Il richiamo selettivo di Schwarzenegger

Esclusivo: L'ex governatore della California Arnold Schwarzenegger sta cercando di lucidare la sua immagine offuscata con un nuovo libro di memorie, Total Recall. Ma il “Governatore” dimentica di includere come un mix di sporchi trucchi della Enron e il loro sfruttamento da parte di agenti repubblicani lo abbiano portato al potere, scrive Jim DiEugenio.

Di Jim Di Eugenio

Il 3 gennaio 2011, Arnold Schwarzenegger, 38 anni^th governatore della California, lasciò l'incarico. Ma si è lasciato alle spalle anche molti degli stessi problemi di debito e malessere economico che lo avevano portato al potere nel 2003 attraverso l’insolita strada di una revoca governativa.

Tuttavia, il fatto che questa ex bodybuilder che abusa di steroidi e diventata star del cinema d’azione sarebbe stata considerata una scelta credibile per guidare lo stato degli Stati Uniti con la più grande popolazione e l’ottava economia più grande del mondo è una testimonianza della follia. di quel tempo.

È anche un commento sull'audacia del Partito Repubblicano nel collaborare con capi aziendali che la pensano allo stesso modo per sabotare le amministrazioni democratiche o almeno sfruttare le sfide che devono affrontare, anche se ciò significa infliggere sofferenze ad americani innocenti che diventano danni collaterali della terra bruciata del GOP. guerra politica.

Pertanto, ci sono lezioni dalla strana carriera politica di Schwarzenegger che sono rilevanti per una più ampia comprensione della moderna politica americana, comprese le elezioni presidenziali del 6 novembre che potrebbero trasformarsi in un approccio repubblicano simile volto a indebolire gli sforzi del presidente Barack Obama per rilanciare l’economia nazionale e per raccogliere un raccolto amaro dall’elevata disoccupazione e dal malcontento per il debito pubblico.

Purtroppo, le memorie di Schwarzenegger, Total Recall, getta poca nuova luce sugli elementi chiave delle manovre finanziarie e politiche da parte dei criminali della Enron Corp. e dei loro amici repubblicani che hanno condannato la carriera un tempo promettente del governatore della California Gray Davis e catapultato Arnold nel suo ruolo da protagonista come "Governatore" con la sua splendida moglie, Maria Shriver, al suo fianco.

A quanto pare, gran parte di ciò che la gente della California vedeva dal personaggio edificante di Schwarzenegger al suo felice matrimonio non era più reale di un set cinematografico di Hollywood. Dopo che Schwarzenegger lasciò l'incarico, Shriver chiese il divorzio da lui in mezzo a uno scandalo secondo cui aveva avuto un figlio con la governante della famiglia, Mildred Baena.

Ma più significativo per i californiani e per la politica americana è il modo curioso in cui Gray Davis è stato portato fuori e Arnold Schwarzenegger è stato spinto nella Residenza del Governatore.

Il vero richiamo totale

Nel 2003, la California ha fatto qualcosa che era successo solo una volta nella storia americana. Si è tenuta una doppia elezione in cui il governatore in carica è stato rimosso e un nuovo governatore lo ha sostituito. Gray Davis fu richiamato e Schwarzenegger divenne il nuovo governatore.

Che Total Recall dice di questa famigerata elezione di revoca esemplifica la ripartizione selettiva dei fatti nel libro. Ed è molto difficile credere che Schwarzenegger non lo sappia. In effetti, come vedremo, è impossibile crederci.

Schwarzenegger dedica una sola pagina alle reali cause del richiamo di Davis. (p. 465) Davis aveva ottenuto una forte vittoria ottenendo per la prima volta la carica di governatore nel 1998. Ma a causa della cosiddetta “crisi elettrica” del 2000-2001, la sua popolarità precipitò. Oltre ai blackout elettrici in alcune aree, l’enorme quantità di denaro che lo Stato ha dovuto pagare per l’accesso all’energia di emergenza ha causato un deficit di bilancio epocale di oltre 35 miliardi di dollari, un record statale.

Sebbene il Total Recall brevemente nota la maggior parte di ciò, Schwarzenegger non approfondisce le cause della crisi o la politica dietro a tutto ciò. Facciamolo qui.

Il principale colpevole dietro la crisi fasulla era Enron, la prestigiosa società di commercio energetico con sede a Houston che da anni faceva pressioni per un mercato elettrico deregolamentato in California. Infatti, Enron, specializzata nella commercializzazione del gas naturale, aveva acquistato in anticipo una società elettrica della costa occidentale, la Portland Gas and Electric.

Ma il disegno di legge di deregolamentazione non è stato approvato sotto Davis. Passò sotto il suo predecessore, il repubblicano Pete Wilson, caro amico e collega di Schwarzenegger.

