La crisi centrale del cristianesimo è come è possibile che una religione basata sugli insegnamenti di Gesù, che invocava la pace attraverso l’amore e la generosità verso i poveri e che disprezzava i ricchi, fosse diventata così tollerante nei confronti della guerra, dell’avidità e della disuguaglianza. Il Rev. Howard Bess fa risalire questo enigma agli albori della Chiesa.
Dal Rev. Howard Bess
Paolo fu il primo teologo del cristianesimo, i suoi scritti costituivano circa la metà dell'intero Nuovo Testamento. In effetti, anche se Paolo divenne credente solo anni dopo la crocifissione di Gesù, scrisse prima che uno qualsiasi dei quattro vangeli che descrivevano la vita e gli insegnamenti di Gesù fossero messi per iscritto.
Pertanto, Paolo più di chiunque altro stabilì lo standard di ciò che è richiesto per essere un cristiano. E, nel 10thcapitolo della sua lettera ai Romani, scrisse queste parole: «Se confesserai con le tue labbra che Gesù è il Signore e crederai con il tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato».
Paolo, l'apostolo
Quindi essere cristiano era per Paolo una questione di testa e di cuore, non di azioni. Secondo il suo standard, non esiste una quantità di buone azioni che possa portare la salvezza. È una questione di fede e soltanto di fede.
Lo standard di Paolo è stato messo in discussione da alcuni cristiani nel corso dei secoli e il Libro di Giacomo del Nuovo Testamento sottolinea il valore delle buone opere, ma lo standard di “testa e cuore” di Paolo non è mai stato rimosso come principio centrale del cristianesimo.
Nel IV secolo d.C., sotto la pressione dei governanti romani, la Chiesa cominciò a definire ciò che un cristiano deve credere, dando vita ai due credi dominanti, il Credo degli Apostoli e il Credo niceno, entrambi basati sullo standard di Paolo.
Prima del Concilio di Nicea del 325, il cristianesimo era incredibilmente diversificato. Tuttavia, anche allora, l'insistenza di Paolo sul fatto che il cristianesimo fosse definito dalla testa e dal cuore era dominante. La questione centrale dei due credi era ciò che doveva essere confessato dai cristiani come loro credo fondamentale.
Il Credo degli Apostoli, per tradizione, affonda le sue radici nei 12 apostoli di Gesù di Nazaret. Tuttavia, non esiste alcun collegamento documentato con il I, II o III secolo d.C. Nel IV secolo d.C. fu fissata la formulazione del Credo degli Apostoli che rimane il Catechismo della Chiesa Cattolica, che inizia con "Credo in Dio, Padre onnipotente, creatore del cielo e della terra"
Il Credo di Nicea ci viene dal Concilio di Nicea, un raduno di leader della Chiesa incaricato dall'imperatore romano Costantino di stabilire una volta per tutte ciò che una persona deve credere per essere salvata e partecipare a pieno titolo al Regno di Dio. . La questione chiave era la relazione tra Gesù, il figlio, e Dio, il padre.
Inizia così: “Crediamo in un solo Dio, il Padre Onnipotente, Creatore di tutte le cose visibili e invisibili. E in un solo Signore Gesù Cristo, il Figlio di Dio ”
Sia il Credo degli Apostoli che il Credo niceno hanno la stessa struttura. Anche alcune parole sono identiche. E da allora sono rimasti al centro dell’insegnamento cristiano.
La Riforma protestante del XVI secolo fu un serio scossone per il mondo del cristianesimo, con il significato e la necessità della Riforma ancora dibattuti. La mia opinione è che Martin Lutero fosse convinto che la Chiesa romana in pratica si fosse allontanata dallo standard “testa e cuore” dell’apostolo Paolo.
Durante la Riforma il contenuto delle credenze consolidate non fu mai messo in discussione. Invece, Lutero credeva che la Chiesa romana stesse compromettendo la formula di salvezza di Paolo attraverso pratiche corrotte come la vendita delle indulgenze. Lutero insegnava che la salvezza era un dono della grazia di Dio ricevuta attraverso la fede in Gesù Cristo.
La profondità delle convinzioni di Lutero secondo cui la salvezza avviene mediante la sola fede fu resa chiara dalla sua messa in discussione dell'inclusione del Libro di Giacomo nel Nuovo Testamento cristiano. Giacomo sollevò la domanda: “Può una persona essere salvata mediante la fede senza le opere?” La risposta di Lutero fu quella di dire che il Libro di Giacomo non era degno di essere incluso nel Nuovo Testamento.
