Il "business" della menzogna di Bob Gates

Un rapporto speciale: Mentre il segretario alla Difesa Robert Gates si prepara ad andare in pensione alla fine di giugno, viene regolarmente lodato come un “uomo saggio” impegnato a dire le cose come stanno, facendo anche un franco commento questa settimana su come “la maggior parte dei governi si mentono a vicenda”. Ma il record di onestà di Gates è profondamente contrastato, riferisce Robert Parry.

Di Robert Parry

17 Giugno 2011

Mercoledì, il senatore Patrick Leahy ha chiesto al segretario alla Difesa uscente Robert Gates riguardo alle future relazioni degli Stati Uniti con il Pakistan e altri “governi che ci mentono”. Gates ha risposto, nel suo accento piatto del Kansas, che “la maggior parte dei governi si mentono a vicenda. Questo è il modo in cui si fanno gli affari.”

La risposta di Gates alla Realpolitik davanti alla Commissione per gli stanziamenti del Senato ha suscitato risate di apprezzamento da parte del pubblico e i consueti complimenti della stampa per il suo “rinfrescante candore”, ma la risposta di Gates potrebbe anche essere un promemoria della sua dubbia onestà riguardo al suo ruolo nei principali scandali governativi.

Dopotutto, se “la maggior parte dei governi mentono a vicenda”, ne consegue che i funzionari governativi mentono e il governo degli Stati Uniti non è immune da questa pratica. Quindi, se Gates ritenesse che il suo lavoro per gli ex presidenti mentre era alla CIA o alla Casa Bianca dovesse essere protetto mentendo, mentirebbe?

Nonostante la sua attuale reputazione di sincerità, l’onestà o la mancanza di onestà di Gates è stata una questione chiave durante la sua precedente incarnazione come giovane e ambizioso burocrate della sicurezza nazionale che si faceva strada a gomitate nei corridoi del potere di Washington negli anni ’1980 e all’inizio degli anni ’1990.

Per vari motivi, dal suo fascino personale ai suoi potenti mecenati, Gates evitò indagini serie sulle sue discutibili attività in quegli anni. Sia nella testimonianza ufficiale di allora che nel suo libro di memorie del 1996, Dalle Ombre, Gates ha fornito solo radicali smentite delle accuse provenienti sia dai collaboratori del governo statunitense che dagli agenti dell'intelligence internazionale.

Gates ha fatto affidamento sui suoi influenti alleati nel ramo esecutivo, nel Congresso e nel corpo della stampa di Washington per bloccare qualsiasi esame su vasta scala di ciò che effettivamente ha fatto. Pertanto, Gates è uscito relativamente indenne da numerosi scandali, per lo più relativi a rapporti segreti con Iran, Iraq e Israele.

Tuttavia, due decenni fa, la storia degli Stati Uniti avrebbe potuto prendere un corso molto diverso se Gates e i suoi compagni avessero affrontato delle reali responsabilità e i loro segreti fossero stati svelati. Quella strada più controversa fu aperta nel 1991 quando il presidente George HW Bush nominò Gates, allora vice consigliere per la sicurezza nazionale di Bush, a direttore della CIA.

In effetti, la scelta di Gates da parte di Bush rappresentava di per sé un mistero: perché Bush avrebbe dovuto rischiare di aggiungere benzina al fuoco investigativo ancora latente, soprattutto dal momento che la prima nomina di Gates a capo della CIA era stata respinta dal Senato nel 1987 a causa dei dubbi sulla sua onestà nei confronti dell’Iran. -Contro scandalo?

I numeri stratosferici dei sondaggi di Bush dopo la Guerra del Golfo Persico hanno creato un senso di arroganza, oppure il Presidente era disperato e aveva bisogno di un co-cospiratore al timone della CIA per fermare la pericolosa divulgazione di informazioni incriminanti?

