Relazione speciale: George W. Bush si è impegnato per otto anni in un'imprudente caccia a Osama bin Laden, utilizzandolo per scopi politici, dice Robert Parry. 7 maggio 2011
Di Robert Parry
Dopo l'uccisione di Osama bin Laden il 1° maggio, è diventato sorprendentemente chiaro che il leader terrorista non ha trascorso gran parte dell'ultimo decennio fuggendo o nascondendosi nelle caverne. Era rintanato nella città pakistana di Abbottabad e si godeva le comodità della vita familiare con la sua ultima moglie ventenne.
E, mentre le autorità pakistane sono state criticate per essere complici o incompetenti, quasi nessuna attenzione si è concentrata sulla curiosa relazione simbiotica che esiste dall'9 settembre tra Osama bin Laden e George W. Bush e ancora più a lungo tra la famiglia bin Laden. e la famiglia Bush.
Quasi ad ogni occasione, il presidente George W. Bush ha agito presumibilmente con incompetenza e non con complicità in modi che hanno consentito a bin Laden di rimanere libero, e il leader terrorista ha ripagato il favore riemergendo nei momenti politici chiave per spaventare il popolo americano e riportarlo tra le braccia di Bush.
Anche se Bush ha parlato duramente di far sì che Bin Laden fosse “vivo o morto”, ha costantemente fallito nel farlo. Nel novembre del 2001, quando bin Laden e i suoi principali luogotenenti furono messi alle strette sulla catena montuosa di Tora Bora, nell’Afghanistan orientale, Bush ordinò all’esercito americano di orientarsi prematuramente verso la pianificazione della prossima guerra con l’Iraq.
Secondo una successiva commissione per le relazioni estere del Senato rapportoL'ordine di Bush al segretario alla Difesa Donald Rumsfeld di rinfrescare i piani per l'invasione dell'Iraq ha letteralmente allontanato il generale Tommy Franks, capo del comando centrale, dal pianificare l'assalto a Tora Bora.
La Casa Bianca ha inoltre respinto gli appelli della CIA per l'invio di 1,000 Marines per tagliare le vie di fuga di Bin Laden, si legge nel rapporto. Privi di truppe aggiuntive per catturare Bin Laden, le forze speciali americane non sono riuscite a catturare il leader terrorista prima che fuggisse in Pakistan. [Vedi “Consortiumnews.com”Portare a termine un lavoro: Obama ottiene Osama.”]
La caccia a Bin Laden fu presto messa nel dimenticatoio. Come ha riferito venerdì il Washington Post: “Alcuni mesi dopo Tora Bora, come parte della preparazione alla guerra in Iraq, l’amministrazione Bush ha ritirato molte delle forze delle Operazioni Speciali e della CIA che stavano cercando Bin Laden in Afghanistan, secondo a diversi funzionari statunitensi in servizio all’epoca”.
Appena sei mesi dopo l'9 settembre e tre mesi dopo che bin Laden era sfuggito alla cattura a Tora Bora, Bush personalmente iniziò a minimizzare l'importanza della cattura del leader di al-Qaeda. "Non so dove sia", ha detto Bush in una conferenza stampa. "A dire il vero, non passo molto tempo con lui, a dire il vero."
Utilizzando Osama
Eppure, con Bin Laden in libertà, Bush godeva di un vantaggio. Potrebbe usare lo spettro di Bin Laden come uno spauracchio multiuso per spaventare il popolo americano. Un Bin Laden vivente ha permesso a Bush di creare uno scenario plausibile per ulteriori attacchi di al-Qaeda negli Stati Uniti e quindi la giustificazione per Bush di affermare poteri senza precedenti come Comandante in Capo.
Bush ha anche citato la continua minaccia di Bin Laden di spingere il popolo americano e il Congresso a consentire l'invasione dell'Iraq.
Uno degli argomenti chiave di Bush era che Saddam Hussein iracheno avrebbe potuto condividere armi di distruzione di massa con gli agenti di bin Laden, anche se Hussein, un laicista, e bin Laden, un fondamentalista, erano nemici mortali nel mondo islamico.