Pochissime persone capivano come funzionava un mercato elettrico deregolamentato. Ma poiché la Enron aveva contribuito a progettarlo, la società incaricò un dipendente di scoprire come avrebbe potuto essere truccato per ottenere enormi profitti per le aziende fuori dallo stato. Il dipendente, Tim Belden, ha scritto un lungo memorandum, in realtà un opuscolo, su come farlo.

Il presidente della Enron Ken Lay ha incaricato Belden di guidare i commercianti Enron in California. Allo stesso tempo, Lay si vantava con l’autorità pubblica per l’energia David Freeman, un consigliere di Davis, che, indipendentemente da ciò che la California avrebbe fatto per controllare la situazione, Enron avrebbe trovato il modo di trarre vantaggio dal sistema di deregolamentazione semplicemente perché Belden comprendeva le nuove regole meglio di quanto avrebbe potuto fare. chiunque.

Get Shorty

Ciò che accadde nel 2000-2001 fu forse uno degli esempi più scioccanti e nauseanti di impresa privata che violentava il bene comune nella storia americana moderna. I blackout sono iniziati all’inizio del 2000, cioè nei mesi invernali, il che avrebbe dovuto essere un indicatore di quanto fossero fasulli perché in California d’estate si consuma molta più elettricità a causa dell’uso eccessivo dell’aria condizionata.

E come hanno affermato molti esperti del settore, i blackout non sono mai stati dovuti a una mancanza di elettricità. Misurata in megawattora, la California ha sempre generato più elettricità di quanta ne consumasse. Successivamente si scoprì che le carenze erano provocate dall'uomo.

Enron e i suoi alleati, come Reliant, si sono uniti nella creazione di programmi per produrre artificialmente le carenze. Hanno persino applicato nomi appariscenti a questi espedienti, come Morte Nera e Get Shorty. Questi schemi includevano l’esportazione deliberata di energia elettrica fuori dallo stato e la successiva importazione in California durante un periodo di crisi, aumentandone così il prezzo.

Come sono state create le carenze? Facendo cose come prenotare in eccesso una linea di trasmissione in modo che nessun altro possa usarla. Belden e i suoi amici ricorsero addirittura a chiedere alle centrali elettriche di spegnersi per ore. A volte facevano questa richiesta a due o tre centrali contemporaneamente. Nei momenti peggiori dei blackout, le tariffe dei kilowattora per i consumatori sono aumentate di un fattore otto.

Anche il costo umano è stato doloroso. I semafori si spegnerebbero nelle ore di punta, provocando incidenti stradali. Gli ascensori si fermerebbero a metà piano, quindi i vigili del fuoco dovrebbero andare nei grandi magazzini per far uscire le persone. Molte persone semplicemente non riuscivano a pagare le bollette e quindi le loro case erano buie.

Amici in luoghi alti

Alla fine Davis dovette dichiarare lo stato di emergenza, poiché l’effetto cumulativo dei 38 blackout andava oltre la sua capacità di prevedere o controllare. Ma nel gennaio 2001, quando si rivolse a Washington per chiedere aiuto nell’introduzione dei limiti federali sui prezzi, non ottenne altro che critiche.

Ciò è dovuto in gran parte al fatto che il nuovo presidente George W. Bush era piuttosto amichevole con Ken Lay, che fu uno dei principali contributori alla carriera politica di Bush e prestò persino un jet aziendale per portare gli avvocati e gli agenti di Bush in giro per la Florida durante la battaglia per il riconteggio nel novembre 2000.

Anche il vicepresidente Dick Cheney fu un convinto promotore della deregolamentazione energetica. Cheney in realtà disse che la California non l’aveva fatto sufficientemente deregolamentato. Questa intimità personale ha permesso a Lay di scegliere il capo della Federal Energy Regulatory Commission, l’agenzia con giurisdizione sulle vendite di elettricità da uno stato all’altro.

Perché sappiamo che Schwarzenegger deve capire almeno una parte di questo, forse molto? Perché nell'estate del 2001, al culmine della crisi, quando alcuni dicevano a Davis di impossessarsi con la forza delle centrali elettriche chiamando la Guardia Nazionale, Ken Lay volò a Los Angeles e affittò una sala banchetti al Peninsula Hotel di Beverly Hills. Ha invitato diverse persone influenti a partecipare al suo incontro, tra cui l'ex re dei titoli spazzatura Mike Milliken, l'ex sindaco di Los Angeles Dick Riordan e un attore apparentemente strano Arnold Schwarzenegger.

Secondo il giornalista Greg Palast e altre fonti, gli obiettivi dell'incontro erano tre. In primo luogo, sollecitare l’élite repubblicana al potere della California a mantenere la rotta della deregolamentazione e a non unirsi a Davis nella sua richiesta di limiti di prezzo. In secondo luogo, iniziare a reclutare un candidato valido per candidarsi alla carica di Davis nel 2002, motivo per cui Riordan e Schwarzenegger erano lì. La ragione di ciò non era solo quella di estromettere Davis, ma la ragione numero tre per negare l'impatto di una causa civile da 9 miliardi di dollari che Davis e il tenente governatore Cruz Bustamante avevano intentato.

