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Il presidente Barack Obama ha dato il via ai festeggiamenti americani annunciando domenica sera che le forze americane avevano finalmente ucciso il leader di al-Qaeda Osama bin Laden, ma che quella lunga e frustrante caccia forse non sarebbe stata necessaria se George W. Bush avesse rifiutato il consiglio neoconservatore di abbandonare prematuramente l’Afghanistan. in Iraq alla fine del 2001.
Nella sua memoria Punti decisionali, Bush ha ricordato come iniziò a prendere quella svolta poco dopo gli attacchi dell’9 settembre su consiglio dell’arcineoconservatore vice segretario alla Difesa Paul Wolfowitz, che “suggerì di prendere in considerazione l’idea di affrontare l’Iraq così come i Talebani” in Afghanistan. Bush ha scritto che inizialmente era riluttante ad andare in quella direzione: “A meno che non riceva prove definitive che leghino Saddam Hussein al complotto dell’9 settembre, lavorerei per risolvere diplomaticamente il problema dell’Iraq. Speravo che la pressione unitaria del mondo potesse costringere Saddam a rispettare i suoi obblighi internazionali. Il modo migliore per dimostrargli che eravamo seri era avere successo in Afghanistan”. Ma Bush non ha avuto pieno successo in Afghanistan. Anche se l'invasione statunitense rovesciò rapidamente gli alleati talebani di bin Laden, Bush lasciò che il suo ego e la sua impazienza avessero la meglio su di lui lasciando incompiuto il compito di riportare Bin Laden “vivo o morto”, come aveva promesso Bush. Invece, Bush ha dato ascolto ai suoi consiglieri neoconservatori che non vedevano l'ora di eliminare il dittatore iracheno Saddam Hussein, un nemico di lunga data di Israele la cui nazione era al centro strategico del Medio Oriente e si trovava sulle seconde riserve di petrolio più grandi del mondo. Nelle sue memorie, Bush ha sottolineato il momento cruciale del suo processo decisionale solo di sfuggita – e senza spiegare il pieno significato di quel momento. Nel novembre del 2001, bin Laden e altri leader di al-Qaeda si erano rintanati nella loro base montuosa a Tora Bora, nell'Afghanistan orientale. Unità delle forze speciali statunitensi, che collaboravano con la milizia afghana, erano sulle tracce ma non disponevano delle forze e della potenza di fuoco necessarie. Fu in quel momento che Bush prese la fatidica decisione di cambiare rotta. Ha scritto: “Due mesi dopo l’9 settembre, ho chiesto a Don Rumsfeld di rivedere i piani di battaglia esistenti per l’Iraq. Avevamo bisogno di sviluppare la metà coercitiva della diplomazia coercitiva. Don incaricò il generale Tommy Franks [allora responsabile del comando centrale che copriva il Medio Oriente e l'Asia centrale] di aggiornare i piani. Subito dopo il Natale del 11, Tommy venne a Crawford per informarmi sull’Iraq”. Una contro-narrativa Ciò che Bush omise da quella narrazione fu poi rivelato da un'indagine della Commissione per le Relazioni Estere del Senato – che Franks stava supervisionando l'operazione militare mirata a catturare o uccidere Bin Laden quando Rumsfeld riferì l'ordine di Bush di rinfrescare il piano di invasione dell'Iraq. Secondo l'analisi del comitato della battaglia di Tora Bora, la piccola squadra di inseguitori americani credeva di aver intrappolato Bin Laden a Tora Bora e chiese rinforzi per sigillare possibili vie di fuga verso il Pakistan. Ma Bush stava invece prestando ascolto ai suoi consiglieri neoconservatori e rivolgendo la sua attenzione all’Iraq. Il rapporto del Senato afferma: “Il 21 novembre 2001, il presidente Bush mise il braccio sul segretario alla Difesa [Donald] Rumsfeld mentre lasciavano una riunione del Consiglio di sicurezza nazionale alla Casa Bianca. "Ho bisogno di vederti", disse il presidente. Erano