Ma il popolo americano non conosceva questi dettagli. Molti si sono allineati alle affermazioni di Bush, fidandosi di lui di fronte al panico periodico dovuto alle crescenti minacce terroristiche di livello arancione.
Nel 2003, l’invasione dell’Iraq e la caduta di Saddam Hussein rafforzarono ulteriormente la reputazione di Bush come eroico e autoproclamato “presidente di guerra”. Dichiarando prematuramente “missione compiuta” in Iraq, Bush ha anche consolidato le sue straordinarie pretese di poteri presidenziali.
Ma Bin Laden è stato un altro vincitore. La sua fuga da Tora Bora nel 2001 non solo ha rafforzato la sua reputazione di eroe popolare islamico che aveva sfidato gli americani, ma l'invasione dell'Iraq da parte di Bush ha permesso a bin Laden di reclutare nuovi quadri terroristici per il risentimento sulla guerra in Iraq.
Impantanando le risorse militari e di intelligence statunitensi lontano dai nascondigli pakistani di bin Laden, la guerra in Iraq ha aiutato bin Laden in un altro modo. Il suo stile di vita migliorò. Il suo crescente senso di sicurezza lo ha portato a lasciare le aspre aree tribali e iniziare a stabilirsi negli ambienti più civili del Pakistan.
Restituendo questo favore, bin Laden diede a Bush un grande aiuto nei tesi giorni finali della Campagna del 2004.
Senza armi di distruzione di massa trovate in Iraq e la guerra stava andando male, Bush era in difficoltà e il democratico John Kerry era a portata di mano della vittoria. Fu allora che Bin Laden pose fine a quasi un anno di silenzio compiendo il passo rischioso di pubblicare un nuovo video il 29 ottobre 2004.
Lo sfogo di Bin Laden che attaccava Bush è stato immediatamente interpretato dai sostenitori di Bush come un “appoggio” di Bin Laden a Kerry.
Secondo due sondaggi effettuati durante e dopo l'uscita del videotape, Bush ha registrato un aumento di diversi punti percentuali, da un pareggio virtuale con Kerry a un vantaggio di cinque o sei punti percentuali. I sondaggi di TIPP e Newsweek hanno rilevato un aumento del sostegno a Bush da un vantaggio statisticamente insignificante di due punti a cinque e sei punti rispettivamente.
Il giorno delle elezioni, il 2 novembre, i risultati ufficiali mostravano che Bush vinceva con un margine inferiore a tre punti percentuali. Quindi, senza dubbio, l’intervento di bin Laden che ha esortato gli americani a respingere Bush, avendo così il prevedibile effetto di incoraggiare Bush, potrebbe aver ribaltato le elezioni e dato a Bush un secondo mandato.
Una valutazione della CIA
Immediatamente dopo la comparsa della videocassetta di bin Laden, gli analisti senior della CIA giunsero proprio a questa conclusione riguardo alle intenzioni di bin Laden.
"Bin Laden ha sicuramente fatto un bel favore oggi al Presidente", ha detto il vicedirettore della CIA John McLaughlin aprendo un incontro per esaminare l'"analisi strategica" segreta del videotape, secondo Ron Suskind. La dottrina dell'uno per cento, che ha attinto in larga misura da addetti ai lavori della CIA.
Suskind ha scritto che gli analisti della CIA avevano trascorso anni “ad analizzare ogni parola espressa dal leader di al-Qaeda e dal suo vice, [Ayman] Zawahiri. Ciò che avevano imparato in quasi un decennio è che Bin Laden parla solo per ragioni strategiche. La conclusione di oggi: il messaggio di Bin Laden era chiaramente concepito per favorire la rielezione del Presidente."
Jami Miscik, vicedirettore associato per l'intelligence della CIA, ha espresso l'opinione consensuale secondo cui bin Laden ha riconosciuto come le politiche pesanti di Bush, come il campo di prigionia di Guantanamo, lo scandalo delle torture di Abu Ghraib e la guerra in Iraq, servissero agli obiettivi strategici di al-Qaeda per il reclutamento. una nuova generazione di jihadisti.
