Nessuna giustizia per il massacro di Haditha

Nel 2003, il presidente George W. Bush lanciò una guerra “preventiva” contro l’Iraq, citando minacce immaginarie agli Stati Uniti. L’invasione causò ingenti perdite di vite umane, compresi massacri come quello di Haditha, ma con pochissima responsabilità sul campo o a Washington, scrive Marjorie Cohn.

Di Marjorie Cohn

Si andava dai bambini piccoli ai maschi e alle femmine adulti.

Non riuscirò mai a togliermelo dalla testa. Sento ancora l'odore del sangue.

Questo mi ha lasciato qualcosa nella testa e nel cuore.

-Lancia Cpl. Roel Ryan Briones

La settimana scorsa, il sergente. Frank Wuterich fu condannato a una riduzione di grado ma senza finire in prigione per aver guidato la sua squadra in una furia conosciuta come "Il massacro di Haditha". Wuterich, accusato di nove capi d'accusa di omicidio colposo, si è dichiarato colpevole di inadempienza al dovere. Le accuse di altri sei marines sono state respinte e un altro è stato assolto per il ruolo avuto nel massacro.

Qual è stato il massacro di Haditha? Il 19 novembre 2005, i marines americani della Compagnia Kilo, Terzo Battaglione, Prima Divisione Marine uccisero 24 civili disarmati a Haditha, in Iraq, in stile esecuzione, in una furia durata dalle tre alle cinque ore. Una delle vittime era un uomo amputato di 76 anni su una sedia a rotelle con in mano un Corano. Tra i caduti c'erano anche una madre e un bambino curvi come in preghiera.

"Ho finto di essere morta quando il corpo di mio fratello mi è caduto addosso e sanguinava come un rubinetto", ha detto Safa Younis Salim, una ragazza di 13 anni che è sopravvissuta fingendo la sua morte. Altre vittime includevano sei bambini di età compresa tra 1 e 14 anni. Citando i medici dell'ospedale di Haditha, Il Washington Post ha riferito: "La maggior parte dei colpi... sono stati sparati a una distanza così ravvicinata che hanno attraversato i corpi dei membri della famiglia e si sono conficcati nei muri o nel pavimento".

Le esecuzioni di 24 civili disarmati sono state un'apparente ritorsione per la morte di Lance Cpl. Miguel Terrazas quando un piccolo convoglio di marine colpì una bomba sul ciglio della strada quel giorno. Una dichiarazione rilasciata da un portavoce del Corpo dei Marines degli Stati Uniti il ​​giorno successivo affermava:

“Un marine americano e 15 civili sono stati uccisi ieri dall'esplosione di una bomba lungo la strada a Haditha. Immediatamente dopo il bombardamento, uomini armati hanno attaccato il convoglio con armi leggere. Soldati e marines dell’esercito iracheno hanno risposto al fuoco, uccidendo otto ribelli e ferendone un altro”. Una successiva versione degli eventi dei Marines afferma che le vittime furono uccise inavvertitamente in uno scontro a fuoco con i ribelli.

Entrambe queste storie erano false e i Marines lo sapevano. Erano tentativi palesi di nascondere l’atrocità, mascherati da “danni collaterali”. Il rappresentante John Murtha, D-Pennsylvania, un ex marine, è stato informato delle indagini su Haditha dal comandante del Corpo dei Marines Michael Hagee.

Murtha ha detto: “I rapporti che ho dal livello più alto: nessun licenziamento. Nessuna interazione. Nessuna azione militare in questo particolare incidente. Era un ordigno esplosivo che ha ucciso un marine. Da quel momento in poi, si è trattato esclusivamente di sparare alle persone”. Funzionari del Corpo dei Marines hanno detto a Murtha che le truppe hanno sparato a una donna “a sangue freddo” mentre era china su suo figlio implorando pietà. Donne e bambini erano in camicia da notte quando furono uccisi.

Il massacro di Haditha non divenne pubblico fino al Ora la rivista ha pubblicato una storia nel marzo 2006. Ora aveva consegnato i risultati delle sue indagini, inclusa una videocassetta, all'esercito americano a gennaio. Solo allora i militari hanno avviato un'indagine. Questi Marines “hanno subito un crollo totale della moralità e della leadership, con risultati tragici”, ha detto un funzionario statunitense Los Angeles Times.

Murtha ha detto: "Le nostre truppe hanno reagito in modo eccessivo a causa della pressione esercitata su di loro e hanno ucciso civili innocenti a sangue freddo". Molte truppe statunitensi soffrono di disturbo da stress post-traumatico o PTSD.

