L’imperativo morale dell’”attivismo”

Esclusivo: Il 18 settembre, l’ex analista della CIA Ray McGovern ha tenuto un discorso sull’”attivismo” ad una conferenza a Charlottesville, in Virginia, incentrata sulla necessità di affrontare il complesso industriale militare. Ora, mentre inizia l’occupazione di Freedom Plaza a Washington, le sue parole assumono una risonanza speciale.

Di Ray McGovern

Gli ultimi 50 anni hanno dimostrato che il presidente Dwight Eisenhower aveva ragione riguardo al complesso industriale militare e su cosa aspettarsi se gli americani non fossero stati vigili, cosa che, ovviamente, non lo siamo stati, fino forse ad ora.

Una serie infinita di oltraggi e umiliazioni può essere ricondotta all’influenza eccessiva del MIC. E una sfida davvero formidabile attende quelli di noi determinati a non lasciare che la nostra democrazia ci venga portata via dall’avidità di una piccola minoranza.

Ma la vista da dove mi trovo su questo podio evoca un potente sentimento di entusiastica anticipazione. Le sfide presentate dal MIC non sembrano così scoraggianti guardando tutti voi attivisti.

Lo confesso, mi ci è voluto un po' per abituarmi al soprannome comunemente usato in questi giorni per presentarmi: "analista dell'intelligence diventato attivista". Negli ambienti in cui mi sono mosso per 30 anni, l’epiteto “attivista” veniva solitamente lanciato in tono condiscendente. Ad esempio, cosa possono realizzare gli attivisti?

Ma c'è stata la guerra del Vietnam, no? Spesso ci vuole un po’ di tempo, ma gli attivisti cambiano le cose.

In un’intervista di diversi mesi fa, l’ex presidente George W. Bush si riferì in modo beffardo agli “attivisti”. Come tutti voi, mi sono abituato ai consueti sogghigni e calunnie.

Ed è proprio per questo che per me è così importante stare qui. Per coloro che hanno il privilegio di guardare così tanti coraggiosi “attivisti” per la giustizia, gli scherni, le calunnie e le lance perdono tutto il loro potere.

La speranza rinasce, perché tu a quella speranza dai carne.

Ciò che penso sia stato particolarmente bello è che, negli ultimi giorni, molti di voi hanno avuto anche l'opportunità di sentirsi incoraggiati, fortificati dalla vista da questo podio. Forse anche tu hai trovato l’esperienza un’efficace vaccinazione contro la disperazione e uno stimolo all’azione.

Pagare l'affitto

Nessuno l’ha spiegato meglio di una preziosa nuova amica che ho incontrato durante una “crociera” nel Mediterraneo orientale, Alice Walker, che l’ha espressa in questo modo: “L’attivismo è il mio affitto per vivere su questo pianeta”.

Come alcuni di voi sanno, questo atteggiamento l’ha vista passeggeri della “The Audacity of Hope”, la nave americana diretta a Gaza, l’estate scorsa.

Il 1° luglio abbiamo fatto una fuga attivista verso il mare aperto e Gaza, ma siamo riusciti a navigare a sole nove miglia nautiche da Atene prima che il governo greco, sotto estrema pressione da parte della Casa Bianca, ordinasse alla sua guardia costiera di intercettarci, minacciando di abbordarci e, infine, sequestrare la nostra barca.

Non è andata poi così male. Abbiamo suscitato molto interesse, richiamando l’attenzione sulla grande prigione a cielo aperto in cui il governo del Likud in Israele, sostenuto dalle tasse che paghiamo, rinchiude 1.6 milioni di abitanti di Gaza nella più grande prigione a cielo aperto del pianeta.

E, per coloro che vogliono guardare, abbiamo esposto il nostro Presidente mentre si inchinava, per l’ennesima volta, al Primo Ministro israeliano Benjamin Netanyahu. Barack Obama non è riuscito a convincerlo a non sparare sulla nostra barca, come fecero sulla Mavi Marmora nel maggio dello scorso anno.

