Esclusivo: Quando la deputata Michelle Bachmann ha scelto Ed Rollins come responsabile della sua campagna, la mossa ha dato un colpo di credibilità alla sua candidatura presidenziale. Gli esperti di Washington adorano Rollins e il suo stile schietto, al punto che hanno ignorato il fatto che sta ancora nascondendo una valigia illegale da 10 milioni di dollari piena di contanti del dittatore filippino Ferdinand Marcos, riferisce Robert Parry.
Di Robert Parry
Luglio 10, 2011
Lo stratega politico veterano Ed Rollins ha portato un'esplosione di copertura mediatica positiva alla deputata Michelle Bachmann quando ha firmato come responsabile della campagna per la sua a volte folle candidatura presidenziale, ma Rollins continua a nascondere un oscuro segreto di una delle sue precedenti campagne nazionali.
Per due decenni, Rollins ha nascosto le prove sull'identità di un importante politico filippino che ha ammesso di aver effettuato un pagamento illegale di 10 milioni di dollari in contanti alla campagna di Ronald Reagan del 1984 da parte del dittatore filippino Ferdinand Marcos.
Rollins, che condusse la campagna di rielezione di Reagan nel 1984, menzionò l'ammissione nel suo libro del 1996, Nocche nude e stanze sul retro, raccontando come il filippino affermò casualmente mentre beveva nel 1991 di aver portato i soldi in una valigia a un lobbista repubblicano che rappresentava la campagna di Reagan.
"Sono stato io a dare i dieci milioni di Marcos alla tua campagna elettorale", ha detto il filippino a Rollins. “Sono stato io a prendere accordi e a consegnare personalmente il denaro. … È stato un regalo personale di Marcos a Reagan”.
Nel suo libro, Rollins ha descritto questa straordinaria notizia con un tocco leggero. Il primo pensiero che gli attraversò la testa, scrisse, fu “Contanti? Santo cielo."
Tuttavia, da allora Rollins ha rifiutato di divulgare il nome del politico filippino o del lobbista repubblicano. E la dice lunga sull'atmosfera che si respirava a metà degli anni '1990, quando l'eredità di Ronald Reagan stava assumendo uno status mitico, che nessuno insistesse con Rollins per i dettagli di questo crimine.
Né nessuno ai vertici dei mezzi di informazione o delle forze dell’ordine statunitensi apparentemente si aspettava che Rollins portasse le sue prove alle autorità. Il fatto che Rollins abbia potuto inserire questa notizia nelle sue memorie, tacere sull'identificazione dei partecipanti diretti e rimanere comunque un rispettato insider di Washington la dice lunga anche sulla moralità dell'establishment politico/mediatico americano.
Nelle sue memorie, Rollins cercò di minimizzare il significato della valigia piena di contanti suggerendo che il contributo illegale avrebbe potuto non essere mai arrivato alla campagna o al presidente Reagan. "Conoscevo bene il lobbista e non avevo dubbi che il denaro fosse ora in qualche banca offshore", ha scritto Rollins.
Ma Rollins non aveva modo di saperlo con certezza e sarebbe stata una mossa molto rischiosa per il lobbista dirottare i 10 milioni di dollari in contanti che Marcos stava inviando personalmente a Reagan, soprattutto perché il lobbista avrebbe dovuto presumere che Marcos avesse detto a Reagan che il i soldi stavano arrivando.
C'era anche una storia dietro le accuse di pagamenti Marcos-Reagan.
Ballando con la signora Marcos
Il rapporto Marcos-Reagan risale almeno al 1969, quando il presidente Richard Nixon incaricò Reagan di rappresentare gli Stati Uniti all'inaugurazione di gala del centro culturale multimilionario di Imelda Marcos a Manila.
Reagan incantò il presidente filippino e sua moglie, mentre l'ex attore cinematografico di Hollywood faceva volteggiare la signora Marcos sulla pista da ballo.
