Come la padrona ha aiutato Petraeus

Un retroscena dello scandalo sessuale che pose fine ai 14 mesi di David Petraeus come direttore della CIA è che la sua amante, Paula Broadwell, era una sostenitrice delle azioni abusive da parte del comando statunitense in Afghanistan. Ha difeso la demolizione di un villaggio afghano ritenuto non cooperativo, dice Gareth Porter all'Inter Press Service.

Di Gareth Porter

Paula Broadwell, la cui relazione con l'ex generale David Petraeus ha posto fine alla sua carriera all'improvviso la scorsa settimana, aveva cercato di aiutarla a difendere la sua decisione nel 2010 di consentire la distruzione di villaggi in Afghanistan che non solo violava le sue precedenti linee guida ma anche le leggi internazionali di guerra. .

All’epoca, Petraeus era sotto pressione da parte dell’amministrazione Obama affinché producesse prove tangibili del “progresso” che potessero essere utilizzate per giustificare il ritiro delle truppe. Ma gli sforzi hanno avuto l’effetto opposto. La nuova guida politica di Petraeus consentiva la distruzione di villaggi in tre distretti della provincia di Kandahar se la popolazione non avesse detto alle forze statunitensi dove erano nascoste le bombe artigianali.

All'inizio di gennaio 2010, Broadwell è andato a visitare la Task Force combinata I-320th a Kandahar per scrivere una storia che giustificasse la decisione di distruggere il villaggio di Tarok Kaloche e gran parte di altri tre villaggi nella sua area di operazioni.

Per ironia della sorte, è stato Broadwell a presentare alla blogosfera, nell'ottobre 2010, la completa rasatura del villaggio di Tarok Kalache nella valle di Arghandab a Kandahar. Fotografie drammatiche del villaggio prima e dopo che fu raso al suolo, che aveva ottenuto da fonti militari statunitensi, sono state pubblicate insieme al suo articolo nel blog militare Best Defense il 13 gennaio 2011. Le immagini e il suo articolo hanno suscitato una risposta altamente critica da parte di il blogger Joshua Foust, uno specialista dell'Afghanistan.

Tarok Kalache è stato solo uno dei tanti villaggi distrutti o quasi distrutti nell’offensiva dell’ottobre 2010 da parte delle forze statunitensi in tre distretti della provincia di Kandahar, perché la pesante concentrazione di IED aveva reso troppo costoso lo sgombero del villaggio da parte delle forze convenzionali.

Tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno, ai comandanti di quei distretti era stato ordinato di ripulire i villaggi dalla presenza dei talebani, ma avevano subito pesanti perdite a causa degli IED piazzati dentro e intorno ai villaggi. Il colonnello David Flynn era responsabile di diversi villaggi nella valle di Arghandab, incluso Tarok Kalache.

Flynn ha detto a Spencer Ackerman del blog Danger Room all'inizio di febbraio 2011 che, una volta ritenuto di avere le informazioni necessarie sugli IED a Tarok Kalache, aveva adottato un piano per distruggere il villaggio, prima
con cariche di sminamento, che distrussero tutto entro una fascia lunga 100 metri e larga abbastanza per un carro armato, poi con bombardamenti aerei. Le forze americane completarono la distruzione il 6 ottobre 2010, lasciando cadere 25 aerei
Bombe da 2,000 libbre su ciò che restava dei 36 complessi e giardini di Tarok Kalache, secondo il racconto di Flynn.

E in un'intervista con il Daily Mail quasi tre settimane dopo che Tarok Kalache era stato raso al suolo, Flynn ha rivelato di aver appena detto ai residenti di Khosrow Sofla che se non lo avessero informato della posizione degli IED nel loro villaggio entro pochi giorni , avrebbe distrutto il villaggio. Flynn in seguito confermò ad Ackerman di aver detto ai residenti che se non fossero riusciti a dirgli esattamente dove si trovavano le bombe, lo avrebbe fatto.
non hanno modo di eliminarli senza far saltare in aria gli edifici.

La sequenza degli eventi suggerisce chiaramente che Flynn stesse usando la distruzione di Tarok Kalache per convincere i residenti di Khosrow Sofla che la stessa cosa sarebbe accaduta loro se non avessero fornito i loro servizi.
le informazioni sugli IED richieste da Flynn.

Apparentemente la tattica ebbe successo. Carlotta Gall ha riferito sul New York Times l'11 marzo 2011 che, dopo aver visto cosa era successo a Tarok Kalache, i residenti delle case ancora non distrutte di Khosrow Sofla avevano assunto un ex mujaheddin per disinnescare gli IED.

Nella sua adulatoria biografia di Petraeus, Broadwell cita la risposta di Flynn quando venne informato dal capo del villaggio di Khosrow Sofla che gli IED erano tutti spariti, cosa che le truppe americane avevano verificato: “Nessun apripista. NO
punizione di massa. Erano già stati puniti dai talebani”.

La distruzione di Tarok Kalache è stata quindi una “punizione collettiva” dei residenti del villaggio nonché una “intimidazione” nei confronti dei residenti di Khosrow Sofla, pratiche severamente vietate dalla Convenzione di Ginevra del 1949 relativa alla protezione delle persone civili. L’articolo 33 di tale accordo recita: “Le sanzioni collettive e parimenti qualsiasi misura di intimidazione o di terrorismo sono vietate”.

