Incendio doloso visto nell'attacco a un'ex spia israeliana

Esclusivo: Un sospetto incendio doloso ha distrutto la casa di Montreal dell'ex ufficiale dell'intelligence israeliana Ari Ben-Menashe, che afferma di essere scappato da una porta sul retro. Non è chiaro se l'incendio fosse un tentativo di omicidio volto a mettere finalmente a tacere un uomo che ha fatto arrabbiare il governo israeliano, i potenti repubblicani e altri, scrive Robert Parry.

Di Robert Parry

L'ex ufficiale dell'intelligence israeliana Ari Ben-Menashe afferma di essere sopravvissuto per un pelo a un possibile tentativo di omicidio domenica notte quando la sua lussuosa casa a Montreal è stata data alle fiamme in quello che Le autorità canadesi stanno descrivendo come sospetto incendio doloso. La polizia ha menzionato la rapidità con cui la casa è stata devastata e ha notato che una persona sospetta è stata vista fuggire dalla scena poco dopo l'inizio dell'incendio.

Lunedì, in una telefonata con me, Ben-Menashe ha detto che quando ha rilevato l'incendio, ha allertato una donna che era in casa di fuggire e poi è riuscito a scappare attraverso una porta sul retro. Ma ha detto che tutto all'interno è stato distrutto, compreso il passaporto, i documenti personali e i suoi vestiti. “Tutto è sparito”, ha detto Ben-Menashe.

Ben-Menashe ha detto di ritenere che l'incendio sia stato appiccato con "una bottiglia Molotov", ma non aveva idea chiara di chi avrebbe potuto tentare di ucciderlo. Ha riconosciuto di avere numerosi nemici in tutto il mondo derivanti dal suo passato come ufficiale dell’intelligence israeliana e dal suo lavoro più recente come consulente internazionale, spesso lavorando in hotspot globali.

Tra i nemici di Ben-Menashe ci sono alcuni dei suoi ex superiori israeliani che lo considerano un traditore per aver svelato delicati segreti israeliani e potenti repubblicani, incluso l'ex presidente George HW Bush che Ben-Menashe additò come coinvolto in scandali sulla sicurezza nazionale negli anni '1980.

Ben-Menashe, che prestò servizio nell'intelligence militare israeliana negli anni '1970 e '1980, fu arrestato negli Stati Uniti nel 1989 per il suo coinvolgimento nelle vendite di prodotti militari all'Iran. Dice che il governo israeliano lo ha poi esortato a dichiararsi colpevole delle accuse statunitensi, ma lui ha rifiutato e ha iniziato a rivelare i segreti israeliani ai giornalisti, incluso me all'inizio del 1990, quando ero corrispondente per la rivista Newsweek.

In un primo momento, il governo israeliano ha denunciato Ben-Menashe come un “impostore”, ma dopo aver ottenuto l’autorizzazione ufficiale israeliana lettere di referenza descrivendo il suo lavoro decennale all’interno del Dipartimento per le Relazioni Estere delle Forze di Difesa Israeliane, i funzionari israeliani hanno cambiato la loro storia. Lo etichettarono semplicemente come “un traduttore di basso livello”. Ma le lettere descrivevano il servizio di Ben-Menashe in “posizioni chiave” e dicevano che gestiva “incarichi complessi e delicati”.

Nonostante l’evidenza che i funzionari israeliani avevano prima mentito e poi si erano ritirati dietro una nuova storia di copertura, l’amministrazione Bush e il governo israeliano sono riusciti a galvanizzare i giornalisti amichevoli che hanno fatto di tutto per screditare Ben-Menashe definendolo un bugiardo compulsivo. [Per dettagli su uno dei principali denunciatori di Ben-Menashe, vedere "" di Consortiumnews.comSmascherare la sorpresa di ottobre 'Debunker'”.]

