La prima Festa della Mamma non è stata una celebrazione sentimentale delle mamme; era un feroce appello a porre fine agli orrori della guerra, scrive Gary G. Kohls. 8 maggio 2011
Di Gary G. Kohls
Nota dell'editore: la festa della mamma è diventata un'occasione per ricordi sentimentali delle mamme, celebrati con cartoline, fiori, brunch e altri regali.
Tuttavia, alla sua origine, 141 anni fa, la Festa della Mamma aveva uno scopo diverso, un rispetto degli sprechi della guerra e un appello alle madri affinché impedissero che i loro mariti e figli venissero inviati a compiere ulteriori omicidi e carneficine, come nota Gary G. Kohls in questo saggio dell'ospite:
Nel 1870, cinque anni dopo la fine della guerra civile americana, le disastrose conseguenze umane ed economiche del conflitto diventavano sempre più evidenti, soprattutto alle madri dei figli e alle mogli dei mariti che avevano visto i loro uomini patriottici marciare verso quella guerra. guerra “ingloriosa” ed erano tornati a casa morti o feriti.
La maggior parte delle donne dell’era della Guerra Civile su entrambi i lati delle linee di battaglia avevano partecipato volentieri al fervore di sventolamento di bandiere che tutti i pianificatori di guerra e tutti i profittatori di guerra di tutte le età suscitano astutamente dalle persone che dovranno pagare patriotticamente le tasse di guerra.
Tali tecniche propagandistiche sono universalmente rivolte ai poveri e ai soldati della classe operaia che devono essere ingannati per fare il lavoro sporco e dannoso per l’anima. Ma la guerra finì finalmente nel 1865 con il Nord e il Sud che sperimentavano un reciproco esaurimento.
La guerra aveva provocato la morte di un totale di 600,000 soldati americani, senza un conteggio accurato del numero probabilmente molto maggiore di quei soldati che furono feriti, dispersi o si suicidarono dopo la fine della guerra.
Julia Ward Howe, autrice della proclamazione della festa della mamma del 1870, fu un'abolizionista per tutta la vita e quindi, all'inizio, fu una sostenitrice della logica anti-schiavitù dell'esercito dell'Unione per andare in guerra per impedire ai politici e agli industriali pro-schiavitù nel Sud Confederato dalla secessione dall’Unione a causa della questione della schiavitù.
Howe era un figlio di mezzo compassionevole e ben istruito di una famiglia di classe superiore. Era anche una poetessa che, nei primi giorni della Guerra Civile, scrisse “L'inno di battaglia della Repubblica” utilizzando molti testi basati sulla Bibbia.
Howe aveva inteso che la sua canzone fosse cantata come una canzone abolizionista; tuttavia, a causa di alcuni testi dal suono militante e della melodia eminentemente marciabile, fu rapidamente adottata dall'esercito dell'Unione come la sua canzone di guerra più stimolante, una realtà di cui Howe probabilmente si pentì quando la vera natura della prima "guerra totale" moderna del mondo " le divenne chiaro.
Howe, che scrisse l'Inno di battaglia della Repubblica in una sola seduta (nelle prime ore del 18 novembre 1861), divenne in seguito un pacifista e attivista contro la guerra.
Al momento in cui scrisse la canzone, la Guerra Civile era appena iniziata e non era ancora degenerata in un massacro di massa reciproco reso possibile dai progressi tecnologici nelle armi che alla fine avrebbero reso obsolete le cariche di cavalleria, la baionetta e la spada.
L'evoluzione di Howe verso il pacifismo avvenne a causa degli orrori della Guerra tra gli Stati (1861-1865). Quando propose una giornata nazionale di lutto per le vittime della guerra, era anche venuta a conoscenza della carneficina che si stava verificando all'estero durante la guerra franco-prussiana, iniziata nel luglio del 1870.
Quella guerra, vinta dalla Germania, fu una guerra molto breve ma tuttavia causò quasi 100,000 morti in azione più altri 100,000 gravemente feriti.
La consapevolezza di Howe delle nuove realtà della guerra era stata resa possibile dalla relativa mancanza di censura della stampa sulla natura barbarica della guerra moderna, che opportunamente inorridiva gli esseri umani sensibili come lei.