Come battista, la mia tradizione è categoricamente non-credenziale, il che significa che ogni battista ha il diritto di interpretare la fede cristiana. Tuttavia, nella tradizione battista, un individuo non osa mettere in discussione la comprensione di Paolo della salvezza mediante la testa e il cuore senza richiedere buone opere.
Credere che una persona possa diventare gradita a Dio attraverso le buone opere o la carità è l'eresia più offensiva che si possa immaginare. Eppure, per quanto ne sappiamo, Gesù di Nazaret insegnò e visse una vita molto morale ed etica. Ha anche chiesto la pace e la giustizia attraverso l'amore.
Anche se i cristiani con le nostre labbra confessano che Gesù è il Signore e si impegnano a seguire la sua strada, ci sono profonde contraddizioni tra gli insegnamenti di Gesù e le azioni di molti cristiani.
Com'è possibile che il nostro comportamento sia così in disaccordo con colui che chiamiamo "Signore?" Con l’immunità di coscienza combattiamo e ci uccidiamo a vicenda. Siamo motivati dall’avidità e dal desiderio sfrenato. Dire la verità non è onorato. L’accumulo di beni materiali trionfa sulla generosità. Serrature e recinzioni alte abbondano come se potessero garantire la sicurezza.
Ci sono oltre 2 miliardi di cristiani nel mondo. Insieme, i numeri hanno il potere di portare pace, amore, generosità e giustizia nel mondo. Collettivamente, abbiamo le risorse per rendere il mondo un posto migliore.
Domenica tanti cristiani reciteranno all'unisono il Credo degli Apostoli. Lunedì però non accadrà nulla di nuovo e di positivo perché la salvezza non è legata ai fatti, ma solo alla fede.
È possibile che Paolo, il primo teologo del cristianesimo, ci abbia portato terribilmente fuori strada?
Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano, che vive in pensione a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo email è [email protected].
Sul versetto in Romani sulla professione delle labbra: ho letto una volta che San Paolo scrisse questo perché molti romani si uccidevano piuttosto che rischiare di cadere nel peccato. San Paolo scrisse il versetto per dire ai cristiani romani di alleggerirsi.
Tutti i problemi che i cristiani hanno con la loro religione derivano da un fatto fondamentale: né Gesù, né i suoi fratelli, né i suoi discepoli erano cristiani: erano ebrei che chiamavano la loro fazione i “Nazareni”, che adoravano nel Tempio come tutti gli altri ebrei, e che erano vicino e protetto dai vertici del partito dei farisei. I cristiani adorano una figura incarnata e puramente “spirituale” inventata da un cittadino romano ripudiata dai veri seguaci del vero Gesù. Lutero aveva ragione nel seguire il suo ispiratore Saulo e nel ripudiare l'epistola dell'ebreo Giacomo, fratello di Gesù e suo successore alla guida della Chiesa nazarena di Gerusalemme. (Vedi *Revolution in Judaea* e *Paul the Mythmaker* di Hyam Maccoby; *The Brother of Jesus* di Jeffrey Bütz; e *The Jesus Dynasty* di James Tabor).
Per quanto riguarda l’attività di Gesù che predicava la pace, non dimenticare mai che lui, come re messaianico, portò “non la pace ma una spada”; che ordinò ai suoi discepoli di acquistare spade anche se per farlo dovessero vendere i loro mantelli; e che al Getsemani quei discepoli immediati usarono le loro spade, versando sangue, finché Gesù non riconobbe che erano affrontati da una forza schiacciante (un'intera coorte romana) e disse loro di impugnare le spade e scappare.
Il cristianesimo dovrebbe essere chiamato “Paulianesimo”. Paolo non era un apostolo, anche se viene chiamato così, non uno dei 12 originali. Paolo creò il cristianesimo a sua immagine, platonismo e tutto il resto.
“Se confesserai con le tue labbra che Gesù è il Signore e crederai con il tuo cuore che Dio lo ha risuscitato dai morti, sarai salvato”. - Paolo.
“Se confessi con le tue labbra che Allah è Dio e che il profeta Muhammad è il Suo ultimo messaggero, sii consapevole del giorno in cui sarai riportato a Dio, dopo di che ogni essere umano sarà completamente ripagato per ciò che ha guadagnato, e nessuno subirà torto” Sura 2, versetto 281, Il Sacro Corano.