trascorsi 72 giorni dagli attacchi dell'9 settembre e appena una settimana dalla caduta di Kabul. Ma Bush aveva già nuovi piani”, un’invasione dell’Iraq. Il generale Franks - nelle sue memorie, Generale americano – ha ricordato di aver ricevuto una telefonata da Rumsfeld quello stesso giorno, il 21 novembre. Il segretario alla Difesa si era appena incontrato con il presidente Bush che era interessato ad un piano di guerra aggiornato in Iraq. A quel tempo, Franks disse che si trovava nel suo ufficio presso la base aeronautica di MacDill in Florida, a lavorare con uno dei suoi aiutanti per organizzare il supporto aereo per la milizia afghana che era sotto la guida delle forze speciali statunitensi incaricate dell'assalto alla casa di Bin Laden. Fortezza di Tora Bora. Franks disse a Rumsfeld che il piano di guerra in Iraq era obsoleto, spingendo il Segretario alla Difesa a dare istruzioni a Franks di “rispolverarlo e di rispondermi entro una settimana”. “Per i critici dell’impegno dell’amministrazione Bush in Afghanistan”, osservava il rapporto del Senato, “lo spostamento dell’attenzione proprio mentre Franks e i suoi collaboratori più anziani stavano letteralmente lavorando ai piani per gli attacchi a Tora Bora rappresenta un punto di svolta drammatico che ha consentito una vittoria duratura”. in Afghanistan per scivolarci tra le dita. “Quasi immediatamente, le risorse di intelligence e di pianificazione militare furono trasferite per iniziare a pianificare la prossima guerra in Iraq”. Le squadre della CIA e delle Forze Speciali, chiedendo rinforzi per eliminare Bin Laden e al-Qaeda, “non sapevano cosa stava succedendo al CentCom, la perdita di risorse e lo spostamento dell’attenzione avrebbero influenzato loro e il futuro corso della campagna statunitense”. in Afghanistan”, afferma il rapporto. Implorando il Presidente Henry Crumpton, responsabile della strategia afghana della CIA, fece appello diretto a Franks affinché trasferisse più di 1,000 marines a Tora Bora per bloccare le vie di fuga verso il Pakistan. Ma il comandante del CentCom ha respinto la richiesta, citando problemi logistici e di tempo, si legge nel rapporto. "Alla fine di novembre, Crumpton si è recato alla Casa Bianca per informare il presidente Bush e il vicepresidente [Dick] Cheney e ha ripetuto il messaggio che aveva consegnato a Franks", afferma il rapporto. “Crumpton ha avvertito il presidente che l'obiettivo primario della campagna afgana di catturare Bin Laden era in pericolo a causa della dipendenza dell'esercito dalle milizie afghane a Tora Bora. … "Crumpton si è chiesto se le forze pakistane sarebbero state in grado di sigillare le vie di fuga e ha sottolineato che le truppe pakistane promesse non erano ancora arrivate". Crumpton ha anche detto a Bush che le milizie afghane non erano all'altezza del compito di assaltare le basi di al-Qaeda a Tora Bora e ha avvertito il presidente: "perderemo la nostra preda se non stiamo attenti", afferma il rapporto, citando del giornalista Ron Suskind La dottrina dell'uno per cento. Ma Bush, ossessionato dall'Iraq, non ha ancora agito. Alla fine, a metà dicembre 2001, la piccola squadra delle forze speciali americane convinse i combattenti della milizia afghana a intraprendere un'esplorazione del terreno montuoso, ma lo trovarono in gran parte deserto. Il rapporto del Senato afferma che bin Laden e le sue guardie del corpo apparentemente lasciarono Tora Bora il 16 dicembre 2001, aggiungendo: "Con l'aiuto di afgani e pakistani che erano stati pagati in anticipo, il gruppo si fece strada a piedi e a cavallo attraverso i passi di montagna e in Pakistan senza incontrare alcuna resistenza. “La storia dello Special Operations Command (dell’invasione afghana) ha rilevato che non c’erano