Chi ha bombardato la casa di Ben-Menashe?

Esclusivo: La polizia di Montreal potrebbe sperare di inchiodare semplicemente la “torcia”, il colpevole che ha lanciato una bomba incendiaria nella casa dell’ex spia israeliana Ari Ben-Menashe. Ma per risolvere il mistero, potrebbero dover approfondire i complessi legami di Ben-Menashe con l'intelligence, comprese le sue relazioni ostili con i suoi vecchi superiori in Israele, scrive Robert Parry.

Di Robert Parry

La polizia di Montreal sta fornendo pochi dettagli sulla sua indagine sull'attentato incendiario di domenica notte contro una casa di lusso appartenente all'ex ufficiale dell'intelligence israeliana Ari Ben-Menashe, mentre le autorità vagliano sia le prove raccolte dalle ceneri che l'ampia gamma di possibili sospetti. .

In effetti, quando venerdì ho parlato con un portavoce della polizia, tutto quello che mi ha offerto è stata una dichiarazione obsoleta di lunedì secondo cui la città avrebbe valutato il rischio della struttura sventrata prima di raccogliere prove. Tuttavia, venerdì l'edificio era stato demolito; la squadra incendiaria aveva perlustrato i rottami alla ricerca di residui dell'accelerante della bomba; A Ben-Menashe era stato permesso di rovistare tra le ceneri alla ricerca di eventuali oggetti personali che avrebbero potuto sopravvivere; e i rottami erano stati trascinati via nei cassonetti.

La scorsa settimana, nelle interviste con me mentre lavorava per ricostruire la sua vita, Ben-Menashe, 61 anni, era riluttante a individuare qualsiasi sospetto specifico, ma ha suggerito che l'attacco potrebbe aver avuto origine dal governo israeliano, che ha controllato il suo ex ufficiale dell'intelligence. negli ultimi due decenni come qualcosa tra l’irritante e la minaccia.

E sembra che Ben-Menashe sia tornato sulla lista delle preoccupazioni del governo israeliano. Se la bomba non avesse sconvolto drammaticamente la sua vita domenica sera, avrebbe programmato di volare a Washington lunedì e accompagnare una figura di spicco dell'intelligence israeliana a un colloquio con me.

L'attentato non solo ha impedito a Ben-Menashe di intraprendere il viaggio, ma ha detto di aver innervosito l'altro funzionario dell'intelligence che ha concluso che l'attacco era inteso come un messaggio da parte delle autorità israeliane a rimanere in silenzio sugli eventi storici di cui avrebbe dovuto discutere.

L'incendio ha anche distrutto molti dei documenti di Ben-Menashe, il suo computer di casa e i suoi documenti personali, compresi i suoi vecchi e attuali passaporti che fornivano una sorta di cronologia dei suoi decenni in viaggio per il mondo.

Quindi, se dietro l’attacco ci fossero stati gli israeliani, avrebbero raggiunto molti dei loro obiettivi: intimidire Ben-Menashe, nascondere possibili nuove rivelazioni sulla cattiva condotta israeliana da parte dell’altro veterano dell’intelligence e distruggere documenti che avrebbero aiutato Ben-Menashe a dimostrare qualunque cosa. dichiarazioni che potrebbe fare.

Un quasi Vanunu

Nel maggio 1991, Israele fece un tentativo di catturare il loro agente ribelle quando Ben-Menashe fu programmato per volare dall'Australia a Washington per fornire testimonianza al Congresso degli Stati Uniti sugli scandali di sicurezza nazionale che coinvolsero alti funzionari israeliani e repubblicani, incluso l'allora presidente George HW Bush.

Poco prima del viaggio di Ben-Menashe, una fonte dell'intelligence statunitense mi ha informato di un piano in cui le autorità statunitensi avrebbero negato a Ben-Menashe l'ingresso a Los Angeles e poi lo avrebbero messo a bordo di un volo per Israele dove sarebbe stato processato per aver svelato segreti di stato.

Dopo aver ricevuto la soffiata, contattai gli investigatori del Congresso che intendevano interrogare Ben-Menashe. Uno più tardi mi ha richiamato e mi ha detto che l'amministrazione Bush-41 era riluttante a dare una garanzia di passaggio sicuro per Ben-Menashe a Washington. Mi è stato suggerito di contattarlo e di consigliargli di ritardare il suo volo, cosa che ho fatto.