Dal momento che Enron aveva utilizzato pratiche contabili fraudolente per nascondere la sua sempre più fragile condizione finanziaria e quei trucchi stavano venendo svelati mentre Enron barcollava verso la bancarotta alla fine del 2001, la falsa crisi elettrica della California fu l'ultimo evviva della società.

Infatti, quando un addetto alle pubbliche relazioni della società capì che la fine stava arrivando, chiese a un funzionario commerciale come Enron avrebbe potuto evitare di andare in bancarotta. La risposta era una sola parola: California.

Pirati aziendali

Oggi nessuno sa quanti soldi Enron e i suoi alleati hanno sottratto allo stato. Le stime arrivano fino a 40 miliardi di dollari. Ma chiaramente la crisi ha danneggiato l'immagine di Davis e ha abbassato il suo indice di gradimento. Un uomo che una volta era stato pubblicizzato come possibile candidato per la nomina democratica alla presidenza era percepito come vulnerabile.

Il fatto che Schwarzenegger eviti tutti questi fatti chiave nelle sue memorie rende questa parte del libro una parodia. Ma quasi tutte queste informazioni sono disponibili in un bel documentario intitolato Enron: i ragazzi più intelligenti nella stanza. (Per me quel film ha più valore dell’intera opera di Schwarzenegger.)

C'era un altro modo in cui la strada verso il governatorato veniva aperta ad Arnold da forze esterne. Nel libro, Arnold afferma che all'inizio il tentativo di richiamo contro Davis è stato uno sforzo di base. (p. 479) Ancora una volta, questo non è accurato. Il tentativo di richiamo è stato avviato dagli agenti politici di destra Howard Kaloogian e Sal Russo con il sostegno finanziario del ricco deputato conservatore Darrell Issa.

Lungi dall'essere uno sforzo di base, lo sforzo di richiamo di Davis era in realtà Astroturf, un'illusione destinata a tale scopo apparire essere un movimento di base ma, in realtà, è politicamente motivato e finanziato da tasche profonde. E il fatto che Schwarzenegger cerchi ancora di mascherarlo come qualcos'altro ci dice quanto sia sincero nell'ultima parte di questo libro di memorie.

Perché Issa ha investito 2 milioni di dollari nel richiamo? Non si trattava semplicemente di sbarazzarsi di Davis. Fu perché Davis era in una posizione così attenuata, resistette a malapena alle elezioni del 2002 contro un avversario repubblicano piuttosto debole, che Issa sentì di poter prendere lui stesso la carica di governatore.

Ma non doveva essere così. Per ora c'era un terzo modo in cui altri avrebbero aiutato Arnold nel suo cammino verso Sacramento. Rendendosi conto che si trattava di un'ottima opportunità che il GOP non avrebbe dovuto sprecare, i vertici di Washington hanno deciso di spianare il campo all'attore. Ciò significava che non avrebbe dovuto avere alcun serio avversario repubblicano nel tentativo di richiamo.

Chiarire il percorso di Arnold

Pertanto, uno dopo l'altro, i candidati repubblicani con un nome molto noto e grandi quantità di denaro si sono ritirati: Issa, l'ex commissario di baseball Peter Ueberroth e il banchiere di investimenti Bill Simon. L'unico repubblicano che si rifiutò di andarsene fu il senatore statale Tom McClintock, ma McClintock era troppo conservatore e scarsamente finanziato per creare veri grattacapi a Schwarzenegger. Comprensibilmente questa parte dell'ascesa di Arnold al governatorato non viene affrontata affatto Richiamo totale.

Con la strada liberata per lui, la fama e il denaro di Schwarzenegger hanno messo in atto un piano piuttosto semplice per gli ultimi mesi del richiamo. Invece di partecipare a una serie di dibattiti sui candidati in California, Schwarzenegger e sua moglie sono apparsi in programmi televisivi nazionali di alto profilo dove ha potuto parlare in termini generali a persone che sapevano molto poco dei problemi che affligge lo stato.

Quindi, mentre appariva in programmi come quelli di Oprah Winfrey e Sean Hannity, Schwarzenegger è stato visto da molte più persone di quanto lo sarebbe stato durante i dibattiti, e le sue posizioni non sono state contestate né le sue idee controllate. Arnold si è presentato solo all'ultimo dibattito tra i candidati.

Nel frattempo, gli scrittori principali si sono innamorati dei giochi di parole legati ai famosi film di Schwarzenegger. La campagna anti-Davis fu chiamata “Total Recall” e Arnold fu chiamato “Governator” dopo i film “Terminator”.

Tuttavia, l'ironia dei sette anni di Schwarzenegger come governatore è che quando se ne andò aveva gli stessi problemi di Gray Davis. Arnold aveva indici di approvazione molto bassi, esacerbati da un deficit di bilancio enorme e da un'economia statale in difficoltà.