abbastanza truppe statunitensi per impedire la fuga, riconoscendo che l’incapacità di catturare o uccidere … bin Laden ha reso Tora Bora una battaglia controversa”. Pur escludendo questi dettagli dalle sue memorie, Bush ha contestato le critiche secondo cui avrebbe pasticciato la battaglia di Tora Bora. Ha scritto: “Anni dopo, i critici accusarono di aver permesso a Bin Laden di sfuggire al cappio a Tora Bora. Di sicuro non la vedevo in questo modo. “Ho chiesto spesso ai nostri comandanti e ai funzionari della CIA informazioni su Bin Laden. Stavano lavorando 24 ore su 24 per localizzarlo e mi hanno assicurato che avevano il livello di truppe e le risorse di cui avevano bisogno. Se mai avessimo saputo con certezza dov’era, avremmo smosso cielo e terra per assicurarlo alla giustizia”. La realtà, tuttavia, era che i neoconservatori, che vedevano l’Iraq come una minaccia più seria per Israele, e i petrolieri dell’amministrazione Bush, che bramavano le riserve petrolifere irachene, persuasero Bush a concentrarsi più sull’eliminazione di Saddam Hussein che su quella di Osama. Bin Laden. La squadra di Bush ha detto al popolo americano che Hussein aveva armi di distruzione di massa che avrebbe potuto dare ad al-Qaeda. Discorsi da macho Anche alcuni consiglieri di Bush hanno giocato sulla sua immagine di macho. Nelle sue memorie, Bush ha ricordato uno dei suoi pranzi settimanali con il vicepresidente Cheney (l'ex capo della compagnia di trivellazione petrolifera Halliburton), che lo esortava a procedere con l'eliminazione di Saddam Hussein. "Dick mi ha chiesto direttamente: 'Ti prenderai cura di questo ragazzo o no?' Era il suo modo di dire che secondo lui avevamo concesso abbastanza tempo alla diplomazia. Ho apprezzato il consiglio schietto di Dick. Gli ho detto che non ero ancora pronto per trasferirmi. "Va bene, signor presidente, tocca a lei", ha detto. Tuttavia, proprio mentre veniva spronato da Cheney e dai neoconservatori ad agire, Bush usava una retorica macho simile – sull’avere “le palle” per andare in guerra – per assicurarsi che il primo ministro Blair impegnasse le forze britanniche quando fosse arrivato il momento. In un passaggio melodrammatico in Punti decisionali, Bush ha raccontato una discussione con Blair: “Una volta definita la nostra posizione alle Nazioni Unite, dovevamo essere disposti a seguirne le conseguenze. Se la diplomazia fallisse, rimarrebbe solo un’opzione. "Non voglio andare in guerra," dissi a Tony, "ma lo farò." “Tony era d'accordo. Dopo l'incontro, ho detto ad Alastair Campbell, uno dei migliori assistenti di Tony, "Il tuo uomo ha i cojones". Non sono sicuro di come ciò si sia tradotto nelle orecchie raffinate di 10 Downing Street. Ma per chiunque provenisse dal Texas, il suo significato era chiaro”. Tra la fine del 2002 e l'inizio del 2003, il governo iracheno cercò di convincere il mondo di aver distrutto le sue scorte di armi di distruzione di massa e di non avere rapporti con al-Qaeda. Tuttavia, nel marzo 2003, il presidente Bush costrinse gli ispettori delle Nazioni Unite a lasciare l’Iraq e ordinò l’invasione “shock and awe” della nazione quasi indifesa. Nel giro di tre settimane, l'invasione aveva spodestato il governo di Saddam Hussein, ma non era riuscita a scoprire alcuna scorta di armi di distruzione di massa. Poche settimane dopo, Bush volò sul ponte della USS Abraham Lincoln al largo delle coste della California e pronunciò il suo discorso “Missione compiuta” dichiarando la fine dei grandi combattimenti. Alla fine, Bush ebbe la soddisfazione di chiedere alle truppe statunitensi di consegnare Saddam Hussein al patibolo dove fu impiccato alla fine del 2006. [Vedi “Consortiumnews.com”Bush mette a tacere un testimone pericoloso.”] Ma la guerra ha anche