Perdere la voce dell'ingegno e dell'intelletto

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La morte di Gore Vidal avvenuta martedì all'età di 86 anni ha segnato la fine di un'era, un'epoca in cui uomini e donne di spirito e intelletto si difendevano nel dibattito pubblico, ora sostituiti dalle voci forti di ignoranti orgogliosi e meschini, come spiega Michael Winship.

Di Michael Winship

Una volta ho intervistato brevemente Gore Vidal. È successo poco più di 30 anni fa, al termine di una lunga giornata di riprese a Los Angeles. Stavo lavorando come scrittore e produttore di segmenti su un progetto pilota di una rivista d'arte per la televisione pubblica.

Vidal alloggiava a casa di un amico vicino all'Hollywood Bowl. Alle 5, ora prestabilita, ho bussato alla porta e dopo circa un minuto ho sentito dei passi che scendevano le scale. La porta si aprì ed eccolo lì, avvolto in una lunga ed elegante vestaglia di seta con motivi cachemire (ovviamente!) e ancora mezzo addormentato.

Autore Gore Vidal. (Credito fotografico: David Shankbone)

Gli ho detto chi ero e gli ho ricordato perché ero lì. Ronald Reagan era alla Casa Bianca da meno di un anno e stava già minacciando importanti tagli ai finanziamenti per le arti, quindi come parte del progetto pilota stavo intervistando autori su libri che pensavano potessero aiutare il resto di noi durante la sua presidenza. Le risposte sarebbero state individuate durante lo spettacolo, come il ribes in un panino. Vidal annuì e tornò di sopra per cambiarsi mentre l'equipaggio si sistemava in soggiorno.

Pochi minuti dopo, ora in giacca e cravatta, si è unito a noi e si è seduto mentre le luci, la telecamera e il suono venivano regolati. Gli ho detto di nuovo quello che volevo ma ora mi fissava senza capire. Libri per gli anni di Reagan? Sospirò: "Non ne ho la più pallida idea".

Aspetta un attimo, ti ho detto, ne abbiamo parlato al telefono qualche giorno fa così hai avuto il tempo di pensarci. Adesso sarebbe un ottimo momento per pensare più intensamente. (Sono stato più educato di così, ma hai capito.)

Dopo un secondo o due di pensiero aggrottato la fronte, disse: "No, non mi viene in mente niente".

La paga per l'equipaggio stava arrivando agli straordinari. Ho sentito gocce di sudore o sangue che mi scorrevano sulla fronte. Disastro. E poi ho capito: stava giocando con me, lasciandomi girare lentamente nel vento. Un po' cattivo, ma solo un po', perché dopo qualche altro momento di silenzio paralizzante, all'improvviso ebbe pietà e disse: “Va bene. Ti darò due riprese. Il primo sarà un minuto; l'altro, trenta secondi.

E lo erano. Ed erano impeccabili. Da quel momento in poi, è stato la grazia e la bonomia personificate, raccontando storie, ma lanciando brevi occhiate caute mentre smontavamo l'attrezzatura. Recentemente “60 Minutes” ha prelevato una troupe italiana locale per intervistarlo nella sua casa di Ravello. Mentre colpivano il set, affermò, avevano preso tutta l'illuminazione del binario.

I libri che ha scelto? I Federalist Papers, perché con Reagan in carica, ha detto, tutti dovrebbero avere una migliore comprensione della Costituzione e della lunghezza del pensiero e del dibattito che vi è stato dedicato.

Ironico nel 2012, quando i Tea Partiers abbracciano i Padri Fondatori e il loro documento in un abbraccio mortale e Michele Bachmann afferma che è stato uno dei romanzi di Gore Vidal sulla storia antica degli Stati Uniti a respingerla così profondamente da farla diventare repubblicana. Al che non si può che dire, come fece una volta Vidal: “Gli Stati Uniti sono stati fondati dalle persone più brillanti del paese – e da allora non le abbiamo più viste."

L'altro libro che consigliò era quello di Tucidide. Storia della guerra del Peloponneso, la cronaca dell'antico storico greco della lotta tra Sparta e Atene nel V secolo a.C. L'America di Reagan era pericolosamente come Sparta, disse Vidal, governata da un'élite, legata alla tradizione, xenofoba, non una democrazia ma una “repubblica militarizzata” troppo desiderosa di confronto.

