Il fantasma di Joe McCarthy striscia di nuovo

La paranoia di destra non conosce limiti, poiché i propagandisti alimentano oscure fantasie sul presidente Obama che fanno rivivere ricordi di “elicotteri neri” degli anni ’1990. Ma il favorito del Tea Party, il rappresentante Allen West, risale ancora più indietro ai tempi di Joe McCarthy, come spiegano Bill Moyers e Michael Winship.

Di Bill Moyers e Michael Winship

Abbiamo parlato a volte del romanzo classico di George Orwell 1984, e l'amnesia che si instaura quando scarichiamo gli eventi nel buco della memoria, lasciandoci in balia solo di ciò che sappiamo oggi. A volte, però, il passato torna a tormentarci, come un fantasma. È successo di recente quando abbiamo visto al telegiornale il deputato Allen West della Florida.

Uno dei preferiti dei repubblicani e del Tea Party, a un incontro locale gli è stato chiesto quanti dei suoi colleghi membri del Congresso fossero "marxisti o socialisti internazionali con la tessera".

Lui rispose: “Credo che ci siano circa 78-81 membri del Partito Democratico che sono membri del Partito Comunista. Si chiama Congressional Progressive Caucus”.

Ormai, poco di ciò che dice Allen West sorprende. Ha definito il presidente Obama “un agitatore socialista di basso livello”, ha affermato che chiunque abbia un adesivo di Obama sul paraurti della propria auto è “una minaccia per il patrimonio genetico” e ha detto ai liberali come Harry Reid e Nancy Pelosi di “andarsene da lì”. Stati Uniti d'America." A quanto pare, trae i suoi argomenti di discussione da Fox News, Rush Limbaugh o dallo screditato rocker di destra Ted Nugent.

Ma questa volta abbiamo scosso la testa increduli: “78-81 democratici membri del Partito Comunista?” È stato in quel momento che il buco della memoria si è aperto e un fantasma è entrato nella stanza. Lo spettro stava lì, a guardare lo schermo, con un sorriso ridacchiante sul volto ispido. Di sicuro, era il fantasma del senatore Joseph McCarthy, il ragazzo di campagna del Wisconsin cresciuto fino a diventare uno dei delinquenti più spregevoli della politica americana.

All’inizio degli anni Cinquanta era iniziata la Guerra Fredda e gli americani erano preoccupati dall’ascesa dell’Unione Sovietica come superpotenza atomica. Alla ricerca di un argomento per la campagna, McCarthy approfittò della paura e dell'ignoranza per annunciare la scoperta di una cospirazione interna: sovversivi comunisti che si erano infiltrati nel governo.

In un discorso dopo l'altro, McCarthy mostrava un elenco di nomi di membri del Partito Comunista che, secondo lui, si erano insinuati nelle agenzie governative, nei college e nelle università. Il numero che affermava variava di giorno in giorno e quando veniva spinto a rendere pubblica la sua lista, McCarthy prendeva tempo o affermava di averlo accidentalmente buttato via.

La sua incapacità di produrre molte prove a sostegno delle sue affermazioni non lo ha mai fatto riflettere, poiché ha utilizzato bugie e insinuazioni con spavalda spavalderia. McCarthy, scrisse lo storico William Manchester, “si rese conto di essersi imbattuto in una brillante tecnica demagogica. Altri deploravano il tradimento, McCarthy parlava di traditori”.

E così ha fatto, in una temibile e sconsiderata crociata che ha terrorizzato Washington, distrutto vite umane e mandato all’aria il giusto processo.

Milioni di americani se la sono goduta, ma alla fine Joe McCarthy è stato sconfitto dal mezzo che aveva usato così efficacemente per diffondere il suo veleno: la televisione. Nel 1954, il leggendario conduttore televisivo Edward R. Murrow espose coraggiosamente le tattiche di McCarthy nel programma della CBS, Guardalo adesso.

"Questo non è il momento per gli uomini che si oppongono ai metodi del senatore McCarthy di rimanere in silenzio", ha dichiarato Murrow. “Possiamo negare la nostra eredità e la nostra storia, ma non possiamo sottrarci alla responsabilità del risultato. Non esiste la possibilità per un cittadino di una Repubblica di abdicare alle proprie responsabilità”.

