Molti dei problemi degli Stati Uniti in Afghanistan derivano da una relazione sbagliata con elementi filo-islamici dell’intelligence pakistana che risale agli anni ’1980. Ma le recenti elezioni del Pakistan offrono una nuova speranza se Washington ufficiale può fare un passo indietro e vedere il quadro più ampio, scrive l’ex analista della CIA Paul R. Pillar.
Di Paul R. Pilastro
Il vincitore delle recenti elezioni pakistane, Nawaz Sharif, ha indicato di attribuire la massima priorità al miglioramento delle relazioni tra Pakistan e India.
Sharif ha fatto passi da gigante nel promuovere la distensione tra le due potenze dell’Asia meridionale durante il suo precedente mandato come primo ministro, e vuole recuperare terreno che è stato poi perso dopo l’attacco terroristico a Mumbai nel 2008 da parte di un gruppo con sede in Pakistan. Senza perdere tempo, Sharif ha invitato il primo ministro indiano Manmohan Singh in Pakistan per presenziare al giuramento di Sharif.
Tutto ciò è positivo ed è stato riconosciuto come tale in India (anche se con cautela nel caso del partito nazionalista di destra Bharatiya Janata Party). Gli americani, tuttavia, devono essere preparati al fatto che un Sharif di successo potrebbe portare alcuni cambiamenti nelle relazioni tra Pakistan e Stati Uniti che potrebbero non sembrare così buoni a Washington.
Questo è suggerito da un editoriale all'inizio di questa settimana in un importante quotidiano indiano, the Tempi di Hindustan. L’editoriale afferma che parte di ciò che gli indiani dovrebbero sperare da una nuova amministrazione a Islamabad è “un governo che capisca che ridurre la dipendenza dagli Stati Uniti e dalla Cina è possibile solo se il Pakistan ha un modus vivendi con l’India”.
Si noti l’implicazione che, comprensibilmente, può sollevare le sopracciglia americane: una relazione pakistana più flessibile con gli Stati Uniti può accompagnare una relazione pakistana meno ostile con l’India.
È infatti probabile che Sharif faccia un buon numero di cose che non andranno bene a Washington. Alcune di queste cose le farebbe comunque, ma alcune saranno legate al suo tentativo di riavvicinamento con l’India.
Le realtà politiche che deve affrontare includono, oltre ai militanti islamici che sono diventati una parte sempre più importante degli affari pakistani negli ultimi anni, un esercito pakistano che ha posto fine al suo ultimo primo ministro con un colpo di stato e la cui principale ragione di esistenza è difendere il paese dagli arroganti. avversaria dell'India.
Quanti più rischi politici corre Sharif nel migliorare le relazioni con quell’avversario, tanto più dovrà rafforzare le sue credenziali nazionaliste altrove, anche su questioni riguardanti le relazioni con gli Stati Uniti.
A Washington ci sarà la tendenza a giudicare la performance di Sharif in modo frammentario, coinvolgendo qualunque sia l'ultima preoccupazione sulla sicurezza nel nord-ovest del Pakistan o qualcos'altro. Sarebbe meglio adottare una visione più strategica tenendo presenti le grandi linee di conflitto nell’Asia meridionale.
Il riavvicinamento indo-pakistano è ancora utile e molto nell’interesse degli Stati Uniti, anche se è accompagnato da una maggiore ostilità nazionalista nelle relazioni USA-Pakistano. Ne vale la pena in parte perché la stabilità del rapporto tra le due potenze nucleari della regione è di per sé importante. Ne vale la pena anche perché il miglioramento di tale rapporto renderà più semplice per Washington affrontare alcune altre questioni regionali per lei importanti.
La più importante di queste questioni riguarda l’Afghanistan. Lo sfondo di quasi ogni politica e azione del Pakistan sull’Afghanistan che sia inutile, comprese quelle che coinvolgono le continue relazioni del Pakistan con i talebani afghani, è la preoccupazione del Pakistan per l’India.
Per il Pakistan, l’Afghanistan rappresenta la sua profondità strategica nella situazione di stallo con l’India, e diventa apoplettico per qualsiasi incursione che l’India stessa fa in Afghanistan. Quanto più il rapporto indo-pakistano migliora, tanto meno intenso sarà l'apoplessia e meno problematico sarà probabilmente il giocatore pakistano su questioni che coinvolgono l'Afghanistan.
Paul R. Pillar, nei suoi 28 anni presso la Central Intelligence Agency, è diventato uno dei migliori analisti dell'agenzia. Ora è visiting professor presso la Georgetown University per studi sulla sicurezza. (Questo articolo è apparso per la prima volta come un post sul blog sul sito Web di The National Interest. Ristampato con il permesso dell'autore.)