Un bivio

Nel 1991, la nomina di Gates si trovava al crocevia di diversi scandali intersecati, tra cui:

–L’indagine Iran-Contra condotta dal procuratore speciale Lawrence Walsh, che era appena riuscito a svelare un lungo insabbiamento della Casa Bianca sugli accordi segreti sulle armi del 1985-86 e che aveva rivelato il ruolo nascosto della CIA in cui Gates si era nascosto il suo passato come vicedirettore dell'agenzia.

–Il caso October Surprise, un prequel Iran-Contra di accordi segreti con l’Iran risalenti alla campagna presidenziale del 1980, un’indagine che alla fine aveva raggiunto una massa critica di interesse del Congresso tra la tardiva attenzione della stampa mainstream (con Gates e Bush collegati a quelle accuse anche).

–Iraq-gate, sospetti che il presidente Ronald Reagan e l’allora vicepresidente George HW Bush avessero segretamente aiutato e armato il dittatore iracheno Saddam Hussein negli anni ’1980, il che rappresentava motivo di imbarazzo data la guerra del Golfo Persico contro Hussein appena completata (con Gates nuovamente implicato) in quei rapporti segreti per conto di Reagan e Bush).

– Politicizzazione dell’intelligence americana, una disputa dietro le quinte della CIA che è stata portata alla luce da analisti veterani della CIA che hanno accusato Gates di condurre una guerra burocratica sulla base del loro giudizio indipendente e di aver fornito all’amministrazione Reagan conclusioni precotte per sostenere le politiche desiderate .

Oltre ai suoi alti numeri nei sondaggi nel 1991, il presidente Bush aveva altri motivi per sentirsi fiducioso nel nominare il suo protetto, Gates, a capo della CIA.

Sebbene i democratici controllassero il Congresso, non avevano lo stomaco per una battaglia campale su questioni di sicurezza nazionale. Si erano già ritirati sull’affare Iran-Contra e sul relativo scandalo Contra-cocaina. Al contrario, i repubblicani del Congresso, incoraggiati, erano pronti a combattere qualsiasi nuova minaccia investigativa alla presa del loro partito sulla Casa Bianca.

Inoltre, dopo più di un decennio di governo Reagan-Bush, il corpo della stampa di Washington era passato dall’essere in piedi negli anni ’1970 all’essere “in ginocchio” davanti a Reagan negli anni ’1980, come ha affermato l’autore Mark Hertsgaard, quasi a prostrarsi sotto Bush-41. .

La mossa intelligente per un ambizioso giornalista nazionale è stata quella di schierarsi dalla parte di Reagan-Bush su quasi tutti gli argomenti e deridere chiunque desse credito alle accuse di gravi illeciti del governo.

In effetti, lo Zeitgeist mediatico del 1991 fu un’anteprima del comportamento dei giornalisti di Washington una dozzina di anni dopo, quando si allinearono con la progressione del presidente George W. Bush verso la guerra con l’Iraq e marciarono a passo serrato dietro le sue false affermazioni sulle armi di massa dell’Iraq. distruzione. In entrambi i casi, nel 1991 e nel 2003, rimanere obbedienti è stata la mossa intelligente della carriera.

Nel 1991, parte del ruolo dei media nell'interferire per Gates implicava il rifiuto della testimonianza di testimoni che implicavano Gates in vari scandali a partire dai presunti negoziati segreti con l'Iran nel 1980, fino all'armamento di Saddam Hussein iracheno a metà degli anni '1980. , allo scandalo Iran-Contra scoppiato alla fine del 1986.

Due testimoni

Responsabile della conferma di Gates da parte della CIA nel 1991, il senatore David Boren, presidente del Senate Intelligence Committee, ignorò due testimoni che collegavano Gates a quei piani illeciti, l'ex funzionario dell'intelligence israeliana Ari Ben-Menashe e l'uomo d'affari iraniano Richard Babayan. Entrambi hanno offerto resoconti dettagliati sui presunti collegamenti di Gates con i trasferimenti di armi.

