Molti americani sono rimasti scioccati dal modo in cui l’amministrazione Bush ha trattato i detenuti della “guerra al terrorismo” e altri sono rimasti sconcertati quando l’amministrazione Obama ha abusato del sospetto leaker di WikiLeaks Bradley Manning in una cella militare. Ma lo scandalo più grande potrebbe essere quanto sia comune tale crudeltà carceraria negli Stati Uniti, come spiega Marjorie Cohn.
Di Marjorie Cohn
Luglio 19, 2011
La tortura dei prigionieri sotto la custodia degli Stati Uniti non è limitata ai paesi stranieri. Per più di due settimane, i detenuti della prigione statale di Pelican Bay, in California, hanno intrapreso uno sciopero della fame per protestare contro le torture
condizioni nella Security Housing Unit (SHU).
I prigionieri sono tenuti per anni in isolamento, il che può equivalere a tortura. Migliaia di detenuti in tutto il sistema carcerario della California hanno rifiutato il cibo in segno di solidarietà con i prigionieri di Pelican Bay, portando il totale degli scioperanti della fame a oltre 1,700.
I detenuti della SHU sono confinati nelle loro celle per 22 ore e mezza al giorno, principalmente per comodità amministrativa. Vengono rilasciati solo per un'ora per camminare in una piccola area con alte mura. Le celle nella SHU sono 10 piedi per 24 piedi e non hanno finestre. Le luci fluorescenti vengono spesso tenute accese XNUMX ore al giorno.
L'isolamento può portare ad allucinazioni, catatonia e persino al suicidio, in particolare nei prigionieri malati di mente. È considerata tortura, come spiega il giornalista Lance Tapley nel suo capitolo sulle prigioni americane Supermax in Gli Stati Uniti e la tortura: interrogatori, incarcerazione e abusi.
La Commissione sulla sicurezza e gli abusi nelle carceri americane (CSAAP), guidata da un ex procuratore generale degli Stati Uniti ed ex giudice capo della Corte d'appello degli Stati Uniti, ha rilevato: "Le persone che non rappresentano una vera minaccia per nessuno e anche coloro che sono i malati di mente languiscono per mesi o anni in unità di massima sicurezza”.
La commissione ha inoltre affermato: “In alcuni luoghi, l’ambiente è così grave che le persone finiscono completamente isolate, confinate in spazi costantemente luminosi o costantemente bui senza alcun contatto significativo, condizioni tortuose che hanno dimostrato di causare deterioramento mentale”.
Prigionieri in altre carceri della California hanno riferito che i farmaci, compresi quelli per l'ipertensione e altre patologie gravi, vengono negati ai prigionieri in sciopero.
"La situazione è grave e urgente", secondo Carol Strickman, avvocato della coalizione Prisoner Hunger Strike Solidarity. “Stiamo lottando per prevenire molte morti a Pelican Bay. Il CDCR [Dipartimento penitenziario e riabilitativo della California] deve negoziare con questi prigionieri e onorare la richiesta dei leader dello sciopero di avere accesso a mediatori esterni per garantire che qualsiasi negoziazione si svolga in buona fede”.
Una delle richieste dello sciopero della fame è la fine del “processo di debriefing” a Pelican Bay. I prigionieri sono costretti a nominare se stessi o altri come membri di bande come condizione per l'accesso al cibo o per il rilascio
isolamento. Nominare altri come membri di una banda equivale di per sé a una condanna a morte a causa della ritorsione da parte di altri prigionieri.
A maggio, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha confermato la sentenza di un tribunale di grado inferiore secondo cui l’incarcerazione nelle carceri della California costituisce una punizione incostituzionale, crudele e insolita.
Marjorie Cohn è professoressa di diritto presso la Thomas Jefferson School of Law e redattrice, più recentemente, di Gli Stati Uniti e la tortura: interrogatori, incarcerazione e abusi (Stampa della New York University).
Faccio volontariato in un istituto correzionale federale, e lì è prassi che il medico carcerario rifiuti i farmaci ai detenuti come punizione per infrazioni minori, anche i farmaci per condizioni potenzialmente letali come il diabete. Per chiunque abbia trascorso molto tempo nelle carceri statunitensi (come detenuto o meno), l’affermazione che la tortura è una pratica comune non sarà una sorpresa.