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Dall'archivio:

Evita, gli svizzeri e i nazisti

By Georg Hodel
22 giugno 2010 (pubblicato originariamente il 7 gennaio 1999)

Nota dell'editore: il giornalista Georg Hodel, morto domenica in Svizzera, non ha avuto paura di affrontare storie complesse che scavavano nella storia per dare un senso agli eventi di oggi, come questo articolo su Evita Peron e la fuga dei criminali di guerra nazisti in Argentina:

Il 6 giugno 1947, la first lady argentina Eva Peron partì per uno scintillante tour dell'Europa.

L'affascinante ex attrice è stata festeggiata in Spagna, ha baciato l'anello di Papa Pio XII in Vaticano e ha avuto amicizie ricche e famose sulle montagne della Svizzera.

Eva Peron, conosciuta come "Evita" dai suoi seguaci adoranti, era superficialmente in viaggio per rafforzare i legami diplomatici, commerciali e culturali tra l'Argentina e importanti leader europei.

Ma dietro questo viaggio di alto profilo c’era una missione parallela, che ha contribuito a mezzo secolo di estremismo violento in America Latina.

Secondo i documenti che emergono ora dagli archivi svizzeri e dalle indagini sui cacciatori di nazisti, una parte non pubblicizzata del tour mondiale di Evita stava coordinando la rete per aiutare i nazisti a trasferirsi in Argentina.

Questa nuova prova degli intimi legami di Evita con eminenti nazisti corrobora il sospetto di lunga data che lei e suo marito, il generale Juan Peron, abbiano gettato le basi per una sanguinosa rinascita del fascismo in tutta l'America Latina negli anni '1970 e '80.

Oltre a infangare la leggenda di Evita, le prove minacciano di infliggere ulteriori danni all'immagine della coraggiosa neutralità svizzera. Il centro bancario internazionale è ancora sconcertato dalle rivelazioni sulla sua collaborazione in tempo di guerra con Adolf Hitler e sugli svizzeri che approfittavano delle sue vittime ebree.

Dai documenti d'archivio emerge che l'aiuto della Svizzera agli scagnozzi di Hitler non si è fermato con il crollo del Terzo Reich.

E il vecchio legame svizzero-argentino-nazista arriva al presente in un altro modo. Il "supergiudice" spagnolo Baltasar Garzon sta cercando di aprire altri documenti svizzeri su conti bancari controllati da ufficiali militari argentini che guidarono la cosiddetta "Guerra Sporca" che uccise e "scomparve" decine di migliaia di argentini tra il 1976 e il 83.

Durante la seconda guerra mondiale, il generale Peron – un leader militare populista – non fece mistero delle sue simpatie per l'Italia di Mussolini e la Germania di Hitler.

Anche quando il Terzo Reich crollò nella primavera del 1945, Peron rimase un sostenitore filo-fascista, mettendo a disposizione più di 1,000 passaporti vergini per i collaboratori nazisti in fuga dall’Europa.

Con l'Europa nel caos e gli Alleati vicini alla vittoria, decine di migliaia di nazisti di alto rango scomparvero dalla vista, cercarono di mescolarsi con i rifugiati comuni e iniziarono a complottare fughe dall'Europa all'Argentina attraverso "ratline" clandestine.
All'estremità argentina di quel viaggio c'era Rodolfo Freude. Era anche il segretario privato di Juan Peron, uno dei principali benefattori di Evita e capo della sicurezza interna argentina.

Il padre di Freude, Ludwig, ha svolto un altro ruolo chiave. In qualità di amministratore delegato del Banco Aleman Transatlantico a Buenos Aires, guidò la comunità tedesca filo-nazista in Argentina e agì come fiduciario per centinaia di milioni di marchi tedeschi che i principali aiutanti del Fuehrer inviarono in Argentina verso la fine della guerra.

Nel 1946, la prima ondata di fascisti sconfitti si stava stabilendo nelle nuove case argentine. Il paese era anche pieno di voci secondo cui i riconoscenti nazisti avevano iniziato a ripagare Peron finanziando la sua campagna per la presidenza, che vinse con la sua splendida moglie al suo fianco.