In un'intervista con PBS “Frontline”, Boren ha promesso di interrogare Babayan sulle sue affermazioni di sostegno segreto degli Stati Uniti a Saddam Hussein iracheno durante la guerra Iran-Iraq negli anni '1980, ma Boren si è rimangiato quando Gates ha negato le accuse di Iraq-gate.

Ma chi mentiva, Babayan o Gates? La mediocrità dell'indagine di Boren divenne evidente quattro anni dopo, nel gennaio 1995, quando Howard Teicher, uno dei funzionari del Consiglio di sicurezza nazionale di Reagan, aggiunse ulteriori dettagli sul ruolo di Gates nelle spedizioni irachene.

In una dichiarazione giurata presentato in un caso penale in Florida, Teicher dichiarò che l’armamento segreto dell’Iraq risaliva alla primavera del 1982, quando l’Iran aveva preso il sopravvento nella guerra, portando il presidente Reagan ad autorizzare un’inclinazione degli Stati Uniti verso Saddam Hussein.

Secondo la dichiarazione giurata di Teicher, il tentativo di armare gli iracheni è stato “guidato” dal direttore della CIA William Casey e ha coinvolto il suo vice, Robert Gates. "La CIA, compreso sia il direttore della CIA Casey che il vicedirettore Gates, era a conoscenza, ha approvato e ha contribuito alla vendita di armi militari, munizioni e veicoli di origine non statunitense all'Iraq", ha scritto Teicher.

La stessa iniziativa pro-Iraq coinvolse Donald Rumsfeld, allora emissario speciale di Reagan in Medio Oriente. Una famigerata fotografia del 1983 mostrava un Rumsfeld sorridente che stringeva la mano a Saddam Hussein. Ma Teicher ha descritto il ruolo di Gates come molto più sostanziale di quello di Rumsfeld.

"Sotto la guida del direttore della CIA Casey e del vicedirettore Gates, la CIA ha autorizzato, approvato e assistito [il trafficante d'armi cileno Carlos] Cardoen nella produzione e vendita di bombe a grappolo e altre munizioni all'Iraq", ha scritto Teicher.

Anche nel 1995, durante l'amministrazione Clinton (quando fu presentata la dichiarazione giurata di Teicher), le accuse dell'Iraq-gate non furono seriamente esaminate.

Dopo che Teicher ha fornito la dichiarazione giurata a un tribunale federale di Miami, questa è stata classificata come segreto di stato e la credibilità di Teicher è stata attaccata. I pubblici ministeri hanno considerato la dichiarazione giurata come distruttiva per il loro caso contro una società privata, Teledyne Industries, e uno dei suoi venditori, Ed Johnson, per aver venduto esplosivi a Cardoen, che poi li ha trasformati in bombe a grappolo per l'Iraq. (Con la dichiarazione giurata di Teicher tenuta nascosta alla giuria, Johnson fu condannato e mandato in prigione.)

La testimonianza di un israeliano

Nel 1991, Boren e lo staff del suo comitato spazzarono via anche le descrizioni di Ben-Menashe secondo cui Gates era l'uomo di punta per il rifornimento segreto dell'Iraq da parte della CIA negli anni '1980.

Nelle mie interviste, Ben-Menashe ha descritto una relazione personale con Gates risalente agli anni ’1970, quando entrambi gli uomini erano aspiranti ufficiali dell’intelligence che lavoravano per i rispettivi governi. Ben-Menashe ha affermato che sua madre ha persino preparato i pasti per Gates mentre era in visita in Israele.

Quando Ben-Menashe iniziò a parlare alla stampa nel 1990 dopo essere stato arrestato negli Stati Uniti con l'accusa di aver venduto aerei all'Iran, le autorità israeliane lo considerarono un impostore che non aveva mai lavorato per il governo, ma dovette tornare indietro quando ottenni il documentario prove che dimostrano che Ben-Menashe aveva prestato servizio come ufficiale operativo per un'unità dell'intelligence militare israeliana dal 1977 al 1987.

