La democrazia al ballottaggio

Ciò che resta della democrazia americana si trova nelle elezioni del 6 novembre, con i repubblicani che sperano che una combinazione di repressione degli elettori e pubblicità di attacchi comprati dai miliardari garantirà la Casa Bianca e il Congresso. Il giornalista investigativo Greg Palast descrive la strategia in un nuovo libro recensito da Joe Lauria.

Di Joe Lauria

Con i sondaggi d'opinione che precedono le elezioni di martedì a pari merito, la decisione potrebbe ridursi a un controverso conteggio dei voti in una replica di Florida 2000. Ciò porrebbe l'attenzione su come votano gli americani, una storia che finora è stata un sottotesto a questo. corsa presidenziale.

I mezzi di informazione tendono a concentrarsi sulla corsa dei cavalli piuttosto che sulle complicate questioni relative a come verrà determinato il vincitore. Ma il pubblico evidentemente è interessato. Ha catapultato allo status di bestseller un nuovo libro divertente che indaga le discutibili tecniche sviluppate negli ultimi 20 anni per influenzare l’esito delle elezioni nazionali.

L'umorismo è sicuramente nero. Avendo insegnato statistica all'Università dell'Indiana, l'autore Greg Palast è ben consapevole che uno studio di scienze politiche sull'argomento non avrebbe venduto quasi 20,000 copie nelle prime quattro settimane. Illustrato con un paginone centrale di 48 pagine di fumetti di Ted Rall e con un'introduzione e un capitolo di Robert F. Kennedy Jr., Miliardari e banditi elettorali: come rubare un'elezione in 9 semplici passaggi (Seven Stories Press, 284 pp.) ha raggiunto la top 10 nella lista del New York Times. Chiaramente indignato, l'irriverenza di Palast, tuttavia, rischia di sminuire la mortale serietà della questione.

La sua indagine rivela uno sforzo sistematico, finanziato da alcune delle persone più ricche del paese, per negare il voto ad alcuni dei più poveri del paese. L'affermazione centrale di Palast è che si tratta di una campagna per rilanciare le restrizioni al voto dell'era pre-diritti civili.

"Dimentica tutte le sciocchezze sulla democrazia che hai sentito in prima media dalla signora Gordon riguardo alla proclamazione di emancipazione, al tredicesimo emendamento e al Voting Rights Act", scrive. “L’apartheid delle urne rimane americano quanto la torta di mele”.

Palast è un ibrido investigatore privato, reporter e scrittore di satira sociale. Laureato in economia all'Università di Chicago, Palast è stato un investigatore per il governo federale e i sindacati, guidando il più grande caso di racket mai avviato dal governo contro la Long Island Power Co. che ha vinto 4.8 miliardi di dollari da una giuria. Notando lo stato pietoso del giornalismo investigativo, alla fine degli anni Novanta ha rivolto le sue capacità al reportage per la BBC e il quotidiano britannico Observer.

Palast si tuffò per la prima volta nel pantano elettorale in Florida nel 2000, le elezioni americane più controverse dai tempi di Tilden-Hayes nel 1876. Ciò fu deciso dietro le quinte, scambiando il ritiro delle truppe federali di occupazione dal sud con la vittoria di Hayes.

Palast ha un talento nel ficcare il naso nei retroscena. E anche lui è stato buttato fuori da alcuni. Si è intrufolato negli uffici di Jeb Bush e del Segretario di Stato della Florida Katherine Harris per trovare prove che la Florida abbia spazzato via dalle liste criminali abbastanza discutibili da influenzare un'elezione decisa da 537 voti.

Palast, ad esempio, ottenne dall'ufficio di Harris un dischetto che elencava 91,000 criminali epurati. Dice che lui e la sua squadra li hanno controllati tutti e nessuno è stato condannato per un crimine. Ha anche ottenuto una lettera riservata dall'ufficio del governatore Bush che ordinava ai funzionari elettorali di infrangere consapevolmente la legge statale epurando dagli elenchi i criminali che erano stati condannati in altri stati, non in Florida, prima di trasferirsi lì.

Palast sostiene in modo convincente che le cosiddette misure anti-frode elettorale sono esse stesse una frode perché votare in modo fraudolento, un reato, praticamente non esiste. Dice che in media solo sei persone all'anno vengono condannate per questo. “Una mezza dozzina di idioti condannati per aver votato illegalmente. In tutto il paese, ma nella fabbrica dell’isteria frode elettorale, questi sei diventano così minacciosi e pericolosi che verranno utilizzati per togliere il voto a sei milioni di persone”.

Questo è il numero, 5,901,814 per l'esattezza, di elettori a cui, secondo il suo studio sui registri della Commissione di assistenza elettorale degli Stati Uniti, è stato illegalmente negato il voto nelle elezioni del 2008.

Nonostante ciò, Palast afferma che i governi repubblicani negli stati indecisi come Florida, Arizona e Ohio continuano a legare per impedire agli “elettori fraudolenti” di votare per l’altro partito. “Per vincere le elezioni, servono voti”, scrive. “O meglio, devi togliere i voti al tuo avversario.”

Nell'introduzione del libro, Kennedy cita Karl Rove che scrive sul Wall Street Journal dicendo che "se riesci a sbarazzarti di un quarto dell'uno per cento degli elettori neri in questo paese puoi cambiare le elezioni".

