Il sangue sulle tracce di Brian Willson

Negli anni ’1980, Ronald Reagan fece sentire di nuovo bene molti americani, dopo il Vietnam degli anni ’1960 e lo shock petrolifero degli anni ’1970. Tuttavia, quando parte del “Morning in America” di Reagan prevedeva massacri di squadroni della morte in America Centrale, alcuni americani, come il veterano del Vietnam S. Brian Willson, rifiutarono di farsi da parte, come riferisce Dennis Bernstein.

Di Dennis Bernstein

Luglio 21, 2011

Il mio primo incontro diretto con S. Brian Willson è avvenuto non molto tempo dopo che gli erano stati adattati quelli che lui chiama i suoi "trampoli", le gambe protesiche che ha indossato ovunque vada da quando è stato investito di proposito il 1 settembre 1987. , e quasi ucciso da un treno di munizioni della Marina americana.

Willson è stato colpito mentre era impegnato in un blocco non violento per protestare contro le spedizioni di armi destinate a El Salvador a sostegno degli squadroni della morte filo-americani.

Allora, la mia collega Chela Blitt aveva incontrato Brian a una serata di beneficenza veloce e danzante per un gruppo alle prime armi di veterani pacifisti. Chela aveva ballato con Brian prima dell'intervista per la stazione radio Pacifica WBAI.

Ballare sui trampoli per la pace, dopo essere stato investito da un treno, è davvero un'impresa, no? Ma Brian Willson è sicuramente una forza da non sottovalutare.

Più recentemente, l'ho sentito parlare a San Francisco come parte del suo nuovo tour del libro che promuoveva la sua autobiografia di 500 pagine appena pubblicata, Sangue sulle tracce. Willson aveva appena festeggiato i suoi 70 anni^th compleanno nel Giorno dell'Indipendenza.

Aveva pedalato lungo le 800 miglia da Portland, nell'Oregon, dove vive, e proprio il giorno prima che lo vedessi parlare, aveva pedalato a mano dalla contea di Humbolt, in California, su montagne con una temperatura di quaranta gradi. Ha detto che era un po' stanco, ma si sentiva benissimo.

Come veterano del Vietnam, Willson è stato trasformato dalle sue esperienze di guerra come sottotenente. Ha assistito in prima persona, da vicino e in modo molto personale, all'uccisione di centinaia di donne e bambini durante le massicce missioni di ricerca e distruzione degli Stati Uniti.

Ed è rimasto profondamente commosso dalla dozzina di monaci buddisti disposti a darsi fuoco per protestare in nome del bene comune.

Pieno della sofferenza della guerra, questo libro ci offre un modo alternativo di pensare e un esempio di un nuovo modo audace di vivere la nostra vita.

“Nessun lettore, credo, finirà questo libro senza un senso di stupore per lo spirito umano che si rivela in esso”, ha concluso Dan Ellsberg, nella sua introduzione a Sangue sulle tracce, "e di gratitudine per la mappa che Brian Willson ha fornito, nella sua vita e in questo resoconto di essa, come via d'uscita."

Brian Willson chiede niente di meno che un nuovo paradigma che offra una via d’uscita. Dice nell'intervista per lo show Flashpoints su Pacifica Radio:

“Siamo diventati dipendenti da uno stile di vita materiale, che richiede politiche imperiali per estrarre tutte queste risorse in tutto il mondo, incanalandole verso il 4.6% della popolazione mondiale; umiliando, impoverendo, uccidendo, mutilando in tutto il mondo le persone che ostacolano i nostri metalli preziosi necessari per i nostri telefoni cellulari e i nostri computer, in Congo.

“E stiamo affrontando una massiccia correzione dei nostri modi ribelli in Occidente”.

Secondo Brian Willson, o diventiamo parte di una nuova cultura più pacifica, equilibrata e rispettosa, oppure saremo semplicemente spazzati via da una massiccia “correzione”.

 

Dennis Bernstein: Benvenuto S. Brian Willson e congratulazioni per il tuo nuovo libro, Sangue sulle tracce. So che stai lavorando all'autobiografia da otto anni, e anche di più, e che ti ci sono voluti 33 rifiuti per trovare un editore che pubblicasse questo grande libro, che potesse tenere aperta la porta di uno stadio.

Brian Willson: Lo scrivo attivamente da circa otto anni. E, naturalmente, stavo pensando di scriverlo già molti anni prima. Ma poi, ovviamente, le cose continuano ad accadere e devi continuare ad aggiungere cose al libro di memorie. E così finalmente, dopo trentatré rifiuti, sono riuscito a trovare un editore per pubblicare il libro.

DB: Trentatré rifiuti?

BW: Trentatré editori lo rifiutarono.

DB: Ebbene, sono contento che il trentaquattresimo lo abbia pubblicato. Ma, e in un certo senso hai dovuto contribuire con il tuo anticipo alla pubblicazione.

BW: Sì, l'ho fatto. Perché sentivano che un libro di questa lunghezza...

DB: Cinquecento pagine.

BW: non sarebbe stato commerciabile con il prezzo che avrebbero dovuto fissargli a trenta o trentacinque dollari. Allora ho detto che lo volevo a venti dollari. E hanno detto che aiutateci con i soldi e poi lo pubblicheremo. Ma è la storia della mia vita, il mio libro di memorie.

La chiamo memorie psico-storiche perché intreccio molta storia e psicologia per comprendere il mio viaggio personale nel mezzo di questo incredibile condizionamento di essere fondamentalmente parte del saccheggio del pianeta e di non rendermene nemmeno conto. Naturalmente, perché dovremmo rendercene conto quando cresciamo con quel condizionamento?

