Durante la guerra del Vietnam, gli operai edili “elmetto protettivo” a volte sputavano o picchiavano i giovani manifestanti contro la guerra. Ma la situazione politico-economica degli Stati Uniti è ora così disastrosa che gli “elmetti di ferro” stanno facendo causa comune con i trasandati manifestanti di Wall Street, osserva Michael Winship.
Di Michael Winship
Venerdì scorso mattina presto, mentre i manifestanti di Occupy Wall Street si stavano appena liberando dai sacchi a pelo, sono andato in centro per fare una passeggiata nel loro campeggio a Zuccotti Park, ora noto anche come Liberty Plaza.
Ho incontrato lì il presidente dell’AFL-CIO Rich Trumka e il presidente del Consiglio centrale del lavoro di New York City Vincent Alvarez. (Sono presidente di un sindacato affiliato all'AFL-CIO.)
Il presidente dell'AFL-CIO Richard Trumka in visita alla protesta “Occupy Wall Street” (Foto di Pat Ivers)
Eravamo solo in pochi nel nostro gruppo e, mentre il sole bruciava attraverso il freddo dell'alba, non è stata prestata molta attenzione durante il tour. Tenevamo la voce bassa e camminavamo con cautela, facendo del nostro meglio per non inciampare e svegliare coloro che dormivano ancora
Uno o due giornalisti si sono messi in contatto con noi, escluso il ragazzo che potresti aver visto con la finta telecamera di cartone e il microfono di Fox News, che lanciava domande mentre camminava dietro di noi. Questa è stata la portata della copertura mediatica.
Ogni tanto qualcuno chiedeva chi fosse Trumka e lui si fermava a chiacchierare. Al termine della nostra visita, si è seduto con un gruppo all’estremità ovest del parco, di fronte a Ground Zero, e ha offerto incoraggiamento in silenzio, discutendo strategia, obiettivi e, a livello pratico, gli elementi essenziali necessari per far andare avanti la protesta.
Come molti hanno notato, questo cosiddetto esercito disordinato di studenti e attivisti ha abilmente preso la democrazia nella sua forma più cruda e l’ha organizzata bene: le lavagne piene di informazioni, i computer che mobilitano i social media, la biblioteca improvvisata di contenitori di plastica pieni di libri e riviste , i comitati che gestiscono tutto, dall’“azione diretta” e la formazione all’igiene e alla cura dei bambini.
Per quanto riguarda le loro assemblee generali, in cui vengono presi discorsi e decisioni di gruppo, molti si sono presi gioco del “microfono popolare” che a volte li fa sembrare un po' come i membri di una setta che cantano.
Ma chiedetevi se non sia più peculiare di molte delle parole e dei fatti di coloro che attualmente costituiscono il Congresso degli Stati Uniti. A differenza dei gigli del campo della Bibbia, quegli onorevoli gentiluomini e donne non faticano ma filano come matti.
Considerate la differenza tra un’assemblea seria e sincera di uomini e donne impegnati che per la maggior parte vogliono solo vedere il nostro Paese tirato fuori dall’abisso, e un Campidoglio in cui i legislatori vedono i bisogni di una nazione disperata come poco più che un passo avanti un gioco ubriaco di punch di fantasy league football.
Oh, e non pensavo che il parco "puzzasse come una fogna a cielo aperto", come dice Rupert Murdoch New York Post segnalato questa settimana (la città riferisce che non è stata presentata una sola denuncia al numero di assistenza 311).
Infatti, mentre ero lì, l'aroma predominante era quello delle spezie appetitose che galleggiavano dai camion dei venditori ambulanti parcheggiati sul marciapiede. Né c'era alcuna prova del sesso palese, della droga e della defecazione pubblica riportate dal giornale, ma devo ammettere che era presto e in ogni caso di solito tendo a perdere questo genere di cose.
In effetti, c'è molta creatività e intelligenza al lavoro laggiù. Basta leggere il giornale del movimento, redatto e scritto in modo vivace Il occupato Wall Street Journal, ovviamente e dai un'occhiata ad alcuni dei loro cartelli:
“Se solo la guerra alla povertà fosse una vera guerra. Allora ci metteremmo davvero dei soldi” (Cornel West lo teneva in mano); “La polizia è a un passo dal unirsi a noi”; "Sai che le cose si complicano quando i bibliotecari iniziano a marciare."
