Tentazioni dell'avidità e dell'impero

Con l'inaugurazione del memoriale di Martin Luther King Jr., una domanda davanti agli americani è come il defunto leader dei diritti civili avrebbe risposto agli ultimi decenni di avidità, guerra e declino della nazione. Il Rev. Howard Bess pone la stessa domanda su come gli antichi Israeliti reagirono agli imperi ostili e al proprio.

Dal Rev. Howard Bess

Secondo la storia di Israele contenuta nella Bibbia, gli israeliti trascorsero molto tempo in terre governate da altri popoli e per qualche tempo governarono altri. Ciò che è meno chiaro è ciò che loro e il resto dell’umanità, compresi gli americani di oggi, hanno imparato da quelle esperienze.

Quando padre Abramo lasciò la terra tra i due grandi fiumi, il Tigri e l'Eufrate, la Bibbia ci dice che non sapeva dove stava andando. Tutto ciò che Abramo sapeva era che il suo Dio gli aveva detto di andare.

Lui e il suo clan erano nomadi e non avevano patria. Per motivi di sopravvivenza e sicurezza, il nipote di Abramo, Israele, portò il clan in Egitto. Fu la prima grande esperienza degli Israeliti di essere una piccola minoranza in una potente nazione imperiale.

Sono sopravvissuti come schiavi maltrattati rifiutando di assimilarsi. Contro ogni previsione si rifiutarono di rinunciare alla loro identità unica, alle loro tradizioni o al loro Dio. Alla fine fuggirono sotto la guida di Mosè.

I prossimi capitoli della vita di Israele sono la classica storia in cui l'abusato diventa l'aggressore. La Bibbia riveste la storia con l’approvazione e il potere del loro Dio, Geova. La Bibbia dice che Dio diede la Palestina agli Israeliti. La storia dice che gli Israeliti presero la Palestina con la forza brutale.

In effetti, quando le storie vengono riconvertite alla realtà, Israele diventa un grande conquistatore di successo. Il grande re Davide degli Israeliti fu glorificato perché uccise migliaia di persone, uomini, donne e bambini. La formula era semplice: assimilare e accettare il nostro Dio o morire.

Sotto il re Davide e il re Salomone, un periodo noto come “età dell’oro”, Israele divenne una nazione imperiale, e gli Israeliti non erano migliori come impero di quanto lo fossero stati i re di Babilonia o i faraoni d’Egitto.

Ridussero in schiavitù coloro che non si assimilarono e raccolsero tributi dai clan che li circondavano. A Israele piaceva essere un impero, ma non durò a lungo. Come sa ogni bambino che ha interpretato il ruolo del re della collina, è solo questione di tempo prima che le forze buttino giù il re dalla collina e un nuovo bullo prenda il suo posto.

I siriani invasero le tribù settentrionali di Israele e da allora non abbiamo più avuto loro notizie. Alla fine i babilonesi devastarono le tribù del sud, uccidendone molte e assimilandone molte altre. Alcuni furono riportati a Babilonia come schiavi.

Alcuni di questo gruppo di israeliti sopravvissuti a Babilonia erano sacerdoti, che erano stati devoti all'impero ideale per Israele. Ma l’impero era scomparso senza alcuna speranza di restaurazione. La sua devastazione era completa.

Gli storici ora credono che la maggior parte degli israeliti si sia assimilata e sia scomparsa nella storia babilonese. Ciò che restava della comunità israelita era il residuo di un residuo.

Questo piccolo residuo ha fatto due cose. Prima si rifiutarono di assimilarsi. La loro fede era troppo parte di loro per abbandonare le loro pratiche religiose. Il loro obiettivo non era convertire gli altri ma mantenere il proprio benessere spirituale.

Come meglio potevano, mantenevano i loro rituali e osservavano i loro giorni sacri. Sospetto che capissero come i loro antenati fossero sopravvissuti a quegli anni in Egitto.

In secondo luogo, il rimanente israelita rifletteva sul significato della propria fede come popolo di Dio che vive la propria vita come schiavo di un impero mondiale. Durante i 70 anni del loro esilio, hanno prodotto un'esplosione di pensiero e scrittura creativa.

Gran parte dell'Antico Testamento fu scritta in quegli anni e gran parte della tradizione israelita fu riscritta e reinterpretata. Nasce in quegli anni l’idea che il popolo di Dio è chiamato ad essere un popolo servitore e non governante.

Allora, qual è la lezione dell’esilio babilonese per i nostri giorni?

Viviamo nell'impero americano. Il popolo americano è ossessionato dal mantenimento del proprio status di impero. Dobbiamo essere i numeri uno in tutto. Dobbiamo avere l’esercito più potente mai conosciuto. Dobbiamo essere il centro economico del mondo. Crediamo che la nostra cultura debba essere dominante nel mondo. Un tema vincente nelle elezioni nazionali è mantieni l'America numero uno! 

Tuttavia, la sete dell'America di essere il re della collina non può essere conciliata con la fede cristiana, per come la intendo io. Le parole di Gesù risuonano nelle mie orecchie. Se qualcuno vuole essere grande, sia il servitore di tutti.  

Tuttavia, i cristiani e le chiese cristiane vengono assimilati nei temi dell’impero di potere, ricchezza e dominio, proprio come lo furono gli antichi Israeliti durante la loro “età dell’oro” dell’impero e successivamente, quando molti furono assorbiti nell’impero babilonese.

I cristiani devoti, cercando di essere fedeli agli umili insegnamenti di Gesù, si sono trovati un piccolo residuo che vive all’interno ed è tentato dal potere di un impero moderno?

Tuttavia, invece di lamentarci della nostra situazione, è tempo di rivedere ciò in cui crediamo: cosa significa essere cristiani nel 21° secolo?^st secolo? Quali sono gli impegni che un cristiano dovrebbe assumersi vivendo in un impero che va nella direzione sbagliata? Il Rabbi Gesù di Nazareth ha qualcosa da dire sul 21^st secolo americano?

Ora non è il momento per i cristiani semplicemente di adattarsi e assimilarsi. Le nostre voci a favore della pace e della giustizia riparativa devono essere parte di ogni discussione pubblica e forum a cui possiamo avere accesso.

Occorre dare voce alla preoccupazione prioritaria di Cristo per i poveri, i malati e le vedove. Bisogna porre fine alla dipendenza americana dalla guerra. L’avidità deve essere sfidata. Sappiamo di vivere in una nazione con valori in grave conflitto con i nostri. Il silenzio non è accettabile.

Quando e come l’America verrà buttata giù dalla collina del dominio? Il residuo degli Israeliti a Babilonia lasciò la decisione a Dio. Nel frattempo, il residuo odierno di devoti cristiani all'interno dell'impero americano deve mantenersi sano e vigoroso nella nostra testimonianza.

Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo email è [email protected].