"Certamente", ha detto Miscik, "vorrebbe che Bush continuasse a fare quello che sta facendo ancora per qualche anno", secondo il racconto di Suskind.
Una volta acquisita la loro valutazione interna, gli analisti della CIA furono turbati dalle implicazioni delle loro stesse conclusioni. "Un oceano di dure verità davanti a loro, come quello che diceva sulle politiche statunitensi secondo cui bin Laden avrebbe voluto che Bush fosse rieletto, è rimasto intatto", ha scritto Suskind.
Gli entusiasti di Bush, tuttavia, presero per oro colato la videocassetta di Bin Laden, definendola la prova che il leader terrorista temeva Bush e favoriva Kerry. In un libro pro-Bush, Strategia, il giornalista di destra Bill Sammon ha descritto la videocassetta di bin Laden come un tentativo del leader terrorista di persuadere gli americani a votare per Kerry.
Ma lo stesso Bush ha riconosciuto il reale impatto dello sfogo di Bin Laden. "Pensavo che sarebbe stato d'aiuto", ha detto Bush a Sammon dopo le elezioni. "Ho pensato che avrebbe aiutato a ricordare alla gente che se bin Laden non vuole che Bush sia il presidente, qualcosa deve andare bene con Bush."
In Strategia, Sammon ha anche citato il presidente nazionale repubblicano Ken Mehlman che concorda sul fatto che la videocassetta di bin Laden ha aiutato Bush. "Ricordava alla gente la posta in gioco", ha detto Mehlman. “Ha rafforzato una questione su cui Bush aveva un grande vantaggio su Kerry”.
Allora quanto è difficile immaginare che Bin Laden, uno studioso di lunga data della politica americana, avrebbe capito esattamente lo stesso punto?
Mettersi a proprio agio
Ora sappiamo che il secondo mandato di Bush ha significato il mantenimento della relativa sicurezza di Bin Laden. Nel 2005, Bush chiuse un'unità speciale della CIA che aveva seguito gli spostamenti di Bin Laden per quasi un decennio, fondendo le sue responsabilità con un più ampio ufficio antiterrorismo.
Nel 2006 sono emerse anche ulteriori informazioni su come il ruolo di Bush nei confronti dell'Iraq avesse protetto Bin Laden. Il tenente generale John Vines ha detto al Washington Post che le sue truppe erano a mezz'ora dalla cattura di Bin Laden ma avevano bisogno di tre droni per coprire le vie di fuga. Il generale ha detto che era disponibile un solo drone perché gli altri erano stati riassegnati al servizio in Iraq.
Secondo nuove prove emerse dopo la morte di bin Laden, sembra che all'inizio del secondo mandato di Bush, bin Laden si sia trasferito nel complesso di Abbottabad, a circa un'ora di macchina dalla capitale pakistana Islamabad, dove si stabilì con la famiglia. membri, inclusa la sua giovane moglie.
Verso la fine del 2005, la cerchia ristretta di bin Laden capì anche che la loro sicurezza e il loro successo erano legati al prolungamento della debacle militare americana in Iraq, che Bush chiamava il “fronte centrale nella guerra al terrorismo”, anche se bin Laden era a circa 1,500 miglia di distanza. in Pakistan.
In una lettera, datata 11 dicembre 2005, un alto agente di al-Qaeda noto come "Atiyah" fece una conferenza all'allora leader di al-Qaeda in Iraq, il terrorista giordano Abu Musab al-Zarqawi, sulla necessità di avere una visione a lungo termine. sul conflitto in Iraq piuttosto che affrettare le cose.
“Prolungare la guerra è nel nostro interesse”, ha detto Atiyah a Zarqawi.