Entrambi i libri sacri sono trattati politici interpretati per controllare il comportamento dei credenti e sostenere l'autorità degli interpreti del testo. Lo stesso vale per tutti i testi religiosi che sostengono l'autorità divina. I risultati sono stati una costante guerra intestina, genocidio, paranoia e xenofobia in nome della fratellanza e della pace.
L'idiota che proclama che il suo Dio è migliore del tuo Dio e uccide per preservare quella convinzione è irreprensibile al confronto
al politico che instilla l'obbedienza dogmatica attraverso la paura nei suoi seguaci.
Gli attributi di Dio, i Nomi di Dio sono gli stessi in tutte le credenze. Le persone sane sanno, senza un’istruzione religiosa, cos’è una buona vita, cosa dovrebbero essere la pace, la cortesia, la gentilezza e il rispetto senza il beneficio del clero.
Tutti i governi, comprese le organizzazioni religiose, si evolvono in burocrazie autosufficienti che cambiano le loro regole solo attraverso la rivoluzione. Questa è la prova storica dell’errore di credere.
Ho il sospetto che Paolo credesse che una volta che le persone si fossero rese conto veramente dell'enormità di ciò che Cristo aveva fatto per loro, avrebbero automaticamente voluto seguire anche gli insegnamenti di Cristo. Purtroppo, sembra che molte persone siano “salvate”, perché hanno accettato il dono della salvezza, ma non sono veri seguaci di Cristo. E questo è un peccato.
Non c’è niente di sbagliato nei Credo di per sé. Ciò che è sbagliato è che troppi cristiani pensano che sia sufficiente essere salvati (testa, cuore) e che non ci sia nient'altro. È vero, nessuna azione o azione può salvarci, ma ciò non significa che le azioni e le azioni non abbiano valore, anche nel costrutto giudaico-cristiano.
In effetti, il “pezzo mancante” qui è che anche i cristiani sono chiamati a vivere una vita “simile a Cristo”. Cioè, emulare Gesù nella massima misura possibile all’interno della nostra struttura mortale e peccaminosa. A questo proposito, la vita e il ministero di Gesù si basavano su undici precetti: amore, pace, perdono, compassione, umiltà, pazienza, carità, altruismo, servizio, giustizia e verità.
Detto questo – e anche se uno “confessa” e “crede” in Cristo – difficilmente può autoproclamarsi cristiano se attivamente (invece di semplicemente “fallire” e poi pentirsi per quel fallimento) viola uno o tutti questi precetti. . Non si può credere nell'amore, ma poi nell'odio. Non si può credere nella pace, ma poi essere aggressivi, violenti o bellicosi. Non si può credere nella compassione, ma poi ne manca. Non si può credere nell’umiltà, ma poi essere arroganti, condiscendenti o sprezzanti. Non si può credere nella carità, nell’altruismo e nel servizio, ma poi essere avari e inutili verso chi è nel bisogno. Non si può credere nella giustizia, ma poi negarla agli altri. Non si può credere nella verità e poi impegnarsi nella menzogna.
Come ho notato altrove, ci sono troppi cristiani che non riconoscerebbero Gesù nemmeno se Lui li mordesse all'orecchio.
Pace.
Qualcuno ha considerato che Paolo possa aver compiuto la distruzione del cristianesimo come aveva originariamente previsto? Dalla mia lettura del Nuovo Testamento, Gesù disse alle persone come vivere. Paolo disse che solo la morte di Gesù era veramente importante, trasformando di fatto il cristianesimo in un “culto della morte”. Thomas Jefferson ha limitato la sua versione del Nuovo Testamento proprio a ciò che Gesù avrebbe dovuto “aver detto”. Vedo Paul profondamente turbato, ha litigato con Peter. Forse gli Apostoli “che conoscevano Gesù” furono contenti di vederlo partire per predicare ai gentili.
Il paradosso per cui non si potevano compiere opere o addirittura opere cattive eppure essere salvati mediante la sola fede era ed è
il grande argomento contro la riforma e mi fu insegnato come prova che Roma aveva ragione. Una tale dottrina certamente spiegherebbe come i buoni cristiani potrebbero restare a guardare mentre altri si impegnano a togliere centinaia di migliaia di vite e a evacuare milioni di persone dalle loro case. Un buon cristiano non ha l’obbligo di cercare di fermare il male o l’immoralità anche quando commessi dal suo gruppo finché rimane la fede in Gesù.