Ma la storia del mio viaggio dall'essere una persona molto tipica, mi definisco una persona ignorante e inebetita; molto tipico a vari livelli di risveglio, che sta ancora accadendo. Ed è un viaggio, è un lungo viaggio, non una destinazione, alla scoperta costante di nuova saggezza e all'apprendimento di nuove persone, inciampando, intendo dire incontrando nuove persone, inciampando sul sentiero, rialzandosi e facendo un altro passo e quello successivo sai che sta accadendo un'altra esperienza.

Ed è un'altra esperienza “Wow” che non avrei vissuto se avessi avuto la carriera di avvocato. Perché sarei stato in un certo senso impostato con la mia carriera, il mio reddito e il mio stile di vita commisurati al reddito. E fortunatamente non potevo esercitare la professione di avvocato, come pensavo, perché non potevo seguire il protocollo del tribunale.

Fondamentalmente dicendo così, in altre parole, ho avuto la fortuna di incontrare molti di quelli che inizialmente pensavo fossero ostacoli che poi sono diventati continuamente nuove opportunità.

DB: Beh, ci sono così tante cose di cui vorrei parlarti. Cominciamo con l'insabbiamento del governo e la copertina del libro. Cosa succedeva prima di questa foto? E poi ciò che è ritratto in questa immagine, proprio sulla copertina del libro.

BW: La copertina del libro ha questa foto molto drammatica di quella che era la scena sui binari circa quattro o cinque secondi, pochi secondi dopo che ero stato investito.

Naturalmente, spero che gli ascoltatori sappiano che la Concord Naval Weapons Station, come veniva chiamata in quel momento, era il più grande deposito di armi sulla costa occidentale da cui le armi venivano spedite in varie zone di guerra in cui erano coinvolti gli Stati Uniti, tra cui America Centrale.

Quindi eravamo lì per attirare l'attenzione sul fatto che questi treni della morte viaggiavano su questi binari, e i camion che trasportavano munizioni paralleli, su una strada parallela ai binari, ogni giorno. E quindi eravamo lì, con molti annunci in anticipo su cosa stavamo facendo, perché lo stavamo facendo, dove e quando, e che avremmo bloccato i treni sapendo che saremmo stati arrestati.

E un grande cartello lungo i binari diceva esattamente quale fosse la penalità. Si trattava, credo, di una multa di cinquemila dollari e di un anno di prigione, qualcosa del genere.

Quindi non c'era paura che saremmo stati uccisi o mutilati, quindi abbiamo preso le nostre posizioni. E devo dire che non ho memoria di essere stato colpito. Quindi ho un periodo di quattro giorni, più o meno quattro giorni, di uhm...

DB: Sei stato fuori per quattro giorni.

BW: Stavo parlando dopo essere stato colpito ma non ne ho memoria. Fondamentalmente soffro di amnesia, la chiamano amnesia retrograda. Quindi l'immagine sulla copertina mostra la scena in pochi secondi e ci sono quattro persone a questo punto che incombono sul mio corpo gravemente ferito. Due stavano lavorando sull'emorragia alle gambe.

Jerry Condon, che era stato un medico addestrato ai Berretti Verdi, che andò in Svezia invece che in Vietnam, durante la guerra del Vietnam. La mia compagna di allora, Holly Round, di cui puoi vedere il volto angosciato sopra la spalla destra di Jerry.

Poi Duncan Murphy che è sospeso sulla mia parte superiore del corpo e sul mio viso, trattenendo la mia energia, e Dave Hartsough, che è seduto lì con la mano sinistra sulla mia testa sanguinante. E delle altre persone puoi vedere le loro espressioni, molto angosciate.

Questo è Steve Brooks che sta arrivando sulla scena per aiutarmi a fermare l'emorragia. Era un mitragliere in Vietnam e all'epoca era comandante del posto di pace salariale BFW a Santa Cruz. E l'uomo quaggiù, che sembra stesse parlando con i Marines che circondano il treno, era Pierre Blasé, che era anche lui un mitragliere in Vietnam.

DB: E non ha dubbi che sia stato colpito apposta per mandare un messaggio?

[All'intervista hanno partecipato anche Francisco Herrera (FH) e David Hartsough (DH), testimoni oculari del treno che investiva Willson.]

FH: In realtà Dennis c'è un altro dettaglio molto interessante nella foto, guarda l'estremità del treno, che aveva circa due vagoni merci. Due vagoni merci sono a cinquecento metri di distanza, non è, non è un treno che si ferma, o che rallenta affatto. Voglio dire, è passato tutto il treno.

BW: Ed è circondata da Marines perché c'erano 350 Marines armati in quella base a guardia delle armi, dei treni e dei camion, giorno e notte.

DB: Osservatori sui treni.

BW: Due osservatori sulla parte anteriore del treno per assicurarsi sempre che i binari fossero liberi. Il limite di velocità del treno era di 5 miglia all'ora, e l'FBI stabilì che andava a 16 o 17 miglia all'ora nel punto di impatto e continuava ad accelerare, e non aveva mai fatto una cosa del genere prima. Abbiamo scoperto che quella mattina al personale del treno era stato ordinato di non fermarsi, il che era un ordine molto insolito.

DB: Gli è stato ordinato di non fermarsi?

BW: Ho ordinato di non fermarmi. Lo abbiamo nelle loro stesse dichiarazioni. E, anche se in seguito hanno dichiarato di non averci visti, ma abbiamo le loro dichiarazioni.

DB: Quando ti hanno investito hanno distolto lo sguardo.

BW: E sappiamo che non si sono fermati perché avevano paura che noi costeggiassimo il treno, cioè che fossimo dirottati, il che era, sai, sono sicuro che fosse solo frutto della loro immaginazione usata come motivazione per qualunque cosa fosse successo. l'ordine era.