portato l’Iraq in otto anni (e oltre) di un inferno vivente, con un bilancio delle vittime stimato in centinaia di migliaia, con molti altri mutilati e con milioni di iracheni sfollati dalle loro case e che vivono nel degrado e nello squallore. Morirono anche più di 4,400 soldati americani e il costo totale per il Tesoro americano supererà probabilmente i mille miliardi di dollari. Di nuovo in Afghanistan Anche le conseguenze per l'Afghanistan – dal prematuro allontanamento di Bush da quella guerra a quella ardentemente desiderata dai neoconservatori – sono state devastanti. Invece di stabilizzare l’Afghanistan e soffocare la minaccia di al-Qaeda nella regione, Bush ha assistito al ritorno dei talebani in Afghanistan e ai leader chiave di al-Qaeda rimasti in libertà per ispirare una nuova generazione di jihadisti. Secondo le sue memorie, Bush riconobbe il deterioramento della situazione ma non poté fare molto a riguardo perché le forze americane erano impantanate nell'occupazione dell'Iraq. Ha scritto: “I miei briefing della CIA e quelli militari includevano rapporti sempre più terribili sull’influenza dei talebani. Il problema è stato chiarito da una serie di mappe codificate a colori che ho visto nel novembre 2006. Più scure erano le ombre, più attacchi si erano verificati in quella parte dell'Afghanistan. “La mappa del 2004 era leggermente ombreggiata. La mappa del 2005 presentava aree più scure nelle parti meridionali e orientali del paese. Nel 2006 l’intero quadrante sud-orientale era nero. In un solo anno, il numero di bombe fatte esplodere a distanza è raddoppiato. Il numero degli attacchi armati era triplicato. Il numero degli attentati suicidi è più che quadruplicato”. Quando Bush lasciò l’incarico all’inizio del 2009, i comandanti statunitensi supplicavano il nuovo presidente, Barack Obama, di inviare rinforzi in Afghanistan per impedire il consolidamento del controllo dei talebani su ampie aree del paese. Obama ha dovuto anche fare i conti con il peggioramento della crisi nel Pakistan, dotato di armi nucleari, dove i leader dei talebani afghani e di al-Qaeda avevano costruito rifugi sicuri. Con sgomento della “base” liberale di Obama, il presidente ha accettato di inviare decine di migliaia di truppe americane in Afghanistan, anche se ne ha ritirate altre dall'Iraq. Secondo il pensiero di Obama, la sua decisione è stata influenzata dal rischio che al-Qaeda e altri gruppi estremisti destabilizzino il fragile governo civile del Pakistan e possibilmente ottengano l'accesso all'arsenale nucleare del paese. Obama aveva anche bisogno di una piattaforma nella regione per rilanciare la campagna antiterrorismo contro al-Qaeda. Durante la campagna del 2008, Obama aveva promesso di “uccidere Osama bin Laden”, una dichiarazione che molti interpretarono come una frase da duro, piuttosto che un piano serio. Ma a quanto pare Obama pensava davvero quello che ha detto. Nel suo breve discorso televisivo di domenica sera, Obama ha rivelato che “poco dopo essere entrato in carica, ho dato istruzioni a Leon Panetta, il direttore della CIA, di fare dell’uccisione o della cattura di Bin Laden la massima priorità della nostra guerra contro Al Qaeda, anche se abbiamo continuato i nostri sforzi più ampi per interrompere, smantellare e sconfiggere la sua rete”. Questo riorientamento delle priorità americane ha invertito la rotta intrapresa dal presidente Bush e dai suoi consiglieri neoconservatori alla fine del 2001. Invece di intraprendere una crociata regionale contro i presunti avversari statunitensi, che erano anche in cima alla lista dei nemici di Israele, Obama ha riorientato le agenzie di intelligence statunitensi sull’uomo che ha sanzionato gli attentati dell’9 settembre. In chiusura Secondo Obama e