Nel 1980, Marcos aveva un altro motivo per tifare per Reagan. Marcos era stanco delle lamentele del presidente Jimmy Carter sulle violazioni dei diritti umani nelle Filippine. Marcos era inoltre innervosito dall'incapacità di Carter di proteggere un altro despota amico, lo Scià dell'Iran, che fu rovesciato nel 1979 e costretto a un umiliante esilio.
Se Reagan avesse sconfitto Carter, Marcos avrebbe potuto aspettarsi che le conferenze sui diritti umani si sarebbero interrotte e che i funzionari americani avrebbero voltato lo sguardo dall'altra parte quando si sarebbe trattato della sconcertante corruzione di Marcos.
La campagna di rielezione di Carter fu ostacolata anche dalla sua incapacità di liberare 52 ostaggi americani allora tenuti dai radicali in Iran, una crisi durata un anno che mise in moto la vittoria schiacciante di Reagan.
Nei tre decenni successivi, alcuni testimoni hanno affermato che Marcos aveva messo i soldi per finanziare un'operazione segreta repubblicana per contattare i funzionari iraniani alle spalle di Carter e corromperli per ritardare il rilascio degli ostaggi fino a dopo le elezioni del novembre 1980. Come si è scoperto, gli ostaggi furono trattenuti durante le elezioni presidenziali e furono rilasciati solo dopo che Ronald Reagan prestò giuramento il 20 gennaio 1981.
Le prove documentali di una ricompensa da Marcos a Reagan nel 1980 emersero per la prima volta dopo che Marcos fu estromesso da una rivoluzione popolare nel marzo 1986.
Mentre la caduta di Marcos si avvicinava, Reagan fece volare il dittatore in salvo alle Hawaii. Dopo che Marcos lasciò le Filippine, i suoi oppositori saccheggiarono gli archivi governativi e trovarono una lettera del 17 febbraio 1986 firmata da un assistente senior di Marcos, Victor Nituda.
Nella lettera, Nituda disse a Marcos che l'emissario di Reagan, il senatore Paul Laxalt, R-Nevada, stava chiedendo che i file sensibili, compresi quelli che elencavano le transazioni del 1980, fossero consegnati prima che Marcos potesse andare alle Hawaii.
La lettera di Nituda citava specificamente i conti creati per Reagan e per il suo responsabile della campagna del 1980 William J. Casey, che divenne direttore della CIA di Reagan nel 1981. Laxalt era stato presidente della campagna di Reagan nel 1980.
Laxalt "si aspetta che tutti i documenti siano stati elencati durante la sua ultima visita o che l'accordo [per un esilio hawaiano] venga annullato", ha scritto Nituda. I primi due documenti elencati erano “1980-SEC-014: Fondi a Casey” e “1980-SEC-015: Fondi Reagan non utilizzati”.
In una lettera di follow-up tre giorni dopo, Nituda ha aggiunto: “Abbiamo urgentemente bisogno di inviare l'ultimo lotto [di documenti] a Clark [la base dell'aeronautica militare] il più presto possibile. [Il consigliere per la sicurezza nazionale William] Clark e [il capo dello staff di Reagan Michael] Deaver non sono contenti di ciò che abbiamo inviato loro finora.
Nituda ha scritto che Laxalt voleva anche file del 1984, inclusi documenti sui prestiti bancari e le “donazioni di Marcos al generale [John] Singlaub” che allora raccoglieva fondi segreti per i ribelli Contra del Nicaragua, compresi i soldi di Marcos.
Per anni i portavoce di Laxalt hanno negato che il senatore avesse avuto discussioni con Marcos sulle informazioni citate nella lettera di Nituda. In un'intervista del 1996, Deaver mi disse anche che non aveva idea di cosa stesse scrivendo Nituda.
Prove a supporto
Ma c’erano prove a sostegno della versione di Nituda. Durante il suo esilio alle Hawaii, Marcos disse di aver dato a Reagan 4 milioni di dollari nel 1980 e 8 milioni di dollari nel 1984, in un'ammissione all'avvocato repubblicano Richard Hirschfeld, che registrò segretamente la conversazione.