Lancia Cpl. Roel Ryan Briones, un marine della Kilo Company, non ha partecipato al massacro di Haditha. TJ Terrazas era il suo migliore amico. Briones, che all'epoca aveva 20 anni, vide Terrazas dopo che era stato ucciso. “Aveva un buco enorme sul mento. I suoi occhi erano rivolti all'indietro", ha detto Briones del suo amico. "Molte persone erano pazze", ha detto Briones. "Tutti avevano una sensazione [terribile] riguardo a quello che era successo a TJ"

Dopo il massacro, a Briones fu ordinato di scattare fotografie delle vittime e di aiutare a trasportare i loro corpi fuori dalle loro case. È ancora ossessionato da ciò che ha dovuto fare quel giorno. Briones ha raccolto una giovane ragazza che era stata colpita alla testa. "L'ho tenuta fuori in questo modo", ha detto, estendendo le braccia, "ma la sua testa dondolava su e giù e le parti interne mi sono cadute sulle gambe."

"Ero uno di quei Marines che dicevano che lo stress post-traumatico è una sciocchezza", ha detto Briones, che da quando è tornato a casa si è messo in guai seri. “Ma tutte queste cose che continuano ad attraversarmi la testa mi stanno divorando. Ho bisogno di aiuto immediato.”

Murtha ha detto alla ABC che “non c’erano dubbi” che l’esercito americano abbia cercato di “coprire” l’incidente di Haditha, che Murtha ha definito “peggiore di Abu Ghraib”. I suoi briefing ad alto livello gli indicavano che l’insabbiamento arrivava “fino alla catena di comando”.

L’amministrazione Bush stabilì regole d’ingaggio che portarono all’uccisione volontaria e al massacro indiscriminato di civili. In particolare, le truppe americane in Iraq hanno operato in “zone a fuoco libero”, con l’ordine di sparare a tutto ciò che si muove. Gli attacchi in aree civili hanno provocato massicce vittime civili, che l’amministrazione Bush ha casualmente definito “danni collaterali”.

Come altre gravi violazioni delle Convenzioni di Ginevra, questi atti di esecuzione sommaria e omicidio volontario sono punibili ai sensi della legge statunitense sui crimini di guerra. I comandanti hanno la responsabilità di assicurarsi che i civili non vengano danneggiati indiscriminatamente e che i prigionieri non vengano giustiziati sommariamente.

Poiché le regole di ingaggio sono stabilite al vertice della catena di comando, la responsabilità penale si estende oltre l’autore del reato secondo la dottrina della responsabilità di comando. George W. Bush, Dick Cheney e Donald Rumsfeld dovrebbero essere accusati di crimini di guerra.

Pochi giorni dopo che la storia del massacro di Haditha divenne pubblica, le forze statunitensi uccisero 11 civili dopo averli radunati in una stanza di una casa a Ishaqi vicino a Balad, in Iraq, ammanettandoli e sparando loro. Le vittime andavano da una donna di 75 anni a un bambino di sei mesi, e includevano bambini di tre e cinque anni e anche altre tre donne. Un rapporto dell'esercito americano non ha riscontrato alcun illecito da parte dei soldati statunitensi.

Accuse secondo cui le truppe statunitensi sarebbero state coinvolte in esecuzioni sommarie e uccisioni intenzionali in Iraq sono emerse anche da altre città irachene, tra cui Qaim, Abu Ghraib, Taal Al Jal, Mukaradeeb, Mahmudiya, Hamdaniyah, Samarra e Salahuddin. Ci sono accuse simili derivanti anche da incidenti in Afghanistan.

Molte persone in Iraq sono indignate per la chiusura dei libri legali sul massacro di Haditha. Sono anche turbati dai droni americani che sorvolano i cieli iracheni a Baghdad per proteggere la più grande ambasciata americana nel mondo che, anche dopo che gli Stati Uniti si sono “ritirati” dall’Iraq, ospita ancora 11,000 americani protetti da 5,000 mercenari.

"Il nostro cielo è il nostro cielo, non il cielo degli Stati Uniti", ha detto Adnan al-Asadi, ministro degli Interni iracheno ad interim. L'esercito americano ha lasciato l'Iraq perché gli iracheni si sono rifiutati di garantire l'immunità ai soldati americani per crimini come quelli del massacro di Haditha.

Le 24 vittime di Haditha sono sepolte in un cimitero chiamato Cimitero dei Martiri. I graffiti sulla casa abbandonata di una delle famiglie recitano: “La democrazia ha assassinato la famiglia che era qui”.

Marjorie Cohn, professoressa alla Thomas Jefferson School of Law, è ex presidente della National Lawyers Guild. È autrice di Cowboy Republic: sei modi in cui la banda di Bush ha sfidato la legge e co-autore di Regole di disimpegno: la politica e l'onore del dissenso militare. Il suo libro più recente è Gli Stati Uniti e la tortura: interrogatori, incarcerazione e abusi. Leggi il suo blog su www.marjoriecohn.com.