Più tardi, quello stesso anno, per 36 giorni in diretta TV, durante le udienze al Senato sulle accuse mosse da McCarthy di mettere in dubbio la lealtà dell'esercito americano, abbiamo visto l'uomo crudo, smascherato per lo zoticone e il mascalzone codardo che era. Il momento culminante arrivò quando l'avvocato di Boston Joseph Welch, difensore dell'esercito, reagì con indignazione quando McCarthy accusò di comunismo il giovane socio di Welch, Fred Fisher.

"Non assassiniamo ulteriormente questo ragazzo, senatore", ha detto Welch scuotendo la testa con rabbia e tristezza. “Hai fatto abbastanza. Finalmente non hai il senso della decenza, signore? Non hai lasciato alcun senso di decenza? Se c’è un Dio in cielo, non farà bene né a te né alla tua causa”.

McCarthy non si riprese mai. La sua tattica era stata contrastata fin dall’inizio da un pugno di coraggiosi senatori repubblicani. Ora insistevano sulla loro causa con rinnovato vigore. Uno di loro, il senatore Ralph Flanders del Vermont, presentò una mozione per censurare Joseph McCarthy. Quando alla fine passò da 67 a 22, McCarthy aveva finito. Ben presto scomparve dalle prime pagine. Tre anni dopo, era morto.

Tutto questo si è ripresentato quando il deputato West ha evocato i suoi spiriti malvagi dalle vastità degli abissi. Il fantasma è uscito dal passato.

Come McCarthy, più Allen West viene messo in discussione dai suoi commenti, più li raddoppia. Ora sta incolpando i “media liberali corrotti” per aver mescolato il piatto contro di lui, un trucco per il quale McCarthy ha insegnato in una master class. E le ultime raffiche del deputato continuano a distorcere le convinzioni e le politiche di coloro che lui diffama, cosa che non sorprende nemmeno in questo caso.

Per aiutarlo a continuare la sua lotta per “il cuore e l'anima” dell'America chiede ai suoi sostenitori un contributo di 10 dollari o più. Potrebbe esserci anche un Super PAC in questo con il fantasma di McCarthy come presidente onorario.

Molti spiriti affini sono lì per firmare. Come l'autore del libro La Grande Jihad, che ha scritto che, indipendentemente dal fatto che Obama sia cristiano o no, “la fede a cui Obama in realtà si aggrappa è il neocomunismo”. O il blogger che sostiene che Obama sta portando il paese al suolo “attraverso lo stesso tipo di provocazione razziale e di guerra di classe senza il quale il comunismo non può esistere” e che le sue politiche sono “disdicevoli per un presidente americano”.

Da lì il passo è breve fino a quel tipo di articolo apparso sul sito web di destra Newsmax che alludeva a un possibile colpo di stato “come ultima risorsa per risolvere il 'problema Obama'”. L'intervento militare, ha scritto l'autore, “è ciò che l’agenda in accelerazione esponenziale di Obama per un “cambiamento fondamentale” verso uno stato marxista sta invitando l’America”. L'articolo è stato rapidamente ritirato, ma non prima che il sito web Talking Points Memo lo esponesse.

Quindi attenzione, membro del Congresso West, attenzione: nella pozza infiammabile di paranoia tossica che di questi tempi passa per patriottismo in America, un singolo fiammifero imprudente può accendere un inferno. Faresti bene al tuo Paese ritirando le tue osservazioni e scusandoti per esse.

Ma in caso contrario, forse ci sono membri del vostro stesso partito, dotati di coscienza e coraggiosi come quella manciata di repubblicani che se la presero con Joseph McCarthy, che ora abbandoneranno la paura e getteranno acqua fredda sulle vostre osservazioni incendiarie.

Bill Moyers è caporedattore e Michael Winship, ricercatore senior presso Demos, è scrittore senior del programma televisivo pubblico settimanale “Moyers & Company”. Commenta su BillMoyers.com