Anche se Israele dovette ritrattare la sua menzogna iniziale – e Ben-Menashe ottenne l’assoluzione dalle accuse di vendita di aerei alla fine del 1990 – la sua credibilità continuò ad essere attaccata, soprattutto dai neoconservatori della stampa statunitense, apparentemente sconvolti dal fatto che Ben-Menashe stesse esponendo segreti gelosamente custoditi. , compreso il colloquio con il giornalista investigativo Seymour Hersh sul programma di armi nucleari di Israele. [Vedi Hersh L'opzione Sampson.]

I giornalisti statunitensi con stretti legami con la destra israeliana, come Steven Emerson, iniziarono a ripetere a pappagallo la posizione di riserva di Israele su Ben-Menashe, secondo cui era solo un “traduttore di basso livello”. Quel punto di discussione ha guadagnato terreno anche se funzionari israeliani ben piazzati lo hanno liquidato in privato come l’ennesima storia di copertura.

Ma la presunta relazione di Ben-Menashe con Gates rappresentava un vero test della sua credibilità. Alcuni giornalisti di tutto rispetto, tra cui Hersh, dubitavano della storia di Ben-Menashe sulla conoscenza di Gates perché Gates era stato un analista sovietico all'inizio della sua carriera alla CIA e quindi, presumibilmente, non avrebbe avuto motivo di essere coinvolto operativamente con un ufficiale dell'intelligence israeliana.

Anch'io ero scettico riguardo alle affermazioni di Ben-Menashe su Gates. Ma in seguito appresi dai colleghi della CIA di Gates che i suoi compiti come analista sovietico riguardavano le politiche di Mosca verso il Medio Oriente, offrendo una ragione plausibile per cui Gates aveva trascorso del tempo incontrando funzionari dell’intelligence in Israele.

Mi colpì anche come strano che Ben-Menashe avesse ripescato il nome di Gates durante le interviste con me e altri giornalisti nel 1990 perché a quel punto Gates era ripiombato in una relativa oscurità come vicedirettore dello staff del Consiglio di sicurezza nazionale di Bush-41. Se l'israeliano avesse voluto vantarsi di conoscere qualcuno di importante nel governo degli Stati Uniti, perché scegliere Gates?

Inciampare in una fonte

Il mio tentativo di confutare le affermazioni di Ben-Menashe su Gates e quindi di creare un grosso buco nella credibilità di Israele è diventato una caratteristica regolare nei miei contatti periodici con Ben-Menashe.

Una volta, quando ho incontrato l'anziana madre di Ben-Menashe durante una visita negli Stati Uniti, le ho chiesto se ricordasse di aver preparato i pasti per Robert Gates. I suoi occhi si illuminarono immediatamente e lei rispose affermativamente. "Sì, Bobby Gates", ha detto.

Pensavo di aver fatto inciampare un'altra volta Ben-Menashe dopo aver insistito di aver incontrato Gates nell'aprile 1989 durante un viaggio a Paramus, nel New Jersey. Ho anche fissato l'ora al pomeriggio del 20 aprile 1989 perché Ben-Menashe era stato sotto sorveglianza doganale quella mattina.

Dato che Gates negava di conoscere Ben-Menashe, era un test perfetto per determinare quale dei due mentiva.

Era prima della conferma di Gates da parte della CIA, quindi ho portato le informazioni sul presunto incontro nel New Jersey allo staff del Senate Intelligence Committee. Hanno controllato dove si trovava Gates e sono tornati da me, ridendo. Dissero che Gates aveva un alibi perfetto per quel giorno. Hanno detto che Gates era stato con il senatore Boren ad un discorso in Oklahoma.

Ma quando ho effettuato un controllo incrociato di tale affermazione, è emerso che il discorso di Gates in Oklahoma era stato il 19 aprile, un giorno prima, e che Boren non era presente. Scoprii anche che Gates era tornato a Washington quella sera.

