Piani reali per mettere le persone al lavoro

Paradossalmente, proprio quando la tecnologia promossa dal governo ha aperto prospettive di maggiore ricchezza per tutti, ha preso piede un movimento antigovernativo, che si è assicurato che la maggior parte dei benefici andasse ai ricchi, lasciando milioni di disoccupati e l’economia al disastro. Michael Winship elenca idee per reinserire al lavoro alcuni disoccupati.

Di Michael Winship

Mi piace chiedere agli amici qual è il lavoro estivo più strano che abbiano mai avuto.

Si racconta di come ogni mattina indossava una tuta di gomma in uno stabilimento elettronico della Sylvania a Syracuse, New York, e si arrampicava in una vasca, dove immergeva i tubi della televisione in una sorta di soluzione di mercurio. Ora lavora come termometro.

Un altro ha trascorso un'estate camminando da un piano all'altro di un grattacielo di Manhattan. Il suo compito era prendere un lungo bastone e sbloccare lo scivolo della posta che correva lungo le sponde dell'ascensore dal piano più alto fino al piano inferiore dell'edificio.

Quando raggiunse il seminterrato, prese l'ascensore fino in cima e ricominciò tutto da capo, un postino di Sisifo.

Un terzo lavorava in una fabbrica che produceva succo d'arancia concentrato. Nel processo di filtraggio delle impurità, la polpa veniva rimossa dal succo.

Ma molte persone insistevano sul gusto e sulla consistenza autentici della polpa nel loro succo, quindi il compito del mio amico era sedersi con un rompighiaccio e un enorme blocco di polpa congelata. Quando i barattoli di concentrato arrivavano su un nastro trasportatore, ne scheggiava un pezzetto e lo gettava dentro.

Gran parte di questo tipo di lavoro estivo non esiste al giorno d'oggi per gli adolescenti o per chiunque altro, non solo a causa della nostra ripresa senza lavoro come una lumaca, ma anche per la semplice realtà che la tecnologia ha detto addio a così tante delle nostre occupazioni relativamente insensate e meccaniche. .

Il mio primo lavoro estivo al college è stato lavorare The New Republic rivista, dove ero incaricato di compilare l'indice semestrale della pubblicazione, un compito mortale che richiedeva una macchina da scrivere e pile di schede su cui erano annotati argomenti, autori, date, ecc.

Ho quindi trascorso diversi giorni a fissarli su lunghi fogli di carta legale che sono stati spediti alla tipografia. Il mio primo lavoro pubblicato.

Oggi i computer compilano e raccolgono questo tipo di dati in nanosecondi. Buon per loro e per noi, immagino, ma almeno era un lavoro quando ne avevo bisogno.

Tecnologia, outsourcing, il colossale tracollo economico del 2008: secondo il Bureau of Labor Statistics, a giugno c’erano 4.5 uomini e donne disoccupati per ogni posto di lavoro disponibile.

Il valore è leggermente sceso rispetto a 4.6 a 1 in maggio, ma "ancora estremamente elevato", ha riferito Heidi Shierholz del progressista Economic Policy Institute. "Giugno segna due anni e mezzo di fila in cui il rapporto delle persone in cerca di lavoro è stato sostanzialmente superiore a 4 a 1... [Ciò significa] che per tre lavoratori disoccupati su quattro, semplicemente non c'è lavoro."

E continua: “Sfortunatamente, invece di aiutare la situazione della disoccupazione, l’accordo sul tetto del debito rallenterà la crescita e peggiorerà la disoccupazione”.

Gene Robinson di Il Washington Post concorda e aggiunge: “La soluzione repubblicana è stata quella di eliminare posti di lavoro anziché crearli. Il mese scorso, l’economia ha creato 117,000 posti di lavoro, una performance così debole che la disoccupazione non è cambiata di molto.

“Il settore privato ha effettivamente aggiunto 154,000 posti di lavoro, ma il settore pubblico ne ha persi 37,000 poiché i repubblicani continuano a imporre un programma di austerità in un momento inopportuno”.

I membri della Camera repubblicana si oppongono addirittura alla proposta del presidente del Caucus democratico della Camera, John Larson, di istituire un comitato ristretto congiunto sulla creazione di posti di lavoro, con rappresentanti di entrambi i partiti, simile al nuovo super-comitato per l'accordo sul debito che dovrebbe ritagliare almeno 1.2 trilioni di dollari dal governo. disavanzo.

(Difficile credere che Capitol Hill possa mai resistere alla creazione di un altro comitato, ma figurati.)