La distruzione del villaggio ha inoltre violato un principio centrale delle linee guida controinsurrezionali promulgate dal generale Stanley A. McChrystal quando divenne il comandante in capo in Afghanistan nel 2009. “La distruzione di una casa o di una proprietà mette a repentaglio il sostentamento di un’intera famiglia e crea più ribelli”, ha affermato la guida di McChrystal.

Petraeus aveva confermato tale divieto in una guida dell’agosto 2010, avvertendo che uccidere civili o danneggiare le loro proprietà avrebbe “creato più nemici di quanti le nostre operazioni eliminerebbero”. Ma Petraeus era sotto pressione da parte dell’amministrazione Barack Obama affinché producesse prove tangibili del “progresso” che potessero essere utilizzate per giustificare il ritiro delle truppe. Aveva bisogno di poter citare lo sgombero di quei villaggi, indipendentemente dalle ricadute politiche.

Lo stesso Petraeus approvò chiaramente la politica generale che prevedeva la distruzione dei villaggi da parte di Flynn e di altri comandanti a Kandahar alla fine del 2010. Flynn disse ad Ackerman di aver inviato il suo piano lungo la catena di
comando e credeva che il quartier generale della Forza internazionale di assistenza alla sicurezza (ISAF) fosse stato informato.

Carlotta Gall ha riferito l’11 marzo 2011 che le linee guida riviste “ripubblicate” da Petraeus hanno consentito la distruzione totale di un villaggio come quello di Tarok Kalache, secondo un funzionario della NATO. Sebbene la demolizione su larga scala di case fosse stata segnalata dal Times in novembre, non aveva suscitato alcuna reazione significativa negli Stati Uniti. Ma in Afghanistan, la distruzione delle case ha creato attriti tra gli afghani e il comando di Petraeus per la perdita di case e mezzi di sussistenza.

Quando Broadwell si recò al posto di comando di Flynn all'inizio di gennaio 2011, Petraeus stava anticipando un articolo apparso sul New York Times sul crescente attrito per la distruzione della casa. Il primo articolo di Broadwell per Best Defense è stato pubblicato il 13 gennaio 2011, lo stesso giorno in cui l'articolo del New York Times riportava che la stima del governo afghano dei danni alla proprietà derivanti dalla distruzione di case e campi era 71 volte superiore alla stima ISAF di 1.4 milioni di dollari. .

Sebbene una nota successiva al suo articolo la menzionasse come autrice di un libro di prossima uscita su Petraeus, Broadwell scriveva apparentemente come giornalista indipendente piuttosto che come compagna costante di
Petraeus. L'articolo descriveva Flynn costretto a scegliere tra "soffrire le tragiche perdite e gli orribili amputati quotidiani" per ripulire i quattro villaggi in questione e distruggere le case cariche di IED.

In un commento che riflette apparentemente la preoccupazione di Petraeus, ha detto che l’unità “non poteva permettersi di perdere slancio”. Broadwell ha affermato che i residenti avevano abbandonato il villaggio quando i talebani “hanno condotto una campagna di intimidazione per scacciare gli abitanti del villaggio”.

Dopo che il blogger afghano Joshua Foust ha aspramente criticato la sua mancanza di preoccupazione per la rasatura di Tarok Kolache, Broadwell ha scritto sulla sua pagina Facebook: “Provo decisamente simpatia per gli abitanti del villaggio che hanno avuto
sono stati sfollati, anche se hanno deciso di “vendere” il villaggio ai talebani”.

Entrambe le spiegazioni, tuttavia, non erano vere. Ex residenti hanno detto al giornalista dell'IPS Shah Noori a febbraio di aver iniziato a lasciare le loro case solo ad agosto, quando i talebani hanno iniziato a prepararsi per un assalto da parte delle truppe statunitensi piazzando ordigni esplosivi. Hanno anche detto che i talebani hanno permesso ai residenti di tornare per controllare le loro case e per curare i loro giardini e frutteti.

Broadwell ha ripetuto l'affermazione dell'ISAF secondo cui i complessi erano dotati di trappole esplosive, ma i residenti hanno insistito con Noori che solo alcuni complessi contenevano esplosivi. Infine Broadwell affermò che gli abitanti del villaggio che avevano perso le loro case e i loro giardini avevano detto a Petraeus e ad altri visitatori che “Flynn era il loro eroe e volevano che si trasferisse nel villaggio con loro”.

Poi ha riconosciuto che gli abitanti del villaggio erano “incazzati per la perdita delle loro capanne di fango”, aggiungendo allegramente, “ma è per questo che la storia di BUILD è importante qui”.

Gareth Porter, storico investigativo e giornalista specializzato nella politica di sicurezza nazionale degli Stati Uniti, ha ricevuto il Premio Gellhorn per il giornalismo 2011, con sede nel Regno Unito, per gli articoli sulla guerra degli Stati Uniti in Afghanistan. http://www.ipsnews.net/2012/11/broadwell-defended-petraeus-village-destruction-policy/.