Ci sono tra la folla dei miscredenti, dei parassiti e perfino dei provocatori? Sicuro. Parlando da esperto veterano di manifestazioni e picchetti, questo è vero da quando l'umanità si è riunita per la prima volta per esprimere il dissenso. I delinquenti cercano sempre di aggrapparsi.
Proprio l'altro giorno il caro James O'Keefe, il debole flagello della ACORN e della radio pubblica, si è presentato in giacca e cravatta, cravatta e occhiali, apparentemente sperando di indurre un manifestante a scambiarlo per qualcuno di importante e colpendolo con un scatola della pizza vuota.
La maggior parte delle mani si tende in segno di solidarietà, ma c'è sempre qualcuno che chiude le proprie per fare un pugno o un gesto osceno.
Al termine della nostra visita, mentre Rich Trumka se ne andava, un gruppo di uomini della United Steelworkers è arrivato dal Jersey per dare un'occhiata di persona e offrire sostegno al movimento Occupy Wall Street.
Alcuni indossavano elmetti di protezione e mi sono ricordato come, l'8 maggio 1970, dopo l'invasione della Cambogia da parte di Nixon e l'uccisione di quattro studenti da parte della Guardia Nazionale della Kent State University, membri dei sindacati edilizi e dei sindacati, non molto lontano da dove ci trovavamo, hanno picchiato i manifestanti proprio come quelli ora accampati allo Zuccotti Park.
As Il New York Times Il leggendario Homer Bigart riferì allora: “Ieri operai edili muniti di elmetto hanno interrotto una manifestazione studentesca contro la guerra a Wall Street, inseguendo i giovani attraverso i canyon del distretto finanziario in una selvaggia mischia a mezzogiorno che ha lasciato circa 70 persone ferite”.
I bambini venivano selvaggiamente presi a calci e picchiati con attrezzi, piedi di porco e sì, elmetti protettivi. Più di quattro decenni dopo, tutto ciò è cambiato.
Il destino della nostra economia e del nostro futuro collettivo è così terribile che i sindacati si sono uniti agli attivisti di Occupy Wall Street. Hanno dato energia al lavoro organizzato e all’intero movimento progressista, perché questi gruppi sanno che solo con la forza di una voce unificata che mette la verità al potere la plutocrazia del governo, dell’industria e delle istituzioni finanziarie può essere costretta a spostarsi anche di un centimetro dall’avarizia che valorizza profitto al di sopra delle persone e dominio sulla libertà.
Mi sono anche ricordato di qualcosa che ho scritto un anno e mezzo fa, ricordando quanto lo slancio di quelle proteste contro la guerra del 1970 e uno sciopero nazionale degli studenti fosse svanito con i piaceri dell'estate e si fosse ridotto - almeno per un po' - a qualcosa di un editore. amico soprannominato "la rivoluzione del frisbee".
Ho scritto: “Nonostante tutta la rabbia e la preoccupazione di oggi – un’economia nel caos, la perdita di posti di lavoro e di sicurezza, le guerre che continuano in Afghanistan e Iraq, un governo disfunzionale ostacolato dalla morsa del denaro contante delle campagne elettorali e dell’hacking politico – c’è una simile mancanza di interesse che affligge molti di coloro che si sono mobilitati per la causa di Barack Obama nel 2008, bussando alle porte, contribuendo in denaro votando”.
Occupare Wall Street e dimostrarmi che ho torto. Per favore.
Michael Winship è senior writer presso Demos, presidente della Writers Guild of America, East, e scrittore senior della nuova serie, “Moyers & Company", presentato in anteprima alla televisione pubblica nel gennaio 2012.
Sì Michael, ricordo bene quella volta. Ricordo anche quegli stessi operai edili che fissavano negli occhi me e gli altri veterani del Vietnam contro la guerra e decidevano che sarebbero morti se avessero provato con noi la stessa merda che avevano fatto con le ragazzine hippie. Questa volta è molto meglio. La dedizione alla non violenza è la strada da percorrere e i repubblicani hanno ottenuto ciò che volevano per così tanto tempo (anche sotto Clinton e Obama) che si sono esposti ai lavoratori come al nemico che sono sempre stati. Durante il mandato di George hanno fatto di tutto e non hanno più retorica credibile da offrire.