altri alti funzionari statunitensi, la rinnovata attenzione ha cominciato a dare i suoi frutti lo scorso anno quando una possibile ubicazione del nascondiglio di bin Laden è stata identificata nella città di medie dimensioni di Abbottabad, a solo un'ora di macchina a nord dalla capitale del Pakistan. Islamabad. Nel suo discorso, Obama ha detto: “Lo scorso agosto, dopo anni di scrupoloso lavoro da parte della nostra comunità di intelligence, sono stato informato su una possibile pista per Bin Laden. Era tutt’altro che certo e ci sono voluti molti mesi per portare a termine questo filo. Ho incontrato ripetutamente la mia squadra di sicurezza nazionale mentre raccoglievamo maggiori informazioni sulla possibilità che avessimo localizzato Bin Laden nascosto in un complesso nel profondo del Pakistan. “E infine, la settimana scorsa, ho stabilito che avevamo abbastanza informazioni per agire e ho autorizzato un’operazione per catturare Osama bin Laden e assicurarlo alla giustizia. “Oggi, dietro mio ordine, gli Stati Uniti hanno lanciato un’operazione mirata contro quel complesso ad Abbottabad, in Pakistan. Una piccola squadra di americani portò a termine l'operazione con straordinario coraggio e capacità. Nessun americano è rimasto ferito. Hanno avuto cura di evitare vittime civili. Dopo uno scontro a fuoco uccisero Osama bin Laden e presero in custodia il suo corpo”. L'annuncio di Obama domenica sera ha dato il via a festeggiamenti spontanei da parte degli americani davanti alla Casa Bianca e al Ground Zero di New York. C’è stata la sensazione immediata che finalmente il governo degli Stati Uniti avesse individuato le sue priorità giuste, dando la caccia ai responsabili delle atrocità dell’9 settembre, piuttosto che ad altri leader musulmani che non avevano nulla a che fare con l’attacco. Anche se non è chiaro quali saranno le conseguenze a lungo termine di questa azione, il successo di Obama – dopo anni di fallimento di Bush – suggerisce un’importante lezione: i funzionari statunitensi farebbero bene a ignorare le speciali istanze dei neoconservatori che rimangono molto influenti all’interno. Washington ufficiale. I neoconservatori, insieme ad altri consiglieri di Bush, hanno sfruttato la tragedia dell’9 settembre per giustificare una politica di inserimento delle forze militari statunitensi nel cuore del mondo arabo a scapito di consegnare alla giustizia i mandanti dell’11 settembre. Questo errore di calcolo ha causato danni orrendi sia agli Stati Uniti che alla popolazione del Medio Oriente. Ha inoltre permesso a Osama bin Laden di rimanere in libertà per più di nove anni, fino a domenica. [Per ulteriori informazioni su questi argomenti, vedere Robert Parry Segretezza e privilegio e Collo profondo, ora disponibile in un set di due libri al prezzo scontato di soli $ 19. Per dettagli, clicca qui.] Robert Parry pubblicò molte delle storie Iran-Contra negli anni '1980 per l'Associated Press e Newsweek. Il suo ultimo libro, Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush, è stato scritto con due dei suoi figli, Sam e Nat, e può essere ordinato su neckdeepbook.com. I suoi due libri precedenti, Segretezza e privilegio: l'ascesa della dinastia Bush dal Watergate all'Iraq e Storia perduta: i Contras, la cocaina, la stampa e il "Progetto Verità" sono disponibili anche lì. Per commentare su Consortiumblog, fare clic su qui. (Per commentare sul blog questa o altre storie, puoi utilizzare il tuo normale indirizzo email e la tua password. Ignora la richiesta di un account Google.) Per commentarci via email, fai clic su qui. Per donare in modo che possiamo continuare a segnalare e pubblicare storie come quella che hai appena letto, fai clic su qui. |
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