La speranza perduta della Chiesa cattolica

Mezzo secolo fa, la Chiesa cattolica ebbe una possibilità di riforma nel Concilio Vaticano II, con un giovane sostenitore in Joseph Ratzinger. Ma i papi reazionari misero da parte la riforma, con Ratzinger che più tardi si unì a loro come Papa Benedetto XVI. Quella speranza perduta ha messo la Chiesa nella crisi odierna, dice il Rev. Paul Surlis.

Dal Rev. Paul Surlis

Una Chiesa dal volto “sfigurato”. Questa è la descrizione di Papa Benedetto XVI di come a volte viene vista la Chiesa cattolica a causa “dei peccati contro l’unità della Chiesa”. Lo ha detto nella sua ultima messa pubblica, ma non ha offerto alcuna riflessione sul ruolo che lui stesso ha avuto in questo deturpamento, soprattutto con il suo costante rifiuto, a partire dal 1968 circa, di abbracciare i cambiamenti strutturali e gli insegnamenti progressisti approvati per la Chiesa dal Concilio Vaticano II ( 1962-65).

Benedetto, come ha spiegato Joseph Ratzinger, esperto del Concilio, e ha sostenuto con entusiasmo le tendenze riformatrici del Concilio. Dopo ciascuna delle quattro sessioni del Concilio, il dottor Ratzinger ha scritto un resoconto lungo un opuscolo di ciò che era accaduto durante la sessione precedente e queste riflessioni sono state successivamente raccolte in un libro, Cenni teologici del Vaticano II.

Da tempo fuori stampa, il libro è stato ripubblicato abbastanza recentemente dalla Paulist Press e ci fornisce un'eccellente guida agli insegnamenti del Concilio da cui purtroppo il dottor Ratzinger si è ritirato. Ha opportunamente ignorato il fatto che un concilio ecumenico esercita canonicamente “il potere supremo su tutta la Chiesa”, come lui stesso lo ha espresso.

Uno dei grandi cambiamenti strutturali previsti dal concilio era la transizione da un papato centralizzato e monarchico in cui una persona, il papa, assistito dai cardinali di curia, ha potere assoluto sulla chiesa universale, a una chiesa che sarebbe governata dai vescovi di tutta la Chiesa in unione con il papa. Come i dodici apostoli erano con e sotto Pietro, così i vescovi dovrebbero essere con e sotto il papa. E, secondo la visione del Concilio, la saggezza del popolo di Dio, cioè dei membri semplici della Chiesa, dovrebbe essere sempre consultata.

Nell'ambito della collegialità era previsto che un sinodo che rappresentasse i vescovi della Chiesa universale fosse permanentemente riunito e coinvolto nel governo della chiesa e controllasse la Curia, che sarebbe stata costretta a servire il papa e i vescovi come servizio civile. Tuttavia, la Curia si è riaffermata dopo il Concilio e ora svolge un ruolo dominante nella Chiesa universale.

Un fallimento nella riforma

I profondi cambiamenti strutturali del Vaticano II devono ancora essere attuati, come testimoniano le recenti notizie di corruzione nella Curia. Fortunatamente, ciò che questi cambiamenti dovrebbero comportare è stabilito nella sezione sulla collegialità della Costituzione sulla Chiesa (n. 22), nella cui formulazione il dottor Ratzinger ha svolto un ruolo notevole.

Una Chiesa veramente collegiale avrebbe potuto evitare scandali e illeciti episcopali nel trasferire sacerdoti colpevoli di abusi sessuali, soprattutto su minori, per nascondere gli abusi, ma sfortunatamente l’attuazione della collegialità e di un sinodo dei vescovi indipendente è ancora lettera morta.

Papa Giovanni Paolo II (1978-2005) ha chiarito fin dall’inizio del suo pontificato che il ruolo dei vescovi era quello di assisterlo nel suo ministero, non di esercitare alcun tipo di governo indipendente con e sotto di lui come previsto dal Concilio. Per pura coincidenza, l'enfasi posta sulla riaffermazione dell'assoluta obbedienza alla condanna di Paolo VI dell'uso dei contraccettivi riguardava tanto la rivendicazione del potere papale quanto l'uso effettivo dei contraccettivi.