È utile riflettere sugli anni Sessanta, ma ci sono alcune differenze importanti. A causa della leva, lo sforzo contro la guerra ha dominato il movimento. I suoi leader nell'istruzione hanno viaggiato molto lontano, molto velocemente e distanziati dal punto in cui si trovavano rispetto al resto della popolazione. L’urgenza che sentivano li portava a non apprezzare il punto in cui si trovavano gli altri e quindi i loro sforzi per raggiungere la popolazione più ampia erano spesso controproducenti. Ciò ha consentito ai futuri poteri di contenere e isolare i leader di questo movimento dalle stesse persone che speravano di coinvolgere. Quindi, abbiamo il contrasto con i lavoratori edili che attaccano gli studenti e ora i sindacati che si uniscono all’occupazione. Naturalmente, l’altro grande cambiamento è che l’attuale situazione finanziaria ha spinto più persone a prendere coscienza della propria situazione e a riunirsi per cercare alternative a un sistema che non soddisfa i loro bisogni primari. Essendo cresciuto durante l'era del Vietnam, ma non avendo realmente sviluppato una comprensione di ciò che il mio governo ha fatto in mio nome fino alle guerre centroamericane di Regan e infine ricongiungendosi ai ranghi della resistenza durante le guerre di occupazione di Bush; è stato frustrante non riuscire a coinvolgere più persone in questo processo. Ora posso vedere quanto sia importante rispettare il punto in cui si trovano le altre persone. Le persone si stanno finalmente riunendo secondo i propri ritmi e in un luogo in cui sono più che pronte a creare un vero movimento per il cambiamento. Un altro cambiamento da considerare è il motivo per cui votiamo affinché le persone ci rappresentino. Se possiamo votare per “Ballando con le Stelle” possiamo votare per questioni che realmente ci riguardano.
Ho ricevuto le tue referenze e la tua sincera preoccupazione. Ma tendo ad essere d’accordo sul fatto che le critiche, le richieste e le pressioni rivolte agli Occupy Wall Streeters sembrano fuori luogo. Questa è una cosa nuova e le circostanze precedenti non sembrano più applicarsi. Diverse generazioni di americani vivranno vite molto meno sicure dal punto di vista finanziario rispetto ai loro genitori, o anche ai nonni, con ogni probabilità. E questa è una risposta a una depressione nel mezzo di un'apparente abbondanza, in un periodo in cui i media enfatizzano le vendite sfrenate dell'ultimo Ipad o dell'incasso trimestrale di Google. Questa non è la sfida di Abbie Hoffman a Wall Street, anche se gli sarebbe piaciuta.
Il problema con la nostra economia è la regola d’oro: coloro che hanno l’oro stabiliscono le regole.
Ecco perché la SEC è stata castrata dalle banche e dai gestori degli hedge fund e la nostra politica estera è stata scritta dalla Halliburton e dalle compagnie petrolifere.
Sfortunatamente (o forse fortunatamente), aumentare la ricchezza del 2% più ricco della popolazione NON è il modo per aumentare la ricchezza totale di una società del 21° secolo. La guerra non è più “buona per gli affari”. Il controllo monopolistico delle risorse non è positivo per i proprietari di risorse perché la ricchezza economica del 21° secolo deriva dal consumo piuttosto che dalla produzione o dalla proprietà (proprio come Re Mida il cui oro non aveva valore se non poteva venderlo).
Dobbiamo essere “conservatori” e tornare a un’economia equilibrata in cui il 2% più ricco aveva tasse molto più alte sia per pagare i bisogni governativi di tutta la società sia per evitare che la loro avidità sfuggisse al controllo.
Smettila di implorare Wall Street di dimostrare che hai torto. Poche aziende governano il mondo e lo fanno per il profitto di una manciata di persone a scapito di tutto il resto di noi, che sono TOTALMENTE CONSEGNABILI, per quanto li riguarda. Questo è lo scopo di questo movimento. Non solo occupare Wall Street, ma riprendersi la democrazia!