha addirittura coinvolto in una manovra. Stava addestrando l’esercito guatemalteco, tra le altre cose, queste sono le sue parole – “come distruggere le città”. Gli Stati Uniti avevano fornito armi, bombe, granate, aerei, elicotteri – qualunque cosa.

Gli Stati Uniti avevano anche fatto in modo che Israele intervenisse e diventasse il principale fornitore di hardware per l'esercito guatemalteco, in particolare di fucili d'assalto, il fucile automatico Galil. Questo perché l'amministrazione stava incontrando problemi con il Congresso, che non era d'accordo con molti dei loro piani di aiuto all'esercito guatemalteco, quindi hanno fatto una corsa finale usando il governo di Israele. Questa tattica è iniziata durante l’amministrazione Carter. È stato Brzezinski [il consigliere per la sicurezza nazionale Zbigniew] a contribuire a definire questo approccio. Gli Stati Uniti sostenevano l’esercito guatemalteco in molti modi mentre questi crimini continuavano.

Questo tipo di azioni dietro un crimine sono un crimine in sé. È simile a quello che ha detto il presidente George W. Bush sui terroristi: se armi un terrorista, sei un terrorista. Penso che abbia ragione su questo. Se armi un genocidista, cosa ti rende? Certamente ti rende soggetto ad accusa. I tribunali statunitensi dovrebbero agire contro questi funzionari americani sopravvissuti, tra cui persone come Elliott Abrams, uno dei principali politici di Reagan sull'America Centrale.

C’erano dozzine e dozzine di altri importanti politici nell’apparato statunitense quando questi crimini avevano luogo. Non conosciamo l'intera portata della complicità degli Stati Uniti perché, sebbene ci siano alcuni documenti statunitensi rilasciati ai sensi del Freedom of Information Act, in forma censurata, ce ne sono molti altri che rimangono classificati, comprese le intercettazioni della National Security Agency statunitense delle comunicazioni tra Rios Montt e il suo esercito e le comunicazioni all'interno dell'esercito guatemalteco.

Una cosa interessante che è emersa nel processo, come hanno testimoniato un testimone dopo l'altro, è che un numero molto consistente di loro ha parlato di fuga sulle montagne e di essere stati bombardati, attaccati e mitragliati da aerei ed elicotteri statunitensi. All'epoca in cui ciò accadeva, ero consapevole che ciò accadeva in alcuni casi, ma dalle testimonianze dei testimoni sembrava che questi attacchi da parte di aerei ed elicotteri statunitensi fossero più frequenti di quanto pensassimo in quel momento. Questo è un esempio di come non conosciamo ancora tutta la storia – quanto estesa fosse la complicità degli Stati Uniti in questi crimini.

DB: Hai lavorato su una storia correlata su Hector Gramajo che era un generale sotto Rios Montt e fu un attore chiave nel massacro negli altopiani. Ha conseguito il master alla Harvard Kennedy School. Ho chiamato il ragazzo delle pubbliche relazioni e gli ho chiesto se aveva capito che gli studenti sarebbero andati a lezione con un assassino di massa. La risposta è stata: "Non so dell'omicidio di massa, ma sembra che piaccia agli studenti". Suggerisce una terribile vicinanza a quanto accaduto.

AN: Sì. La rete di collaborazione tra gli Stati Uniti – non solo il governo americano, ma anche varie altre potenti istituzioni americane – e gli omicidi di massa in Guatemala, come in molti altri paesi, è molto estesa. Il generale Gramajo era uno dei generali più importanti sotto Rios Montt ed è stato uno dei responsabili di questi massacri. È stato portato ad Harvard, preparato per la presidenza, preparandosi a tornare in Guatemala dopo Harvard e candidarsi alla presidenza.

Mentre era lì, in abito da laurea, gli è stata notificata una causa. Molti di noi lavoravano per il Centro per i diritti costituzionali e abbiamo potuto contribuire a avviare una causa contro Gramajo ai sensi dell'Alien Tort Claims Act, un'azione civile, perché in questo paese non è possibile intentare un'azione penale. È possibile intentare un'azione ai sensi di questa legge, che recentemente è stata drasticamente ridotta da una sentenza della Corte Suprema di Roberts, quindi è molto più difficile utilizzare questa legge ora rispetto agli anni '90.

Nell'ambito di questa causa civile, Gramajo dovette essere processato in un tribunale federale degli Stati Uniti per il suo ruolo in questi massacri come crimini contro l'umanità. La corte gli ha ordinato di risarcire i danni in denaro per circa 11, 12 o 13 milioni di dollari. Lui non si è presentato, né ha pagato i soldi, ma è fuggito dal paese ed è tornato in Guatemala. Il caso ha danneggiato le sue prospettive presidenziali. È un buon esempio che Harvard, sapendo perfettamente chi fosse, lo avrebbe voluto lì.

Ma questo accade continuamente. Rios Montt ha lavorato personalmente con una chiesa evangelica che ha le sue origini negli Stati Uniti, chiamata Chiesa della Parola. La prima volta che ho intervistato Rios Montt era a palazzo un paio di mesi dopo aver preso il potere, e disse: "Riceverò un miliardo di dollari da Pat Robertson". Dubito che Robertson glielo abbia detto, ma è quello che ha detto Rios Montt, e hanno lavorato a stretto contatto. A quel tempo ricevette il sostegno del deputato Jack Kemp.

Oggi il principale portavoce politico di Rios Montt è sua figlia, che è sposata con un ex deputato repubblicano americano dell'Illinois, è un ex membro del Congresso in Guatemala ed era vista come una futura candidata presidenziale in Guatemala. Non è che Rios Montt sia un mostro isolato che si trova fuori dall'orbita degli Stati Uniti.

Alcuni resoconti della stampa lo descrivono in questo modo: gli Stati Uniti sono l’osservatore virtuoso, che guarda ciò che ha fatto Rios Montt e dice che siamo scioccati da queste cose terribili che accadono e sosteniamo il processo. No. Rios Montt era un uomo di Washington. Adesso lo hanno abbandonato come hanno abbandonato tanti altri come Noriega, Gheddafi, Saddam, Marcos e tanti altri. Ma era senza dubbio un uomo di Washington – e non solo di Washington – anche un uomo di altre istituzioni d’élite.

DB; Allan Nairn, grazie mille per il tuo lavoro. Qualunque cosa accada, questo è già stato un caso significativo, che ha creato un precedente per i diritti umani, e in particolare per le popolazioni indigene.

Dennis J. Bernstein è un conduttore di "Flashpoints" sulla rete radiofonica Pacifica e autore di Ed. Speciale: Voci da un'aula nascosta. È possibile accedere agli archivi audio all'indirizzo www.flashpoints.net.