E poi sappiamo che Duncan, che era uno degli altri due veterani con me, bloccava il treno, lui ed io eravamo sulla Domestic Terrorist Watch List, che sappiamo perché un agente dell'FBI, Jack Ryan, di Peoria, Illinois, ha vuotato il sacco quando ha rifiutato l'ordine di indagare su di noi come terroristi.

E per questo è stato licenziato, dopo quasi 22 anni trascorsi nell'FBI. Mettendo tutto insieme, si trattava di un tentato omicidio.

DH: E non c'è dubbio che ci abbiano visto. Come abbiamo detto, c'erano due osservatori davanti che ci guardavano. Il treno si è fermato dall'altra parte della strada e poi ha cominciato ad andare sempre più veloce, e io stavo proprio accanto ai binari, guardando questi ragazzi negli occhi, urlando “C'è gente sui binari, ferma il treno. " E segnalandolo. E semplicemente non si fermavano!

DB: Francisco, appari in una di queste foto. Sembra che sia subito dopo l'impatto del treno.

DH: Suonavi la chitarra.

FH: Suonavo la chitarra e cantavo "La pace scorre come un fiume". Anche se non era quella mattina.

DB: Il sangue scorreva.

FH: Potevi vedere quel treno accelerare, il suono, l'energia. Tutto nel treno diceva: "Siamo qui per fare danni". Ed era molto chiaro, il livello, il livello di

BW: l'intento. Un'altra prova era che l'ambulanza della Marina arrivò nel giro di, non so, un paio di minuti, David lo saprebbe meglio perché non ho memoria, ma si rifiutarono di aiutarmi perché apparentemente il mio corpo non giaceva tecnicamente su proprietà della Marina . Era sulla corsia di precedenza, sulla carreggiata, e così se ne andarono.

E i vigili del fuoco della Marina, tuttavia, arrivarono poco dopo, e fornirono un po' di assistenza, e rimasero lì finché non arrivò l'ambulanza della contea per portarmi al John Muir Trauma Hospital di Walnut Creek.

DH: Questo avvenne circa venticinque minuti dopo.

DB: Voglio tornare all'inizio, ma voglio soffermarmi su questo ancora un minuto o due perché è una decisione così importante, per così dire, presa dal governo, quella di andare avanti e intraprendere questo tipo di azione per sostenere ciò che ogni gruppo per i diritti umani nel mondo sapeva, era già una politica di squadroni della morte che prevedeva omicidi di massa sia in El Salvador che in Guatemala, e molte altre a venire.

Parla di ciò che ritieni sia il significato di quella decisione. E magari parlaci un po' di come l'hai scoperto. Perché come dici tu, non sapevi di essere stato investito da un treno. Qualcuno doveva dirtelo.

BW: Sono ancora molto ingenuo, lo sai. Non potevo immaginarli fare quello che, per me, quello che fanno alle persone in altri paesi, tutto il tempo, cosa che avevo documentato. Quindi penso che ciò di cui ero davvero entusiasta è stato che il quarto giorno dopo essere stato colpito, mi è stato detto che fino a 9,000 persone si erano presentate sulle piste, tra cui Joan Baez e Jesse Jackson, e altri.

E anche se così fu, quello che accadde allora fu un po' controverso sulla sua correttezza, trecento piedi di binari furono demoliti dalle persone che arrivarono, ed era un'espressione di rabbia.

DB: Lo sto guardando adesso, c'è una foto di quello. Anche le persone che strappavano andavano lì per inviare un messaggio.

BW: E anche se i binari furono riparati entro una settimana o due, ogni treno e ogni camion a Concord, ogni treno aveva munizioni a bordo, e ogni camion aveva munizioni a bordo. Questo era l'unico scopo del trasferimento dai bunker al porto di Chicago, dove venivano caricati sulle navi.

Ogni treno e ogni camion, a causa di un accampamento era emerso sui binari ventiquattr'ore al giorno per ventotto mesi, ogni treno e ogni camion,

DB: Quanti treni?

BW: Non ho idea di quante centinaia di treni

DB: Centinaia.

BW: Ci sono stati più di duemila arresti. Almeno tre persone hanno avuto le braccia rotte durante il processo di arresto, compreso il braccio di David Hartsough. E per altri dieci o dodici anni, dopo quei ventotto mesi, molti treni e camion furono bloccati.

Il fatto è che la presenza ventiquattr'ore su ventiquattro non era sempre presente. Ma c'era sempre gente lì, a un certo punto del giorno e della notte.

Quindi ovviamente non era intenzione del governo avere questo tipo di reazione. Probabilmente semplicemente non sapevi che non pensano alle cose in modo molto riflessivo, ovviamente.

Ero stato comandante della sicurezza di un'installazione in Vietnam. Avevo seguito molti corsi di formazione sulla protezione delle basi militari da varie minacce. E quindi, nella mia mente, nessun comandante di una base militare farebbe correre un treno di munizioni su qualcosa sui binari, un'auto ferma, una mucca, esseri umani, qualche oggetto di cui non si sapeva cosa fosse.

I due osservatori sarebbero scesi dal treno e avrebbero indagato, dopo che il treno si era fermato per consentire loro di scendere per indagare e rimuovere qualunque cosa ci fosse, prima che il treno continuasse. Quindi il fatto che non lo facessero nemmeno, che sarebbe semplicemente il protocollo normale, era così ovvio. Voglio dire, l'intento era così ovvio, non credo, non so se giocare a fare il pollo sia la parola giusta.

Ma sapevano che ci eravamo impegnati a restare lì. E sapevamo che il limite di velocità era di 5 miglia all'ora, e sapevamo che il protocollo prevedeva il nostro arresto. E i blocchi a Concord risalgono alla metà degli anni Sessanta, quindi non è stato del tutto unico.