Allora dov'era Gates il giorno dopo? Avrebbe potuto fare un breve viaggio nel nord del New Jersey?

Dato che gli alti funzionari della sicurezza nazionale della Casa Bianca tengono calendari giornalieri dettagliati, avrebbe dovuto essere facile per gli investigatori di Boren controllare gli incontri programmati di Gates e corroborare il suo alibi con alcune interviste. 

Dopo che ho sottolineato il loro errore sul discorso in Oklahoma, i membri dello staff del comitato hanno accettato di verificare nuovamente la data giusta. Più tardi mi richiamarono dicendo che il calendario personale di Gates alla Casa Bianca non riportava alcun viaggio nel New Jersey e che Gates aveva negato di aver fatto un viaggio del genere. Questo andava abbastanza bene per il comitato, hanno detto.

Ma gli investigatori non potevano (o non volevano) dirmi dove fosse Gates quel pomeriggio o con chi. Hanno anche riconosciuto di non aver intervistato alcun testimone alibi. E hanno respinto la mia successiva richiesta di rivedere la loro copia del calendario di Gates, che affermavano di avergli restituito.

Da parte sua, Gates ha scritto nelle sue memorie che “le accuse di incontri con me in tutto il mondo sono state facilmente smentite per il comitato dai miei resoconti di viaggio, dai miei calendari e da innumerevoli testimoni”. Ma nessuna delle prove a sostegno di Gates è stata resa pubblica da Gates, dal Comitato di Intelligence, o da successive inchieste sulle accuse di ostaggi in Iran o sullo scandalo Iraq-gate.

Non uno degli “innumerevoli testimoni” di Gates" chi poteva garantire dove si trovava Gates fu identificato. Forse la cosa più irritante per quelli di noi che stavano cercando di valutare la credibilità di Ben-Menashe è stato il fallimento del comitato nel 1991 nel verificare pienamente le affermazioni di Ben-Menashe sull'incontro del 20 aprile 1989.

Rivelato il calendario

Fu solo nel 2007, dopo che Gates divenne segretario alla Difesa di George W. Bush (in sostituzione di Donald Rumsfeld), che finalmente riuscii a ottenere una copia del calendario di Gates dagli archivi nazionali, tramite una richiesta del Freedom of Information Act.

Ho sfogliato rapidamente il pacchetto FOIA e ho tirato fuori la pagina del 20 aprile 1989. Alla fine ho pensato di avere le prove per affrontare Ben-Menashe con una bugia palese.

Il calendario mostrava Gates con un elenco completo di incontri alla Casa Bianca nel pomeriggio, inclusa una cerimonia pubblica per la firma dello Space Council alle 1:05, un incontro nello Studio Ovale con il primo ministro del Belize Manuel Esquivel alle 3 e una sessione con due giornalisti John Cochran e Sandy Gilmore alle 4:XNUMX

Tuttavia, prima di sfidare Ben-Menashe in faccia, ho pensato che avrei dovuto controllare il calendario meglio che potevo, dato il lasso di tempo di 18 anni e la probabilità che i ricordi degli incontri di routine di Gates con lo staff della Casa Bianca potessero essere particolarmente confusi.

Tuttavia, potrei chiedere agli archivisti della Biblioteca George HW Bush di controllare le foto dell'evento della firma pubblica. Una foto di Gates indicherebbe sicuramente quella parte della finestra temporale. Ci sono anche fogli di registrazione per gli incontri nello Studio Ovale come quello con il primo ministro, quindi coprirebbero metà pomeriggio. E i giornalisti potrebbero ricordare un incontro alla Casa Bianca con Gates.

Non sembrava probabile che Ben-Menashe potesse sfuggire a una prova così decisiva.

