Profeti e sacerdoti hanno ricoperto ruoli rivali e spesso contraddittori nel corso della storia, con i sacerdoti che officiavano i rituali della società e i profeti che si occupavano delle ingiustizie della società. Recentemente, il Rev. Howard Bess si è trovato nella posizione di svolgere entrambe le funzioni.
Dal Rev. Howard Bess
12 Giugno 2011
Coloro che conoscono la Bibbia riconoscono che nelle comunità israelite c’erano sia sacerdoti che profeti e che svolgevano ruoli significativamente diversi.
I sacerdoti erano responsabili del tempio e si occupavano di tutti i rituali religiosi. I profeti non erano officianti di rituali religiosi e non avevano particolari responsabilità intorno al tempio. Piuttosto erano portavoce della verità, non limitati da regole o confini istituzionali.
Nella vita di Gesù di Nazaret egli è stato visto come un maestro (rabbino) e un profeta, ma mai come un sacerdote. Per quanto ne sappiamo, non ha mai battezzato nessuno, non ha mai officiato un matrimonio e non ha mai celebrato un funerale. Il suo ruolo era quello di dire la verità di Dio.
Inoltre non ci sono prove che abbia mai insegnato in un edificio chiamato sinagoga. Da adulto fece una visita memorabile al tempio di Gerusalemme. In quell’occasione fu distruttivo e sfogò la sua rabbia riguardo alle pratiche del tempio.
Sono un difensore delle istituzioni religiose, che hanno la capacità di mantenere tradizioni vitali per comunità sane. Qualcuno deve occuparsi del battesimo, della sepoltura e dei matrimoni.
Le istituzioni religiose svolgono un lavoro straordinario creando ottimi college e università, ospedali e programmi sociali per aiutare le persone povere, disabili o senzatetto. Onoro coloro che battezzano, sposano e seppelliscono.
Io stesso sono stato e faccio parte della religione istituzionale. Mi sono occupato di molte centinaia di funerali; hanno officiato centinaia di matrimoni; e hanno battezzato molte centinaia di persone. Ma quando prendo atto del semplice maestro/profeta di Nazaret, mi chiedo: “ho lasciato incompiute le cose che avrei dovuto fare?”
Si sta verificando un grande scollamento tra i giovani e le istituzioni religiose. Non ci sono prove che i giovani non siano interessati alle questioni religiose e alle questioni relative ai valori e al significato. In effetti, tale interesse è stato illustrato da un matrimonio a cui sono stato coinvolto nel recente passato.
Il mio coinvolgimento è iniziato con una telefonata della futura sposa. Mi ha conosciuto solo tramite sua madre con la quale sono amica da diversi anni. Il suo futuro marito era nella Guardia Nazionale dell'Esercito e la sua unità era stata chiamata in servizio attivo in Afghanistan.
La coppia stava “insieme” da due anni e aveva un figlio di sei mesi. Ma l'esercito non riconoscerebbe i benefici al compagno e al figlio del soldato a meno che non ci fosse un pezzo di carta che dicesse che sono marito e moglie.
Lo sposo era cresciuto secondo una devota tradizione religiosa, ma aveva abbandonato la sua chiesa d'origine. Il legame della sposa con la chiesa era, nella migliore delle ipotesi, allentato. Non hanno chiesto di diventare parte della mia tradizione religiosa o del mio mondo religioso. Mi è stato chiesto di far parte del loro mondo allo scopo di ottenere un pezzo di carta dallo Stato dell'Alaska che sarebbe stato accettabile per l'esercito americano.
Questa non era certo una funzione sacerdotale coperta da un libro di ordine denominazionale o dal Libro della preghiera comune.
La natura unica dell'evento è stata esaltata dalla sua posizione insolita. La nostra giovane coppia si stava per sposare nel magazzino del nostro centro di riciclaggio locale. Non avevo mai officiato un matrimonio in un centro di riciclaggio.
Sarebbe stato più comprensibile se uno o entrambi i miei nuovi amici fossero stati precedentemente sposati. Il matrimonio è stato il primo per entrambi.
Si è scoperto che la madre della sposa è la direttrice del centro di riciclaggio ed era molto abile nel manovrare un carrello elevatore per spostare balle di lattine riciclate, bottiglie di plastica e carta.
Per creare l'ambientazione per il matrimonio, la madre della sposa ha impilato balle di lattine di alluminio riciclato fino a un'altezza di circa 20 piedi. Le lattine colorate schiacciate scintillavano alla luce delle luci sopraelevate. Era un'opera d'arte.
Il bellissimo sposo aveva un aspetto elegante nella sua uniforme militare. La sposa era bellissima con un semplice abito bianco. Il figlio di sei mesi era felice tra le braccia della nonna. Il ministro era fuori posto come prete, ma era esattamente dove dovrebbe essere un profeta.
Nella cerimonia ho sottolineato ciò che Gesù ha insegnato. L'amore non è un sentimento sdolcinato; l'amore è una scelta profonda e una promessa che va nel bene e nel male, nel ricco, nel povero, nella malattia e nella salute, purché vivano dando priorità al loro giovane figlio.
Forse non ero affatto fuori posto.
Il Rev. Howard Bess è un ministro battista americano in pensione, che vive a Palmer, in Alaska. Il suo indirizzo email è [email protected].