Sapete, è stato uno schema nel corso degli anni, ovviamente, comandanti diversi ogni anno. Ma in ogni caso in ospedale ho dovuto farmi convincere da diversi amici venuti a trovarmi che ero stato investito da un treno perché non potevo crederci. Non potevo crederci.

DH: Ma, quando andai a trovarlo, un paio di giorni dopo, in ospedale non solo non c'erano le gambe, ma quasi ogni centimetro del suo corpo era coperto di bende, dalle braccia rotte ai gomiti, fino ad un buco Testa. Potevo vedere i suoi occhi e quella era l'unica cosa che non era coperta.

FH: Beh, sì, perché il treno, il motore aveva un pezzo più basso, ma poi Brian, lo ricordo molto chiaramente, eri rotolato, una volta che il motore ti passava sopra, il tuo corpo continuava a rotolare con il resto del treno finché ovviamente il treno andava così veloce che ovviamente ha superato il corpo di Brian e ad un certo punto il tuo corpo ha smesso di rotolare.

BW: Beh, è ​​stato piuttosto orrendo per tutti coloro che lo ricordano e ne sono stati testimoni. La mia compagna di allora doveva farlo, ecco una foto di lei mentre aspetta che il treno mi passi addosso

DB: Oh, mio ​​Dio.

BW: Il mio corpo accasciato sotto i vagoni merci. Eravamo stati solo, avevamo organizzato una cerimonia circa dieci giorni prima per celebrare il nostro impegno reciproco. Quindi questo è avvenuto entro due settimane

FH: È successo dieci giorni prima, ricordo specificatamente, Bob Mossell e io eravamo alla cerimonia quando hai portato fuori la lettera. Ecco la lettera che mando al comandante.

BW: Sì, l'ho inviato il giorno successivo. E il libro parla solo in parte del treno.

DB: Non volerai, vero? Non consiglierai alle persone di volare. Come ci sei arrivato?

BW: Sono venuto qui con la mia bicicletta a mano, una manovella alla volta, settecento miglia, ho avuto diciotto conferenze di libri mentre venivo qui.

DB: Cerchiamo di essere chiari.

BW: Faccio circa quarantacinque miglia al giorno, sto girando con le mani, sto pedalando con le mani. Azionare la bicicletta a manovella, senza motore, un giro di ruota alla volta, una manovella alla volta.

Immagino che ci vorranno circa 700,000 manovelle per arrivare a San Francisco, e questo è semplicemente per suggerire che dobbiamo davvero cambiare radicalmente le ipotesi su come sposteremo i nostri corpi dal punto A al punto B. Volevo farlo senza bruciare combustibili fossili e volevo far parte di un piano di discesa energetica per la mia vita, utilizzando meno carbonio.

E non sono ancora al punto in cui vorrei essere, ma è stata la dimostrazione del fatto che un uomo di settant'anni, con doppia amputazione, potrebbe spostarsi da Portland a San Francisco e promuovere il mio libro allo stesso tempo. 

BW: E un giorno c'erano quaranta gradi.

DB: Cento gradi e sei là fuori?

BW: Sì, è stata una giornata dura.

FH: Subito dopo Sebastopoli.

DB: Come ti senti oggi?

BW: Beh, in realtà sono un po' stanco dopo tutti questi trenta giorni di viaggio. Ma sto bene, è da un paio di giorni che non vado molto in bici. Ieri sono andato in bicicletta alla Chiesa Unitaria dalla casa di David Hartsough dove abito e dove alloggia anche il mio compagno ciclista Joel. È lui che mi ha permesso di fare questo viaggio perché ha trainato un rimorchio per biciclette con la nostra attrezzatura personale, i nostri sacchi a pelo, la tenda, il cibo, i vestiti e le cose extra.

La mia compagna Holly Rolland e io vivevamo a San Rafael, nella contea di Marin, nel momento in cui sono stato colpito. Incredibilmente c'erano così tante minacce di morte nei miei confronti che arrivavano all'ospedale, l'ospedale ha assunto una società di sicurezza privata per avere una guardia fuori dalla mia stanza, ventiquattr'ore su ventiquattro, c'erano tre turni.

E Holly stava ricevendo minacce di morte a casa sua a San Rafael per essere la compagna di questo pazzo che stava conquistando l'impero e quindi ha dovuto chiamare la polizia di San Rafael per aiutarla a sentirsi al sicuro nel nostro appartamento. E poi David, a mia insaputa, mentre ero in ospedale, David mi ha offerto un appartamento nella sua casa di San Francisco dove potevamo trasferirci, per sentirci più sicuri.

E infatti, quando uscii dall'ospedale, dopo ventotto giorni, non andammo a casa nostra a San Rafael. Holly aveva già rescisso quel contratto di locazione. E siamo andati a casa di David. Ma ci sono molti gradini a casa di David, quindi per me è stato un po' difficile entrare, ma era uno spazio sicuro dove siamo rimasti per quasi quattro anni.

DB: Beh, forse adesso possiamo tornare un po' indietro e parlare ancora un po' del libro, sia in termini dei tuoi inizi, sia di dove stai andando adesso, e cosa hai in mente. Sei cresciuto in una cittadina rurale, nel nord dello stato di New York, con un sacco di gente d'estate e un paio di centinaia d'inverno. Parliamo di crescere.

BW: Beh, ho avuto un'educazione relativamente piacevole rispetto a molte persone. La famiglia era molto religiosa e repubblicana di destra molto conservatrice. Ma sai che da bambino non era così, cioè dovevo andare alla scuola domenicale ogni domenica.

DB: E avevano una pila di Bibbie.

BW: Quando morirono, raccolsi le Bibbie a casa loro, più di sessanta. Li ho impilati ed è stato così incredibile che qualcuno, un amico, mi abbia scattato una foto in piedi con la mano sopra le Bibbie. Metà di quelle erano Bibbie di Jerry Falwell perché il suo nome era scritto sulle Bibbie. E ho pensato, wow, è quasi incredibile. Devo averne una foto.