La "lettera Atiyah" è stata scoperta dalle autorità statunitensi al momento della morte di Zarqawi, il 7 giugno 2006, ed è stata tradotta dal Centro di lotta al terrorismo dell'esercito americano a West Point. [Per visualizzare l'estratto “prolungare la guerra”, fare clic qui. Per leggere l'intera lettera di Atiyah, fare clic su qui. ]
La dura verità è che Bush e bin Laden condividevano un obiettivo comune in Iraq. Entrambi volevano che le forze americane “mantenessero la rotta”.
Nel frattempo, negli Stati Uniti, i repubblicani continuavano a usare lo spettro di bin Laden per indebolire i democratici, a volte giustapponendo una foto di bin Laden accanto all’immagine di un candidato democratico che veniva diffamato come “debole nei confronti del terrorismo”.
Anche durante la campagna del 2006, quando gli elettori americani stavano finalmente capendo questo stratagemma, il Comitato Nazionale Repubblicano pubblicò uno spot elettorale per radunare gli elettori sotto lo striscione del GOP mostrando citazioni minacciose di bin Laden seguite dal discorso: “Questa è la posta in gioco. "
Nel disperato tentativo di mantenere una maggioranza repubblicana al Congresso, il presidente Bush ha utilizzato lo stesso tema criticando i democratici favorevoli al ritiro militare dall'Iraq.
"Se seguissimo le prescrizioni dei democratici e ci ritirassimo dall'Iraq, realizzeremmo le più alte aspirazioni di Osama bin Laden", ha detto Bush in un discorso elettorale del 19 ottobre in Pennsylvania. “Dovremmo almeno essere in grado di concordare sul fatto che la strada verso la vittoria non è fare esattamente ciò che vogliono i terroristi”.
Ma ora sappiamo che ciò che i leader di al-Qaeda realmente volevano era che gli Stati Uniti rimanessero bloccati in Iraq, tanto meglio per non avere le risorse per rintracciare Bin Laden nel suo complesso ad Abbottabad e per non avere abbastanza truppe in Afghanistan per ostacolare il ritorno dei Talebani.
I Legami Storici
Forse ancora più curioso di questa simbiosi Bush/bin Laden è che è antecedente agli attacchi dell’9 settembre e ha coinvolto altri membri della famiglia e amici.
Nel 1979, James Bath, ex compagno della Guardia Nazionale di Bush, era l'unico rappresentante commerciale americano di Salem bin Laden, rampollo della ricca famiglia saudita bin Laden e fratellastro di Osama. Mentre era il portavoce di Salem bin Laden, Bath aiutò a finanziare la prima società di Bush, la Arbusto Energy, investendo 50,000 dollari per una quota del XNUMX%. [Per i dettagli, cfr Collo profondo.]
Negli anni '1980 le sorti delle famiglie Bush e Bin Laden si incrociarono nuovamente. George HW Bush in qualità di vicepresidente e presidente ha sostenuto un programma della CIA per aiutare i mujaheddin islamici nella loro jihad antisovietica in Afghanistan. Fu durante il conflitto contro l’esercito sovietico che Osama bin Laden si recò in Afghanistan e si affermò come un leggendario combattente islamico.
All'inizio del 1989, il presidente George HW Bush respinse la proposta del presidente sovietico Mikhail Gorbachev per una soluzione politica in Afghanistan e scelse di continuare la guerra della CIA, anche dopo il ritiro dei sovietici. Questa decisione ha contribuito all’ascesa dei talebani a metà degli anni ’1990 e alla formazione di al-Qaeda composta da veterani della jihad antisovietica. [Vedi “Consortiumnews.com”Perché l'Afghanistan è davvero crollato.”]
Alla fine degli anni ’1990, l’amministrazione Clinton riconobbe Osama bin Laden e la sua nuova organizzazione al-Qaeda come una grave minaccia terroristica per gli Stati Uniti. Tuttavia, una volta alla Casa Bianca, il presidente George W. Bush abbassò la guardia della nazione.
Quando il 6 agosto 2001 la CIA lo avvertì che bin-Laden era determinato a “colpire all’interno degli Stati Uniti”, Bush ignorò l’avvertimento e andò a pescare. Invece di chiedere al governo di esaminare gli indizi disponibili e rafforzare la sicurezza, ha continuato una vacanza di un mese.
