Con l'arrivo dell'estate e i turisti che affollano nuovamente l'Europa per esplorare le sue eleganti città con la loro antica cultura e le loro storie di brutali conflitti, Sarajevo offre uno sguardo unico sulla follia della guerra moderna, qualcosa che molti europei speravano di lasciarsi alle spalle più di mezzo secolo fa. Come racconta il fotoreporter Ted Lieverman, un imprenditore ha trasformato la curiosità per la brutale guerra civile jugoslava in un tour speciale.
Di Ted Lievermann
27 Giugno 2011
Guardiamo giù dalle colline all'incrocio tra Zmaja od Bosne e una delle ampie strade trasversali, incorniciate tra edifici a più piani.
"Quello è Sniper Alley", dice Skender. “Da quassù i serbi sparavano ai civili che cercavano di attraversare lo spazio aperto”. Sembra un tiro facile per un cecchino addestrato con un mirino.
Skender Hatibovic mi offre un tour speciale di Sarajevo, la sua città natale, che lui chiama Siege Tour. Invece di chiese e musei, visitiamo i luoghi resi memorabili dall'assedio del 1992-1995 di questa capitale della Bosnia-Erzegovina durante la guerra dei Balcani in cui la Jugoslavia implose e morì.
Durante quella guerra, Sarajevo, annidata nella valle, fu esposta alla forza militare creata dai serbi di etnia serba che vivevano in Bosnia, che occupavano le colline circostanti e sparavano fuoco di artiglieria, mortai e cecchini sulla popolazione civile. Durante l'assedio morirono circa 10,000 persone e 50,000 furono ferite.
Incontro Skender nel suo ufficio a Bascarsija, il cuore della parte più antica della città. Per le successive 3 ore e mezza viaggiamo nel suo SUV mentre lui mi racconta dettagliatamente l'assedio. Sottolinea i siti solitamente saltati nelle visite guidate della Camera di Commercio.
Ecco il Markale Market, dove 68 persone morirono durante un bombardamento nel febbraio 1994 e altre 38 morirono nel mercato dall'altra parte della strada nell'agosto 1995, dice. Ecco l'innocua casetta che nascondeva l'inizio del tunnel costruito sotto l'aeroporto per contrabbandare armi al disordinato esercito bosniaco che difendeva la città.
Ecco il cimitero ebraico sulle colline a sud della città, dove i difensori occupavano un lato del cimitero, i serbi bosniaci l'altro, e il centro era minato (Skender mi assicura che è stato completamente ripulito dalle munizioni).
Guardando dal cimitero, Skender sottolinea quanto fosse precaria la vita in città, quanto fossero vulnerabili ai bombardamenti quasi continui. Skender all'epoca aveva 8 anni e viveva con la sua famiglia in città.
Alcuni residenti prevedevano la guerra e partirono in convogli; la sua famiglia è rimasta. Troppe persone, dice, non avrebbero mai immaginato che potesse scoppiare una vera guerra, e furono fatti così pochi preparativi. Per molti mesi dopo l'inizio dei bombardamenti, Skender dormì nel seminterrato.
Anni dopo, iniziò a gestire un gruppo di ostelli della gioventù e i suoi ospiti gli chiedevano informazioni sull'assedio. Quasi quattro anni fa ha iniziato a offrire tour ai suoi ospiti.
I tour hanno avuto successo e lui ha fondato Tour divertenti di Sarajevo per fornire i suoi servizi al grande pubblico. Si stima di aver fatto circa 500 tour finora.
La stessa Sarajevo è stata trasformata dopo la guerra e la sua ricostruzione è stata alimentata da donazioni internazionali. La maggior parte degli edifici sono stati riparati o ricostruiti, i turisti riempiono i caffè e i ristoranti della città vecchia. Si potrebbe pensare che la guerra fosse un lontano ricordo, tranne per il fatto che le scosse di assestamento si ripercuotono ancora in tutto il paese. 
Il settore serbo della Bosnia, che si autodefinisce Repubblica Srpska, non collabora con il governo federale e vuole invece indire un referendum tra la sua popolazione per dichiarare che il governo bosniaco non ha l'autorità per perseguire i serbi bosniaci per crimini di guerra.
Solo le minacce più forti da parte dell'Alto Rappresentante dell'ONU e dell'Unione Europea hanno finalmente dissuaso i serbi bosniaci dal creare una nuova crisi. Nel frattempo, il governo sembra incapace di combattere la corruzione e la disoccupazione.
Due settimane dopo che avevo lasciato Sarajevo, il governo serbo ha arrestato Ratko Mladic, il generale serbo-bosniaco ritenuto responsabile di molte atrocità commesse durante la guerra, compreso il massacro di Srebenica e la morte di civili durante l'assedio di Sarajevo.
Diverse migliaia di ultranazionalisti si sono ribellati a Belgrado contro l'intenzione del governo serbo di consegnare Mladic al tribunale per i crimini di guerra dell'Aja. Nel frattempo va avanti il processo contro l'ex leader serbo Radovan Karadzic mentre i testimoni all'Aia continuano a documentare le sanguinose gesta di quel periodo.
Le passioni che hanno portato alle guerre nei Balcani negli anni ’1990 non sono ancora del tutto dissipate.
Tuttavia, Skender, che sta terminando un master in economia, dice che lui e i suoi amici rimarranno a Sarajevo. È un ulteriore segnale di speranza per una città che per molto tempo ha vissuto con poco più che speranza.
Ted Lieverman è un fotografo freelance con sede a Filadelfia. (Tutti i diritti riservati all'autore.)