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Al Haig e il "via libera" al caos

By Robert Parry
21 febbraio 2010 (pubblicato originariamente nel 1996)

Nota del redattore: L'ex segretario di Stato Alexander Haig, morto sabato a 85 anni, era una figura nella prima serie di articoli di Consortiumnews.com nel 1995-96, che descriveva documenti segreti di un'inchiesta del Congresso sul fatto se i repubblicani avessero sabotato l'ostaggio iraniano del presidente Jimmy Carter negoziati nel 1980 per aiutare Ronald Reagan a conquistare la Casa Bianca.

Un documento “top secret” redatto da Haig nel 1981 conteneva un’affermazione sorprendente: che Carter, frustrato per il suo fallimento nel risolvere la crisi degli ostaggi, diede il “via libera” a Saddam Hussein iracheno per invadere l’Iran nel settembre 1980, dando inizio a una guerra che ha alterato gli equilibri di potere della regione e si riverbera fino ad oggi.

Resta controverso se la valutazione di Haig fosse corretta: Carter ha negato di aver incoraggiato l'attacco e Haig, citando lo status riservato del documento, si è rifiutato di discuterne. Ora Haig ha portato quella storia nella tomba. Di seguito è riportato il nostro articolo originale (leggermente modificato):

Nell'estate del 1980, l'astuto presidente iracheno Saddam Hussein vide delle opportunità nel caos che dilagava nel Golfo Persico.

La rivoluzione islamica iraniana aveva terrorizzato i principi sauditi e altri reali arabi che temevano rivolte contro i loro stessi stili di vita corrotti. L'aiuto di Saddam fu cercato anche dagli esuli iraniani sostenuti dalla CIA che volevano una base per sfidare il regime fondamentalista dell'Ayatollah Ruhollah Khomeini. E come sempre, le potenze occidentali erano preoccupate per i giacimenti petroliferi del Medio Oriente.

Quindi, a causa della geografia e del suo formidabile esercito rifornito dai sovietici, Saddam divenne improvvisamente un tipo popolare.

Il 5 agosto 1980, i governanti sauditi accolsero Saddam a Riad per la sua prima visita di stato in Arabia Saudita, la prima per qualsiasi presidente iracheno. I sauditi, ovviamente, volevano qualcosa.

In quei fatidici incontri, nel lusso dei palazzi decorati, i sauditi incoraggiarono Saddam a invadere l’Iran. I sauditi affermerebbero anche di trasmettere un messaggio segreto sui desideri geopolitici del presidente Carter.

Durante quell’estate del 1980, il presidente Carter stava affrontando la propria crisi. La sua incapacità di liberare 52 ostaggi americani tenuti in Iran stava minacciando la sua sopravvivenza politica. Come scrisse nelle sue memorie, Mantenere la fede, "Le elezioni potrebbero anche basarsi sulla loro libertà."

Altrettanto allarmante è il fatto che il presidente Carter aveva cominciato a ricevere notizie secondo cui i repubblicani stavano allacciando contatti segreti con l'Iran in merito alla crisi degli ostaggi, come avrebbe affermato in una lettera a un giornalista quasi dieci anni dopo.

Anche se allora non era chiaro, questo intrigo politico multiforme avrebbe plasmato la storia dal 1980 ad oggi. L'invasione dell'Iran da parte dell'Iraq nel settembre 1980 si trasformò in otto anni di sanguinosa guerra di trincea che fece poco più che uccidere e mutilare circa un milione di persone.

[La guerra Iran-Iraq pose le basi per l'invasione del Kuwait da parte dell'Iraq nel 1990; la successiva campagna guidata dagli Stati Uniti per cacciare le forze irachene nel 1991; la svolta anti-americana del saudita Osama bin Laden, che giurò di scacciare le forze americane dalle terre islamiche; la conquista dell'Iraq da parte del presidente George W. Bush nel 2003; e gran parte delle tensioni odierne tra l'Occidente e l'Iran.]

La guerra Iran-Iraq ha anche generato miliardi di dollari di profitti per commercianti di armi con buoni collegamenti – e ha generato una serie di scandali sulla sicurezza nazionale.

Nel 1986-87, l’affare Iran-Contra rimosse alcuni strati di segretezza, ma le indagini bipartisan scaricarono la colpa principalmente sull’aiutante della Casa Bianca Oliver North e su alcuni “uomini di zelo” di basso livello, risparmiando Reagan e il suo vicepresidente. George HW Bush da molte responsabilità.