Tuttavia, Ben-Menashe convinse una giuria di New York che in effetti aveva lavorato su affari ufficiali israeliani nelle sue transazioni con l'Iran. Fu assolto nell'autunno del 1990. Ben-Menashe continuò anche a rilasciare interviste e a fornire testimonianze sui rapporti segreti che coinvolgevano i repubblicani e il governo israeliano.

Accuse a sorpresa di ottobre

Forse l'affermazione più controversa di Ben-Menashe è che lui e altri ufficiali dell'intelligence israeliana aiutarono i repubblicani a mediare un accordo con il regime islamico iraniano dell'ayatollah Ruhollah Khomeini nel 1980 per tenere 52 ostaggi americani fino a dopo le elezioni americane per garantire la sconfitta del presidente Jimmy Carter. Come risultato di questa cosiddetta sorpresa di ottobre, gli ostaggi non furono rilasciati fino al 20 gennaio 1981, immediatamente dopo che Ronald Reagan aveva prestato giuramento come presidente degli Stati Uniti, ha detto Ben-Menashe.

Dopo aver lanciato le accuse contro la October Surprise nel 1990-1991 e aver fornito al giornalista investigativo Seymour Hersh informazioni sul programma nucleare israeliano per il suo libro L'opzione Sansone Ben-Menashe era essenzialmente un uomo in fuga sia dal governo israeliano che dall'amministrazione americana di George HW Bush.

Ben-Menashe cercò rifugio in Australia, dove arrivò nella primavera del 1991, con ancora il passaporto israeliano. Dopo aver ottenuto i documenti di immigrazione australiani di Ben-Menashe, il giornalista Marshall Wilson ha riferito che Ben-Menashe ha richiesto quello che equivaleva a asilo politico.

Datato 15 maggio 1991, La dichiarazione di 25 pagine di Ben-Menashe ha dichiarato: “Il mio caso è un caso senza precedenti di persecuzione politica da parte di due governi. È stato un tentativo da parte di Israele e degli Stati Uniti di nascondere le loro relazioni con l’Iran dal 1979”.

Ben-Menashe ha dettagliato le curiose circostanze del suo arresto nel 1989 durante una visita privata negli Stati Uniti e ha aggiunto: “Non ero disposto a tacere e ad essere screditato dichiarandomi colpevole delle false accuse. Non ho accettato la proposta del mio governo in tal senso. Qualsiasi vendita di armi all’Iran in cui sono stato coinvolto è avvenuta esclusivamente in qualità di dipendente del governo israeliano. Tutto ciò che ho fatto è stato autorizzato dalle autorità competenti dei governi israeliano e statunitense.

“Dato che non ho seguito il programma e ho deciso che mi sarei difeso sinceramente in tribunale, sono stato ripudiato dal governo israeliano e, se fossi tornato, sarò perseguito per aver violato la legge sui segreti ufficiali. Sarò processato a porte chiuse, “per ragioni di sicurezza nazionale”, e non vedrò mai più la luce”.

Ma Ben-Menashe ha detto che il suo caso aveva altre implicazioni. "In seguito al mio processo [del 1990] è scoppiato un nuovo scandalo che ha coinvolto direttamente il presidente degli Stati Uniti [George HW Bush]", ha scritto Ben-Menashe, "sul coinvolgimento del presidente in un rilascio di armi in cambio di ostaggi". ritardare l’accordo [con l’Iran] nel 1980. Sono un testimone centrale su tale questione.

"I membri democratici del Congresso degli Stati Uniti mi parleranno di questo e di altre questioni riguardanti la vendita da parte degli Stati Uniti di sistemi d'arma non convenzionali all'Iraq, tutti collegati all'attuale amministrazione [di George HW Bush] degli Stati Uniti," ha detto Ben-Menashe all'Australian immigrazione. “Paradossalmente adesso vengo punito perché sono stato assolto”.

