Il religioso iracheno anti-americano Moqtada al-Sadr ha ostacolato le proposte di estendere la presenza delle truppe statunitensi in Iraq oltre la fine di quest'anno, e alcuni dei suoi sostenitori hanno attaccato le forze americane per ricordare l'imminente scadenza. Ma Gareth Porter ha riferito per Inter Press Service che Sadr potrebbe inviare segnali contrastanti.
Di Gareth Porter
Luglio 16, 2011
La grande domanda che incombe sui negoziati USA-Iraq su una presenza militare americana dopo il 2011 è quale gioco sta giocando il leader sciita Moqtada al-Sadr sulla questione.
I funzionari statunitensi ritengono che Sadr stia ancora resistendo illegalmente alla presenza militare americana e chiedono che Sadr interrompa completamente le sue Brigate del Giorno Promesso.
Ma il principale punto di contatto del primo ministro Nouri al-Maliki con Sadr dice che Sadr sta facendo il doppio gioco e non intende ostacolare i negoziati su un accordo per lo stazionamento di 10,000 o più soldati americani dal 2012 in poi.
Secondo un alto funzionario dell'intelligence irachena dell'International Liaison Office (ILO), lo scorso fine settimana Sadr ha compiuto un passo cruciale verso l'accettazione di un simile accordo tra l'amministrazione Barack Obama e il governo Maliki.
L'ILO è un braccio dell'intelligence militare irachena gestito da un ex funzionario dell'intelligence della Germania dell'Est che era consigliere politico di Sadr durante il culmine della guerra degli Stati Uniti contro i sadristi nel 2007-08.
Sadr ha concordato, in uno scambio di opinioni diretto e non pubblicizzato con Maliki, che non avrebbe sfruttato la richiesta di Maliki al presidente Obama di stazionare truppe americane in Iraq oltre quest'anno attaccando politicamente Maliki o minacciando il suo governo, ha detto all'IPS l'alto funzionario dell'intelligence irachena.
Il popolare leader sciita minaccia da tempo di ritirare il sostegno del governo alla presenza militare statunitense. Ma quando interrogato direttamente da Maliki sulle sue intenzioni, Sadr ha accettato che non si sarebbe ripetuto il ritiro dei ministri sadristi dal primo governo di Maliki nel 2006 su quella questione, secondo un resoconto dello scambio fornito dal funzionario dell'intelligence irachena.
"Maliki ha scoperto il bluff di Sadr", ha detto il funzionario.
L'ILO ritiene che la posizione ambigua di Sadr sulla presenza delle truppe americane sia legata al suo ruolo di kingmaker nel governo di Maliki, così come alla sua necessità di mantenere il sostegno dei poveri e degli sciiti diseredati che rappresentano la base del suo potere politico.
“Deve placare due diversi collegi elettorali”, ha detto il funzionario all'IPS. Ciò significa adottare una linea dura sulla presenza delle truppe americane nelle dichiarazioni pubbliche in lingua araba destinate al suo collegio elettorale sciita, ma adottare una linea accomodante nei contatti privati con Maliki.
Nelle ultime settimane Sadr aveva mostrato un atteggiamento intransigente nei confronti della presenza militare statunitense. La Brigata del Giorno Promesso, creata da Sadr nel 2008 per combattere le forze statunitensi, aveva attaccato basi e convogli di truppe statunitensi a giugno.
La Brigata aveva rilasciato una dichiarazione il 28 giugno rivendicando la responsabilità di 10 attacchi con mortai e razzi Katyusha contro basi statunitensi in tutto il paese e attacchi contro convogli militari statunitensi, affermando che gli attacchi avevano “ucciso e ferito un certo numero di soldati statunitensi”.
A giugno gli attacchi delle milizie sciite hanno ucciso 15 soldati americani, il totale mensile più alto di soldati uccisi in combattimento dal giugno 2008.
Funzionari statunitensi a Baghdad hanno incluso la Brigata del Giorno Promesso tra le tre milizie sciite che secondo loro erano state finanziate e armate dall'Iran e avevano ucciso truppe statunitensi.
Lo scorso fine settimana, in una dichiarazione pubblicata sul suo sito web, Sadr non ha detto nulla per dissociarsi dalle operazioni della Brigata del Giorno Promesso contro le forze statunitensi o dalla sua rivendicazione dell'uccisione di soldati statunitensi.
Ha invece annunciato che la Brigata avrà la “missione” di “resistere” alle truppe americane se non se ne saranno andate tutte entro il 31 dicembre, data limite per il ritiro ai sensi dell’accordo firmato da George W. Bush nel novembre 2008.