Alcune conferenze episcopali nazionali hanno reagito al dissenso dall'insegnamento di Papa Paolo sottolineando che il processo decisionale sui contraccettivi è una questione di coscienza per le coppie sposate, non semplicemente una questione di obbedienza incondizionata. Persino un papa dispotico come Giovanni Paolo II non poteva indurre i laici a deviare da una rotta che sempre più di loro avevano cominciato a imbarcarsi all’inizio degli anni Sessanta. Sembra tuttavia che egli provasse un profondo risentimento per quelle conferenze episcopali che sostenevano il diritto in coscienza di non essere d'accordo con l'insegnamento papale.

E così anche lui ha ignorato nei fatti l'insegnamento conciliare sulla collegialità. Ha anche ridotto il ruolo di insegnamento delle conferenze episcopali nazionali perché non era d’accordo con il fatto che consultassero i laici mentre formulavano insegnamenti sulla pace, sulle armi nucleari e sulla giustizia economica, che erano critici nei confronti di alcune politiche statunitensi in questi settori.

Indietreggiare

Sebbene il cardinale Ratzinger sia stato a capo della Congregazione per la Dottrina della Fede (CDF) dal 1982 al 2005, ci sono poche prove che egli abbia esortato Giovanni Paolo a sostenere l’intera agenda progressista del concilio.

Invece il cardinale Ratzinger ha preso di mira i teologi per una sorveglianza repressiva, e ha generato uno stato d’animo di paura e ansia nei teologi che cercavano di esplorare questioni come l’ordinazione delle donne e degli uomini sposati per superare la carenza di sacerdoti che stava privando il Popolo di Dio della sua molti ambiti del ministero e soprattutto dell'Eucaristia ai quali hanno un diritto divino.

In effetti, a un certo punto Papa Giovanni Paolo II dichiarò la questione dell’ordinazione delle donne come: definitivamente sistemato, qualcosa che andava oltre le sue capacità di fare. Nessuno, nemmeno un papa, può dichiarare risolta in modo definitivo o meno una questione che ha appena cominciato ad essere esplorata da teologi e storici e sulla quale il popolo di Dio stava discernendo nella preghiera.

Giovanni Paolo II ha introdotto di nascosto l’aura di infallibilità in una discussione a cui non apparteneva. In realtà, stava imponendo la sua volontà alla Chiesa, un esercizio di volontarismo (la volontà del superiore ha forza di legge) che è stato tradizionalmente rifiutato nella tradizione morale cattolica. E in questo Giovanni Paolo fu sostenuto dal cardinale Ratzinger, che durante il suo pontificato agì in modo punitivo nei confronti dei sostenitori dell'ordinazione delle donne.

Non ci sono ragioni valide nelle Scritture o nella tradizione della Chiesa che escludano l'ordinazione delle donne. Le donne che erano leader nel movimento di Gesù presiedevano abitualmente le liturgie e celebravano l’Eucaristia, ma oggi viene fatto ogni sforzo per mantenere la Chiesa come comunità patriarcale.

La rabbia mostrata alla menzione dell'ordinazione delle donne ricorda l'ostilità mostrata dai bianchi del Sud nei confronti della lotta per i diritti degli afro-americani e in entrambi i casi si trattava del mantenimento della struttura di potere, in un caso suprematista bianco e nell'altro altro patriarcale che era in gioco.

Il ribaltamento di Ratzinger

Una domanda scottante è: perché il dottor Ratzinger ha voltato le spalle all’insegnamento del Concilio e alla sua agenda progressista? E la risposta ha molto a che fare con la rivolta studentesca del 1968 che spaventò il dottor Ratzinger. La grande deferenza mostrata ai professori tedeschi lasciò il posto a scherni e fischi. Lui stesso parla di aver notato “tutti i tipi di terrore, dallo psico-terrore sottile fino alla violenza” nelle assemblee universitarie a cui ha partecipato.

Ma è stata sufficiente una ribellione studentesca a indurlo a mettere da parte le sue convinzioni più profonde riguardo al concilio e a diventare lui stesso qualcuno che intimidiva moralmente gli altri con cui non era d'accordo? Un esempio emblematico è Leonardo Boff, uno dei teologi della liberazione più perspicaci, cacciato dalla comunità teologica brasiliana dal cardinale Ratzinger, il quale sembra non aver compreso cosa significasse la teologia della liberazione per i poveri e gli oppressi e la promessa valeva per la chiesa universale.