Poco più di un mese dopo l'avvertimento della CIA, la mattina dell'11 settembre, George HW Bush e membri della famiglia bin Laden stavano partecipando a una riunione sugli investimenti del Carlyle Group a Washington. Fu interrotto dalle macchinazioni di un altro ramo della famiglia bin Laden, quando gli agenti di al-Qaeda di Osama dirottarono aerei e li fecero schiantare contro le Torri Gemelle e il Pentagono.
Secondo una fonte, un membro della famiglia bin Laden presente all'incontro di Carlyle ha immediatamente intuito chi si nascondeva dietro gli attacchi terroristici e ha rimosso la sua targhetta con il nome.
Nei giorni successivi, mentre il Dipartimento di Giustizia imprigionava centinaia di tassisti arabi e altri “soliti sospetti”, George W. Bush autorizzò i bin Laden a volare fuori dagli Stati Uniti, dopo solo frettolosi interrogatori da parte dell’FBI, permettendo loro salire a bordo di alcuni dei primi aerei a cui fu consentito di rientrare nello spazio aereo degli Stati Uniti. [Per i dettagli, vedere Craig Unger Casa Bush, Casa Saud.]
Inseguendo Osama
Fu solo quando George W. Bush lasciò definitivamente l’incarico nel 2009 che il governo degli Stati Uniti concentrò nuovamente la sua attenzione sulla cattura di Bin Laden. Il presidente Barack Obama ha detto di aver ordinato al direttore della CIA Leon Panetta di fare dell'uccisione o della cattura di Bin Laden la massima priorità dell'agenzia.
Obama ha anche ritirato le forze americane in Iraq e rafforzato la presenza militare americana in Afghanistan. Inoltre, il nuovo presidente ha autorizzato un uso più aggressivo dei droni Predator per attaccare presunti militanti talebani e agenti di al-Qaeda in Pakistan.
La pressione su Bin Laden aumentava. Tuttavia, a quanto pare il leader terrorista si era abituato alla relativa sicurezza nel suo complesso ad Abbottabad. È stato attento a non usare le comunicazioni elettroniche o a non uscire allo scoperto, ma il 54enne esiliato saudita è rimasto con la sua famiglia e la giovane moglie.
Quando gli analisti della CIA conclusero che la preponderanza delle prove indicava che bin Laden si trovava nel complesso, il presidente Obama ordinò il raid notturno del 1 maggio da parte delle forze speciali americane senza dirlo al governo pakistano.
I membri del SEAL Team-6 e altro personale si assicurarono rapidamente il complesso di bin Laden, uccidendo quattro dei suoi associati, apparentemente incluso un figlio. Dopo aver avvistato Bin Laden al terzo piano, i commando gli hanno sparato uccidendolo. Poi trasportarono il cadavere di bin Laden su un elicottero e lo portarono via. Successivamente fu portato su una portaerei americana e sepolto in mare.
Si potrebbe pensare che, data la strana storia della simbiosi Bush/bin Laden, la destra americana avrebbe semplicemente dato credito a Obama per il successo dell’operazione e avrebbe cercato di non menzionare Bush. Ma non è così che funzionano la destra e la sua macchina mediatica.
Quasi immediatamente, repubblicani e esponenti dei media di destra iniziarono a sostenere che George W. Bush meritava un sostanziale merito per la morte di bin Laden perché uno o due frammenti di informazioni sull'identità del principale corriere di bin Laden, Abu Ahmed al-Kuwaiti, erano stati estratti da Gli agenti di al-Qaeda furono sottoposti a “tecniche di interrogatorio avanzate” nei siti neri della CIA.
Ironicamente, tuttavia, Khalid Sheikh Mohammed, la presunta mente operativa degli attacchi dell'9 settembre che è stata sottoposta a waterboarding 11 volte, ha continuato a mentire sull'importanza di al-Kuwaiti così come ha fatto un altro leader di al-Qaeda, Abu Faraj al-Libi, anch'egli sottoposto a trattamento duro.