Quando l'ho raggiunto in Australia, stava per partire per l'aeroporto, ma ha accettato di posticipare il suo volo fino a quando non avesse ottenuto il via libera dagli investigatori del Congresso, i quali hanno finalmente ricevuto dall'amministrazione Bush-41 la promessa che non avrebbero deportare Ben-Menashe in Israele. Ben-Menashe volò poi a Washington.

Anni dopo, Ben-Menashe mi disse che un vecchio amico dell'intelligence israeliana confermò l'esistenza del piano per deportarlo in Israele (proprio come fu fatto all'informatore Mordecai Vanunu nel 1986 dopo aver rivelato l'esistenza dell'arsenale nucleare segreto di Israele). Ben-Menashe ha detto che il suo vecchio amico dell'intelligence ha anche riferito che c'era un'attiva considerazione di un piano di riserva per uccidere semplicemente Ben-Menashe come nemico dello stato.

Invece, Israele ha optato per una campagna di pubbliche relazioni per distruggere la credibilità di Ben-Menashe fornendo informazioni dispregiative ai giornalisti americani con stretti legami con l’intelligence israeliana. Quella campagna si è rivelata straordinariamente efficace anche se molte delle affermazioni fattuali di Ben-Menashe sono state verificate o almeno non sono state smentite. [Per i dettagli, vedere Robert Parry La narrativa rubata d'America.]

Ben-Menashe potrebbe anche essere il peggior nemico di se stesso, spesso aggravando il suo problema con i media trattando i giornalisti in modo arrogante, a causa dei suoi sospetti nei loro confronti o della sua arroganza.

Negli anni '1990, Ben-Menashe ricostruì gradualmente la sua vita in Canada, sposando una donna canadese e diventandone cittadino. Ma ha anche circondato le sue attività commerciali lontane in segreto ed è stato coinvolto con alcune figure internazionali controverse, come il leader dello Zimbabwe Robert Mugabe.

Negli ultimi anni, Ben-Menashe ha condotto la sua attività di consulenza internazionale presso Dicksen e Madson in un'ampia varietà di hotspot globali, comprese zone di conflitto come Mali, Sudan e Congo. Ha anche mantenuto legami con vari servizi di intelligence che sono ansiosi di ricevere i suoi briefing sulle aree in cui i diplomatici tradizionali e persino le spie sono riluttanti ad andare.

A causa di questi complessi rapporti d'affari e degli intrighi internazionali che li circondano, il governo israeliano è solo uno dei tanti possibili sospettati dell'attentato incendiario di domenica scorsa. Qualsiasi numero di nemici di Ben-Menashe avrebbe potuto avere motivo di bombardare la sua casa e farlo fuggire nella notte.

Un importante agente israeliano

Durante gli anni ’1980, Ben-Menashe era una sorta di ufficiale dell’intelligence israeliana assegnato a un’unità speciale dell’intelligence militare israeliana. Ebreo iracheno nato in Iran ed emigrato in Israele da adolescente, Ben-Menashe era un giovane agente che contribuì a ricostruire i legami strategici di Israele con l'Iran dopo la rivoluzione islamica del 1979.

Viaggiando per il mondo, Ben-Menashe ha mediato le vendite di armi all’Iran sponsorizzate da Israele durante la guerra con l’Iraq negli anni ’1980 e ha gestito incarichi delicati, compresi gli sforzi per contrastare le spedizioni militari in Iraq sostenute dagli Stati Uniti. Si è presentato come una figura oscura ai margini dello scandalo Iran-Contra, ed è lì che ho sentito parlare di lui per la prima volta mentre stavo coprendo quella storia per l'Associated Press e Newsweek.

Ma non riuscii mai a rintracciarlo fino alla fine del 1989, quando fu arrestato negli Stati Uniti con l'accusa di aver venduto aerei militari all'Iran. Confinato nella prigione federale di Lower Manhattan, acconsentì a un'intervista e io volai da Washington a New York per parlare con lui.