Ma era una città molto piccola, c'erano diciassette bambini nella mia classe di terza media, sei maschi e undici femmine. Sono andato al liceo con ventotto ragazzi nella mia classe, c'erano dodici ragazzi e sedici ragazze. Ed ero un atleta. Amavo il liceo perché ero un bravo giocatore di baseball, ero un bravo giocatore di basket, cosa abbastanza facile da fare in una piccola scuola dove non ci sono molti ragazzi. Ma in realtà ero abbastanza abile in quegli sport, ero uno studente d'onore e facevo parte di un consiglio studentesco.

DB: Spalare la neve non ti piaceva molto.

BW: Sì, adoravo spalare la neve. Impostavo la sveglia, quando sapevo che c'era un temporale di notte, impostavo la sveglia alle cinque e mezza del mattino per assicurarmi di poter spalare tutte le passeggiate dei miei vicini prima che andassero al lavoro. E mi è piaciuto molto, e non ho chiesto soldi a nessuno ma tutti mi hanno dato consigli.

E in effetti guadagnavo un sacco di soldi spalando la neve, ed è vero, mi piaceva tantissimo. Amavo stare nella neve, amavo spalare e non so spiegarlo. Ma ovviamente andavo in slitta sulla neve e così almeno quando andai al college

DB: Amavo la neve perché non dovevo andare a scuola.

BW: Sì, molti giorni di scuola, molti giorni senza scuola con la neve. E poi sono andato al college, e sai, volevo diventare un agente dell'FBI per un po', poi ho cambiato desiderio di diventare un ministro battista e alla fine ho deciso di andare alla facoltà di legge ed è lì che sono stato arruolato.

DB: In un certo senso sei rimasto intrappolato in una scappatoia lì. Eri destinato al college

BW: In realtà frequentavo la scuola di specializzazione in un doppio programma di master in criminologia, correzioni e laurea in giurisprudenza specializzata in diritto penale presso l'American University di Washington e ho ricevuto la mia bozza di avviso nel mio quarto semestre di questo programma. Ho pensato che fosse un errore perché avevo un rinvio scolastico che era pre-lotteria.

E sono volato a casa e ho incontrato il consiglio del mio servizio selettivo a Fredonia, New York. E ho detto "Questo deve essere un errore". E loro hanno detto: “No, questo non è un errore. Avete un rinvio preferenziale della scuola, ma per tutti i giovani di questa contea, che è una contea agricola, che si tratti di viticoltura o di produzione lattiero-casearia. Tutti i giovani che lavorano nelle aziende agricole di famiglia hanno un differimento assoluto e il Pentagono non ne tiene conto quando ci assegnano la quota per il bacino demografico della contea per i giovani. Quindi siamo a corto di uomini perché ce ne sono meno a disposizione per il draft e siamo dovuti andare nel differimento preferenziale 2S”.

Non ne sapevo nulla. Quindi ero per la guerra, ero per uccidere i comunisti e quindi non avevo alcuna ragione politica o filosofica per evitarla, una volta catturato.

DB: Non saresti andato in Canada anche se era proprio dietro l'angolo.

BW: Non ci avrei pensato. Non era nella mia coscienza. E così mi sono arruolato nell'Aeronautica Militare in un programma quadriennale per ufficiali per evitare l'esercito. Ma sono andato a venticinque anni.

DB: E lei entrò come tenente?

BW: Sono stato nominato sottotenente nel novembre del '66.

DB: Ti ha fatto sentire bene?

BW: Così è stato, alla fine, il giorno della mia commissione, ho comprato una Corvette.

DB: Il guaio è che in quei bauli non ci può stare niente, non so nemmeno perché ce li hanno.

BW: Nel libro c'è una foto della macchina, della mia Corvette.

DB: Che anno era?

BW: Era il 1966, era la prima volta nella mia vita che avevo soldi da spendere. Ed ecco la foto dell'auto, proprio qui. Quella era la mia Corvette con me come sottotenente in piedi accanto alla mia Corvette. Poi, dopo il Vietnam, mi sono sbarazzato della Corvette e ho comprato un maggiolino Volkswagen con dettagli floreali.

DB: Parliamo del Vietnam. Ovviamente questo è il fulcro della tua forza trainante, Brian. E voglio davvero parlarti di questo. Quindi, per favore, raccontaci qualcosa di quello che stavi facendo lì, del tuo incarico speciale e di quello che è successo, immagino sia stato intorno al 18 aprile 1969

BW: Beh, in realtà è stato all'incirca, il primo villaggio in cui sono andato è stato all'incirca il 12 o 13 aprile 1969.

DB: Beh, parlane, per favore.

BW: Beh, in realtà sono stato addestrato come comandante di basso livello in un'unità addestrata di tipo Ranger dell'Air Force a Fort Campbell, Kentucky. Quindi, quando sono andato in Vietnam, ho svolto dodici settimane di addestramento da Ranger con quaranta uomini sotto il mio comando. E il nostro compito era proteggere le basi aeree nelle aree ostili. Intendevo innanzitutto il Vietnam, ma ci hanno detto anche che potremmo andare in Guatemala e che potremmo andare in Corea. Non sapevo nulla di quello che stava succedendo in Guatemala.

Così finimmo per andare in Vietnam nel marzo del '69. E ci trovavamo in una piccola base nel Delta che all'epoca veniva attaccata abbastanza spesso. E avevamo le mitragliatrici pesanti, i mirini stellari, i mortai in uscita e il radar del contropersonale.