Quindi, su mia richiesta, gli archivisti hanno localizzato sia le foto che le riprese video dell'evento dello Space Council. Le immagini coprivano praticamente l'intera stanza, ma con mia sorpresa, Gates non si vedeva da nessuna parte. Poi ho ricevuto il foglio di registrazione per la riunione nello Studio Ovale. Mancava il nome di Gates.

Quando ho rintracciato i due reporter, nessuno dei due ricordava l'intervista con Gates.

In altre parole, c'erano ancora dei buchi nell'alibi di Gates riguardo al periodo di tempo indicato da Ben-Menashe per il loro incontro nel nord del New Jersey. Sebbene questi errori non dimostrino che Gates sia effettivamente scappato per un breve viaggio, le lacune hanno vanificato il mio piano di affrontare l’israeliano con prove concrete che aveva mentito.

L'alibi difettoso rappresenta anche un'altra accusa contro il Comitato di intelligence del Senato sotto Boren e il suo allora capo dello staff George Tenet. Nel 1991, sarebbe stato semplice verificare con i testimoni dell'alibi di Gates, i cui ricordi sarebbero stati molto più freschi e che avrebbero potuto facilmente controllare i loro appunti.

Invece, Boren e Tenet accettarono sostanzialmente la parola di Gates e l'affidabilità delle sue voci nel calendario, che almeno in diversi casi sembravano false.

Nel suo libro di memorie del 1996, Gates ha ringraziato il suo amico, David Boren, per aver promosso la sua nomina alla CIA. "David ha preso la mia conferma come una sfida personale", ha scritto Gates.

Investigazioni sulle incrostazioni

Il rigetto dell'affermazione di Ben-Menashe secondo cui avrebbe incontrato Gates nell'aprile 1989 ebbe conseguenze su altre indagini correlate, dal momento che Ben-Menashe aveva anche collocato Gates, insieme a George HW Bush, a un incontro segreto tra repubblicani e iraniani a Parigi nell'ottobre 1980. Questo accadeva quando Jimmy Carter era ancora presidente e 52 americani erano tenuti in ostaggio in Iran.

Secondo Ben-Menashe, gli ufficiali dell'intelligence israeliana erano a Parigi per coordinare le spedizioni di armi all'Iran che i repubblicani avrebbero approvato una volta che Ronald Reagan fosse entrato alla Casa Bianca nel gennaio 1981. Nell'ottobre 1980, Bush era il vicepresidente di Reagan, e Carter era disperato. ottenere la libertà per gli ostaggi prima delle elezioni del novembre 1980.

Come parte del presunto accordo di Parigi, gli iraniani avrebbero dovuto rilasciare gli ostaggi solo dopo che Carter avesse perso la rielezione. (Come si è scoperto, l’Iran ha lasciato andare gli ostaggi subito dopo che Reagan aveva prestato giuramento il 20 gennaio 1981.)

Il ripudio della credibilità di Ben-Menashe contribuì a chiudere la porta a un'inchiesta del Congresso del 1992 sul cosiddetto caso October Surprise, nonostante una buona dose di critiche. prove corroboranti di un accordo repubblicano-iraniano a Parigi.

La task force October Surprise della Camera si stava concludendo nel dicembre 1992 con la scoperta dell'innocenza di Reagan e Bush, quando un'ondata di prove che incriminavano i repubblicani arrivò in ritardo (abbastanza da spingere il consigliere capo Lawrence Barcella a richiedere senza successo una proroga dell'inchiesta).

Invece, i leader della task force, i rappresentanti Lee Hamilton, D-Indiana, e Henry Hyde, R-Illinois, scelsero di andare avanti con la conclusione precedente, cioè che non c'erano prove credibili che implicassero Reagan, Bush, Gates o Casey, che erano stati i rappresentanti di Reagan. capo della campagna nel 1980.

Ma c’era ancora un’altra svolta per la task force. Nel gennaio 1993, pochi giorni prima della pubblicazione dei risultati della task force, il governo russo ha consegnato un rapporto straordinario, in risposta a una precedente richiesta di informazioni da parte di Hamilton.