Il portavoce del presidente John Boehner dice che “sembra un piano per incrementare la stessa spesa pubblica di 'stimolo' fallita”, ma come ha osservato Gene Robinson, “Il GOP sembra credere che un lavoro federale, statale o locale in qualche modo non sia un 'lavoro'. vero lavoro. Scommetto che la maggior parte degli americani sa il contrario."

Perché in realtà ci sono molte proposte solide oltre al record infranto dei repubblicani di ulteriori tagli fiscali per le imprese e i ricchi, di deregolamentazione e di continuo sfruttamento dei combustibili fossili – “il loro mantra”, come scrive Steven Rattner, dirigente di Wall Street ed ex funzionario del Tesoro. “Abrogazione e ridimensionamento, privi di nuove iniziative o di un’agenda positiva”.

Ci sono posti di lavoro da ottenere, posti di lavoro da creare, anche buoni, se Washington riesce a tirare fuori la testa dal... buco che si è scavata da sola.

Ma proprio come punto di riferimento, per tutta la denigrazione del GOP nei confronti del TARP, delle azioni della Federal Reserve e degli stimoli di Obama, secondo un recente rapporto pubblicato dal gruppo politico apartitico Demos, “È importante ricordare che abbiamo evitato un proiettile molto più letale.

“La Grande Recessione avrebbe potuto trasformarsi in un’altra Grande Depressione. Il fatto che ciò non sia avvenuto è attribuibile al vigoroso intervento macroeconomico del governo federale tra la fine del 2008 e l’inizio del 2009.

“Gli economisti Alan Blinder e Mark Zandi (uno ex nominato da Clinton nel Consiglio dei Governatori della Federal Reserve, e l’altro ex consigliere economico del Senatore John McCain) hanno stimato che il tasso di disoccupazione della nazione avrebbe raggiunto il 16% invece del suo attuale 10.1%. per cento in assenza di questo intervento”.

Il rapporto, “Ritorno al lavoro: una proposta di lavoro pubblico per la ripresa economica”, scritto da Philip Harvey, professore di diritto ed economia alla Rutgers, raccomanda un approccio che “non ci imponga di aspettare che l’economia si riprenda per riportare le persone indietro”. lavorare.

“Riportare le persone al lavoro è un modo per alimentare la ripresa. È una strategia per produrre lavoroguidato ripresa piuttosto che la ripresa senza posti di lavoro che abbiamo sperimentato finora.

“La strategia di ripresa… è concettualmente semplice: creare posti di lavoro per i disoccupati direttamente e immediatamente nei programmi di impiego pubblico che producono beni e servizi utili a beneficio del pubblico.

“Le conseguenze per i disoccupati sono evidenti. Ottengono un lavoro dignitoso mentre aspettano che la recessione faccia il suo corso. … I benefici ottenuti … si riversano nel settore privato, inducendo la creazione di posti di lavoro nel settore privato che integra l’effetto occupazionale immediato del programma di creazione di posti di lavoro stesso.”

Un milione di posti di lavoro temporanei in un programma diretto di creazione di posti di lavoro amministrato a livello federale: posti di lavoro nell’assistenza all’infanzia, all’assistenza agli anziani, all’istruzione, alla sanità pubblica e all’edilizia abitativa, all’edilizia e alla manutenzione, alle attività ricreative e alle arti. E ben 414,000 posti di lavoro creati al di fuori del programma.

Costo annuale della spesa per i programmi: 46.4 miliardi di dollari. Costo netto effettivo, tenendo conto dei ricavi e dei risparmi: solo 28.6 miliardi di dollari. Come? Per una spiegazione più completa, puoi leggere il rapporto completo sulle demo all'indirizzo: http://www.demos.org/pubs/BackToWork.pdf. (Divulgazione completa: sono un membro di Demos.)

A proposito, Harvey aggiunge: “Attualmente abbiamo bisogno di circa 8.2 milioni di posti di lavoro in più per ridurre il tasso di disoccupazione nazionale al 4.5%. Creare così tanti posti di lavoro in un programma come quello descritto… richiederebbe un aumento netto della spesa federale di circa 235 miliardi di dollari durante il primo anno. …

“Se i tagli fiscali dell’era Bush fossero scaduti alla fine del 2010, il governo federale avrebbe raccolto circa 295 miliardi di dollari di entrate aggiuntive nel corso del 2011. Ciò sarebbe stato più che sufficiente a coprire il costo del programma per l’occupazione. "

Alcuni aspetti delle proposte del rapporto trovano riscontro nella legislazione che sarà presto introdotta dal deputato democratico dell'Illinois Jan Schakowsky: l'Emergency Jobs to Restore the American Dream Act.