Durante la sua amministrazione, Schwarzenegger rifiutò di aumentare le tasse sulle imprese e sui ricchi. Ad esempio, nel 2004-05, ha proposto tagli per 4.6 miliardi di dollari all’istruzione, alla sanità e ai servizi umani. (Arianna Huffington, Fanatici e sciocchi, P. 170) Ha anche proposto di congelare le iscrizioni al programma Healthy Families che ha messo in pericolo il benessere di ben 100,000 bambini. (ibid, p. 169) Un altro modo che scelse per cercare di alleviare il deficit di bilancio fu l'indebitamento, che non fece altro che rimandare il problema, dal momento che il servizio del debito della California cresceva sempre di più.

Richiamo selettivo

Per comprendere il regime fallito di Schwarzenegger è necessario leggere attentamente il libro per individuare eventuali accenni al suo opportunismo politico e ai suoi inganni. Ad esempio, Schwarzenegger afferma che quando arrivò per la prima volta in America nel 1968, assistette a un dibattito tra Hubert Humphrey e Richard Nixon. Dice che gli piacevano le cose che Nixon diceva sulla libera impresa e le opportunità rispetto a ciò che Humphrey diceva sui programmi governativi e sul welfare. (pag. 85)

Tuttavia, non ci fu alcun dibattito Nixon-Humphrey tra i due nel 1968 poiché Nixon si rifiutò di averne uno. Ma la necessità di Arnold di inserire questo falso aneddoto ci dice molto di lui.

La successiva dichiarazione politica nel libro è la sua ammirazione per Ronald Reagan e le sue idee economiche, che erano modellate sulla filosofia di MiIton Friedman. Schwarzenegger ha guardato ogni puntata dello speciale della PBS su Friedman chiamato Liberi di scegliere e poi comprò copie del libro con lo stesso nome da inviare ai suoi amici.

Tutto ciò è in linea con il modo in cui Schwarzenegger giustifica il fatto di non essere riuscito a risolvere il problema del budget. Egli attribuisce la colpa al crollo immobiliare del 2007 e al successivo crollo del mercato azionario del 2008. (p. 571)

Schwarzenegger scrive poi che quegli eventi furono causati “dal governo federale che permise accordi rapidi e flessibili sui mutui subprime. Proprio come ho imparato da Milton Friedman, quando il governo federale si intromette nei mercati, gli stati ne pagano il prezzo”. (pag. 571)

Tuttavia, chiunque abbia studiato la crisi dei mutui subprime sa che queste istituzioni erano controllate dall’Office of Thrift Supervision (OTS), noto per le sue politiche di regolamentazione flessibili soprattutto durante gli anni di Bush.

Come disse nel 2001 James Gilleran, capo dell’OTS, “il nostro obiettivo è consentire ai risparmiatori di operare con un’ampia libertà dalle intrusioni normative”. (Tutti i diavoli sono qui, di Bethany McLean e Joe Nocera, pag. 94) In altre parole, OTS stava dando ai risparmiatori che vendevano mutui subprime proprio quello che volevano: mano libera friedmaniana.

Ciò che rende l'affermazione di Arnold ancora più sbalorditiva è che l'uomo considerato la personificazione della crisi era Angelo Mozilo, presidente e amministratore delegato di Countrywide Financial e fondatore di IndyMac, due società di risparmio che difendevano i prestiti subprime. Entrambi si trovavano in California ed entrambi crollarono durante il governatorato di Schwarzenegger.

In altre parole, il governatore avrebbe potuto fare qualcosa per contrastare le loro pratiche predatorie prima il crollo del 2007. Aveva quattro anni per farlo. Per quanto ne so, non ha fatto nulla. Ma ciò che poi ha contribuito a causare il crollo del mercato azionario l’anno successivo è stato il fatto che Wall Street ha accumulato derivati ​​oltre a questi prestiti subprime, più dell’elisir di Milton Friedman della deregolamentazione e dell’uscita del governo dal mercato.

Questa frenesia per il libero mercato, che era stata spinta dai repubblicani e incoraggiata da alcuni democratici chiave, aveva smantellato il Glass-Steagall Act di Franklin Roosevelt, una legge che aveva separato le banche commerciali di Main Street dalle banche di investimento di Wall Street. Quel muro era stato costruito per evitare che i crolli periodici di Wall Street distruggessero le banche di Main Street.

Tuttavia, il senatore Phil Gramm, R-Texas, uno dei principali sostenitori della deregolamentazione, ha ottenuto il Commodity Futures Modernization Act attraverso il Congresso nel 2000, esentando così i derivati ​​​​dalla regolamentazione. Ciò che accadde diversi anni dopo fu quindi una reazione a catena: una debole regolamentazione dei mutui subprime causò un crollo immobiliare, che poi si trasformò, attraverso i derivati ​​non regolamentati, in un crollo del mercato azionario e poi in un crollo finanziario che distrusse posti di lavoro e mandò in bancarotta molti comuni e stritolò i bilanci di molti stati.

