'Hooverville' dei giorni nostri con Hope

La risposta a Occupy Wall Street è personale per molti partecipanti e visitatori. Per lo storico William Loren Katz, l’iconica protesta a Lower Manhattan ricordava gli “Hoovervilles” dell’era della Depressione, ma con un ottimismo giovanile.

Di William Loren Katz

Sabato, io e mia moglie abbiamo visitato Occupy Wall Street per vedere la storia in divenire e per donare due dei miei libri più importanti alla biblioteca OWS. L'ingresso sulla Broadway di Zuccotti Park, precedentemente chiamato Liberty Plaza, fa una sosta fredda.

Ti trovi di fronte a una dozzina di uomini e donne di varie età che reggono grandi cartelli scritti a mano che raccontano come la perdita del lavoro, la mancanza di una retribuzione dignitosa o l'assenza di assistenza sanitaria a prezzi accessibili abbiano portato povertà e/o tragedia alla loro porta. Solo uno o due segnali sono apertamente politici.

Grafico che mostra la disuguaglianza dei redditi negli Stati Uniti.

Entrare nell'accampamento ricordò a questo storico la Grande Depressione degli anni '1930 "Hoovervilles", ma con una clientela energica, intellettuale, desiderosa di parlare. Era uno strano mix dato che i turisti internazionali e americani si riversavano nella folla dell'OWS composta da giovani e anziani, uomini e donne di tutte le classi e razze.

A spintonarsi insieme c’erano lavoratori disoccupati, membri di sindacati, studenti con grandi prestiti di rimborso del college e altri di varie età che o erano finiti sul fondo di un’economia che affondava, o pensavano di essere diretti in quella direzione. Stabilire una testa di ponte per sfidare Wall Street sembrava cancellare ogni morboso senso di vittimismo da quello che potevo vedere.

Questi, soprattutto giovani, si sono presto resi conto di non essere quasi mai soli o trascurati. Le donazioni ai ristoranti hanno portato alla creazione di un vasto banco alimentare con scelte gourmet ed etniche, tra cui un'elegante torta greca di spinaci e un'elegante torta fondente bavarese. Periodicamente arrivavano uomini e donne per donare muffin fatti in casa e altri prodotti da forno.

Residenti di OWS vestiti in modo casual e visitatori meglio vestiti affollavano la fila per mangiare. Se qualcuno aveva in mente la “lotta di classe”, questa era assente a livello base. Nessuno sembrava preoccuparsi della presenza di visitatori che assomigliavano all'1%.

Il buon umore governava. Un'energica banda di tromboni e tuba ha suonato a tutto volume melodie orecchiabili mentre alcuni giovani uomini e donne hanno improvvisato una sorta di danza.

Sperando che fosse giunto il loro momento, i rappresentanti dei gruppi socialisti tradizionali hanno distribuito dei manifesti stampati. Molto più numerosi e impressionanti sono stati i giovani che hanno distribuito dichiarazioni fotocopiate personalmente, scarabocchiate, che dettagliavano le loro lamentele politiche, indicavano i responsabili del disastro finanziario o denunciavano la guerra. Molte persone hanno invocato una comunità nuova e amorevole. Le parole erano pacate e la cortesia era comune.

Persone di tutte le età e di entrambi i sessi hanno spazzato i terreni e ripulito per i residenti e i turisti. Un cartello diceva esplicitamente: "Prenditi cura delle tue cose!" Il cartello di un'altra donna richiedeva: "Niente più fotografie!" Un cartello annunciava orari specifici per la “formazione nonviolenta” e un altro indicava quando e dove nel Parco Zuccotti le persone si sarebbero riunite per celebrare l’imminente festa ebraica.

In diversi angoli, gruppi circolari erano impegnati in un acceso dibattito su nuovi modelli di pensiero, strategie politiche e politiche pubbliche, o su come mantenere il parco sorvegliato, ordinato e vivibile.

Qui, in un parco di un isolato circondato da imponenti grattacieli e da una vicina presenza della polizia tranquilla, inquietante e in gran parte ignorata, c’era una comunità che cercava di piantare radici pacifiche.

Forse se riusciamo a dimostrare un modello caloroso e di buon vicinato, sembravano dire, il mondo saprà che esiste un modo migliore delle guerre all’estero e dell’alimentazione del capitalismo Fat Cat. La società, dice la loro presenza, deve controllare le multinazionali che ora la possiedono e selezionare la squadra di demolizione che la gestisce. Gli elettori devono riprendersi il governo. Forse è necessario un nuovo sistema.

Se il presidente Bush fosse apparso all’improvviso, alcuni si sarebbero precipitati ad arrestarlo per crimini di guerra, ma sentivo che molti altri lo avrebbero sfoggiato con orgoglio nei loro modelli di vita pacifica. Il coraggio e la tenacia di Piazza Tahrir uniti al giovanile ottimismo americano caratterizzano questa occupazione. Potrebbe non arrivare dove vuole, ma non per mancanza di impegno, né per lasciare la sua nuova casa.

La mancata presentazione da parte di OWS di richieste specifiche non segnala una mancanza di accordo di base. Sono d’accordo che le attuali guerre americane dovrebbero finire, che i ricchi dovrebbero pagare la loro parte e che si debbano creare posti di lavoro. Insistono che l’avidità di Wall Street non solo ha prodotto povertà, militarismo e disuguaglianza di reddito, ma ha bloccato il cammino verso una società giusta e democratica. E sono pronti e desiderosi di marciare.

Mia moglie ed io abbiamo iniziato ad andarcene facendoci strada tra i residenti, i visitatori e coloro che ripulivano e pulivano il parco. Un uomo di mezza età si fermò, alzò lo sguardo dalla scopa e mi ringraziò per essere venuto. L'ho ringraziato per essere lì.

William Loren Katz è l'autore di indiani neri: Un patrimonio nascosto e quaranta altri libri. Il suo sito web è: www.williamlkatz.com, dove è apparso per la prima volta questo articolo.