Secondo questo rapporto russo, i registri dell’intelligence dell’era sovietica hanno rivelato che Bush, Gates e Casey hanno partecipato a contatti segreti con funzionari iraniani per ritardare il rilascio degli ostaggi statunitensi in Iran.

"R[obert] Gates, all'epoca membro dello staff del Consiglio di Sicurezza Nazionale sotto l'amministrazione di Jimmy Carter, e l'ex direttore della CIA George Bush parteciparono" ad un incontro a Parigi nell'ottobre 1980, secondo il rapporto russo.

Nonostante le informazioni esplosive, il rapporto russo è stato tenuto nascosto dalla task force October Surprise della Camera, che ha portato avanti le sue conclusioni a discarico. Più tardi, ho scoperto il rapporto quando ho avuto accesso ad alcuni file non pubblicati della task force.

Anni dopo, Hamilton mi disse di non aver mai visto il rapporto, sebbene fosse indirizzato a lui. Barcella ha riconosciuto che forse non avrebbe mai inoltrato il rapporto a Hamilton. [Per il testo del rapporto russo, cliccare qui. Per visualizzare il vero cablogramma dell'ambasciata statunitense che include il rapporto russo, fare clic su qui.]

Spedizioni di armi

Nonostante le persistenti incertezze sui dettagli del caso October Surprise, ciò che è fuori discussione è che, una volta in carica, il presidente Reagan permise che le armi arrivassero all’Iran attraverso Israele. Uno degli aerei israeliani che trasportavano un carico di armi fu abbattuto sopra l'Unione Sovietica il 18 luglio 1981, dopo aver deviato dalla rotta, ma all'epoca l'incidente attirò poca attenzione.

Il flusso segreto di armi continuò, a fasi alterne, fino alla fine del 1986, quando lo scandalo Iran-Contra, un altro caso di armi in cambio di ostaggi che avevano a che fare con l'Iran, divenne pubblico. [Per maggiori dettagli, vedere Robert Parry Segretezza e privilegio.]

Per quanto riguarda lo scandalo Iran-Contra che potrebbe essere visto come il seguito del caso October Surprise, l'avvocato indipendente Walsh ha scelto di non incriminare Gates, sebbene il rapporto finale di Walsh non abbia nemmeno approvato la credibilità di Gates. Dopo aver raccontato le discrepanze tra i ricordi di Gates sull'Iran-Contra e quelli di altri funzionari della CIA, Walsh ha scritto:

“Le dichiarazioni di Gates spesso sembravano sceneggiate e tutt’altro che sincere. Tuttavia, data la natura complessa delle attività e l’apparente mancanza di partecipazione diretta di Gates, una giuria potrebbe ritenere che le prove lasciassero un ragionevole dubbio sul fatto che Gates abbia ostacolato le indagini ufficiali o che le sue due dichiarazioni palesemente errate fossero bugie deliberate.

Da parte sua, Gates ha anche negato qualsiasi illecito nell’accordo sulle armi in cambio di ostaggi Iran-Contra ed ha espresso solo un significativo rammarico per aver acconsentito alla decisione di nascondere al Congresso la “scoperta” dell’intelligence presidenziale del 17 gennaio 1986 che forniva una certa copertura legale per le spedizioni di armi all’Iran.

Oltre alla domanda se Gates avesse mentito per proteggere se stesso e i suoi superiori in questi scandali che coinvolgevano Iran, Iraq e Israele, Gates dovette anche affrontare accuse da parte di colleghi senior all’interno della divisione analitica della CIA di aver corrotto i loro standard per fornire valutazioni oneste ai politici statunitensi.

Una volta che Casey divenne direttore della CIA sotto Reagan nel 1981, Gates fu messo sulla buona strada per il successo professionale. Mettendo da parte i funzionari più anziani, Gates salì rapidamente a capo della divisione analitica della CIA, dove invertì decenni di tradizioni della CIA riguardo all'analisi oggettiva.