È quindi ironico che Schwarzenegger descriva un incontro con il ministro del Tesoro Hank Paulson nella città di Stockton sulla crisi dei mutui subprime. (p. 572) Ironico, perché Stockton da allora è fallito.

Scandalo sessuale

Quasi immediatamente dopo essersi dimesso dalla carica di governatore nel 2011, Schwarzenegger ha ammesso a Shriver, durante un incontro con un consulente matrimoniale, di aver avuto un figlio con la sua governante, Mildred Baena. Ciò era avvenuto nel 1997, lo stesso anno in cui era nato Christopher, il suo ultimo figlio con sua moglie. Christopher è nato appena cinque giorni prima che Mildred desse alla luce Joseph. Pertanto, il figlio illegittimo aveva sei anni quando Schwarzenegger si candidò per la prima volta alla carica di governatore.

Arnold tenne Mildred in giro per casa fino alla sua ammissione all'incontro con il terapeuta. Nelle interviste e in Total Recall, è chiaro che il bambino effettivamente rimase a casa di Arnold e giocò con i suoi figli legittimi. (p. 592) La famiglia Schwarzenegger partecipò addirittura al battesimo di Joseph. Il governatore ha pagato segretamente l'istruzione di Joseph, ha fornito lavoro alla sorella e alla madre di Mildred e nel 2010 l'ha aiutata ad acquistare una casa con quattro camere da letto e piscina a Bakersfield. (“Arnold Schwarzenegger sta ancora mentendo” di AL Bardach, Daily Beast, 9 / 30 / 12)

Maria Shriver ha finalmente capito chi fosse Joseph nell'estate del 2010. Apparentemente, la somiglianza tra i due ragazzi nati a una settimana di distanza l'uno dall'altro stava diventando evidente. Maria ha affrontato Mildred con i suoi sospetti e Mildred li ha confermati. (Bardach, op. cit.) Maria tenne per sé questa conoscenza affinché il marito infedele potesse portare a termine il suo mandato senza essere tormentato da un enorme scandalo.

Secondo l'autore Laurence Leamer, Maria voleva che Arnold continuasse ad andare da un terapista matrimoniale, ma lui non lo avrebbe fatto. E sebbene Schwarzenegger affermi che è stata una sua scelta quella di lasciare la loro villa, Leamer scrive che Maria prima chiese ad Arnold di andarsene. Lui rifiutò, così lei si trasferì in un albergo. IL Los Angeles Times venne a sapere della separazione e cominciò a fare domande sul motivo di ciò.

È stato rilasciato un comunicato in cui si afferma che, dopo 25 anni di matrimonio, la separazione è stata amichevole. Ma contro il parere del terapeuta, la vera causa fu tenuta segreta. A metà maggio del 2011, il LA Times ha rivelato la storia di Joseph e Mildred.

A seguito dello scandalo, Schwarzenegger cancellò più di un progetto cinematografico che stava pianificando per il suo ritorno sullo schermo. Invece ha deciso di tornare indietro interpretando due piccole parti in Sylvester Stallone The Expendables esterni The Expendables 2. Ha anche concesso una sovvenzione di 20 milioni di dollari alla University of Southern California per creare qualcosa chiamato Schwarzenegger Institute for State and Global Policy.

Come Arnold Rose

Un'altra parte della sua strategia di riparazione della reputazione è il suo nuovo libro, che come si può dedurre da quanto sopra dovrebbe in realtà essere chiamato Selective Recall. Schwarzenegger è un buon narratore, ma ha la tendenza a non fornire tutti i dettagli, anche quando sono importanti.

Schwarzenegger ha svolto tre occupazioni principali nella sua vita: come bodybuilder, attore e governatore. Il suo successo più completo è stato probabilmente il primo.

Nato appena fuori Graz, in Austria, Schwarzenegger era figlio di un poliziotto che aveva prestato servizio nelle truppe d'assalto naziste durante la seconda guerra mondiale. (Ma secondo il famoso cacciatore nazista Simon Wiesenthal, non ci sono prove che Gustav abbia partecipato ad alcuna atrocità tedesca. Vedi pagine 366-67)

In giovane età, Arnold incontrò il signor Austria, Kurt Marnul, e rimase colpito dal fisico di Marnul, dalla sua macchina sportiva e dal suo assortimento di donne. A Graz Arnold imparò di più su bodybuilder ancora più grandi come l'americano Steve Reeves e l'inglese Reg Park. Arnold ha notato che entrambi gli uomini erano passati dall'essere campioni di bodybuilding a star del cinema, un paradigma che aveva stabilito per la sua vita. (pag. 31)

Dopo aver prestato servizio per un anno nell'esercito, ricevette un'offerta per gestire una palestra a Monaco, nella Germania occidentale. Lì incontra Franco Columbu, con il quale inizia ad allenarsi quando i due diventano amici intimi. Schwarzenegger migliorò così tanto in un anno che fece domanda per il suo primo concorso Mr. Universe a Londra nel 1966. Se la cavò sorprendentemente bene per un diciannovenne, arrivando secondo. L'anno successivo vinse il concorso amatoriale Mr. Universe, diventando il concorrente più giovane ad averlo mai fatto.