Hirschfeld consegnò parte del nastro al Congresso. Ma le accuse fondamentali secondo cui il presidente Reagan avrebbe ricevuto pagamenti illegali da un dittatore straniero non furono mai seriamente esaminate. Marcos morì in esilio nel 1989.
Pur non facendo alcun riferimento a questa storia, il libro di Rollins aggiunse ulteriori conferme del fatto che Marcos fece ingenti pagamenti a Reagan.
Rollins ha scritto di aver chiesto a Laxalt del pagamento di 10 milioni di dollari quando i due uomini erano soli nelle cabine di loro proprietà a Front Royal, in Virginia.
“Paul assorbì la storia con crescente interesse”, scrisse Rollins, citando poi Laxalt che dichiarò: “Cristo, ora tutto ha senso. Quando ero lì a tagliare le palle a Marcos, mi ha dato del filo da torcere. "Come puoi farlo?" continuava a dirmi. «Ho dato a Reagan dieci milioni di dollari. Come può farmi questo?' Non sapevo di cosa diavolo stesse parlando. Ora capisco."
Sebbene chiaramente egoista e molto probabilmente falso, il commento di Laxalt confermava che lui e Marcos avevano discusso dei presunti guadagni a Reagan. Ciò contraddiceva le precedenti smentite degli assistenti di Laxalt secondo cui l'argomento non era mai stato sollevato.
Ma sembra più probabile che Laxalt, che fu uno dei più stretti consiglieri di Reagan, sapesse esattamente cosa intendeva Marcos. (Laxalt, ritiratosi dal Senato nel 1987, ha ora 88 anni.)
Hirschfeld lasciò anche intendere che possedeva documenti bancari che mostravano dove si trovavano molti dei conti di Marcos e documentavano quanto denaro andava a Reagan e ad altri repubblicani.
Eppure, quando parlai con Hirschfeld anni dopo, quando viveva a Charlottesville, in Virginia, si rifiutò di rilasciare volontariamente qualsiasi prova documentale.
A metà degli anni '1990, quando fu pubblicato il libro di Rollins, Reagan era sulla buona strada per diventare un'icona politica intoccabile, onorato ripetutamente dal Congresso controllato dai repubblicani con il suo nome attaccato a decine di edifici federali, incluso l'aeroporto nazionale di Washington, DC.
Non c’era alcuna voglia di rivisitare i misteri irrisolti degli anni ’1980, soprattutto quelli che avrebbero potuto mettere l’amato Reagan in una luce negativa.
Ai media statunitensi non sembrava avere molta importanza il fatto che Reagan potesse aver ricevuto guadagni segreti da un despota straniero o che il denaro del dittatore potesse essere stato utilizzato per influenzare i risultati delle elezioni del 1980 e del 1984. [Consortiumnews.com è stato l'unico organo di informazione a fornire una copertura dettagliata delle ammissioni limitate di Rollins.]
Mistero della BCCI
Tuttavia, un’indagine sul denaro di Marcos avrebbe potuto far luce su un altro mistero sconcertante degli anni ’1980: la curiosa relazione tra il governo degli Stati Uniti e la corrotta Bank of Credit and Commerce International.
Il 22 gennaio 1981, due giorni dopo l'insediamento di Reagan e il rilascio degli ostaggi americani, curiosamente programmato, da parte dell'Iran, Marcos e alcuni dei suoi amici fondarono una banca di Hong Kong in collaborazione con il finanziere di New York John Shaheen.
Shaheen era uno degli amici più stretti di William Casey, una relazione che risale ai tempi in cui erano insieme come spie nell'Ufficio dei servizi strategici della Seconda Guerra Mondiale.