E in realtà stavamo integrando una normale unità di sicurezza di base e la primissima settimana che ero lì, c'è una foto di me che guardo, ero seduto pensieroso su un pallet. E questa è stata presa da una delle mie truppe.

Ero seduto lì durante il giorno, lavoravamo di notte, ma a volte durante il giorno stavo semplicemente aspettando sulla linea di volo per controllare i voli. E quindi è una Polaroid danneggiata che mi mostra mentre guardo pensieroso un altro pallet di sacchi per cadaveri.

Non puoi vedere l'altro pallet lì dentro ma vedi me seduto su un pallet e dico “Wow, come sono arrivato qui? Cosa sta succedendo?" Ma avevo un incarico speciale che non dovevo nemmeno svolgere, ma il comandante della base vietnamita mi ha chiesto di valutare il successo dei bombardamenti sugli obiettivi.

DB: Bombardamenti statunitensi.

BW: Beh, in realtà lo erano, quello che mi è stato detto è che erano vietnamiti del sud, credetemi, gli Stati Uniti stavano facendo molti bombardamenti, ma dopo l'elezione di Nixon nel '69 la parola in codice era vietnamizzazione. Affidare la guerra ai vietnamiti come se non fossero già stati pesantemente coinvolti nella guerra sia come soldati che come vittime.

Abbiamo sentito che questi nuovi piloti che erano stati addestrati negli Stati Uniti erano stati infiltrati dai VC, i Viet Cong, che noi chiamavamo il nemico, persone che difendono giustamente e correttamente il loro paese dalla nostra invasione illegale.

Non avevo ancora capito che avrebbero sabotato le loro missioni. E voleva assicurarsi di avere qualcuno, qualcuno che rispettava, che andasse a valutare se fosse così. E penso che se la sia presa con me perché probabilmente ero l'unico ufficiale sobrio alla base in quel momento.

Ero davvero ansioso, sentivo di essere al di sopra della mia testa. E studiavo sempre i rapporti e lui mi vedeva mentre studiavo i rapporti nel bunker di comando. Poiché ero uno studente laureato, potevo studiare e leggere, e questo mi ha aiutato a sentirmi un po' più sicuro e un po' meno ansioso, anche se sono sicuro che non abbia risolto molto, ma mi ha aiutato psicologicamente.

E così dovevo andare con uno dei suoi luogotenenti che avrebbe guidato me e la mia jeep in alcuni luoghi dove avvenivano questi bombardamenti. E non ci ho pensato molto, era durante il giorno. E non era pericoloso viaggiare per strada durante il giorno. E quindi quali fossero questi obiettivi, siamo arrivati ​​a cinque obiettivi in ​​una settimana ad aprile.

Erano tutti villaggi abitati, villaggi abitati di pescatori e di agricoltori. Quasi tutti furono colpiti da aerei che volavano a 300 piedi, il che significa che potevano davvero, non dovevano preoccuparsi di perdere nulla dalle loro bombe da cinquecento libbre, dalle loro mitragliatrici Gattling e dalle loro bombe al napalm.

E così tutti in quei villaggi, per la maggior parte, furono spazzati via e questo significava che ciò a cui stavo assistendo erano moltissimi corpi, molti dei quali anneriti dal napalm, e almeno la metà di quei corpi in quei villaggi erano ovviamente bambini piccoli perché tu potevano vedere i loro cadaveri bruciati che erano alti tre piedi, tre piedi e mezzo.

Ed è stato semplicemente scioccante, questa era la guerra e ho iniziato a realizzare lentamente ma poi più rapidamente che si trattava di atti deliberati e intenzionali di crimini di guerra giustificati perché stavamo uccidendo parassiti, roditori, comunisti malvagi. E tutto quello che vedevo sul campo erano persone che vivevano autenticamente nei loro villaggi e sapevo di non essere più una persona autentica.

Voglio dire, ho capito. Era come wow, loro sono nel loro villaggio, e io sono a novemila miglia dal mio villaggio e sto sopra di loro come presumibilmente un salvatore della democrazia. E sapevo che erano tutte stronzate. A quel punto sapevo quanto profondamente il mio condizionamento mi avesse disumanizzato. 

Una delle persone, una delle donne ai miei piedi, non potevo camminare oltre in un villaggio perché c'erano troppi corpi. E a questo punto mi sono fermato perché i corpi erano troppo intensi. E la donna ai miei piedi aveva in braccio tre bambini. Era sdraiata sulla schiena, con gli occhi rivolti verso l'alto, e i suoi occhi erano spalancati.

E ho pensato "Wow, è viva?" Mi sono reso conto che erano tutti morti, ma il napalm le aveva bruciato le palpebre degli occhi, insieme alla pelle del viso. E i suoi occhi mi fissavano e quando guardavo in quegli occhi, sapevo che era mia sorella. E io la chiamo conoscenza irreversibile. Non potevo, non potevo dimenticarlo mai. Perché non era un pensiero, era una sensazione in tutto il mio corpo, il viscerale, il corpo che è innegabile.

E da quel momento in poi quello fu il primo villaggio in cui entrai. Da quel momento in poi ho intrapreso una strada diversa. E' un percorso molto goffo, non sempre lo è, sicuramente non è lineare e non è pulito. Da quell’esperienza sono emerso come una persona nuova, è stata un’epifania.

DB: Si è manifestato subito, ha cambiato il tuo comportamento fin dall'inizio?

BW: Beh, ho iniziato a parlare, ho iniziato a parlare ogni giorno ai miei superiori dell'illegalità e della natura inconcepibile della guerra e del bombardamento intenzionale di obiettivi civili. E dopo tutto ho dovuto imparare le regole di ingaggio come ufficiale, ovvero non prendere di mira i civili o le infrastrutture civili. Quando lo portavo costantemente all'attenzione dei miei superiori, loro ridevano e basta.