Anche le successive indagini sulle accuse di Iraqgate di sostegno militare segreto degli Stati Uniti a Saddam Hussein si sono concluse in modo inconcludente. Anche i miliardi mancanti della corrotta Banca di Credito e Commercio Internazionale sono scomparsi nella nebbia di complesse accuse e controaccuse. Lo stesso vale per le prove che implicano la CIA e i ribelli Contra del Nicaragua nel traffico di cocaina.

Un destino simile è toccato alla storia di October Surprise, il vecchio sospetto del presidente Carter di un'ingerenza repubblicana nella crisi degli ostaggi del 1980. Una task force speciale della Camera concluse nel 1993 di non poter trovare "nessuna prova credibile" a sostegno delle accuse della October Surprise.

Tuttavia, alla fine del 1994, ebbi accesso ai documenti dell'indagine della October Surprise, compresi documenti contrassegnati come "segreti" e "top secret" che apparentemente erano stati lasciati per sbaglio in un remoto magazzino di Capitol Hill. Quei documenti colmarono una serie di pezzi mancanti dell’epoca e stabilirono che nei rapporti sull’interferenza repubblicana nel 1980 c’era di più di quanto la task force riconoscesse pubblicamente. [Per i dettagli, vedere Robert Parry Segretezza e privilegio.]

Ma oltre a minare la smentita della task force October Surprise, i documenti chiarirono la strategia iniziale del presidente Reagan per una politica estera clandestina nascosta al Congresso e al popolo americano.

Uno di questi documenti era di due pagine "Talking Points" preparato dal segretario di Stato Alexander Haig per un briefing del presidente Reagan. Contrassegnato come "top secret/sensibile", il documento raccontava il primo viaggio di Haig in Medio Oriente nell'aprile 1981.

Nel rapporto, Haig scrisse di essere rimasto colpito dai "pezzi di intelligenza utile" che aveva appreso. "Sia [Anwar dell'Egitto] Sadat che [il principe saudita] Fahd [hanno spiegato che] l'Iran sta ricevendo pezzi di ricambio militari per attrezzature statunitensi da Israele", ha riferito Haig.

Questo fatto avrebbe potuto essere meno sorprendente per Reagan, i cui intermediari avrebbero collaborato con i funzionari israeliani nel 1980 per contrabbandare armi in Iran alle spalle di Carter.

Ma Haig ha fatto seguire a quel commento un'altra sorprendente affermazione: "È stato anche interessante confermare che il presidente Carter ha dato agli iracheni il via libera per lanciare la guerra contro l'Iran attraverso Fahd".

In altre parole, secondo le informazioni di Haig, il principe saudita Fahd (in seguito re Fahd) affermò che Carter, apparentemente nella speranza di rafforzare la mano degli Stati Uniti in Medio Oriente e nel disperato tentativo di fare pressione sull'Iran per lo stallo dei colloqui sugli ostaggi, aveva dato l'autorizzazione all'invasione dell'Iran da parte di Saddam. .

Se fosse vero, Jimmy Carter, il pacificatore, aveva incoraggiato una guerra.

Il rapporto scritto di Haig non conteneva altri dettagli sul "semaforo verde" e Haig ha rifiutato la mia richiesta di un'intervista sui Talking Points. Ma il documento rappresentava la prima conferma documentata della convinzione di lunga data dell’Iran secondo cui gli Stati Uniti appoggiarono l’invasione dell’Iraq del 1980.

Nel 1980, il presidente Carter definì le accuse iraniane di complicità degli Stati Uniti “palesemente false”. Ha menzionato l'invasione dell'Iraq solo brevemente nelle sue memorie, nel contesto di un'inaspettata iniziativa di ostaggi di metà settembre da parte di un genero di Khomeini, Sadeq Tabatabai.

"Le conversazioni esplorative [in Germania] sono state piuttosto incoraggianti", ha scritto il presidente Carter a proposito di questo approccio, ma ha aggiunto: "Come ha voluto il destino, gli iracheni hanno scelto il giorno previsto per l'arrivo [di Tabatabai] in Iran, il 22 settembre, per invadere l'Iran. e di bombardare l'aeroporto di Teheran. In genere, gli iraniani mi hanno accusato di aver pianificato e sostenuto l'invasione."

L’invasione irachena ha reso l’Iran ancora più disperato nel tentativo di ottenere pezzi di ricambio statunitensi per le sue forze aeree e di terra. Tuttavia l’amministrazione Carter continuò a chiedere la liberazione degli ostaggi americani prima che le spedizioni militari potessero riprendere. Ma secondo i documenti della task force della Camera che ho trovato nel magazzino, i repubblicani sono stati più accomodanti nei confronti dell’Iran.