Ma l’ILO ha detto ai funzionari della Casa Bianca e del Pentagono che, per evitare di inimicarsi Washington, Sadr aveva ordinato alla Brigata di limitare i suoi attacchi a “obiettivi difficili” – installazioni e veicoli blindati – per ridurre al minimo la probabilità di vittime statunitensi. , secondo l'alto funzionario dell'intelligence irachena.
L'ILO ha respinto la dichiarazione della Brigata che affermava di aver ucciso e ferito soldati americani, poiché proveniente da una fazione estremista all'interno del movimento sadrista vicina all'Iran, che sperava di forzare la mano a Sadr nei negoziati sulla presenza di truppe americane.
Il funzionario dell'ILO sottolinea le azioni di Sadr durante il fine settimana come prova del fatto che egli ha apportato modifiche significative per consentire ai negoziati di andare avanti.
La dichiarazione di Sadr, pubblicata lo stesso fine settimana del suo scambio con Maliki, afferma che alla Brigata del Giorno Promesso sarà affidata la missione di resistere all'occupazione americana se e quando le truppe americane non si saranno ritirate.
Un deputato sadrista, Mushriq Naji, ha sottolineato lo stesso punto in un’intervista al quotidiano Aswat Al Iraq l’11 luglio. “La Brigata del Giorno Promesso sta portando avanti le missioni di resistenza ora e in futuro”, ha detto, “in caso di mancato ritiro degli americani”.
Quel messaggio sembrava contraddire la dichiarazione della Brigata 28 giugno, in cui si affermava che gli attacchi sarebbero continuati.
La dichiarazione di Sadr ha inoltre ritirato la minaccia lanciata in aprile di “riprendere le attività dell'Esercito del Mahdi” se gli Stati Uniti non si fossero ritirati entro la fine dell'anno. La riattivazione dell'Esercito del Mahdi era stata considerata parte di una minaccia implicita per far cadere il governo sulla questione delle truppe statunitensi.
Ma i funzionari americani non credono all'idea che Sadr stia facendo il doppio gioco. Alla domanda se qualcuno coinvolto nella politica irachena credesse che Sadr avesse segnalato che avrebbe tacitamente consentito che i negoziati andassero avanti, un funzionario ha detto: "Non credo".
Il Magg. Generale Jeffrey Buchanan, portavoce ufficiale delle forze americane in Iraq, ha negato con veemenza, in risposta ad una richiesta via e-mail dell'IPS, che Sadr stesse trattenendo la Brigata del Giorno Promesso in relazione alle forze americane.
"Il mese scorso, le PDB [Brigate del Giorno Promesso] hanno rivendicato la responsabilità di 52 attacchi contro le forze statunitensi", ha detto Buchanan, aggiungendo che le affermazioni secondo cui la Brigata non aveva causato alcuna vittima alle forze statunitensi e che Sadr non avrebbe ostacolato i negoziati su un accordo "non hanno alcun valore". credibilità ai nostri occhi”.
I funzionari civili che lavorano in Iraq hanno una visione più sfumata di Sadr, ma non sono ancora convinti che accetterà una presenza americana oltre il 2011. "Non è ancora chiaro cosa stia facendo Sadr", ha detto un funzionario americano che segue da vicino la questione. "Non sembra avere preferenze stabili su questo tema."
Il funzionario ha aggiunto di essere “sicuro al 99%” che la Brigata del Giorno Promesso abbia causato alcune vittime tra le truppe statunitensi. Ammette, tuttavia, che la maggior parte di queste vittime provengono da due gruppi di miliziani sciiti molto più piccoli, nessuno dei quali è considerato rispondente al comando diretto di Sadr.
La richiesta degli Stati Uniti che Sadr rinunci completamente alle Brigate del Giorno Promesso è una richiesta che probabilmente non potrebbe soddisfare senza rischiare la perdita della sua base politica sciita. Se si raggiungesse in tempo un accordo sullo stazionamento delle truppe americane oltre quest'anno, Sadr dovrebbe almeno procedere ad un attacco alle installazioni militari americane, secondo il funzionario dell'ILO.
Se le tensioni tra l'esercito americano e Sadr continuano a crescere, Sadr potrebbe invertire la rotta e abbandonare il gioco segreto interno che si dice abbia adottato. Paradossalmente, l’incapacità o la riluttanza degli Stati Uniti a sostenere un doppio gioco di Sadr sulla presenza di truppe americane potrebbe aiutare l’Iran a ostacolare gli sforzi americani di preservare un’influenza in rapida diminuzione in Iraq.
Gareth Porter è uno storico investigativo e giornalista specializzato nella politica di sicurezza nazionale degli Stati Uniti. L'edizione tascabile del suo ultimo libro, Pericoli del dominio: squilibrio di potere e strada verso la guerra in Vietnam, È stato pubblicato in 2006.