Nel 1970, Schwarzenegger aveva vinto quattro titoli di Mr. Universe, il numero più alto mai raggiunto a quel tempo. Ha quindi messo gli occhi sul concorso Mr. Olympia appena fondato, il Super Bowl per gli ex vincitori di Mr. Universe. Il primo anno in cui entrò, perse contro il grande Sergio Oliva. Ma successivamente sconfisse Oliva e poi vinse cinque Mr. Olympia di fila, una serie che stabilì un altro record per quel tempo.

Costruzione di bodybuilding

Al di là di questi risultati, Schwarzenegger è stato il primo campione a portare il bodybuilding fuori dalla sua ristretta sottocultura dei dungeon locali dell'YMCA. Ha intrapreso tournée nazionali per promuovere lo sport; è apparso anche nelle carceri; ed è stato il primo bodybuilder ad apparire in talk show televisivi come quello di Merv Griffin. Si può sostenere con fondatezza che sia stato Schwarzenegger a contribuire a fondare l'abitudine moderna delle palestre specializzate per la forma fisica, che è diventata oggi un segno distintivo delle città americane.

C'erano due aspetti di questa fase della vita di Arnold che mi interessavano particolarmente. Schwarzenegger e altri bodybuilder dell'epoca hanno ammesso di usare steroidi prima delle gare. La loro difesa è che 1.) Tutti gli altri lo hanno fatto e 2.) All'epoca era legale. Ma in un'intervista con Ric Drasin, Steve Davis ha rivelato che tutti quelli che conosceva prendevano tre pillole di Dianabol al giorno. Tutti tranne Arnold. Davis dice che Schwarzenegger ne ha presi quattro.

In secondo luogo, come osserva Schwarzenegger, negli anni Novanta l’uso degli steroidi è andato fuori controllo. La situazione è stata aggravata dall’introduzione dell’ormone umano della crescita, o HGH. L'uso eccessivo di questi farmaci ha reso impossibile l'accettazione del bodybuilding come sport olimpico. E ha mantenuto le gare professionistiche confinate come sport di nicchia, poiché tutti sanno, guardando questi uomini, che per competere è necessario utilizzare un'enorme quantità di sostanze chimiche.

In effetti, alcuni bodybuilder sono morti a causa di questo abuso. La situazione divenne così grave che il defunto Steve Reeves scrisse una lettera aperta ad Arnold chiedendogli di unirsi a una crociata per ripulire lo sport e renderlo accettabile. Non c'è traccia di Arnold che abbia risposto a questa lettera o che si sia unito a Reeves per iniziare la campagna. Eppure dentro Total Recall, Schwarzenegger scrive di aver lavorato duramente con la Federazione Internazionale dei Bodybuilder (IFBB) per bandire i farmaci da questo sport. (pag. 65)

Non vedo alcuna prova di ciò. Ad esempio, ogni anno Schwarzenegger promuove un concorso chiamato Arnold Classic. I concorrenti sembrano drogati come in qualsiasi altro concorso professionale. E questo evidenzia un altro aspetto interessante della vita di Schwarzenegger: la sua associazione con i fondatori della IFBB, Joe e (il defunto) Ben Weider.

I boss e la loro stella 

I Weider hanno dominato il bodybuilding professionale per decenni. E molte persone credono che sia stato questo dominio a mantenere lo sport nell’ombra e a far sì che i bodybuilder guadagnassero al di sotto del salario di povertà, mentre ha reso ricchi i due fratelli. Joe Weider ha sviluppato un'enorme attività di riviste e integratori sanitari che si rivolgeva ai giovani che volevano emulare campioni come Park, Reeves e Schwarzenegger.

Ma mentre i Weider si arricchivano, i bodybuilder guadagnavano quasi nulla. Ad esempio, fino alla metà degli anni Settanta, vincere il concorso Mr. Olympia ti fruttava circa $ 1,500. Nel frattempo, le pagine delle riviste di Weider erano costellate di foto di bodybuilder in competizione, quasi tutti i quali non ricevevano nulla in cambio delle loro foto. Weider li chiamava “pigri bastardi” e Schwarzenegger gli fa eco in questo libro. (vedi pag. 99)

In qualche modo Schwarzenegger non riesce a vedere che non c'era alcun vantaggio per nessuno di questi uomini nel fare più di quello che hanno fatto dal momento che, con pochissime eccezioni, il milionario Weider non li stava sovvenzionando. Schwarzenegger, ovviamente, era una delle eccezioni. Weider lo ha sovvenzionato poiché sentiva che con il suo umorismo, il suo fascino, la sua arguzia e l'immenso potenziale fisico, Schwarzenegger avrebbe potuto far avanzare lo sport nel mainstream e quindi aumentare la quota di mercato della sua azienda. Weider aveva ragione.