E so che erano irritati con me, e io ero il comandante della sicurezza notturna, quindi venivamo sempre attaccati di notte e la mia adrenalina funzionava, quindi non ero negligente con i compiti ma sentivano che stavo influenzando il morale con la mia retorica che Io non ero. Non era retorica, ovviamente, era il mio parlare di ciò che sapevo.

Non ne parlavo nemmeno con i miei soldati semplici, parlavo con gli altri ufficiali della base, molti dei quali bevevano sempre. Ho solo detto, guarda, questo è l'unico modo per mantenere la sanità mentale, devo parlarne. Ma ho mantenuto i miei doveri e poi dopo cinque mesi sono stato mandato a casa presto, quindi mi sono sentito molto sollevato.

DB: Hai idea di chi fosse quella donna che era ai tuoi piedi e teneva i tre?

BW: Le ho dato un nome. Penso a lei tutto il tempo. Le ho dato il nome Milee. Il che significa solo cambiare le parole di Meeli, invertire le lettere e trasformarla in Milee. È una specie di mia madre mitologica, mia sorella mitologica. È lei che mi ha insegnato che tutto nell'universo è totalmente connesso tra loro e con tutta la vita.

E anche se non ho sempre convissuto con questi incredibili principi, in realtà hanno mantenuto una certa resilienza nel mio viaggio verso l’onorare questa incredibile verità di cui non sapevo nulla crescendo negli Stati Uniti capitalisti.

Ero davvero abbastanza ben adattato per avere successo secondo la definizione che avevo imparato. Guadagna, fai carriera, guadagna, prendi la tua casa e vivi felici e contenti. E a quel punto sapevo che erano tutte stronzate.

Non sapevo cosa significasse. Significava che non ero più uno dei ragazzi, il che inizialmente era una cosa triste, perché mi era sempre piaciuto essere uno dei ragazzi, uno degli atleti. E sapevo che non sarebbe successo e, ma sapevo anche che qualcos'altro stava emergendo. E sta ancora emergendo 42 anni dopo.

DB: Francisco [Herrera] e David Hartsough erano lì il 1° settembre 1987, quando un treno ti trattò, Brian, come lo stesso tipo di parassita e si rapportò al tuo corpo vivente e respiratore nello stesso modo che avevi osservato, il che diede inizio all'inizio della tua vita. trasformazione.

Volevo chiederti dei monaci buddisti che cominciarono a darsi fuoco, atto straordinario. In questo paese la gente pensava che fosse una follia; l'abbiamo intesa come la più alta forma di protesta donando la vita individuale per il bene più grande delle persone, adoriamo questa frase. E l'ironia è che anche il ragazzo che si è bruciato vivo, se non sbaglio, spero di non essere, a Washington, DC, vicino alla Casa Bianca.

BW: Vicino al Pentagono.

DB: Vicino al Pentagono, ho frequentato la tua stessa, piccola, minuscola scuola superiore.

BW: Giusto, Norman Morrison, sette anni avanti a me. Lo conoscevo come il primo Eagle Scout che avessi mai incontrato. Usciva con la nostra vicina di casa, la figlia del nostro vicino. Non lo conoscevo bene perché io avevo dieci anni e lui diciassette all'epoca. Ma quando ho capito chi era, quando si è immolato nel 1965 ho pensato che fosse diventato un pazzo, ovviamente a quel tempo ero davvero un uomo di destra.

Ma poi in Vietnam ho cenato con una famiglia vietnamita dopo che mi ero ribellato alla guerra e mi hanno cantato una canzone intitolata “An Ode to Norman Morrison” dicendomi che Norman Morrison era stato fonte di ispirazione per l’intero paese nel continuare la resistenza agli Stati Uniti. occupazione e devastazione della vita e dei villaggi vietnamiti. A quel punto Norman è diventato il mio eroe.

Furono almeno 76 i monaci che si immolarono durante la guerra per protestare contro l'incredibile, incredibile, incredibile carneficina che stavamo infliggendo a quel Paese. E in realtà ci sono state otto o nove persone negli Stati Uniti che si sono immolate, Norman era uno, ma ce n'erano altri otto.

Questa espressione quasi, al punto che non sai come esprimere la tua assoluta angoscia, indignazione, dolore per le politiche di omicidio, giorno dopo giorno, settimana dopo settimana, mese dopo mese, anno dopo anno finanziate dal popolo degli Stati Uniti e il governo. E va avanti all'infinito, ed è così criminalmente folle che non sai come rispondere.

FH: Il che getta molta luce sulla decisione presa da Bradley Manning, o, beh, tutto questo sarà discusso in tribunale o qualunque cosa accada, ma intendo chiunque abbia aiutato con l'intero WikiLeaks.

BW: Sì, quando scopri incredibili crimini di guerra, il che vale per ogni guerra, ci sono alcune persone che vogliono rivelarlo. E' semplicemente un essere umano.

DB: E non andrà bene per Bradley Manning, e anche per te, il fatto che tu abbia potuto dimostrare che il governo, in effetti, aveva cercato di ucciderti di proposito, questo è ciò che ti ha reso impossibile vincere. Come avvocato dateci trenta secondi

BW: Beh, velocemente, puoi citare in giudizio il governo solo ai sensi del Federal Tort Claims Act che dice che puoi citare in giudizio il governo per negligenza dei suoi dipendenti ma non per intento criminale dei suoi dipendenti. E abbiamo cercato di coinvolgere la contea di Contra Costa, lo stato della California e gli Stati Uniti

DB: Quindi cerchiamo di essere chiari: se cercano di ucciderti di proposito, non puoi denunciarli, ma se commettono un errore hai un'apertura.