Così argomenta il Palast Miliardari e banditi elettorali che i partiti repubblicani statali hanno effettivamente deciso di ridurre il voto democratico in nove modi: epurando, ingabbiando, rovinando, prestidigitando, scartando, rifiutando, bloccando ed espellendo neri, ispanici, ebrei e studenti che per lo più votano democratico dalle liste elettorali.

L'epurazione consiste nel rimuovere gli elettori dalle liste richiedendo documenti d'identità (che i poveri elettori democratici hanno meno probabilità di avere) o dichiarandoli morti, doppiamente registrati, legalmente pazzi o criminali negli stati in cui non sono autorizzati a votare.

La questione dell’identità ha ricevuto la massima attenzione. Palast cita il Brennan Center for Justice della New York University che afferma che a cinque milioni di anziani, neri, ispanici e giovani verrà negato il voto perché non hanno un documento d'identità governativo adeguato. Ma qual è il documento d'identità governativo corretto? Le carte d'identità degli studenti dell'università statale sono state rifiutate in Wisconsin e la scorsa settimana la Corte Suprema del Tennessee ha dovuto dichiarare che le tessere fotografiche erano accettabili.

Il Caging consiste nell'invio di mailing di massa etichettati come Non inoltrare. Le lettere restituite vengono utilizzate per cancellare i nomi dagli elenchi anche se si tratta di uno studente o di un soldato che vive temporaneamente lontano da casa o se l'indirizzo contiene un errore di battitura. L'ingabbiamento è illegale secondo la legge federale. ma Palast dimostra che succede ancora. “Vai in Iraq, perdi il tuo voto”, scrive. “Missione compiuta, signor Bush.”

Lo spoiler implica rifiutare schede che non sono state compilate “correttamente”, ad esempio, se il punto nero va leggermente oltre il cerchio o se un chad non è stato completamente perforato, anche se i tribunali hanno stabilito che è l'intenzione degli elettori che conta.

La prestidigitizzazione avviene quando i voti vengono ritirati da macchine per il voto inaffidabili collocate nei distretti democratici più poveri e probabili. Il lancio implica l'eliminazione delle schede provvisorie anche per motivi fasulli.

Le prove presentate da Palast per ciascuno di questi sporchi trucchi sono credibili: documenti trapelati, statistiche governative, studi accademici e interviste con funzionari elettorali, esperti ed elettori privati ​​dei diritti civili. Sebbene alcuni funzionari democratici siano colpevoli di queste manovre, Palast sostiene che la stragrande maggioranza viene eseguita dai repubblicani.

E non si ferma qui. Approfondisce i grandi interessi finanziari che, secondo lui, sono dietro di loro. In cima alla sua lista ci sono i magnati del petrolio Charles e David Koch, e Paul Singer, il finanziere del fondo avvoltoio a cui Palast ha dedicato il suo libro precedente, Il picnic dell'avvoltoio.

Agendo dopo che la decisione della Corte Suprema dei Cittadini del 2010 ha consentito alle aziende di fornire segretamente fondi illimitati ai SuperPac politici, questi miliardari, secondo Palast, hanno speso innumerevoli milioni per influenzare le elezioni. “Cosa vogliono questi miliardari? Cosa vogliono gli uomini che hanno tutto?” lui chiede. “Bene, il Congresso, in confezione regalo, sarebbe carino. La Casa Bianca sarebbe più carina”.

Hanno finanziato i principali SuperPac repubblicani, Restore Our Future and America, Committee for Our Children's Future e American Crossroads di Karl Rove. Il libro sostiene che insieme questi SuperPac hanno finanziato lo sforzo per sopprimere il voto democratico di martedì. Il loro obiettivo è far eleggere politici che cambieranno leggi, regolamenti e politiche a vantaggio delle loro imprese, dice.

Tutto questo dovrebbe essere una notizia da prima pagina, secondo Palast, che critica il giornalismo americano perché non ha le risorse e il coraggio per affrontare la questione.

Sebbene il libro sia ben documentato, non può essere l'ultima parola autorevole. Solo una vasta indagine del Congresso a livello nazionale su tali accuse potrà andare a fondo e rimuovere i sospetti sulle elezioni americane. Si tratta di un compito arduo, dato il controllo statale delle elezioni federali, la politica coinvolta e il ruolo che stanno svolgendo i SuperPac approvati dalla Corte Suprema.

Kennedy definisce questi Pac “traditori”. Dice che sono progettati per “sovvertire la democrazia americana e consegnare il nostro paese all’aristocrazia danarosa”. E avverte: “Siamo ora in caduta libera verso l’oligarchia vecchio stile, quella nociva forma di governo ladro, tirannico e oppressivo da cui i coloni originari dell’America fuggirono dall’Europa per fuggire”.

Se la gara molto combattuta di martedì diventasse effettivamente la Florida 2000 redux, le questioni esplorate in questo libro potrebbero diventare ciò di cui finalmente tutti parlano.

Joe Lauria è un veterano giornalista di affari esteri che lavora alle Nazioni Unite dal 1990. Ha scritto per il Boston Globe, il London Daily Telegraph, il Johannesburg Star, la Montreal Gazette, il Wall Street Journal e altri giornali. Può essere raggiunto a [email protected] .