In due anni, il suo piano costerebbe 227 miliardi di dollari e sarebbe pagato con aumenti delle tasse per coloro che guadagnano più di 1 milione e 1 miliardo di dollari, eliminando le scappatoie fiscali sulle società e mettendo fine ai sussidi per le grandi compagnie petrolifere. Dice che programmi come lo School Improvement Corps, il Park Improvement Corps, il Community Corps e il Neighbourhood Heroes Corps, tra le altre creazioni che riecheggiano il New Deal, creerebbero 2.2 milioni di posti di lavoro e diminuirebbero la disoccupazione dell’1.3%.

Prima di togliere dalla custodia le tue pistole da duello o di mettere la penna sulla pergamena in una lettera arrabbiata al di stima, per quelli di destra e di centro che temono che il piano del deputato Schakowsky si avvicini troppo ai tempi di FDR o addirittura al lato soleggiato del bolscevismo, c'è anche una proposta che fluttua dall'Alliance of American Manufacturing, una coalizione di produttori leader e la United Steelworkers, che si concentra sulla creazione di posti di lavoro nel settore privato. Un posto di lavoro nel settore manifatturiero, dicono, ne sostiene altri quattro o cinque.

Tra le sue disposizioni, secondo il direttore esecutivo dell'AAM Scott N. Paul: una banca nazionale per le infrastrutture che faccia leva sul capitale per progetti energetici e di trasporto (una proposta simile è sostenuta dal presidente Obama); rimodellare il codice fiscale “in modo neutrale in termini di entrate per fornire incentivi per la creazione di posti di lavoro e gli investimenti”, compresi crediti d’imposta per ricerca e sviluppo e aliquote fiscali più basse per la produzione in America; disposizioni “buy America” per tutta la spesa federale; accelerare i prestiti alle piccole imprese; e spostare “alcuni investimenti nell’istruzione per ricostruire le nostre competenze professionali e tecniche”.

Mi piace particolarmente questa: "Espellere dai comitati consultivi federali o dai comitati del lavoro qualsiasi amministratore delegato che: (1) non ha creato nuovi posti di lavoro americani netti negli ultimi cinque anni, o (2) sta espandendo la forza lavoro straniera dell'azienda a un ritmo più rapido" rispetto alla sua forza lavoro domestica. Sostituiteli con amministratori delegati impegnati a investire in America. La vergogna è un buon motivatore”.

Il Presidente farà un importante discorso sull’occupazione subito dopo il Labor Day. Secondo l’Associated Press, “È probabile che ciò includa tagli fiscali per aiutare la classe media, un programma di costruzione per l’America che vada oltre qualsiasi proposta infrastrutturale già avanzata da Obama, e un aiuto mirato per il gruppo particolarmente preoccupante di persone che sono rimasti disoccupati per molti mesi consecutivi”.

Tutto bene, ma sfortunatamente, se il passato è indicativo, ciò che propone il presidente Obama non sarà così audace o di vasta portata come molte delle idee presentate sopra.

Certamente non includerà il mio preferito, come suggerito da Steve Benen su Washington mensile"Political Animal" di "Chiedete alla Casa Bianca di prendere le diverse centinaia di lettere che i legislatori repubblicani hanno inviato al ramo esecutivo dal 2009, chiedendo investimenti pubblici, e lasciare che il presidente Obama annunci che finanzierà volentieri tutte le richieste dei repubblicani" che non sono ancora stati riempiti.

“Ciò è particolarmente importante quando si tratta di infrastrutture, un settore in cui i membri del GOP hanno chiesto maggiori investimenti nelle loro aree. …

“Se questi legislatori repubblicani hanno identificato progetti utili che necessitano di spesa pubblica, che loro stessi insistono stimolerà l’economia, perché non iniziare a spendere i soldi che i funzionari repubblicani vogliono vedere spesi?”

Perché no davvero? Purtroppo, un’idea del genere si scontra con ulteriori deficit: un deficit di ironia tra i repubblicani, certamente, ma peggio ancora, un deficit di impegno e visione da parte di una Casa Bianca che, almeno fino ad ora, è stata più focalizzata sul pragmatico centro, nonostante un un’opposizione contraddittoria che non porta a nulla.

Eppure, come scrive Benen, “Quando i repubblicani diranno ‘niente lavoro, assolutamente no’, almeno la nazione sarà in grado di vedere dove si trovano entrambi i partiti, e poi scegliere di conseguenza l’anno prossimo”. Amen.

Michael Winship è ricercatore senior presso Demos, presidente della Writers Guild of America, East ed ex scrittore senior di “Bill Moyers Journal” su PBS.