In effetti, alcuni commentatori hanno affermato che questo era il motivo per cui a Sergio Oliva non fu permesso di competere all'Olympia del 1971 a Parigi, e perché Arnold vinse la controversa gara dell'Olympia del 1972 a Essen, nella Germania occidentale, contro Oliva. Alcuni addetti ai lavori pensano che questi fossero giochi di potere di Weider che hanno ingannato Oliva poiché Weider non pensava che il cubano nero avesse il fascino popolare di Arnold. (Nel libro Schwarzenegger sorvola sulla controversia di Essen dicendo che non era al top della forma. Vedi p. 145)

Inoltre, Schwarzenegger non menziona il fatto che Weider è stato citato in giudizio almeno due volte per essersi approfittato di questi uomini negli anni Sessanta e Settanta. Weider fu citato per primo da Dave Draper che, prima di Arnold, aveva fatto alcune apparizioni cinematografiche negli anni Sessanta. Apparentemente Draper rimase senza soldi e si accontentò di una somma relativamente piccola.

Weider è stato citato in giudizio anche da Kalman Szkalak, che non ha finito i soldi. Questo caso è stato processato e Weider ha scelto di risolverlo prima che fosse emesso il verdetto della giuria. Un aspetto interessante di quest'ultimo caso è che Szkalak ha proposto di formare un sindacato di bodybuilder, simile a quello dei giocatori di baseball o di football professionisti.

Secondo quanto riferito, Arnold originariamente sosteneva questa idea sindacale. Ma quando i Weider rivolsero tutto il loro considerevole potere contro la proposta, Schwarzenegger cambiò posizione. E senza di lui la proposta è morta. Secondo quanto riferito, Szkalak è stato quindi escluso dallo sport e costretto a intentare una causa.

Una carriera da attore

Il passaggio di Arnold dal bodybuilding alla recitazione è stato facilitato dal successo del film documentario Pompaggio del ferro. Inizialmente, Schwarzenegger si sarebbe ritirato dopo il concorso Mr. Olympia del 1974. Ma quando il produttore/regista George Butler gli disse che aveva bisogno di lui per il film che stava realizzando dal libro Pompaggio del ferro, Arnold riconsiderò.

Ciò si è rivelato un punto di svolta nella carriera di Arnold poiché il film è stato un successo sia commerciale che di critica. È stato questo film che ha portato Schwarzenegger all'attenzione dei produttori del film in uscita Conan il Barbaro, che lo renderebbe una star.

Ancora una volta, sono rimasto perplesso da ciò che Arnold ha lasciato fuori da questa parte del libro. L'evento chiave del film Pompaggio del ferro è il concorso Mr. Olympia del 1975. Butler aveva costruito il suo film attorno alla rivalità tra il campione veterano Schwarzenegger e il rivale emergente, Lou Ferrigno.

Dato che la gara si tenne a Pretoria, in Sud Africa, nessuno pensava che avrebbe partecipato Serge Nubret, un bodybuilder francese nero nato alle Barbados. Ha tentato di entrare, ma i Weider lo hanno respinto con l'accusa di aver partecipato a un film pornografico. (Che, ad oggi, nessuno è stato in grado di produrre.)

Nubret si era presentato nella migliore forma della sua vita ed era fiducioso che avrebbe battuto Arnold. Ma se lo avesse fatto, la premessa del film sarebbe viziata. Ciò danneggerebbe la carriera di Arnold e lo sport. Molte persone, compreso Nubret, pensavano che questo fosse il motivo per cui inizialmente gli era stato rifiutato l'ingresso. Tuttavia, due settimane dopo, lui Prima permesso di entrare. Ma aveva perso 12 libbre di muscoli ed era arrivato secondo vicino ad Arnold. Ad oggi, ci sono alcuni osservatori, incluso questo autore, che credono che Nubret avrebbe dovuto vincere.

In attesa di Pompaggio del ferro per essere pubblicato, Schwarzenegger ha scritto un libro best-seller intitolato L'educazione di un bodybuilder; ha avuto un ruolo secondario nel film Sii affamato; e ha rilasciato un'intervista controversa all'autore Peter Manso. Nell'ultimo, ha rivelato un lato più oscuro, che sarebbe poi emerso nel suo matrimonio. Ha detto che mentre era a Monaco frequentava prostitute e aveva una ragazza che era una spogliarellista.

Schwarzenegger ha anche parlato dei suoi compagni di allenamento che facevano sesso di gruppo con una bodybuilder nera. E questo era solo l'inizio. (Per l'intervista, clicca qui.) A sostegno di questa parte della personalità del governatore, due bodybuilder, Rick Wayne e Robby Robinson, hanno accusato Arnold di fare commenti razzisti contro i bodybuilder neri.