BW: Esatto. E poiché nessuno doveva farlo, nessuna delle agenzie dell'amministrazione criminale avrebbe sporto denuncia penale, abbiamo dovuto andare in tribunale civile e fare causa, e il nostro caso era così forte che ora abbiamo pensato come diminuire la forza del nostro caso

DB: vincere.

BW: vincere. Mi ha davvero incasinato il pensiero. Alla fine ci siamo accordati, piuttosto che perdere in tribunale.

DB: Parliamo ancora un po' del perché vai in bicicletta e di cosa significa per te, dell'idea di cambiare il paradigma, del perché siamo a quell'incrocio e tu in bicicletta che attraversi quelle strade.

BW: Beh, sto cercando di essere onesto, sempre, nel mio viaggio, a volte entro nella mia stessa negazione, periodi di negazione ma mi rendo conto sempre di più, come fanno molte persone, che la civiltà occidentale è in rotta di collisione con la vita stessa.

E siamo stati tutti condizionati ad adattarci ai costumi e ai valori che ci permettono di essere considerati persone a posto o di successo o almeno semplicemente persone ragionevoli. E quindi nell’adattamento ci stiamo disumanizzando perché ci stiamo adattando a una società capitalista che promuove l’individualismo contro la cooperazione, la competizione contro la comunità, l’acquisizione contro l’inquisizione, dico acquisire cose piuttosto che essere curiosi e mettere in discussione le cose.

E così siamo diventati dipendenti da uno stile di vita materiale, che richiede politiche imperiali per estrarre tutte queste risorse in tutto il mondo, incanalandole verso il 4.6% della popolazione mondiale; umiliando, impoverendo, uccidendo, mutilando in tutto il mondo le persone che ostacolano i nostri metalli preziosi necessari per i nostri telefoni cellulari e i nostri computer, in Congo.

E questo va avanti davvero sin dalla conquista nel 1500, 1492. E tutto il nostro paese è fondato sull'espropriazione di centinaia di nazioni di esseri umani che vivevano in questa terra, che gli indiani chiamano Turtle Island.

Per riconoscere il fatto che questa profonda cicatrice psichica, io la chiamo una profonda cicatrice psichica, è incisa nella nostra anima, che abbiamo espropriato le persone per definirci persone eccezionali. È solo che, voglio dire, mi fa venir voglia di piangere. Ma il recupero, la scoperta di tutto questo, e poi il recupero dell'umanità, è davvero un compito arduo perché sto osservando la mia dipendenza dalle comodità e dalle comodità.

E uno dei modi in cui ho iniziato ad affrontarlo dentro di me e a condividerlo con gli altri, è che ho smesso di volare undici anni fa perché ho osservato l'impronta di carbonio del volo e ho detto che dovevo fermarlo. Ho ridotto molto i miei spostamenti in macchina. Ma ho davvero aumentato il mio hand cycling per la maggior parte dei miei viaggi locali, delle mie riunioni, delle mie visite al negozio. Ho percorso 55,000 miglia negli ultimi quattordici anni con la mia bicicletta a mano.

E stiamo affrontando una massiccia correzione dei nostri modi ribelli in Occidente, e ora India e Cina stanno adottando il nostro modello. È molto seducente ovviamente. Ma avremo una correzione del nostro comportamento e la correzione sarà piuttosto orrenda. Vorrei far parte di un popolo che si sta preparando psicologicamente, emotivamente e spiritualmente, nonché con la propria vita, a questo drammatico collasso che accadrà, perché abbiamo vissuto in modo totalmente insostenibile, moralmente, ecologicamente, socialmente.

Siamo programmati socialmente, siamo programmati per essere cooperatori. Questo è l'unico modo in cui siamo sopravvissuti come ominidi per quattro o cinque milioni di anni, e in realtà viviamo da diverse migliaia di anni, anche prima della conquista; abbiamo vissuto come servi obbedienti alle strutture di potere verticali, la chiamiamo democrazia. Si tratta ancora di una struttura di potere verticale e potremo dire dopo, soprattutto di recente, che si tratta di una frode.

Esiste una cabala oligarchica che possiede l’intero sistema e noi, per riprenderci, dobbiamo ritirare il nostro sostegno e il nostro consenso a quel sistema. Ciò richiede molta riflessione strategica concreta su come ritirare il nostro sostegno, semplificare la nostra vita, ridurre il pagamento delle tasse o eliminare le tasse, partecipare magari a pratiche di ostruzione che di fatto rendono impossibile il business as usual. Come hanno fatto in Tunisia e in Egitto per quelle persone che sanno cos’è la miseria.

La domanda è: quando conosceremo l’indice di miseria qui, visto che le cose peggiorano sempre di più. Ma il problema è che ci sarà una correzione, semplicemente perché esauriremo molte delle risorse da cui dipendiamo così tanto e presumiamo che rimarremo per sempre, su un pianeta finito.

Viviamo come se queste risorse fossero infinite e la tecnologia ci salverà sempre. Ebbene, ogni strumento tecnologico richiede l'estrazione di qualcosa dalla terra. E probabilmente neanche questo è sostenibile, quindi ci troviamo di fronte alla dura realtà che il modo in cui viviamo non è sostenibile e non continuerà.

E siamo quasi tutti su questa barca. Quindi siamo tutti coinvolti in questa situazione e siamo quindi anche capaci di creare insieme una soluzione radicale se vogliamo sopravvivere, e la posta in gioco è così alta che non puoi escluderlo. Ma non si può dire che accadrà ovviamente, ma non si può nemmeno escluderlo.

Quindi sì, mi interessa sviluppare un'eco-coscienza che sia un essere archetipico reale, genuino. Stiamo passando dall’era dei diritti, resa possibile dal saccheggio, all’era delle conseguenze che ci offre l’opportunità di imparare l’umiltà sul pianeta. Possiamo o meno cogliere questa opportunità.