Nei media occidentali, il Sudafrica è spesso trattato come una storia africana di successo, con l’attenzione focalizzata sui suoi ricchi uomini d’affari, sui suoi quartieri eleganti e sui suoi scintillanti centri commerciali. Ma lo sfarzo oscura un’altra realtà, quella della continua disuguaglianza, povertà e ingiustizia, come ha osservato Danny Schecther in una recente visita.
Di Danny Schechter
Luglio 20, 2011
È venerdì sera e le autostrade sono piene di macchine dirette al centro commerciale.
Qui a Durban, il Gateway Mall è la destinazione preferita. È enorme, il più grande del suo genere nell'emisfero australe. È pieno di cose, in gran parte di lusso, e si autodefinisce un "teatro dello shopping". (In realtà è costruito su quella che una volta era una discarica.)
I parcheggi sono pieni di auto di ultima generazione, molte delle quali di fascia alta.
Devo confessare che sono stato invitato lì per vedere l'ultima importazione di alta cultura americana, la versione 3D del film "Transformers 3", basato su un giocattolo e un cartone animato, in un moderno complesso cinematografico con 18 sale e file e file di cancelli gremiti dove fai la fila per popcorn e bevande analcoliche infinite.
Gli affari andavano a gonfie vele; il teatro era pieno. La maggior parte della folla sembrava essere composta da bianchi e indiani, ma c'erano anche molti neri ormai saldamente ancorati allo stile di vita consumistico.
Come ho scoperto qualche anno fa in questo stesso centro commerciale, ma in un cinema più piccolo, quando ho proiettato il mio film “In Debt We Trust”, molti sudafricani sono profondamente indebitati con le loro società di carte di credito con quantità eccessive di denaro. che fluiscono verso i loro fornitori di telefoni cellulari.
All'uscita, oltre le spiagge, oltre gli stadi nuovissimi ma sottoutilizzati costruiti per la Coppa del Mondo, oltre il Sun Coast Casino e oltre il centro congressi dove si stava ancora riunindo il Comitato Olimpico Internazionale, siamo arrivati a quello che viene chiamato un accordo, un raccolta di baracche di lamiera dove vivono nello squallore migranti indigenti provenienti dalle campagne e da altri stati africani.
Era un promemoria della profonda povertà che coesiste con la ricchezza della cultura del centro commerciale.
Questa è un’ironia storica perché nei giorni bui dell’apartheid, i bianchi governavano le città e usavano il sistema dei lasciapassare e la polizia per assicurarsi che “i neri”, tranne, ovviamente, i domestici, sarebbero stati fuori città entro breve tempo. crepuscolo.
Le autorità hanno distrutto le comunità nere stabili o “trasferito” i neri contro la loro volontà in nuove township suburbane come Soweto. La politica è stata chiamata “trasferimento forzato”.
Ora sono i bianchi e i neri benestanti che stanno lasciando la città per trasferirsi in eleganti “comunità pianificate”. Quando fu proposto un progetto di edilizia residenziale a basso reddito per l'area vicino al centro commerciale, i residenti benestanti si opposero attivamente.
Come a Johannesburg, questa città è migrata verso i sobborghi settentrionali dove si stanno costruendo nuove fabbriche e comunità recintate. I vecchi quartieri come Musgrave stanno cercando di rinnovarsi, ma molti appartamenti, case e attività commerciali sono vuoti, in affitto o in vendita.
Le pittoresche colline riqualificate di Durban North e oltre nel KwaZulu Natal sembrano offrire la via di fuga per la bella vita. Un nuovo aeroporto da un miliardo di dollari intitolato al re Zulu Shaka è stato recentemente aperto miglia a nord della città.
Un avvocato afrikaner mi racconta che anni fa c'era un dentista ebreo a Durban che era così impegnato che non riuscivi mai a fissare un appuntamento. Il suo programma era fitto, soprattutto di compagni ebrei.
Ora è facile catturarlo perché gran parte della comunità ebraica è emigrata o è fuggita in Nuova Zelanda e Australia, con qualche fuga in Israele.
Questa “transizione” è avvenuta nel centro di Joburg dieci anni fa. Quando arrivai qui per la prima volta, la Città dell'Oro, come era conosciuta, era il centro del commercio. Oggi, il Central Business District, che esiste da 120 anni, è, in parte, una città fantasma, un luogo per i poveri e gli immigrati.
L'azione si è spostata 20 miglia a nord, a Sandton, un'area di fantastici centri commerciali con tanto di piazza Mandela, hotel di lusso e attività fiorenti.
Il nuovo Gau-Train multimiliardario che parte dall'aeroporto non ha ancora nemmeno una fermata a Johannesburg. Va direttamente a Sandton. Sono in arrivo fermate in un altro centro commerciale a Rosebank e a Pretoria, e alla Park Station nel centro di Joburg, dove non ci saranno collegamenti con i treni della classe operaia che servono Soweto e altri “sobborghi” neri.