Così la Casa Bianca ha deciso di prendere la via più semplice e di costringere la Grecia a emettere un editto secondo il quale nessuna imbarcazione poteva lasciare i porti greci per Gaza.

Impari molto, e spesso esponi molto, quando accetti la sfida di essere un “attivista!”

Pazienza irragionevole?

Trovo che le persone spesso siano in conflitto se permettersi o meno di arrabbiarsi. Tommaso d'Aquino, che ha scritto molto sulla virtù, si arrabbiò molto quando si rese conto che in latino non esisteva una parola per indicare la giusta quantità di rabbia, per la virtù della rabbia.

Tommaso cita ciò che disse sull’argomento un famoso teologo del IV secolo: “Chi non è addirato, quando c’è giusto motivo di adirarsi, pecca. Perché? Perché la rabbia respicit bonum justitiae, la rabbia guarda al bene della Giustizia, e se puoi vivere nell’ingiustizia senza rabbia sei ingiusto”.

L'Aquinate aggiunse il suo corollario; si scagliò contro quella che chiamava “pazienza irragionevole”, che, disse, “semina i semi del vizio, nutre la negligenza e persuade non solo le persone malvagie ma anche le persone buone a fare il male”.

Mentre osserviamo gli effetti del complesso militare-industriale, chi negherà che ci sia solo un motivo per la rabbia, la giusta quantità di rabbia, la virtù della rabbia. E il fatto che questo sia parte di ciò che ci motiva, beh è così che dovrebbe essere.

Francamente, non pensavo che noi attivisti fossimo virtuosi, ma forse lo siamo, almeno nella nostra volontà di incanalare la nostra rabbia per sfidare e cambiare le numerose ingiustizie qui e nel mondo. Al giorno d’oggi non dovrebbe esserci spazio per la “pazienza irragionevole”.

Profeti/attivisti e cad

Le Scritture Ebraiche presentano la testimonianza dei profeti che incanalano la virtù della rabbia nel dire la verità al potere. Molti di loro erano eccentrici, dal greco ok Kentron, fuori centro, fuori dal mainstream, e generalmente non erano i benvenuti nelle loro città natali. Comincia a suonare un po' come te, forse?

Fortunatamente, non dobbiamo tornare ai profeti dell'VIII secolo aC per avere esempi. Siamo circondati da profeti, anche se quelli che ho in mente sarebbero gli ultimi a rivendicare questo titolo.

Oggi ho fatto una piccola rassegna dei profeti che ho incontrato negli ultimi dieci anni; curiosamente, tutte quelle che mi sono venute in mente risultano essere donne.

Ann Wright, che ci ha parlato così bene venerdì sera, è stata la prima a venirci in mente. Uno dei tre diplomatici statunitensi che si dimisero quando gli Stati Uniti attaccarono l'Iraq; sindaco di Camp Casey a Crawford, Texas; ispiratore e raccolta fondi per la nave americana diretta a Gaza, con il suggerimento creativo di chiamarla, penso come una specie di libro, "L'audacia della speranza".

Ho avuto il piacere di osservare Ann da vicino e mi sono trovato nei suoi stessi problemi da attivista.

Ricordo come una delle sue ore più belle, quella in cui sedeva in silenzio mentre la Commissione Giustizia del Senato deliberava pomposamente sull'opportunità di approvare la nomina dell'avvocato del Pentagono di Rumsfeld, William J. Haynes, II, un Eagle Scout di Waco, alunno della Harvard Law , e più recentemente un “giustificatore” della tortura, per essere un giudice federale.

(Lo schema era già stato stabilito quando Jay Bybee del Dipartimento di Giustizia, che ha firmato i numerosi memorandum in stile mafioso di John Yoo che approvavano la tortura, è stato nominato giudice federale a vita.)

Ann può restare silenziosa in tali circostanze per, beh, non molto a lungo. Si alzò e avvertì ad alta voce quegli augusti senatori che stavano per affidare la carica di giudice a un criminale. Il comitato si è aggiornato quel giorno prima del previsto, e penso che sia abbastanza chiaro che il putiferio fatto da Ann è stato determinante nel far fallire la nomina di Haynes.