Tucidide scrisse: "Noi greci crediamo che un uomo che non prende parte agli affari pubblici non sia semplicemente pigro, ma buono a nulla", e mentre per decenni lo stile di vita epico di Vidal può essere stato indulgente fino all'estremo, la sua inutilità finì Là. Nei suoi scritti e commenti, comprese le sue opere teatrali e le sceneggiature di film, era pienamente impegnato negli affari pubblici americani, candidandosi anche due volte alle elezioni.

La sua conoscenza della storia, l'erudizione generale e le opinioni esplicite, spesso oltraggiose, spesso meschine ma solo leggermente meschine erano una risorsa per il discorso nazionale, indipendentemente dal fatto che tu fossi d'accordo con lui o meno. Ha avuto un interesse per la politica e il governo fin dall'infanzia, discendente di uno stile di aristocrazia tipicamente americano, ormai scomparso, che, nel bene e nel male, vedeva l'impegno per il benessere generale come essenziale per il suo la nobiltà obbliga filosofia.

Ricchezza e privilegio non significano più obbligo ma sono semplicemente i motivi per ottenere maggiore ricchezza e privilegio. Dieci anni fa, nel Il declino e la caduta dell'impero americano, Vidal ha scritto preveggente “Qualsiasi individuo che sia in grado di raccogliere [abbastanza denaro] per essere considerato presidenziale non sarà di grande utilità per la gente in generale. Rappresenterà... qualunque entità monetaria stia pagando per lui. … Da qui il senso di disperazione in tutto il paese mentre i redditi diminuiscono, le imprese falliscono e non vi è alcun risarcimento”. Un messaggio che trascende il tempo e l’appartenenza partitica.

Era intelligente, aspro, divertente e sorprendentemente prolifico. Una volta ero presente in uno studio da cui veniva trasmesso un breve tentativo di un quiz televisivo pubblico settimanale; Gore Vidal era uno degli ospiti. Il moderatore aveva chiesto al panel di identificare la fonte di una citazione particolarmente concisa ed eloquente. Ognuno rimase sbalordito finché l'ospite non andò da Vidal, che ci pensò un momento, poi disse: "Sono stato io?"

Non lo era. Ma avrebbe potuto essere.

Michael Winship è ricercatore senior presso il think tank politico Demos e scrittore senior presso Moyers & Company, in onda settimanalmente sulla televisione pubblica, su Sirius XM Radio e online. Controlla gli orari di trasmissione locali o commenta su www.BillMoyers.com.

2 commenti per “Perdere la voce dell'ingegno e dell'intelletto"

  1. Hillary
    Agosto 5, 2012 a 09: 35

    “fine di un’era, un’epoca in cui uomini e donne dotati di spirito e intelletto difendevano il dibattito pubblico, ora sostituiti dalle voci forti di ignoranti orgogliosi e meschini”.

    Triste ma vero.

    Gore Vidal un intelletto “supremo” e probabilmente troppo avanti per i suoi tempi.

    “In caso di bancarotta, l’unico nemico rimasto al governo (il complesso militare industriale congressuale degli Stati Uniti), un governo permanente in tempo di guerra, è… il popolo americano: “Con due milioni di persone in prigione e cinque milioni coinvolte nel sistema di giustizia penale; “una vergogna”.

    “Che la gente non si rende conto che si sta fregando; che gli Stati Uniti sono fortemente tassati considerando che ottengono così poco in cambio dei loro soldi; senza sistema sanitario statale, senza stato sociale, con un terribile sistema di istruzione pubblica. Le tasse; 'tutto vale per la guerra e va avanti da cinquant'anni”.

    Grazie Gore, per aver condiviso e illuminato tutti noi, ci manchi.

  2. dahoit
    Agosto 3, 2012 a 11: 29

    Chi sono i nuovi pensatori profondi (ah ah) e qual è la loro piattaforma di fondo? Israele e il capitalismo neolibcon, sui due simboli più infelici della nostra ipocrisia moderna, e quell’ipocrisia è invisibile o ignorata da questi grandi idioti della calunnia tribale genetica.
    Meno di zero, tutta una serie di idioti prescelti. Vorrei che tornassero a scrivere romanzi come ha fatto Harold Robbins, almeno ti hanno dato un po' di soldi invece di risate e incredulità.

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