Intercettazioni segrete dell'FBI rivelarono che un banchiere iraniano, il defunto Cyrus Hashemi, che presumibilmente aiutava il presidente Carter nei colloqui sugli ostaggi, in realtà aiutava i repubblicani con le spedizioni di armi all'Iran e con i trasferimenti di denaro nell'autunno del 1980.

Il fratello maggiore di Hashemi, Jamshid, testimoniò che le spedizioni di armi all'Iran, attraverso Israele, erano il risultato di incontri segreti a Madrid tra il direttore della campagna di Reagan, William J. Casey, e uno degli emissari di Khomeini, un mullah islamico radicale di nome Mehdi Karrubi. [Oggi Karrubi – ora considerato un “riformatore” – è al centro dei disordini politici iraniani.]

Qualunque sia la ragione, il giorno delle elezioni del 1980, il presidente Carter non era ancora riuscito a liberare gli ostaggi e Ronald Reagan vinse in maniera schiacciante.

Pochi minuti dopo l'insediamento del presidente Reagan, il 20 gennaio 1981, gli ostaggi americani furono finalmente liberati.

Nelle settimane successive, la nuova amministrazione ha messo in atto canali discreti con le potenze del Medio Oriente, mentre Haig si recava nella regione per un ciclo di consultazioni ad alto livello. L'ex generale a quattro stelle, dai capelli argentati, ha incontrato i principali alleati dell'Iraq, l'Arabia Saudita e l'Egitto, e con Israele, che segretamente sosteneva l'Iran come contrappeso all'Iraq e agli stati arabi.

L'8 aprile 1981, Haig concluse il suo primo ciclo di incontri a Riad e rilasciò una dichiarazione diplomatica in cui lodava "la dedizione dell'Arabia Saudita alla costruzione di un mondo migliore e la saggezza dei vostri leader". Più precisamente, ha annunciato che "durante questo viaggio sono state gettate le basi per il rafforzamento delle relazioni USA-Arabia Saudita".

Dopo il ritorno di Haig a Washington, i suoi punti di discussione top secret hanno concretizzato per il presidente Reagan gli accordi concreti che erano stati raggiunti nelle sessioni private in Arabia Saudita, così come in altri incontri in Egitto e Israele.

"Come avevamo discusso prima del mio viaggio in Medio Oriente", spiegò Haig al presidente Reagan, "ho proposto al presidente Sadat, al primo ministro [israeliano] Menachem Begin e al principe ereditario Fahd di istituire un canale privato per l'esame di questioni particolarmente delicate che ti preoccupa. Ciascuno dei tre ha accolto la proposta e ha chiesto un incontro anticipato."

Haig ha scritto che al suo ritorno ha immediatamente inviato il suo consigliere, Robert "Bud" McFarlane, al Cairo e a Riyadh per formalizzare quei canali. "Ha avuto incontri estremamente utili sia con Sadat che con Fahd", si vantava Haig. "In effetti, Sadat ha fatto aspettare Ed Muskie [il segretario di stato del presidente Carter] per un'ora e mezza mentre lui [Sadat] prolungava la riunione".

Quei primi contatti con Fahd, Sadat e Begin consolidarono i loro tre paesi come pietre angolari della politica estera clandestina dell’amministrazione Reagan degli anni ’1980: i sauditi come finanziatori, gli israeliani come intermediari e gli egiziani come fonte pronta per l’investimento di fabbricazione sovietica. attrezzatura.

Sebbene il presidente Carter avesse mediato uno storico trattato di pace tra Egitto e Israele, Sadat, Begin e Fahd erano tutti allarmati dai segnali di debolezza degli Stati Uniti, in particolare dall’incapacità di Washington di proteggere lo Scià dell’Iran dalla cacciata nel 1979. I punti di discussione di Haig catturano quel sollievo La rimozione di Carter dall'incarico.

"È chiaro che la vostra politica di fermezza nei confronti dei sovietici ha ripristinato la fiducia saudita ed egiziana nella leadership degli Stati Uniti", ha scritto Haig durante la presentazione al suo capo. "Sia [Fahd che Sadat] sono andati molto più in là che mai nell'offrirsi di sostegno".

Haig ha detto che "Sadat si è offerto di ospitare un quartier generale avanzato per la Forza di Dispiegamento Rapido, inclusa una presenza a tempo pieno di personale militare statunitense". Sadat ha anche delineato la sua strategia per invadere la Libia per interrompere l'intervento di Moammar Gheddafi in Ciad.