I risultati di un successivo rapporto del Comitato per le Forze Armate del Senato sulla tortura forniscono capitoli e versetti sul motivo per cui Haynes e il suo capo Rumsfeld dovrebbero essere dietro le sbarre.

Menzionare John Yoo evoca l'esempio della profetessa della West Coast Susan Harman, che ha deciso di aggrapparsi a Yoo come una gomma da masticare. Vedendo il volto familiare di Susan, Yoo ora dice: "Ciao a tutti". Susan risponde: "Tortura lì".

Yoo ha abbastanza amici nelle alte sfere e ce ne sarebbero molti tra cui scegliere se fossimo coraggiosi e coscienziosi come Susan nel bird-dogging. Forse ognuno di noi potrebbe sceglierne uno.

Parlando di bird-dogging, come potrei non menzionare le donne coraggiose che guidano il gruppo di cani da guardia di World Can't Wait "War Criminal Watch". Sono stati loro a procurarmi un biglietto per il discorso di Donald Rumsfeld ad Atlanta cinque anni fa; e ancora un altro che è stato con lui più recentemente in un forum gestito dal Jewish Policy Center al 92^nd Via Y a New York.

(Questa volta la polizia di New York mi ha buttato fuori prima che potessi fare una domanda a Rumsfeld, ma i lividi erano minori rispetto a quelli causati dai delinquenti che mi hanno brutalizzato mentre stavo in silenzio con le spalle al Segretario di Stato Hillary Clinton durante un discorso da lei tenuto a Febbraio.)

Altri profeti

Che ne dici di Rae Abileah, che è stata brutalizzata quando ha chiesto giustizia per la Palestina, mentre il primo ministro israeliano Benjamin Netanyahu riceveva un applauso scrosciante dai nostri comprati e venduti membri del Congresso a maggio?

O le donne Code Pink di Dallas, nel ventre della bestia, che fanno qualcosa di fantasiosamente evidente ogni volta che George W. Bush emerge per prendere aria.

Oppure Jesselyn Radack, Esq., licenziato dal Dipartimento di Giustizia per aver insistito affinché a John Walker Lindh, etichettato per scopi politici come “il talebano americano”, venissero riconosciuti i suoi diritti di cittadino americano.

Dopo essere stata inserita nella lista nera della sua professione, Jesselyn è diventata consulente per la sicurezza nazionale e i diritti umani presso il Government Accountability Project, che si concentra sulla protezione/difesa degli informatori.

Ed è stata un formidabile supporto alla vittoriosa difesa di Thomas Drake, ex dirigente della NSA che è stato recentemente sottoposto a una caccia alle streghe durata tre anni volta a dissuadere chiunque dal denunciare l'accaduto.

E poi c'è Cindy Sheehan, che ha avuto il coraggio di chiedere a Bush di spiegarle quale “nobile causa” avesse tolto la vita a suo figlio Casey.

E l’ex agente speciale/avvocato dell’FBI Coleen Rowley, che ha corso un rischio enorme, a solo un anno dalla pensione, denunciando a gran voce le carenze dell’FBI prima dell’9 settembre, e che continua a lavorare, in una varietà di modi fantasiosi, per Giustizia. (Attenzione: non chiamatela profeta a portata d'orecchio di Coleen.)

Delle donne profetesse/attiviste che ho conosciuto negli ultimi dieci anni potrei continuare all’infinito.

Lo Shibboleth del successo

Una caratteristica peculiare non solo dei profeti ebrei dell'VIII secolo, ma anche di quelli che ho appena menzionato, è che non si lasciavano intrappolare nella spinta, fin troppo familiare, al successo.

Questa spinta, credo, è una caratteristica tipicamente americana. In genere non vogliamo intraprendere un percorso senza che ci siano ragionevoli prospettive di successo, non è vero? A chi piace diventare oggetto di scherno?