Chiamata Hong Kong Deposit and Guaranty, la banca era capitalizzata con 20 milioni di dollari forniti dalla principessa Ashraf, la volitiva sorella gemella dello Scià dell'Iran che condivideva l'intenso odio di Marcos nei confronti del presidente Carter. Ashraf aveva anche fatto appello ai principali repubblicani nel 1979 affinché aiutassero a portare suo fratello negli Stati Uniti per le cure contro il cancro, l'evento che innescò il sequestro dei 52 ostaggi americani il 4 novembre 1979.
La banca di Hong Kong ha attirato nel suo consiglio di amministrazione figure di spicco della BCCI, tra cui Ghanim al-Mazrouie di Abu Dhabi e il diplomatico saudita Hassan Yassin, cugino della figura di Iran-Contra e del finanziere saudita Adnan Khashoggi. Inizialmente, i petrodollari del Medio Oriente affluirono nella banca.
Tuttavia, nel 1983, i depositi e le garanzie di Hong Kong furono saccheggiati da addetti ai lavori. È crollato con perdite dichiarate di oltre 100 milioni di dollari. Il denaro non è mai stato recuperato, ma i soci di Shaheen hanno affermato che prima del fallimento della banca, ingenti somme erano state incanalate a Marcos, che secondo quanto riferito tirava le fila dietro le quinte.
La banca di Hong Kong potrebbe essere stata l’anello mancante nei misteri dell’intelligence degli anni ’1980, collegando i primi accordi Reagan-Iran con i principali attori della BCCI. Potrebbe anche spiegare come Marcos fu ripagato per la sua presunta generosità nel 1980 e perché sarebbe stato ancora più generoso nel 1984. [Per i dettagli su questo cosiddetto mistero della sorpresa d'ottobre, vedere Robert Parry's Segretezza e privilegio.]
Quando questi fatti sui flussi di denaro segreti emersero negli anni ’1990, ci si poteva aspettare che ci fosse un clamore sui presunti guadagni a Reagan, soprattutto una volta che furono parzialmente confermati da Rollins. In un mondo normale, sembrerebbe logico che Rollins venga messo sotto giuramento davanti agli investigatori governativi e costretto a identificare sia il filippino con la valigia sia il lobbista repubblicano che presumibilmente l'ha ricevuta.
E, se il governo non avesse agito, sicuramente lo avrebbero fatto i mezzi di informazione statunitensi. Ad oggi, Rollins appare regolarmente in talk show politici, come “Situation Room” di Wolf Blitzer e “Hardball” con Chris Matthews. È difficile immaginare una strategia politica più “dura” di quella di prendere milioni di dollari in donazioni illecite da un noto dittatore per influenzare le elezioni presidenziali americane, ma Rollins non è mai costretto ad approfondire le rivelazioni del suo libro.
Le notevoli ammissioni vengono semplicemente nascoste sotto il tappeto. Ma ciò non impedisce a Rollins di aggiungere “gravitas” alla candidatura presidenziale di Bachmann diventando la sua responsabile della campagna.
Subito dopo l’adesione di Rollins, i principali esperti di Washington iniziarono a rilevare qualità politiche precedentemente sconosciute in Bachmann. È stata elogiata per la performance del dibattito migliore del previsto e per la sua compostezza sul moncone. Ora è considerata una contendente repubblicana di alto livello per la presidenza e le azioni di Rollins stanno crescendo con lei.
[Per ulteriori informazioni su questi argomenti, vedere Robert Parry Segretezza e privilegio e Collo profondo, ora disponibile in un set di due libri al prezzo scontato di soli $ 19. Per dettagli, clicca qui.]
Robert Parry pubblicò molte delle storie Iran-Contra negli anni '1980 per l'Associated Press e Newsweek. Il suo ultimo libro,Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush, è stato scritto con due dei suoi figli, Sam e Nat, e può essere ordinato su neckdeepbook.com. I suoi due libri precedenti, Segretezza e privilegio: l'ascesa della dinastia Bush dal Watergate all'Iraq e Storia perduta: i Contras, la cocaina, la stampa e il "Progetto Verità" sono disponibili anche lì.