Eroe d'azione

Per me la parte meno interessante del libro è stata la sezione centrale. Qui Schwarzenegger descrive la sua carriera cinematografica. Ciò che rivela è che con Arnold, quello che vedi è ciò che ottieni. Il suo interesse per i film e la sceneggiatura è al livello di Conan il Barbaro esterni Il Terminator: un sacco di omicidi e caos, tonnellate di distruzione fisica, personaggi di cartone e storie piuttosto insensate.

Quando un androide futuristico con una mente informatica sceglie un semirimorchio a otto ruote per inseguire un bambino su uno scooter attraverso una strada cittadina, ottieni l'essenza di Arnold: emozioni economiche per i bambini. Ciò ha portato a una carriera piena di ciò che per me è effimero. In effetti, si potrebbe sostenere che, oltre a Steven Spielberg e George Lucas, nessun altro ha svolto un ruolo più importante nel ridurre la qualità dei film americani come ha fatto Schwarzenegger.

Oltre a ciò, c'è il problema della recitazione di Schwarzenegger. In la mia discussione di Clint Eastwood J.Edgar, Ho affermato che la recitazione di Eastwood non si avvicina a ciò che fanno i veri attori, come Gene Hackman e Robert De Niro. Ebbene, stranamente, quando Schwarzenegger iniziò era un grande ammiratore della carriera di Eastwood. (pag. 346)

Il problema è che Arnold è un hacker così privo di talento da far sembrare Eastwood Laurence Olivier. Ed è ancora peggio nella commedia che come eroe d'azione. Nella commedia, specialmente nel tipo di commedia ampia e fisica che Schwarzenegger ha tentato, bisogna essere tecnicamente validi ed emotivamente coinvolti nel personaggio, ad esempio Kevin Kline, Jack Lemmon, Dustin Hoffman. Confronta, ad esempio, ciò che ha fatto Kline Un pesce di nome Wanda, con la serata amatoriale di Schwarzenegger in arrivo Cop. Kindergarten.

Per questo motivo, una delle parti involontariamente divertenti del libro è quando Arnold descrive se stesso mentre prende lezioni di recitazione da Eric Morris. (p. 176) O Morris è un insegnante scarso, oppure Arnold era uno studente scarso. Dato che Morris ha insegnato a Jack Nicholson, tendo a credere a quest'ultima ipotesi.

Per questi motivi ho trovato ironicamente ironico leggere la parte del libro in cui l'autore critica un film in cui ha recitato, Red Sonja, dicendo che è stato nominato a tre Razzie Awards (una sorta di Oscar al contrario). Ciò che viene tralasciato è che, un tempo, Arnold deteneva il record di nomination ai Razzie per un attore protagonista con otto.

Ma non c'è dubbio che il successo finanziario di Schwarzenegger come attore sia stato attentamente pianificato e monitorato. Ha imparato molto bene il modo in cui i film venivano commercializzati e il modo in cui gli studi cinematografici creavano l'attesa del pubblico per i film. (Vedi pp. 350-52) E quando divenne una star di serie A, utilizzò questi strumenti per garantire che la maggior parte dei suoi film avessero successo. Ed è stato il riconoscimento del nome che gli ha permesso di sfruttare un momento senza precedenti nella storia per diventare governatore della California.

Eppure, nonostante tutto il suo sfarzo superficiale, il suo fascino e il suo valore di intrattenimento, il libro, almeno per me, è stato deludente e persino disincantante. Nonostante tutti i suoi attributi personali e i suoi successi personali, Schwarzenegger risulta superficiale e superficiale.

Ad esempio, ha detto che gli piaceva l'idea che l'America reagisse al comunismo in Vietnam, "quindi se qualcuno me lo avesse chiesto, sarei stato per la guerra". (p. 89) Ancora una volta, questo è incredibile. La storia è ormai chiara sul fatto che la guerra del Vietnam non riguardava realmente il comunismo. Era una guerra contro il colonialismo da parte di un paese dominato per quasi mille anni da francesi e cinesi. Il Vietnam voleva essere finalmente liberato. E pensare che Schwarzenegger potrebbe scrivere una cosa del genere dopo essere stato sposato per 25 anni con la nipote di John e Robert Kennedy.

Schwarzenegger sembra essere non solo anti-intellettuale, ma anche antistorico. Per questo motivo è la star del cinema perfetta e probabilmente il politico archetipo dell’era di declino in cui viviamo.

E questo è probabilmente il motivo per cui c'era un membro del clan Kennedy che disprezzava la scelta del marito di Maria Shriver. Secondo l'autore AL Bardach, Jackie Kennedy ha rifiutato di vedere nessuno dei film di Arnold. Ha dichiarato: "Detesto tutto ciò che l'uomo rappresenta". Con buona ragione.

Jim DiEugenio è un ricercatore e scrittore sull'assassinio del presidente John F. Kennedy e altri misteri di quell'epoca.