L’imperativo sentito di avere “successo” può essere un vero ostacolo all’azione per la giustizia. Un profeta/attivista da cui ho tratto ispirazione è Dan Berrigan. Mi piacerebbe condividere parte della saggezza che traspare dalla sua autobiografia, Per abitare in pace.

Berrigan scrive che dopo che lui, suo fratello Phil e un piccolo gruppo di altri avevano usato il napalm fatto in casa per bruciare le carte di leva a Catonsville, nel Maryland, nel maggio 1968 al culmine della guerra del Vietnam, Dan rifletté sul motivo per cui aveva corso un simile rischio:

“Ho avuto un’intuizione preziosa. Qualcosa del genere: presupponendo integrità e disciplina, è giustificato correre un grosso rischio; non certo perché l'esito sia assicurato, ma perché l'integrità e il valore dell'atto hanno parlato ad alta voce.

“Il successo e l’efficienza sono posti al loro posto: sullo sfondo. Non sono irrilevanti, ma sono tutt’altro che centrali.

“Avevo bisogno di tali riflessioni mentre affrontavamo il pubblico dopo il nostro crimine. Tutte le parti erano d'accordo: eravamo sciocchi, rinnegati o semplicemente pazzi.

“Si aveva ben poco su cui basarsi; e uno è andato comunque avanti. Tuttavia, il "piccolo" aveva almeno un vantaggio. Si era liberi di concentrarsi sull'atto in sé, senza riguardo alla sua accoglienza nel mondo. Liberi di concentrarsi sulla preparazione morale, sulla coerenza, sulla coscienza. Visto sotto questa luce, il “piccolo” appariva un tesoro”.

“L’atto è stato lasciato andare, la sua verità e bontà sono state affidate ai quattro venti. In effetti, le buone conseguenze mi importavano poco, rispetto all'integrità dell'azione, al bisogno risposto, allo spirito sollevato. "

I profeti e gli attivisti più recenti che ho conosciuto sono stati generalmente in grado di farlo, di diffondere ai quattro venti la verità dell’atto. E penso che questo li aiuti a evitare di prendersi troppo sul serio.

Sembrava che funzionasse così con Dan Berrigan. Ecco come racconta le conseguenze immediate dell'azione a Catonsville:

“Eravamo seduti in custodia nella stanza sul retro dell'ufficio postale di Catonsville, indeboliti dal sollievo. Tre o quattro pezzi grossi dell'FBI entrarono in modo portentoso. Il loro leader, un paradigma dalla mascella sporgente, ci osservava dalla soglia. Il suo sguardo d'aquila si posò su Philip. Ruggì: "Ancora lui!" Buon Dio, sto cambiando religione!'

"Non potrei pensare a un tributo più grande per mio fratello."

I Berrigan mi aiutano ad affermare che questo nostro Dio è un Dio della risata e noi siamo l'intrattenimento. E questo è solo uno dei motivi per cui spesso è necessario un tocco leggero.

Code Pink lo sa bene. Guarda, ad esempio, http://codepink.org/article.php?id=5916  la squadra di intervento di War Addicts Anonymous coinvolge il presidente Obama fuori dalla Casa Bianca. Obama dice: “Posso smettere quando voglio!” Ma può?

Non vedo l'ora di scendere nella nostra "Piazza Tahrir" al Freedom Plaza di Washington a partire dal 6 ottobre. In ultima analisi ci confronteremo con la "crosta superiore", che mia nonna irlandese descriveva come "un mucchio di briciole trattenute insieme con un sacco di soldi.

Ma avremo successo? Domanda sbagliata. Saremo fedeli e, ne sono certo, ci divertiremo molto. Perché credo che sia vero: vale la pena fare il bene perché è bene. Mi sento anche bene.

Ray McGovern lavora per Tell the Word, una filiale editoriale della Chiesa ecumenica del Salvatore nel centro di Washington. Era un ufficiale dell’esercito e un analista della CIA e ora è felice di essere descritto come un “attivista”.