Nel 1947, Peron viveva nel palazzo presidenziale dell'Argentina e ascoltava le suppliche di migliaia di altri nazisti che cercavano disperatamente di fuggire dall'Europa. Tutto era pronto per uno dei sollevamenti di navi più preoccupanti della storia umana.

I documenti d'archivio rivelano che Eva Peron si fece avanti per servire come emissario personale del generale Peron presso questa clandestinità nazista. Evita era già una leggenda argentina.

Nata nel 1919 da figlia illegittima, si prostituì per sopravvivere e ottenere ruoli da attrice. Mentre saliva la scala sociale, amante dopo amante, accumulò profondi risentimenti verso le élite tradizionali.

Come amante di altri ufficiali dell'esercito, attirò l'attenzione del bel militare forte Juan Peron. Dopo una storia d'amore pubblica, si sposarono nel 1945.
Come seconda moglie di Peron, Evita si è presentata come la "regina dei poveri", la protettrice di coloro che chiamava "mis descamisados" - "i miei senza camicia." Ha creato una fondazione per aiutare i poveri ad acquistare oggetti, dai giocattoli alle case.

Ma la sua carità si estendeva anche agli alleati nazisti di suo marito. Nel giugno 1947 Evita partì per l'Europa del dopoguerra. Apparentemente uno scopo segreto del suo primo grande viaggio all'estero era quello di mettere insieme le molte questioni in sospeso del trasferimento nazista.

La prima tappa di Evita nel suo tour europeo è stata la Spagna, dove il Generalissimo Francisco Franco, modello e mentore di suo marito, l'ha accolta con tutta la dignitosa ossequio di un capo di stato.

Fascista che favoriva le potenze dell'Asse ma manteneva la neutralità ufficiale durante la guerra, Franco era sopravvissuto per fornire un rifugio ai diseredati del Terzo Reich. La Spagna di Franco fu un importante nascondiglio per i nazisti che sfuggirono alle grinfie degli Alleati e avevano bisogno di un posto dove stare prima di proseguire verso case più permanenti in America Latina o in Medio Oriente.

Mentre era in Spagna, Evita avrebbe incontrato segretamente i nazisti che facevano parte dell'entourage di Otto Skorzeny, l'affascinante leader del commando austriaco noto come Scarface a causa di una cicatrice da duello sulla sua guancia sinistra.

Sebbene fosse detenuto dagli Alleati nel 1947, Skorzeny era già il presunto leader dell'organizzazione clandestina, Die Spinne o Il Ragno, che utilizzava milioni di dollari saccheggiati dalla Reichsbank per contrabbandare i nazisti dall'Europa all'Argentina.

Dopo essere fuggito nel 1948, Skorzeny fondò la leggendaria organizzazione ODESSA che attingeva ad altri fondi nazisti nascosti per aiutare gli ex uomini delle SS a ricostruire le loro vite – e il movimento fascista – in Sud America.

La tappa successiva di Evita è stata altrettanto appropriata. La bellezza carismatica si è recata a Roma per un'udienza con Papa Pio XII, un incontro vaticano durato più del solito bacio sull'anello.

A quel tempo, il Vaticano fungeva da punto di passaggio cruciale distribuendo documenti falsi ai fuggitivi fascisti. Lo stesso Papa Pio era considerato solidale con il duro anticomunismo dei fascisti, sebbene avesse mantenuto una discreta distanza pubblica da Hitler.

Un rapporto top-secret del Dipartimento di Stato del maggio 1947 – un mese prima del viaggio di Evita – aveva definito il Vaticano “la più grande organizzazione coinvolta nel movimento illegale di emigranti”, compresi molti nazisti. Importanti ex nazisti hanno poi ringraziato pubblicamente il Vaticano per la sua vitale assistenza. [Per i dettagli, vedere Martin A. Lee La Bestia si risveglia.]

Per quanto riguarda il pubblico di Evita-Pius, l'ex cacciatore di nazisti del Dipartimento di Giustizia John Loftus ha accusato la First Lady della Pampa e Sua Santità di discutere della cura e dell'alimentazione dei fedeli nazisti in Argentina.