Non c’è voluto molto perché gli osservatori amanti della pace, orientati alla giustizia e compassionevoli riconoscessero che la guerra era davvero l’equivalente dell’inferno sulla terra. Howe riconobbe quella realtà ancor prima che il famigerato generale americano William Tecumseh Sherman pronunciasse la sua famosa dichiarazione sulla natura satanica della guerra.
La dichiarazione di Sherman aveva messo sotto accusa i “ChickenHawks” della sua epoca: “Confesso senza vergogna che sono stanco e stufo della guerra. La sua gloria è tutta chiaro di luna. Sono solo coloro che non hanno udito le grida e i gemiti dei feriti, che invocano più sangue, più vendetta, più desolazione. La guerra è un inferno."
(I ChickenHawks sono guerrafondai sventolanti bandiere che non hanno mai veramente sperimentato la raccapricciante realtà del combattimento bellico e tuttavia non hanno problemi a mandare i figli e le figlie della loro nazione “in pericolo”.)
Le donne hanno spesso visto i loro figli e mariti tornare a casa distrutti nel corpo, nella mente e nello spirito. Questi uomini, indipendentemente da quale parte avessero combattuto e da quale parte rivendicasse la vana vittoria, furono tutti ugualmente sconfitti quando la guerra finì.
E nessuno di loro si considerava un eroe. Le loro menti erano cambiate per sempre. Alla fine avevano capito la menzogna secondo cui la guerra era gloriosa.
Ciò che fu uno sviluppo inaspettato per molte delle famiglie dei soldati di ritorno – sia del Nord che del Sud – fu il fatto che molti dei veterani che non avevano cicatrici visibili erano ancora disabili mentali, molti di loro peggiorarono dopo il loro ritorno a casa.
L'effetto curativo del tempo non funzionava come avrebbe dovuto nelle vittime di guerra traumatizzate dal combattimento. Questi di solito diventavano malinconici, soffrivano di incubi orribili, non riuscivano a funzionare nella società e spesso avevano tendenze suicide, omicide e/o si dedicavano a una vita criminale.
È un dato di fatto che molti dei più famigerati rapinatori di treni e banche e serial killer della fine del 1800 iniziarono come soldati della Guerra Civile (i membri della banda James erano un buon esempio).
A causa dell'incapacità delle famiglie normali di affrontare l'enorme numero di guerrieri traumatizzati, furono costruite le prime "case dei veterani" in America per la cura a lungo termine degli ex soldati invalidi che, senza l'aiuto della società, sarebbero altrimenti morti di fame. – senza casa, disperati, senza lavoro e indifesi.
A molti di questi sfortunati fu diagnosticato il “cuore del soldato”, noto anche come “Nostalgia” durante la Guerra Civile, una malattia comunemente incurabile, allora come oggi, conosciuta oggi come “PTSD indotto dal combattimento” (disturbo da stress post-traumatico). ).
Julia Ward Howe era un'umanista che si preoccupava delle persone sofferenti. Era anche una femminista, un'attivista per la giustizia sociale e una suffragetta, e fu a causa del suo impegno contro la guerra che scrisse il famoso "Proclama della festa della mamma" nel 1870, cinque anni dopo la fine della guerra civile.
Il proclama della Festa della Mamma era in parte un lamento per le morti inutili e in parte un appello a fermare le guerre future. L’appello all’azione non era rivolto agli uomini, la maggior parte dei quali si sarebbe rifiutata di ammettere, a causa del loro orgoglio maschile, che i loro compagni morti erano effettivamente morti invano.
Piuttosto, l’appello era rivolto alle donne, che erano più premurose, umane e compassionevoli rispetto ai membri maschili della specie più inclini alla violenza.
Purtroppo, l'intento originale di Howe di indire una protesta per la Festa della Mamma contro la guerra è stato censurato dalla coscienza della nostra cultura capitalista, militarizzata e profittatrice di guerra. Il suo invito all'azione è stato annacquato fino a diventare un'ombra sentimentale del suo intento originale.