I difensori di Bush hanno distorto questi fatti per sostenere che il fallimento nel strappare la verità a questi individui rivela anche il valore delle tecniche di tortura perché presumibilmente le continue bugie dei due uomini dopo essere stati torturati indicavano quanto importante doveva essere stato al-Kuwaiti.
Tuttavia, come hanno notato il direttore della CIA Panetta e gli interrogatori dell'FBI, è impossibile dire se i prigionieri avrebbero rivelato tante o più informazioni se fossero stati sottoposti a interrogatori professionali utilizzando metodi di interrogatorio tradizionali.
Il flagello della tortura
C'è anche la questione legale e morale se la tortura sia mai giustificata. L'Inquisizione estrasse molte confessioni, alcune delle quali sicuramente valide, ma la maggior parte delle persone civili pensava che quei metodi fossero stati consegnati al vergognoso mucchio di spazzatura dei secoli bui e dei più moderni regimi barbarici.
Tuttavia, ciò che forse è più audace nella richiesta della destra che a Bush venga dato un merito sostanziale per l'eliminazione di Bin Laden è che Bush aveva quasi otto anni per mantenere la sua minaccia "vivo o morto" e ha fallito.
Ora, più di due anni dopo che Bush ha lasciato l'incarico, l'amministrazione Obama ha portato a termine il lavoro e gli accoliti di Bush non riescono ad ammettere il fallimento di Bush o il successo di Obama.
Allo stesso modo, dopo gli attacchi dell'9 settembre, la destra ha cercato di scaricare la colpa sul presidente Bill Clinton, sebbene Bush fosse in carica da quasi otto mesi e avesse ignorato gli avvertimenti sul terrorismo della CIA.
Proteggere l'eredità di Bush è stato il punto principale del docu-drama del 2006 “The Path to 9/11”, prodotto dalla ABC-TV della Disney, che ha assegnato come registi agenti pro-Bush. Il programma, che la ABC ha pubblicizzato come un servizio pubblico mostrato “senza interruzioni pubblicitarie”, mescolava eventi reali e inventati per mettere i democratici nella peggiore luce possibile e ritrarre Bush come l’eroe che finalmente ha messo le cose a posto.
In altre parole, quando Bush non è riuscito ad agire come presidente per prevenire l’9 settembre, la colpa è stata spostata sul suo predecessore, e ora che il suo successore riesce a prendere Bin Laden, il merito deve andare a Bush.
Poi, il potere dei mezzi d’informazione di destra e l’influenza dei neoconservatori fanno sì che molti americani ingenui accettino questa narrazione.
Ma la storia reale presenta un quadro più preoccupante, in cui Bush non è riuscito a proteggere la nazione dagli attacchi di al-Qaeda dell’9 settembre e ha poi sfruttato la paura del pubblico per giustificare un’espansione dei propri poteri e una guerra aggressiva contro l’Iraq, un paese che non aveva nulla a che fare con l'11 settembre.
Nel frattempo, Bush ha perseguito, nella migliore delle ipotesi, una strategia infallibile per rintracciare il massimo leader di al-Qaeda e ha persino ridacchiato su come Bin Laden avesse contribuito a garantirgli la vittoria elettorale nel 2004.
Sembra che il risultato finale di questa strana simbiosi sia stato che bin Laden divenne sempre più fiducioso nella propria sicurezza. Forse gli apologeti di Bush affermeranno poi che a Bush va riconosciuto il merito di aver catturato Bin Laden perché ha dato al leader terrorista quello che si è rivelato essere un falso senso di sicurezza.
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Robert Parry pubblicò molte delle storie Iran-Contra negli anni '1980 per l'Associated Press e Newsweek. Il suo ultimo libro, Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush, è stato scritto con due dei suoi figli, Sam e Nat, e può essere ordinato su neckdeepbook.com. I suoi due libri precedenti, Segretezza e privilegio: l'ascesa della dinastia Bush dal Watergate all'Iraqe Storia perduta: i Contras, la cocaina, la stampa e il "Progetto Verità" sono disponibili anche lì.