Dopo le vacanze romane, Evita sperava di incontrare la regina Elisabetta della Gran Bretagna. Ma il governo britannico si rifiutò per paura che la presenza della moglie di Peron potesse provocare un dibattito imbarazzante sulle tendenze filo-naziste dell'Argentina e sulle coccole prebelliche della famiglia reale con Hitler.

Invece, Evita ha deviato a Rapallo, una cittadina vicino a Genova sulla Riviera italiana. Lì fu ospite di Alberto Dodero, proprietario di una flotta marittima argentina nota per il trasporto di alcuni dei carichi più sgradevoli del mondo.

Il 19 giugno 1947, nel bel mezzo del viaggio di Evita, la prima delle navi della Dodero, la “Santa Fe”, arrivò a Buenos Aires e vomitò centinaia di nazisti sulle banchine del loro nuovo paese.

Nel corso dei prossimi anni, le barche di Dodero avrebbero trasportato migliaia di nazisti in Sud America, inclusi alcuni dei più vili criminali di guerra di Hitler, come Mengele ed Eichmann, secondo lo storico argentino Jorge Camarasa.

Il 4 agosto 1947, Evita e il suo entourage si diressero a nord, nella maestosa città di Ginevra, centro della finanza internazionale. Lì partecipò a più incontri con figure chiave dell'apparato di fuga nazista.

Un diplomatico svizzero di nome Jacques-Albert Cuttat ha dato il benvenuto all'ex cantante della fiaccola. L'incontro fu una sorta di riunione, poiché Evita aveva conosciuto Cuttat quando lavorava presso la Legazione svizzera in Argentina dal 1938 al 1946.

Documenti recentemente rilasciati dalla Banca Centrale argentina mostrano che durante la guerra, la Banca Centrale Svizzera e una dozzina di banche private svizzere mantenevano conti in oro sospetti in Argentina. Tra i titolari del conto c'era Jacques-Albert Cuttat.

I fascicoli svizzeri accusavano Cuttat di condurre affari privati non autorizzati e di mantenere discutibili contatti in tempo di guerra con noti nazisti. Nonostante queste accuse, il governo svizzero ha promosso Cuttat a capo del protocollo del servizio estero svizzero, dopo il suo ritorno dall'Argentina in Svizzera.

In tale veste, Cuttat accompagnò Eva Peron agli incontri con alti funzionari svizzeri. I due si sono recati a trovare il ministro degli Esteri Max Petitpierre e il presidente svizzero Philipp Etter.

Etter ha rivolto un caloroso benvenuto a Evita, accompagnandola anche il giorno successivo in una visita alla città di Lucerna, "la porta delle Alpi svizzere".

Dopo che i suoi doveri "ufficiali" furono terminati, Evita abbandonò la vista del pubblico. Presumibilmente si unì ad alcuni amici per riposarsi e divertirsi sulle montagne di St. Moritz.

Ma i documenti che raccontavano il suo viaggio in Svizzera rivelarono che continuò a stabilire contatti d'affari che avrebbero favorito sia il commercio argentino che lo spostamento degli scagnozzi di Hitler. È stata ospite dell'"Instituto Suizo-Argentino" ad un ricevimento privato presso l'Hotel "Baur au Lac" a Zurigo, la capitale bancaria della Svizzera tedesca.

Lì, il professor William Dunkel, presidente dell'Istituto, si è rivolto a un pubblico di oltre 200 banchieri e uomini d'affari svizzeri - oltre a Eva Peron - sulle meravigliose opportunità che stanno per fiorire in Argentina.

Documenti d'archivio svizzeri recentemente pubblicati spiegano cosa si nascondeva dietro questo entusiasmo. L'ambasciatore di Peron in Svizzera, Benito Llambi, aveva intrapreso una missione segreta per creare una sorta di servizio di emigrazione per coordinare la fuga dei nazisti, in particolare di quelli con competenze scientifiche.

Llambi aveva già condotto colloqui segreti con Henry Guisan Jr., un agente svizzero i cui clienti includevano un ingegnere tedesco che aveva lavorato per la squadra missilistica di Wernher von Braun. Guisan ha offerto a Llambi i progetti dei razzi tedeschi "V2" e "V3".