Piuttosto, la festa della mamma in America è stata sfruttata per generare profitto, così come la maggior parte delle altre festività (comprese quelle originariamente religiose come Pasqua e Natale). La festa della mamma sembra essere solo un'altra opportunità annuale per l'acquisto di regali, lo scambio di regali e la commercializzazione di beni di consumo non essenziali per un pubblico credulone.
Non viene fatta alcuna menzione del suo scopo originario. Quello che originariamente era un appello a mobilitare le madri indignate per impedire ai loro figli e mariti di andare a uccidere e morire a metà per qualche profittatore di guerra aziendale o altro, è diventato solo un’altra opportunità per aumentare i profitti aziendali.
Ci si chiede di quali “agenzie irrilevanti” Howe stesse parlando nella seconda riga della Proclamazione di seguito.
Si può essere certi che i predecessori dei nostri moderni militaristi, politici, banchieri, magnati dei media, corporativisti autocratici e varie agenzie burocratiche che hanno incasinato le cose in posti come il Vietnam, l’America Centrale, l’Iraq, l’Afghanistan, il Pakistan, gli stati petroliferi musulmani , anche il Golfo del Messico, il Giappone (e il resto del mondo irradiato) ignoravano i desideri delle madri compassionevoli e del pubblico critico nel 1870.
Si noti nel manifesto di Howe quanto fortemente si sentisse riguardo al fatto che mogli e madri non dovessero mai più essere messe nella posizione di confortare o applaudire i loro mariti o figli soldati quando tornano a casa dalla guerra "puzzanti di carneficina".
Howe sentiva chiaramente che le madri non avrebbero mai più dovuto lasciare che le istituzioni belliche trasformassero in assassini i loro figli che avevano cresciuto come figli etici, umani e con amore per l'umanità. Prevenire tale “puzzolente” è molto più semplice del tentativo di invertire le conseguenze, spesso incurabili, della crudeltà del combattimento bellico.
Lasciamo che le persone di buona volontà ricomincino a promuovere la visione di pace di Julia Ward Howe nel nostro attuale periodo caotico di guerra perpetua. Un buon punto di partenza potrebbe essere la Festa della Mamma del 2011.
Proclamazione della festa della mamma del 1870 di Julia Ward Howe
Alzatevi dunque, donne di oggi! Alzatevi, donne tutte che hanno cuore, sia che il vostro battesimo sia d'acqua o di lacrime!
Dite con fermezza: "Non permetteremo che le grandi questioni siano decise da agenzie irrilevanti".
I nostri mariti non verranno da noi, puzzolenti di carneficina, per carezze e applausi.
I nostri figli non ci saranno tolti per disimparare tutto ciò che abbiamo insegnato loro sulla carità, sulla misericordia e sulla pazienza.
Noi donne di un paese saremo troppo tenere nei confronti di quelle di un altro per permettere che i nostri figli siano addestrati a ferire i loro.
Dal seno della terra devastata sale una voce insieme alla nostra. Dice: "Disarma, disarma!"
La spada dell’omicidio non è l’equilibrio della giustizia. Il sangue non cancella il disonore, né la violenza indica possessione.
Come gli uomini hanno spesso abbandonato l'aratro e l'incudine al richiamo della guerra, lasciamo ora che le donne lascino tutto ciò che può restare della casa per un grande e sincero giorno di consiglio.
Si incontrino prima, come donne, per piangere e commemorare i morti. Si consultino solennemente tra loro sui mezzi con cui la grande famiglia umana possa vivere in pace, portando ciascuno, a suo tempo, la sacra impronta non di Cesare ma di Dio.
In nome della femminilità e dell’umanità, chiedo ardentemente che venga nominato e tenuto un congresso generale delle donne, senza limiti di nazionalità, nel luogo ritenuto più conveniente e al più presto compatibile con i suoi scopi, per promuovere l’alleanza delle diverse nazionalità, la soluzione amichevole delle questioni internazionali e gli interessi grandi e generali della pace.
Il dottor Kohls è un medico in pensione di Duluth, Minnesota, che scrive su questioni di guerra, pace e salute mentale.