Come papa, Benedetto ha sorpreso molti con il suo prezioso insegnamento sociale. È stato chiamato il “papa verde” per la sua difesa della gestione responsabile dell’ambiente. Benedetto ha denunciato il capitalismo predatorio e, sulla scia del collasso finanziario globale, ha suggerito preziose riforme strutturali per il capitalismo globale, un sistema che considerava particolarmente inadeguato rispetto ai bisogni dei poveri. Tuttavia, la sua critica all’omosessualità come intrinsecamente malvagia e i suoi costanti riferimenti all’aborto tendevano a soffocare il suo messaggio sociale.

La via da seguire

Ora che Benedetto è in pensione ed è in corso la ricerca di un nuovo papa, è tempo di chiedersi quali dovrebbero essere le principali preoccupazioni di un papa. Ora è chiaro dalle storie di scandali sia finanziari che sessuali all’interno della Curia e del Vaticano che la riforma strutturale è imperativa.

La collegialità deve essere implementata in modo che i vescovi del mondo abbiano un ruolo nella gestione della Chiesa universale con e sotto il papa. Se Benedetto avesse avuto più input da un sinodo che rappresenta davvero l’episcopato globale, avrebbe fatto meno gaffe come papa e le cose non sarebbero peggiorate al punto in cui sono ora

Oltre alla riforma strutturale è necessario ripensare a fondo la funzione docente del papa e della Chiesa stessa. L’insegnamento morale racchiuso nel “non fare” è noioso e per lo più ignorato. Fa sì che un gran numero di cattolici divorziati e risposati, così come quelli non sposati ma che vivono con partner sia etero che gay e coloro che praticano la contraccezione, si sentano esclusi dalla Chiesa, che li considera cittadini di seconda classe.

La Chiesa come maestra dovrebbe modellare e riflettere spesso sul cristianesimo come pellegrinaggio verso Dio e la felicità. L’enfasi principale dovrebbe essere sulle virtù, non sul peccato. Esiste un'etica delle virtù ben sviluppata che tratta del coraggio, della prudenza, della temperanza e della giustizia, oltre a sottolineare le virtù della fede, della speranza e della carità, che danno un assaggio della felicità e della vita con Dio, le mete del viaggio della vita.

Soprattutto i giovani sono affamati di esperienza spirituale e cercano di vivere una vita liberata dalla libertà garantita da Cristo. Tutti cerchiamo la verità, il buono, il vero, il bello; cerchiamo elevazione ed esperienze religiose autentiche. Ma stiamo vivendo una “crisi di fede nel Vangelo stesso”, come sostiene Timothy Shriver nel suo eccellente pezzo, “Il Vaticano ha bisogno di un mistico” (Washington Post, 1 marzo).

Alcune persone potrebbero essere scoraggiate dalla parola “mistico”, ma non dovrebbero esserlo. Shriver scrive: “Un mistico è una persona che ha avuto un’esperienza dell’amore di Dio così inconfondibile da cambiarlo per sempre, trasmettendogli una fiducia che non può essere scossa, un’umiltà che non può essere messa in dubbio, una libertà che trasuda amore e gentilezza e autenticità. Un mistico sa per esperienza, non per libri, che ognuno di noi è bello oltre la nostra comprensione, amato oltre la nostra capacità di amare, unito oltre la nostra percezione di differenza e divisione.

Diventando migliori amanti di Dio e di Cristo, come dice Shriver, “possiamo diventare migliori amanti di altri esseri umani”. Sicuramente questa è esattamente la descrizione giusta di ciò che dovrebbe fare il prossimo papa, rendendoci migliori amanti del Mistero Divino e degli altri. Si spera che i cardinali elettori mettano l'agenda di Shriver in primo piano tra i criteri che guideranno la loro ricerca di un nuovo papa.

Paul Surlis ha insegnato teologia morale e insegnamento sociale cattolico alla St. John's University di New York dal 1975 al 2000. Ora è in pensione e vive a Crofton, nel Maryland.