Il defunto Gill Scott Heron cantava: "qual è la parola, Johannesburg!" Oggi è una parola che è diventata sinonimo più di un hub aeroportuale (il più grande dell'Africa) che di una città.
La città è ancora lì, ma sembra essere scomparsa nella coscienza di molti che la aggirano ogni volta che possono, anche se ospita ancora il Market Theatre e molte attrazioni. La gente del posto preferisce chiamarlo Jozi.
Le divisioni sociali nelle città sudafricane furono strutturate e imposte. Non sono accaduti in modo naturale, anche se era difficile capirlo mentre sfrecciavi sulle autostrade del primo mondo.
In un certo senso, la geografia è il destino. Gli inglesi che allentarono gli olandesi nel primo scontro coloniale avevano un acuto senso di dove volevano che vivessero le persone. I bianchi hanno conquistato la costa; i neri furono spinti all'interno.
Successivamente, quando gli afrikaner presero il potere, il loro sistema di divisione razziale e di profilazione spinse gli africani ancora più indietro nelle riserve istituite per controllare meglio la manodopera e poi nelle patrie etniche come parte di quello che chiamarono “sviluppo separato”.
Gli architetti dell’apartheid hanno creato un sistema in cui i bianchi si sono ritrovati con l’87% delle terre migliori, i neri solo il 13%, e ci sono state poche riforme agrarie dallo scoppio della democrazia.
Oggi sta succedendo qualcos’altro. I proprietari e gli interessi immobiliari incoraggiano il degrado come un modo per spingere le persone a trasferirsi in residenze più costose. Il degrado quindi abbassa i valori immobiliari, consentendo a pochi di raccogliere grandi volantini per una canzone e di riqualificarli.
Per primi si trasferiscono gli artisti e gli yuppie, seguiti dalle classi medie e alte. Gli urbanisti conoscono bene questo fenomeno e lo manipolano per ragioni commerciali.
Gli studiosi Bill Freund e Vishni Padayachee riconoscono il modo in cui la pianificazione dall’alto determina il modo in cui sono state organizzate le città sudafricane:
“Queste città hanno forti tradizioni di una pianificazione forzata dall’alto con una notevole capacità di finanziare il cambiamento. Sono testimoni dell’industrializzazione, ma sono anche il luogo di massicci insediamenti abusivi e di popolazioni che non rientrano nel funzionamento dell’economia “formale”.
Chris Brenner dell'Università California-Davis spiega che si tratta di un fenomeno globale:
“Le città sono fondamentalmente modellate dalla disuguaglianza e dal conflitto, poiché diversi gruppi sociali mobilitano risorse politiche ed economiche nel tentativo di migliorare le loro circostanze socio-economiche.
“La rapida globalizzazione e la crescita dell’economia dell’informazione, tuttavia, stanno determinando un rapido cambiamento dei modelli di occupazione, opportunità economiche e potere politico”.
Queste divisioni sono intensificate dalle decisioni politiche e dalla loro mancanza. a loro volta, portano a conflitti e persino alla violenza.
Uno studio condotto dal Centro per la società civile dell’Università del KwaZulu-Natal a Durban ha attribuito l’aumento della violenza xenofoba a problemi strutturali in elaborazione da molti anni, poiché ai diritti di proprietà è stato consentito di prevalere sui diritti umani.
Questi analisti hanno dimostrato che tale conflitto può esistere previsto in risposta ad accordi sociali palesemente ineguali e strutturali che possono, se non incoraggiati, peggiorare in un ambiente stressante aggravato dalla povertà e da altre crisi.
Come afferma l’analista urbano David Harvey: “La risposta è che ogni strato della società utilizzi qualunque potere di dominio di cui può disporre (denaro, influenza politica, persino violenza) per cercare di isolarsi (o isolare altri giudicati indesiderabili) ) in frammenti di spazio all’interno dei quali possono essere gelosamente tutelati processi di riproduzione delle distinzioni sociali”.
Il risultato a Durban fu un’ondata di violenza. Egli ha detto:
“Nel maggio-giugno 2008 il Sudafrica è stato testimone della peggiore epidemia di violenza xenofoba mai vista nel paese: 62 persone, tra cui 21 sudafricani, sono state uccise, 670 ferite, dozzine di donne stuprate, almeno 100,000 persone sfollate e proprietà per un valore di milioni di rand saccheggiate. distrutti o sequestrati dai sudafricani e dai loro leader nelle comunità colpite”.
Quindi eccomi qui in uno degli angoli più belli del mondo e tuttavia, sotto la superficie, ribolle di conflitti molto peggiori e molto più spaventosi di quelli che ho visto svolgersi nell'apocalittico "Transformers 3" di Hollywood.
Non è ovvio. Per “capirlo”, devi grattare in profondità per vederne le radici.
I politici dovranno fare molto di più per scongiurare il più presto possibile l’esplosione sociale e la terribile violenza che gli esperti prevedono.
Il dissettore di notizie Danny Schechter è stato coinvolto in Sud Africa sin dagli anni '1960 e ha realizzato qui molti film. Commenti a [email protected]