Durante quell’intervista in prigione, Ben-Menashe mi offrì nuove sorprendenti informazioni sullo scandalo Iran-Contra, che pensavo di conoscere abbastanza bene. Tuttavia, il mio primo compito era verificare chi fosse questo sfacciato israeliano. Inizialmente, il governo israeliano lo aveva liquidato come un “impostore”. Tuttavia, sono riuscito a ottenere il certificato israeliano ufficiale lettere di referenza descrivendo il suo lavoro decennale per il Dipartimento delle Relazioni Estere delle Forze di Difesa Israeliane.

Di fronte a queste prove, i funzionari israeliani cambiarono la loro versione, ammettendo che Ben-Menashe aveva effettivamente lavorato per un ramo dell’intelligence militare dell’IDF, ma etichettandolo “un traduttore di basso livello”. Ma le lettere descrivevano il servizio di Ben-Menashe in “posizioni chiave” e dicevano che gestiva “incarichi complessi e delicati”.

Nonostante queste prove che i funzionari israeliani avevano prima mentito e poi si erano ritirati dietro una nuova storia di copertura, l’amministrazione Bush-41 e il governo israeliano sono riusciti a galvanizzare i giornalisti amichevoli che hanno fatto di tutto per screditare Ben-Menashe definendolo un bugiardo compulsivo. [Per dettagli su uno dei principali denunciatori di Ben-Menashe, vedere "" di Consortiumnews.comSmascherare la sorpresa di ottobre 'Debunker'”.]

Nell'autunno del 1990, Ben-Menashe convinse una giuria di New York che effettivamente aveva lavorato per affari ufficiali israeliani nelle sue transazioni con l'Iran e fu assolto da tutte le accuse. Successivamente, Ben-Menashe ha continuato a fornire testimonianze sui rapporti segreti che coinvolgevano i repubblicani e il governo israeliano. Ha fornito informazioni al giornalista investigativo Seymour Hersh sul programma nucleare top-secret di Israele e ha identificato il magnate dei media britannico Robert Maxwell come una spia israeliana.

Forse l'affermazione più controversa di Ben-Menashe è che lui e altri ufficiali dell'intelligence israeliana avevano aiutato i repubblicani a mediare un accordo con il regime islamico iraniano dell'ayatollah Ruhollah Khomeini nel 1980 per tenere 52 ostaggi americani fino a dopo le elezioni americane per garantire la sconfitta del presidente Jimmy Carter. Come risultato di questa cosiddetta sorpresa di ottobre, gli ostaggi non furono rilasciati fino al 20 gennaio 1981, immediatamente dopo che Ronald Reagan aveva prestato giuramento come presidente degli Stati Uniti, ha detto Ben-Menashe.

Tuttavia, se l’opinione pubblica americana fosse mai arrivata a credere che il governo israeliano avesse manipolato l’esito delle elezioni presidenziali americane per inserire un candidato favorito, ciò avrebbe potuto danneggiare gravemente l’alleanza cruciale di Israele con gli Stati Uniti. Quindi, sia per gli israeliani che per i repubblicani, l’obiettivo di distruggere o mettere a tacere Ben-Menashe divenne un’importante priorità.

Dopo aver avuto successo nell’emarginare Ben-Menashe nel 1993, almeno agli occhi dell’establishment di Washington, gli israeliani sembravano vederlo come una minaccia in declino, che era meglio lasciare stare. Riuscì a rimettere insieme i pezzi della sua vita, creando un secondo atto come consulente politico internazionale e uomo d'affari che organizzava la vendita di grano.

Ma i suoi rinnovati sforzi per dimostrare finalmente la veridicità delle sue precedenti affermazioni, soprattutto per quanto riguarda le accuse della October Surprise, potrebbero averlo improvvisamente elevato di nuovo nella classifica delle minacce di Israele.

Sebbene la polizia di Montreal sia comprensibilmente riluttante a calarsi nella tana del coniglio nel misterioso mondo di spionaggio e misteri storici di Ben-Menashe, alla fine potrebbe non avere scelta.

Il giornalista investigativo Robert Parry ha pubblicato molte delle storie Iran-Contra per The Associated Press e Newsweek negli anni '1980. Puoi comprare il suo nuovo libro, America's Stolen Narrative, sia in stampa qui o come un e-book (da Amazon e barnesandnoble.com).