Più tardi, nel maggio 1991, Ben-Menashe dovette affrontare un piano evidente dell'amministrazione di George HW Bush per dirottarlo dall'aeroporto di Los Angeles in Israele mentre era in viaggio verso Washington per testimoniare al Congresso sulle sue accuse. Se fosse stato consegnato, il suo destino sarebbe stato probabilmente simile a quello del tecnico Mordechai Vanunu, che rivelò il programma segreto di Israele sulle armi nucleari e poi fu rapito a Roma e restituito in Israele per essere processato e imprigionato.

Un consiglio dell'ultimo minuto

Tuttavia, prima del volo di Ben-Menashe, ho ricevuto una soffiata da una fonte dell'intelligence statunitense riguardo al piano e ho verificato con gli investigatori del Congresso che si aspettavano di intervistare l'israeliano. Quando non sono riusciti a ottenere un impegno chiaro da parte dell'amministrazione Bush riguardo al passaggio sicuro di Ben-Menashe, l'ho chiamato in Australia mentre stava per partire per l'aeroporto di Sydney.

Gli ho suggerito di ritardare il suo volo, cosa che ha fatto. Più tardi, sono stato informato dagli investigatori del Congresso che avevano finalmente ottenuto garanzie dall'amministrazione Bush che a Ben-Menashe sarebbe stato permesso di recarsi a Washington e che aveva riprogrammato il suo volo. Sebbene non sia stato dirottato in Israele, è stato preso da parte dalle autorità statunitensi a Los Angeles e sottoposto ad alcuni severi interrogatori.

Quella sera andai a prendere Ben-Menashe all'aeroporto di Dulles e rimasi sorpreso da quanto fosse scosso. L'ho accompagnato a casa mia ad Arlington, in Virginia, e lui mi ha chiesto se poteva passare la notte nella mia stanza degli ospiti, pensando di essere sotto sorveglianza e temendo per la sua vita. Con qualche esitazione ho acconsentito.

Mesi dopo, quando i giornalisti filo-israeliani intensificarono la loro diffamazione di Ben-Menashe, uno scrittore di New Republic, Steven Emerson, criticò la mia etica per aver permesso a Ben-Menashe di restare a casa mia, cosa che mi colpì come un’accusa curiosa non solo perché c’è nessun tale standard etico se non perché il fatto non era mai stato reso pubblico. Il riferimento mi ha portato a credere che Ben-Menashe non fosse paranoico quando si preoccupava di essere sorvegliato o per la sua sicurezza.

Sebbene siano emerse prove sostanziali a sostegno delle affermazioni di Ben-Menashe, i repubblicani e il governo israeliano hanno continuato a negare la storia della October Surprise e le indagini del Congresso americano nei primi anni '1990 si sono scontrate con un muro di pietra costituito dall'ostruzione repubblicana. Alla fine, le indagini hanno concluso che mancavano prove concrete di una cospirazione repubblicana. [Per gli ultimi dettagli su questa controversia, vedere il nuovo libro di Robert Parry, La narrativa rubata d'America.]

Una vita di intrighi

Quando fu pubblicato nel 1992, il libro di memorie di Ben-Menashe, Profitti di guerra, ha fornito ulteriori dettagli sulle operazioni di cappa e spada condotte dai servizi segreti statunitensi e israeliani.

Ebreo nato in Iran ed emigrato in Israele da adolescente, Ben-Menashe ha spiegato come il suo background si sia rivelato prezioso per l’intelligence israeliana dopo che lo Scià dell’Iran, uno stretto alleato israeliano, fu rovesciato nel 1979. Mentre Israele cercava di ricostruire alcune rapporto con l'Iran, Ben-Menashe ha potuto riconnettersi con alcuni dei suoi amici di gioventù che stavano emergendo all'interno del nuovo governo rivoluzionario.

Ben-Menashe ha detto che questi contatti lo hanno portato a ricoprire il ruolo di intermediario nelle vendite di armi all'Iran durante la crisi degli ostaggi tra Stati Uniti e Iran nel 1980 e lo hanno portato vicino alla decisione del primo ministro Menachem Begin di schierarsi dalla parte di Israele con il repubblicano Ronald Reagan nella sua campagna per spodestare il presidente Jimmy Carter. Negli anni successivi, Ben-Menashe rimase un intermediario chiave nelle transazioni di armi cruciali per l’Iran nella sua lunga guerra con l’Iraq.