Un giusto punto per spiegare un'apparente mancanza di preoccupazione per il destino degli altri, anche se si dice che l'ideatore del movimento abbia considerato ipocrisia tutte le parole e nessuna azione.
Paolo spiegò la Crocifissione come un sacrificio necessario per la salvezza di uomini innatamente malvagi, e questo male innato può essere curato mediante la fede e l'accettazione. Quindi possiamo passare dal male al non male. Ma che ne dici di essere bravo?
Scusa, volevo dire NON passare la vita comportandoti come uno stronzo.
Rory,
Nelle parole di Bob Dylan: “Non avevi fede da perdere, e lo sai”.
Il cattolicesimo e alcune altre fedi cristiane organizzate ti chiedono di vivere come ha fatto Gesù e di prenderti cura dei poveri, dei malati, degli anziani, dei bambini e dei meno fortunati. La tua religione (e alcune delle altre fedi new age e la pseudo-Ann Rynd Christiams) sembra preoccuparsi solo di razionalizzare il motivo per cui è bene prenderti cura di te prima.
Ho trascorso sei anni immerso nel sistema scolastico cattolico e ora mi definisco un cattolico in via di guarigione. Ho potuto constatare in prima persona l’ipocrisia della religione organizzata. Non credo che la Bibbia sia stata scritta o ispirata da Dio. Penso che gli insegnamenti di Gesù così come li conosciamo siano in realtà solo un'espansione della regola d'oro e del buon senso. In altre parole, tratta le persone e la natura con rispetto e affronta la vita comportandoti come un asino. Non credo che sia sufficiente avere fede senza fare la cosa giusta. Un'affermazione che mi è rimasta impressa per tutta la mia età adulta è: "Non conta quello che hai fatto, ma quello che non hai fatto".
Come dice Bass, il Credo è importante. Ma sembra porre Paolo al di sopra di Cristo come fonte della direzione cristiana. L'idea battista di Bass secondo cui ognuno dovrebbe interpretare la Bibbia come gli fa comodo ha portato a ogni sorta di sciocchezze e divisioni. Questa pratica ha scandalizzato il cristianesimo. Vale la pena ricordare che la Chiesa è anteriore alla Bibbia e che è stata la Chiesa a stabilire come autentico il contenuto della Bibbia. Poiché tutte le denominazioni sono composte da noi peccatori, ci saranno errori e persino crimini occasionalmente commessi da membri di queste denominazioni, inclusi alcuni dei membri più prestigiosi. Ciò include i dati della Riforma; Lutero riuscì in parte grazie al sostegno di potenti figure secolari che videro che avrebbero potuto aumentare il loro potere personale e la loro ricchezza rompendo con la Chiesa cattolica. La via moderna è sempre più incline a rifiutare ogni istituzione in favore di una “spiritualità” non impegnativa (o, in altre parole, a dire: “Non sono religioso, ma sono spirituale”, che è semplicemente darsi una licenza sentirsi confusi riguardo a "qualcosa" e fare ciò che si vuole. È un modo interiore, egoista e, in definitiva, narcisistico di andare avanti. È anche l'eredità dell'approccio protestante che dice alle persone che possono leggere la Bibbia (e di conseguenza fare religione). ) nel modo che preferiscono, il che è fatale.
Certamente Paolo ha dato un’idea limitata del cristianesimo, ma i “cristiani” di oggi negli Stati Uniti non hanno alcuna relazione con quella che considererei un’influenza benefica. Affermano che Dio ha scritto la Bibbia, ma la interpretano come fa loro comodo. Invece di tolleranza, pace, porgere l'altra guancia, dare ai poveri, ecc., si concentrano sulla demonizzazione della vita sessuale privata degli altri. Che rapporto ha questo con il credere in Dio e l’accettare Gesù?
Molto di ciò che riguarda Paul è piuttosto scarno. Lo lascio così. Il punto principale del pezzo di Bess sembra essere: "Sebbene i cristiani con le nostre labbra confessino che Gesù è il Signore e si impegnino a seguire la sua via, ci sono profonde contraddizioni tra gli insegnamenti di Gesù e le azioni di molti cristiani". Con questo sono purtroppo d'accordo.