Lo stesso Guisan emigrò in Argentina, dove fondò diverse aziende specializzate nell'approvvigionamento di materiale bellico.

La sua ex moglie raccontò poi agli investigatori: "Dovevo frequentare dei soci d'affari del mio ex marito a cui preferirei non stringere la mano. Quando iniziarono a parlare di affari dovetti lasciare la stanza. Ricordo solo che erano in gioco milioni". "

Gli archivi dell'intelligence della polizia di Berna mostrano che l'ufficio segreto dell'emigrazione nazista si trovava in Marktgasse 49, nel centro di Berna, la capitale svizzera. L'operazione è stata diretta da tre argentini: Carlos Fuldner, Herbert Helfferich e il dottor Georg Weiss. Un rapporto della polizia li descriveva come "nazisti al 110%".

Il leader della squadra, Carlos Fuldner, era figlio di immigrati tedeschi in Argentina che erano tornati in Germania per studiare. Nel 1931 Fuldner si unì alle SS e in seguito fu reclutato nell'intelligence straniera tedesca.

Alla fine della guerra, Fuldner fuggì a Madrid con un aereo carico di opere d'arte rubate, secondo un rapporto del Dipartimento di Stato americano. Si è poi trasferito a Berna dove si è atteggiato a rappresentante dell'Autorità argentina per il trasporto aereo civile. Fuldner era sul posto per assistere la prima ondata di emigrati nazisti.

Uno dei primi nazisti a raggiungere Buenos Aires attraverso le “ratlines” fu Erich Priebke, un ufficiale delle SS accusato di un'esecuzione di massa di civili italiani. Un altro era il leader croato ustascia Ante Pavelic. Furono seguiti dal comandante del campo di concentramento Joseph Schwamberger e dal sadico medico di Auschwitz, Joseph Mengele.

Più tardi, il 14 giugno 1951, la nave di emigranti, “Giovanna C”, trasportò l’architetto dell’Olocausto Adolf Eichmann in Argentina dove si atteggiò a tecnico sotto falso nome. Fuldner trovò a Eichmann un lavoro presso la Mercedes-Benz.

(Gli agenti dell'intelligence israeliana catturarono Eichmann nel maggio 1960 e lo portarono in Israele per essere processato per omicidio di massa. Fu giudicato colpevole, condannato a morte e impiccato nel 1962.)

Sebbene il ruolo preciso di Evita nell'organizzazione delle "ratline" naziste rimanga un po' confuso, il suo tour europeo ha collegato i punti delle figure chiave della rete di fuga. Ha anche contribuito a spianare la strada ad accordi più formali nella collaborazione svizzero-argentino-nazista.

Ulteriori prove sono contenute nella corrispondenza diplomatica del dopoguerra tra Svizzera e Argentina. Dai documenti risulta che il capo della polizia federale svizzera, Heinrich Rothmund, e l'ex ufficiale dei servizi segreti svizzeri Paul Schaufelberger hanno partecipato alle attività del servizio di emigrazione illegale argentina a Berna.

Ad esempio, un telegramma urgente da Berna alla legazione svizzera a Roma diceva:

"La Polizia (svizzera) vuole inviare 16 profughi in Argentina con la nave dell'emigrazione che salpa da Genova il 26 marzo [1948]. Fermati. Tutti portano carte d'identità svizzere e hanno il visto di ritorno. Fermati."

Oltre alle simpatie politiche, il governo Peron vide un profitto economico nel contrabbandare scienziati tedeschi per lavorare nelle fabbriche e negli impianti di armamenti argentini.

Il primo aereo da combattimento introdotto in Sud America, il "Pulque", fu costruito in Argentina dal progettista di aerei tedesco Kurt Tank della ditta Focke-Wulf. I suoi ingegneri e piloti collaudatori sono arrivati tramite il servizio di emigrazione clandestina a Berna.

Ma altri scienziati nazisti che raggiunsero le coste protette dell'Argentina erano semplicemente sadici. Un medico, il dottor Carl Vaernet, aveva condotto esperimenti chirurgici sugli omosessuali nel campo di concentramento di Buchenwald. Vaernet castrò gli uomini e poi inserì ghiandole sessuali metalliche che inflissero morti atroci ad alcuni dei suoi pazienti. [Vedi Lee La Bestia si risveglia.]