Eppure, all’inizio degli anni Novanta, dopo il suo arresto e la sua assoluzione, Ben-Menashe era diventato un uomo senza patria. Il 1990 ottobre 23 fu informato che la sua richiesta di asilo in Australia era stata respinta. Un funzionario del dipartimento ha dichiarato che “sembra che ci siano state ampie opportunità per un governo o un altro [gli Stati Uniti o Israele] di agire contro il signor Ben-Menashe se la sua importanza politica lo rendeva di reale interesse per loro”. [Vedere qui e qui.]

Ben-Menashe fece appello contro la sentenza, ma il 12 dicembre 1991 il Comitato di revisione dello status di rifugiato confermò la sentenza negativa. Una lettera firmata dal suo presidente afferma in parte: “Il timore del richiedente per le conseguenze della violazione della legge israeliana non garantisce protezione internazionale. Il ricorrente, pertanto, non ha dimostrato un fondato timore di persecuzione qualora tornasse in Israele.'' [Cfr qui, qui, qui e qui.]

Tuttavia, la decisione non è stata unanime, come ha riferito il giornalista austriaco Marshall Wilson. Un membro della commissione ha aggiunto: “Chiedo un incontro per discutere gli aspetti di questo caso, in particolare le questioni relative a ciò che costituisce persecuzione, dato questo straordinario mix di cospirazioni e intrighi internazionali e le leggi in base alle quali il richiedente potrebbe essere accusato se tornasse in Israele. .

“Credo che il richiedente sia stato un agente dell’intelligence del governo israeliano ed è stato coinvolto in vari traffici di armi. L’uso americano di Israele per vendere armi all’Iran durante la guerra Iran-Iraq è attestato da numerose fonti. Anche il ritardo nel rilascio degli ostaggi americani è ormai ampiamente accettato come vero.''

Alla fine Ben-Menashe lasciò l'Australia di sua spontanea volontà senza ricorrere ulteriormente ai tribunali. Alla fine si stabilì in Canada, sposò una donna canadese, ricevette la cittadinanza e si costruì una nuova vita come consulente internazionale.

Ben-Menashe ha mantenuto la sua testimonianza giurata sulle macchinazioni della October Surprise e su altre accuse, ma la sua credibilità ha continuato a essere messa sotto attacco. La cosa non sembrò avere importanza nemmeno quando alcuni funzionari israeliani confermarono che Ben-Menashe, in effetti, era stato coinvolto in importanti operazioni clandestine per Israele.

Ad esempio, un alto funzionario dell’intelligence, Moshe Hebroni, disse al giornalista americano Craig Unger che “Ben-Menashe prestava servizio direttamente sotto di me. Aveva accesso a materiale molto, molto sensibile”. [Village Voice, 7 luglio 1992] Sul quotidiano israeliano Davar, il giornalista Pazit Ravina ha scritto: "nei colloqui con le persone che hanno lavorato con Ben-Menashe, l'affermazione secondo cui aveva accesso a informazioni di intelligence altamente sensibili è stata confermata più e più volte".

Ora, nell'investigare sul misterioso incendio che avrebbe potuto uccidere Ben-Menashe – e che è riuscito a distruggere molti dei suoi documenti personali – le autorità canadesi potrebbero dover determinare se l'incendio è stato causato da qualche nuovo nemico o da un nemico del passato di Ben-Menashe. , qualcuno che preferiva che l'ex spia israeliana venisse finalmente messa a tacere.

Il giornalista investigativo Robert Parry ha pubblicato molte delle storie Iran-Contra per The Associated Press e Newsweek negli anni '1980. Puoi comprare il suo nuovo libro, America's Stolen Narrative, sia in stampa qui o come un e-book (da Amazon e barnesandnoble.com).