In quel lavoro e successivamente come vicedirettore di Casey, Gates supervisionò una divisione analitica che iniziò a esagerare i pericoli all'estero per giustificare il massiccio rafforzamento militare di Reagan. Invece di vedere i segni di un imminente collasso sovietico, il prodotto analitico di Gates evocava un impero sovietico che guadagnava su tutti i fronti.

Per soddisfare le esigenze geopolitiche di Reagan, la CIA di Gates ha anche minimizzato i pericoli reali che, ironicamente, oggi sarebbero emersi come minacce maggiori. Ad esempio, gli analisti che avevano messo in guardia sul lavoro segreto del Pakistan su una bomba nucleare furono ignorati e persino puniti, apparentemente perché l'amministrazione Reagan aveva bisogno dell'aiuto del Pakistan per sostenere i ribelli mujaheddin antisovietici in Afghanistan.

Alle udienze di conferma di Gates nel 1991, ex analisti della CIA, tra cui il famoso cremlinologo Melvin A. Goodman, fecero il passo straordinario di uscire dall'ombra per accusare Gates di politicizzare l'intelligence. [Per i dettagli, consultare la sezione "Il misterioso Robert Gates.”]

'Uomo saggio'

Nonostante questo record contrastato di saggezza e di verità, Gates oggi è rinomato in tutta Washington come un moderno “uomo saggio”. Nel 2009, l’editorialista del Washington Post David Broder, il defunto “decano del corpo stampa di Washington”, salutato Gates come “incapace di dissimulare”.

Ora, mentre Gates si prepara a ritirarsi dalla carica di Segretario alla Difesa alla fine di giugno, viene inondato di petali di rosa di elogi ufficiali. Le sue intuizioni, come quella sui governi che si mentono a vicenda, sono accolte con risatine di apprezzamento e apprezzamento per il suo “candore”.

All'udienza di mercoledì davanti alla Commissione per gli stanziamenti del Senato, che è stata annunciata come la sua ultima apparizione al Congresso come Segretario alla Difesa, Gates è stato descritto dai media come un oratore schietto che aveva perso la pazienza con gli ex alleati dell'America e con l'atteggiamento politico del Congresso.

Nonostante le sue brusche risposte alle domande di Leahy e altri, il New York Times segnalati che “l'udienza di mercoledì… è stata in effetti soprattutto una festa dell'amore poiché i membri della commissione hanno elogiato il signor Gates. Il 30 giugno lascerà il Pentagono e si dedicherà a scrivere libri in riva al lago vicino a Seattle.

“'Segretario Gates, non vedo l'ora che lei torni a casa nel nostro stato d'origine', ha detto a un certo punto dell'udienza la senatrice Patty Murray, democratica di Washington. "So che non vedi l'ora di farlo."

"'Quindici giorni', rispose il signor Gates, ridendo."

Probabilmente non è probabile che Gates utilizzi il suo libro per dire tutta la verità e nient'altro che la verità su ciò che ha fatto come funzionario governativo. Dopotutto, come ha chiarito Gates, mentire è “il modo in cui si fanno gli affari”.

[Per ulteriori informazioni su questi argomenti, vedere Robert Parry Segretezza e privilegio e Collo profondo, ora disponibile in un set di due libri al prezzo scontato di soli $ 19. Per dettagli, clicca qui.]

Robert Parry pubblicò molte delle storie Iran-Contra negli anni '1980 per l'Associated Press e Newsweek. Il suo ultimo libro, Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush, è stato scritto con due dei suoi figli, Sam e Nat, e può essere ordinato su neckdeepbook.com. I suoi due libri precedenti, Segretezza e privilegio: l'ascesa della dinastia Bush dal Watergate all'Iraq e Storia perduta: i Contras, la cocaina, la stampa e il "Progetto Verità" sono disponibili anche lì.