Per gli svizzeri i motivi dei loro intimi rapporti nazi-argentini erano politici e finanziari, sia durante che dopo la guerra.

Ignacio Klich, portavoce di una nuova commissione indipendente che indaga sulla collaborazione nazi-argentina, ha affermato di ritenere che gli affari in tempo di guerra tra la Germania nazista e l'Argentina fossero gestiti abitualmente da fiduciari svizzeri.

Questo sospetto è stato confermato dai documenti svizzeri trasmessi al Senato degli Stati Uniti, dai documenti dell'Ufficio svizzero di compensazione e dalla corrispondenza tra il Ministero degli affari esteri svizzero e la legazione svizzera a Buenos Aires.

Uno degli obiettivi dell'indagine della commissione è Johann Wehrli, un banchiere privato di Zurigo. Durante la seconda guerra mondiale, uno dei figli di Wehrli aprì una filiale a Buenos Aires che, sospettano gli investigatori, fu utilizzata per incanalare i beni nazisti in Argentina.

Il denaro presumibilmente includeva il bottino di ebrei e altre vittime naziste. (Più tardi, la gigantesca Unione di Banche Svizzere ha assorbito la banca Wehrli.)

I difensori svizzeri sostengono che la piccola Svizzera non aveva altra scelta che collaborare con i potenti governi fascisti ai suoi confini durante la guerra. Ma l’assistenza del dopoguerra appare più difficile da giustificare, quando il motivo più ovvio era il denaro.

Secondo un rapporto segreto redatto da un maggiore dell’esercito americano nel 1948, il governo svizzero trasse un notevole profitto fornendo ai tedeschi i documenti falsi necessari per fuggire in Argentina.

La nota di una pagina citava un informatore confidenziale con contatti nei governi svizzero e olandese che affermava: "Il governo svizzero non era solo ansioso di sbarazzarsi dei cittadini tedeschi, legalmente o illegalmente all'interno dei loro confini, ma inoltre otteneva un profitto considerevole nel liberarsene."

L'informatore ha affermato che i cittadini tedeschi hanno pagato ai funzionari svizzeri fino a 200,000 franchi svizzeri per i documenti di soggiorno temporanei necessari per imbarcarsi sui voli in partenza dalla Svizzera. (La somma valeva circa $ 50,000 all'epoca.)

Inoltre, quel promemoria e altri documenti suggeriscono che KLM Royal Dutch Airlines potrebbe aver trasportato illegalmente sospetti nazisti in salvo in Argentina, mentre Swissair agiva come agente di prenotazione.

Tornata in Argentina, le recensioni entusiastiche per il viaggio europeo di Evita hanno consolidato la sua reputazione di superstar.

Le portò anche l'immensa ricchezza elargita dai riconoscenti nazisti. Suo marito fu rieletto presidente nel 1951, quando ormai un gran numero di nazisti erano saldamente insediati nell'apparato militare-industriale argentino.

Evita Peron morì di cancro nel 1953, scatenando la disperazione tra i suoi seguaci. I timorosi militari la seppellirono segretamente in un luogo non annunciato per evitare che la sua tomba diventasse un santuario nazionale.

Nel frattempo iniziò una febbrile caccia alla sua fortuna personale. Il fratello di Evita e custode della sua immagine, Juan Duarte, si è recato in Svizzera alla ricerca dei suoi beni nascosti.

Dopo il suo ritorno in Argentina, Duarte fu trovato morto nel suo appartamento. Nonostante il controllo del marito sulla polizia – o forse proprio a causa di esso – le autorità non hanno mai stabilito se Duarte sia stato assassinato o si sia suicidato.

Nel 1955, Juan Peron fu deposto e fuggì in esilio in Spagna dove visse ospite di Franco. A quanto pare Peron ha avuto accesso ad alcuni dei conti segreti svizzeri di Evita perché conduceva uno stile di vita lussuoso.

Il denaro potrebbe anche aver favorito il breve ritorno di Peron al potere nel 1973. Peron morì nel 1974, lasciando dietro di sé il mistero della fortuna nazista di Evita. Nel 1976, l'esercito rovesciò il vicepresidente di Peron, la sua ultima moglie, Isabel.

