Trovare la pace negli studi religiosi

Alcuni neoconservatori, fondamentalisti cristiani ed ebrei di destra insistono sul fatto che è in corso uno “scontro di civiltà” con l’Islam e che la coesistenza pacifica non è un’opzione. Ma il reverendo Howard Bess, un battista, vede speranza negli studiosi imparziali sulla Bibbia e sul Corano.

Dal Rev. Howard Bess

Ogni domenica conduco una lezione di discussione per adulti sulla Scuola Domenicale. Proprio ora stiamo leggendo e discutendo il libro di Stephen Prothero, Dio non è uno.

Il titolo potrebbe risultare un po’ inquietante per alcuni, ma è importante. Quando una persona religiosa dice: “Il mio Dio è uno e uno solo, e non c’è altro Dio”, il dialogo muore in un mondo che ha un disperato bisogno di comunicazione gentile. Prothero è determinato ad avviare e incoraggiare discussioni rispettose.

Sono un cristiano e il mio impegno con Cristo è fisso. Prothero non mi chiede di cambiare idea sulla mia fede. Tuttavia, mi chiede di acquisire familiarità con altre fedi e di essere onesto nel comprenderle.

La prima sfida nel libro è l’Islam. Per soddisfare la richiesta di equità, ho tirato fuori dallo scaffale la mia copia del Corano con l'impegno di leggerlo interamente. Ho iniziato un processo.

Ho letto, studiato e interpretato il mio volume speciale, la Bibbia, per tutta la vita. Mi dà fastidio quando le persone citano erroneamente, travisano e estrapolano dal contesto le parole della Bibbia.

Sono particolarmente sensibile nel leggere la Bibbia nel contesto in cui è stata scritta. Voglio sempre sapere chi l'ha scritto, quando l'ha scritto, a chi erano dirette le parole, qual era il contesto. Ho scoperto che se faccio queste domande fondamentali, la Bibbia acquista più senso e i suoi messaggi sono più chiari.

Se questo è un modo ragionevole di affrontare il mio libro speciale, non dovrei fare lo stesso sforzo per leggere il Corano?

Secondo la tradizione musulmana, il Corano non ha altro autore che Allah, la parola araba comune per Dio, con le parole di Allah tramandate al profeta Maometto.

Muhammad era un uomo brillante, premuroso e analfabeta. Non sapeva né leggere né scrivere. La tradizione è che Allah abbia trasmesso i sacri messaggi a Maometto, parola per parola, riga per riga, versetto dopo versetto. Maometto ripeté le parole ad altre persone, le parole furono condivise e alla fine furono scritte in arabo.

Il messaggio di Allah è diventato fisso per sempre. Nella fede dell'Islam, Maometto fu l'ultimo profeta. La Rivelazione è stata completata e contenuta interamente nel Corano. Sarebbe forte la tentazione di voltare pagina rispetto a Muhammad, ma la mia curiosità è stata stuzzicata. Chi era Maometto?

Durante le nostre crescenti discussioni, Darlene è andata agli scaffali della nostra biblioteca per vedere cosa avevamo. Siamo rimasti sorpresi. In realtà avevamo del buon materiale, non letto a fondo e certamente non digerito per i nostri dialoghi attuali. Mi sono tuffato da Karen Armstrong Muhammad, un profeta per i nostri tempi. Il mio tavolo da lettura sta diventando ingombrato, ma la mia comprensione sta crescendo.

Maometto nacque nel 570 d.C. nella città della Mecca, nell'attuale Arabia Saudita. Da bambino rimase orfano. Oltre a ciò, non sappiamo quasi nulla della sua infanzia o della sua prima età adulta.

Durante gli anni della sua crescita, il tribalismo arabo era ancora la struttura sociale e politica di base dell'Arabia. La base dell'etica e della moralità era il bene della tribù. La religione non era ben definita e nessun Dio era più grande del bene della tribù.

La vita tradizionale della tribù nomade era molto difficile a causa del costante conflitto tra le tribù per l'acqua e i pascoli. Le guerre e le uccisioni erano infinite e le persone vivevano secondo una coscienza addestrata solo dall'etica di sopravvivenza della tribù.

Alcune tribù si spostarono in aree popolate ma mantennero la loro identità tribale. La città della Mecca era diventata un centro abitato e venne dominata da uomini d'affari e commercianti di successo. Molti arabi sono passati da pastori a uomini d'affari.

La presenza di un clan di ebrei di grande successo si aggiunse alle tensioni della città. La Mecca era diventata un centro sia di grande ricchezza che di grande povertà. Al di fuori della tribù non c'era alcuna preoccupazione per i malati, gli anziani o i poveri.

Ciò che ha reso Maometto diverso è oggetto di speculazione. Divenne uno degli uomini d'affari di successo, accumulando ricchezza ma non diventando mai schiavo della sua ricchezza.

Per la contemplazione, si ritirava spesso in una grotta di montagna a nord della Mecca, dove considerava i problemi della Mecca: l'avidità, l'ingiustizia e l'arroganza. Secondo la tradizione islamica, Allah iniziò a dare a Maometto parole sacre quando aveva 40 anni. Il nocciolo del messaggio era che Dio è uno, un'unità che richiede completa fedeltà.

Quando Maometto iniziò a condividere il suo messaggio al popolo della Mecca, non fu preso sul serio. All’epoca era una voce minore con un messaggio che sfidava le forze sociali ed economiche che governavano la città.

Tuttavia, presto, il suo messaggio e la sua leadership si rivelarono vincenti. La città e un’intera regione hanno cambiato i loro modi. In effetti, non c’è stata nessuna rivoluzione sociale nella storia che abbia avuto un tale impatto su così tante persone in così poco tempo.

Muhammad si impegnava per una società giusta e dignitosa in cui ogni persona fosse trattata con rispetto. Rappresentare Maometto in altro modo è una parodia della sua vita e una falsa rappresentazione dell'Islam da lui iniziato.

È vero che le principali religioni del mondo sono diverse e non possono essere armonizzate senza danneggiare i concetti fondamentali di ciascuna fede. Ma c'è valore nel messaggio di comprensione e rispetto di Prothero per le convinzioni reciproche.

Ho bisogno di tornare alla mia lettura. Voglio essere preparato per la discussione in classe di domenica prossima.

Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo email è [email protected] .