I diritti dei gay sono stati avanzati nel 2011

Mentre il 2011 volge al termine, l'anno ha visto chiari progressi per i diritti dei gay, con l'abrogazione della politica militare statunitense "non chiedere, non dire" e l'accettazione da parte dello Stato di New York dei matrimoni tra persone dello stesso sesso, cambiamenti che il Rev. Howard Bess si rammarica che alcune religioni organizzate si siano opposte.

Dal Rev. Howard Bess

Circa 40 anni fa, mentre prestavo servizio come pastore in una chiesa nel sud della California, mi resi conto che alcuni membri della mia congregazione erano gay. Inoltre, nel corso del tempo, ho scoperto che nella mia congregazione avevo genitori di figli e figlie gay.

Essere un pastore è diventato ancora più una sfida quando ho scoperto nella mia congregazione uomini e donne gay che avevano matrimoni eterosessuali che non funzionavano bene.

Ho provato a parlare con i miei amici ecclesiastici, ma nessuno voleva nemmeno parlarne. Ho mantenuto molti rapporti positivi con i miei confratelli, ma in un certo senso sono diventato il ministro più solitario della zona. Mi sono impegnato a conoscere il fenomeno omosessuale.

Ho letto tutto quello che ho trovato sull'argomento, anche se non c'era molto sugli scaffali della biblioteca. Ho parlato con ogni persona gay che era disposta a condividere le proprie esperienze. Ho ricevuto un'istruzione che era stata totalmente ignorata al college e in seminario.

I pieni diritti civili per i nostri cittadini afroamericani allora erano la questione scottante della nazione, eppure ho concluso che la discriminazione contro i gay era altrettanto malvagia della discriminazione razziale. La mia frustrazione era fondata anche sul fatto che le chiese cristiane erano (e sono) il quartier generale della discriminazione anti-gay.

Il mio viaggio è stato reso un po’ più semplice perché avevo imparato una lezione profonda in Seminario. Come sacerdote ordinato, Gesù mi ha specificamente proibito di giudicare e condannare. La mia chiamata come ministro riguardava quello che l'apostolo Paolo chiamava il ministero della riconciliazione. Il mio compito era quello di contribuire alla riconciliazione delle persone gay con Dio, con la famiglia, con il coniuge, con il prossimo e persino con i nemici.

Nei miei rapporti con le persone gay, il mio rifiuto nei loro confronti non è mai stato una possibilità. La riconciliazione è sempre stata il mio compito. Eppure, man mano che il mio pensiero e la mia comprensione si sviluppavano, ho scoperto che i piedi dell’opposizione ai diritti dei gay erano bloccati nel cemento. Fare progressi nella lotta per l’accettazione degli omosessuali e per l’affermazione dei loro diritti è stato un lavoro duro e lento. A volte il compito sembrava quasi impossibile. Ma, finalmente, le cose stanno cambiando.

Sono felice di annunciare che il 2011 è stato un anno molto positivo per i diritti dei gay. Sono successe molte cose positive, tra cui:

–L'abrogazione del Don't Ask, Don't Tell.

Il presidente Bill Clinton ha promesso di sostenere la popolazione gay americana, incluso il permesso agli uomini gay e alle lesbiche di prestare servizio nell'esercito americano senza discriminazioni. Tuttavia, incontrò una forte opposizione da parte degli alti ufficiali dell'esercito, della marina, dei marines e della guardia costiera. Così è emerso un compromesso imperfetto, noto come “non chiedere, non dire”, come ordine presidenziale nel 1993.

Secondo questa politica, i giovani gay e lesbiche potrebbero prestare servizio nell’esercito americano se rimanessero nascosti. In cambio, i militari non avrebbero dovuto indagare sul loro orientamento sessuale. Ma il DADT non ha mai funzionato come alcuni speravano. Nel corso dei 18 anni di questa politica, più di 13,500 militari furono congedati dal servizio militare con il “non chiedere, non dire”.

Il presidente Barak Obama ha promesso alla popolazione gay che il “non chiedere, non dire” sarebbe stato abrogato, e alla fine il Congresso ha abrogato la politica e il presidente Obama ha convertito la legislazione in legge. È entrato in vigore il 20 settembre, il che significa che la discriminazione ufficiale contro i gay nell’esercito è finita.

–L’approvazione del matrimonio gay nello Stato di New York. 

Il 24 giugno, il governatore di New York Andrew Cuomo ha firmato una legge che conferisce alle coppie dello stesso sesso lo stesso diritto di sposarsi che storicamente era stato concesso solo alle coppie eterosessuali, rendendo New York il sesto stato a garantire alle persone gay pieni diritti matrimoniali.

Sia per legislazione che per azione giudiziaria, Connecticut, Iowa, Massachusetts, New Hampshire e Vermont hanno concesso il diritto di matrimonio alle coppie gay. Tuttavia, ciò che è così significativo di New York è la sua enorme popolazione, il che significa che la tendenza è saldamente consolidata e non si potrà tornare indietro.

In ogni movimento, le pietre miliari sono importanti. L’azione dello Stato di New York è una di queste pietre miliari.

–Proposizione 8 in California.

La California è importante perché è lo stato con la popolazione più numerosa. È importante anche perché la Proposizione 8 illustra in modo potente l’intreccio tra religione e politica.

La storia dei diritti del matrimonio gay in California è lunga e ha avuto molte svolte. La California ha approvato un provvedimento elettorale che vietava il matrimonio gay, ma la Corte Suprema della California ha annullato il provvedimento stabilendo così la legalità del matrimonio gay.

Nel 8 gli oppositori hanno rapidamente messo in votazione una misura referendaria, la Prop. 2008, secondo la quale nello Stato della California è valido solo il matrimonio tra un uomo e una donna. La misura è passata, ma un giudice federale ha stabilito che la Prop. 8 era una violazione della Costituzione degli Stati Uniti. E nel 2011, la Prop. 8 è tornata in tribunale, forse diretta alla Corte Suprema degli Stati Uniti, dove gli attivisti per i diritti dei gay potrebbero finalmente ottenere una sentenza definitiva.

Un’importante questione secondaria nella Prop. 8 è il coinvolgimento di due grandi enti religiosi nello sforzo di approvare la misura. La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (Mormoni) ha guidato lo sforzo, con fonti mormoni che hanno raccolto più della metà dei fondi per sostenere la Prop. 8 e i mormoni che danno lavoro a oltre l'80% dei lavoratori che si recano porta a porta per conto della misura.

Gli sforzi dei mormoni furono integrati dai Cavalieri di Colombo, un'organizzazione di servizio legata alla Chiesa cattolica, che fornisce la seconda più grande fonte di fondi. Naturalmente, i cattolici e i mormoni hanno tutto il diritto di partecipare a un dibattito pubblico e nessuno sta insinuando che abbiano fatto qualcosa di illegale o non etico. Ma la lotta alla Prop. 8 ha sottolineato quello che per me è un ruolo preoccupante della religione nel negare a gay e lesbiche i loro diritti civili fondamentali.

Eppure, tutto sommato, il 2011 è stato un anno molto positivo per i diritti dei gay.

Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo email è [email protected]. È l'autore del libro, Pastore, sono gay.