Test religiosi della campagna 2012

Sebbene gli Stati Uniti abbiano una tradizione di separazione tra Stato e Chiesa, la campagna presidenziale del 2012 potrebbe mettere alla prova i limiti di tale tolleranza. Non solo alcuni repubblicani continuano a mettere in discussione il cristianesimo di Barack Obama, ma il favorito del GOP Mitt Romney è un mormone e altri contendenti, come Sarah Palin, sono fondamentalisti cristiani, come spiega il reverendo Howard Bess.

Dal Rev. Howard Bess

Luglio 3, 2011

Molti americani religiosi hanno una visione ambivalente nei confronti della separazione tra Chiesa e Stato, desiderando che le figure politiche siano religiose ma lascino la loro religione fuori dagli incontri politici. 

La realtà è stata che per gran parte della storia degli Stati Uniti, la politica americana ai massimi livelli è stata dominata da un tipo massonico di protestantesimo. Tuttavia, nel 1960, quando John F. Kennedy e Richard Nixon gareggiarono per la presidenza, c’era una consistente minoranza di americani che credeva fermamente che un presidente cattolico romano avrebbe reso l’America sottomessa a Roma e al Papa cattolico. 

Ad esempio, è stata diffusa una storia falsa secondo cui Kennedy intendeva cambiare il nome della Statua della Libertà in Nostra Signora del Porto. 

Il cattolicesimo di Kennedy era una questione così importante che fece un viaggio nei dintorni ostili del Texas per dichiarare chiaramente che era un americano migliore di quanto fosse cattolico romano. Ha vinto la presidenza con un margine strettissimo.

Da allora, la religione è diventata un argomento costante e aperto nella politica americana, guidata dall’emergere di un evangelicalismo americano unico.

Tutto l’evangelicalismo americano, come lo conosciamo oggi, ha le sue radici nelle tradizioni battista e metodista. Entrambe le religioni erano conosciute come denominazioni aggressive e proselitiche, sebbene tali tendenze siano diminuite nell'ultima metà degli anni '20.^th Secolo, tranne che nel sud.

Tuttavia, le religioni battista e metodista hanno dato origine ai movimenti evangelici, sia indipendenti che pentecostali, che sostengono generalmente che la Bibbia sia stata divinamente ispirata e sia infallibile.  

All’inizio gli evangelici americani erano politicamente silenziosi. Tuttavia, Jerry Falwell e altri ministri fondamentalisti cristiani percepirono il potenziale potere politico del fiorente movimento evangelico e entrarono in azione. 

Nel 1979, Falwell e altre figure religiose di destra lanciarono quella che chiamarono Maggioranza Morale, che diede una spinta enorme alla vita politica degli evangelici americani. Da allora, gli evangelici sono stati una forza politica dominante. Ogni presidente americano a partire da Jimmy Carter ha ritenuto necessario far conoscere la sua esperienza di “rinascita” con Gesù.

La campagna presidenziale del 2008 è diventata una rete ancora più complessa di religione e politica. Il senatore John McCain, sebbene cresciuto come episcopaliano, era tranquillamente diventato un evangelico. L'ex governatore del Massachusetts Mitt Romney, un mormone, ha tenuto un discorso che ha ricordato a molte persone la dichiarazione del Texas di John Kennedy. Romney ha promesso di essere più americano che mormone.

Barack Obama ha dovuto chiarire il suo rapporto con il suo controverso pastore, Jeremiah Wright, e con la chiesa cristiana di Wright a Chicago, dove Obama è "nato di nuovo". La negazione di Obama di essere musulmano è ancora messa in discussione da alcuni oppositori. 

Dopo essersi assicurato la nomination repubblicana, McCain ha sorpreso la nazione scegliendo il governatore dell'Alaska Sarah Palin come sua compagna di corsa alla vicepresidenza. Non era una normale evangelica schietta. Era un'evangelica pentecostale, parte di un cristianesimo non razionale in cui l'esperienza personale con Dio prevale su tutte le altre considerazioni. 

Il pentecostalismo è il segmento in più rapida crescita del cristianesimo americano e l’ascesa di Sarah Palin è davvero storica. La sua capacità di resistenza potrebbe sorprendere alcuni, ma non sorprende coloro che comprendono la forza del pentecostalismo americano.

Oggi, Mitt Romney è considerato il favorito per la nomina presidenziale repubblicana del 2012, e in una campagna dominata da lavoro, sanità, finanza e guerre impopolari, finora non è stato detto molto sulla religione di Romney.

Tuttavia, nel libro di Robert Putnam e David Campbell sulla religione americana, intitolato Grazia americana, gli autori notano le difficoltà politiche che Romney potrebbe affrontare come mormone. Sebbene mormoni, evangelici e pentecostali abbiano molto in comune, sono a favore della vita (anti-aborto), si oppongono al matrimonio gay, parlano con forza dei valori della famiglia e sono tutte fedi aggressive che fanno proselitismo, ma presentano importanti differenze.

Molti cristiani, e soprattutto evangelici e pentecostali, considerano i mormoni non semplicemente eretici, ma una setta. Votare per un cristiano con un’opinione diversa può essere accettato, ma votare per un candidato membro di una setta è una questione completamente diversa. 

La maggior parte dei leader politici parlerà di tolleranza e accettazione della diversità religiosa; tuttavia, i sondaggi mostrano una storia diversa. In un sondaggio Harris del 2008, il 58% degli evangelici ha indicato che sarebbe infastidito da un presidente mormone. 

Le tensioni prodotte dall’intersezione tra religione e politica sono spesso sottovalutate dagli editorialisti e dai portavoce televisivi. In questo modo, potrebbero perdere gran parte della storia delle elezioni presidenziali del 2012. 

Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo email è [email protected].