Paradossalmente il culto di Evita fioriva ancora. L'idolatria accecò i suoi seguaci riguardo alle conseguenze del suo flirt con i nazisti.

Quegli anziani fascisti realizzarono gran parte di ciò che gli strateghi di ODESSA avevano sperato. I nazisti in Argentina mantennero accesa la fiaccola di Hitler, conquistarono nuovi adepti negli eserciti della regione e trasmisero la scienza avanzata della tortura e delle operazioni degli “squadroni della morte”.

Centinaia di studenti peronisti e sindacalisti di sinistra furono tra le vittime della giunta neofascista argentina che lanciò la Guerra Sporca nel 1976.

Quando la giunta iniziò la sua “guerra senza frontiere” contro la sinistra in altre parti dell’America Latina, usò i nazisti come truppe d’assalto. Tra loro c'era Klaus Barbie, il macellaio di Lione della Gestapo che si era stabilito in Bolivia con l'aiuto della rete "ratline".

Nel 1980, Barbie contribuì a organizzare un brutale colpo di stato contro il governo democraticamente eletto in Bolivia. I signori della droga e una coalizione internazionale di neofascisti finanziarono il colpo di stato.

Un ruolo chiave di supporto fu svolto dalla Lega anticomunista mondiale, guidata dal criminale di guerra fascista della seconda guerra mondiale Ryoichi Sasakawa del Giappone e dal reverendo Sun Myung Moon.

Barbie ha cercato assistenza dall'intelligence argentina. Uno dei primi ufficiali argentini ad arrivare, il tenente Alfred Mario Mingolla, descrisse in seguito il ruolo di Barbie al giornalista tedesco Kai Hermann.

"Prima della nostra partenza, abbiamo ricevuto un dossier su [Barbie]", ha detto Mingolla. “Là si affermava che era di grande utilità per l’Argentina perché ha svolto un ruolo importante in tutta l’America Latina nella lotta contro il comunismo”.

Proprio come ai bei vecchi tempi, il Macellaio di Lione lavorava con una generazione più giovane di neofascisti italiani. Barbie fondò una loggia segreta chiamata "Thule", dove teneva conferenze ai suoi seguaci sotto le svastiche al lume di candela.

Il 17 luglio 1980 Barbie, i suoi neofascisti e gli ufficiali di destra dell’esercito boliviano rovesciarono il governo di centrosinistra. La squadra di Barbie ha dato la caccia e massacrato funzionari governativi e leader sindacali, mentre gli specialisti argentini sono arrivati in aereo per dimostrare le ultime tecniche di tortura.

Poiché il colpo di stato diede ai signori della droga boliviani libero regno nel paese, l’operazione divenne nota come il colpo di stato della cocaina. Con l'aiuto di Barbie e dei suoi neofascisti, la Bolivia divenne una fonte protetta di cocaina per l'emergente cartello di Medellín.

Due anni dopo, Barbie fu catturata ed estradata in Francia dove morì in prigione. [Per i dettagli, cfr Bollettino informativo sulle azioni segrete, Inverno 1986.]

Anche la maggior parte degli altri vecchi nazisti sono morti. Ma l’estremismo violento che i Peron trapiantarono in Sud America negli anni quaranta perseguitò a lungo la regione.

Negli anni '1980, l'esercito argentino estese le sue operazioni all'America Centrale dove collaborò con la CIA di Ronald Reagan nell'organizzazione di forze paramilitari, come i contras nicaraguensi e gli "squadroni della morte" honduregni.

Anche oggi, mentre i dittatori di destra in America Latina sono chiamati a rendere conto delle atrocità del passato, le democrazie alle prime armi devono muoversi con cautela e tenere d’occhio gli esponenti di destra nei potenti eserciti della regione.

[Questa storia era basata, in parte, su un documentario svizzero tedesco diretto da Frank Garbely e intitolato "Evitas Geheimnis - Die Schweizer Reise".]

[Per un altro esempio del giornalismo di Hodel, vedere “Appesi ad asciugare.”]

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