"Francamente", ha osservato Haig, "credo che [Sadat] potrebbe facilmente impegnarsi eccessivamente in un'impresa del genere e [io] cercherò di moderare le sue ambizioni su questo punto".

Haig ha riferito che anche il principe Fahd era "molto entusiasta" della politica estera del presidente Reagan. Fahd aveva accettato "in linea di principio di finanziare la vendita di armi al Pakistan e ad altri stati della regione", ha scritto Haig.

Il leader saudita aveva anche promesso di aiutare l’economia statunitense impegnando la sua nazione ricca di petrolio ad una posizione di “nessun calo nella produzione” di petrolio.

"Questi canali promettono di essere estremamente utili nel forgiare politiche compatibili con i sauditi e gli egiziani", ha continuato Haig. "Entrambi gli uomini apprezzano lo 'status speciale' che avete conferito loro ed entrambi apprezzano la riservatezza. Continuerò a parlare con [il segretario alla Difesa] Cap Weinberger e [il direttore della CIA] Bill Casey. ...Il messaggio più ampio che emerge da questi scambi, tuttavia, , è che le vostre politiche sono corrette e stanno già suscitando il sostegno entusiasta di importanti leader all'estero."

Negli anni successivi, l'amministrazione Reagan sfruttò lo "status speciale" di tutti e tre i paesi per aggirare le restrizioni costituzionali sui poteri bellici dell'esecutivo. Segretamente, l’amministrazione avrebbe oscillato avanti e indietro nella guerra Iran-Iraq, tra l’aiutare gli iraniani con missili e pezzi di ricambio e l’aiutare gli iracheni con intelligence e spedizioni militari indirette.

Quando i sovietici abbatterono un aereo argentino noleggiato da Israele che trasportava rifornimenti militari statunitensi in Iran il 18 luglio 1981, anche il Dipartimento di Stato dimostrò di tenere in grande considerazione la riservatezza.

A quel tempo, lo Stato negò la conoscenza degli Stati Uniti. Ma in una successiva intervista, il vicesegretario di stato Nicholas Veliotes ha detto che "mi era chiaro dopo le mie conversazioni con persone in alto che effettivamente avevamo concordato che gli israeliani avrebbero potuto trasbordare in Iran alcune attrezzature militari di origine americana".

Secondo una dichiarazione giurata dell'ex membro dello staff della sicurezza nazionale di Reagan Howard Teicher, l'amministrazione arruolò gli egiziani in un programma segreto "Bear Spares" che diede agli Stati Uniti l'accesso ad attrezzature militari di progettazione sovietica.

Teicher affermò che l'amministrazione Reagan incanalò alcune di quelle armi in Iraq e organizzò anche altre spedizioni di devastanti bombe a grappolo che l'aviazione di Saddam sganciò sulle truppe iraniane.

Nel 1984, di fronte al rifiuto del Congresso di continuare a finanziare la CIA ai ribelli Contra nicaraguensi, il presidente Reagan sfruttò nuovamente lo "status speciale".

Ha attinto ai fondi neri sauditi per sostenere i ribelli contra del Nicaragua nella loro guerra in America Centrale. Il presidente ha anche autorizzato spedizioni segrete di armi all'Iran in un altro programma di armi in cambio di ostaggi, con i profitti destinati a operazioni di intelligence "pronte all'uso". Quella mossa, come le altre, era protetta da muri di “negabilità” e di vere e proprie bugie.

Alcune di queste bugie sono crollate nello scandalo Iran-Contra, ma l’amministrazione ha rapidamente costruito nuovi muri di pietra che non sono mai stati superati. I repubblicani difendevano ferocemente i segreti e i democratici non avevano il coraggio di lottare per la verità. Anche i media di Washington hanno perso interesse perché gli scandali erano complessi e le fonti ufficiali hanno indirizzato la stampa in altre direzioni.

Quando ho intervistato Haig all’inizio degli anni ’1990, gli ho chiesto se fosse turbato dal modello di inganno che era diventato la norma tra i giocatori internazionali negli anni ’1980.

"Oh, no, no, no, no," tuonò, scuotendo la testa. "Su questo genere di cose? No. Andiamo. Gesù! Dio! Sai, faresti meglio a uscire e leggere Machiavelli o qualcun altro perché penso che tu viva in un mondo da sogno! Le persone fanno quello che dice il loro interesse nazionale loro da fare e se ciò significa mentire a una nazione amica, mentiranno apertamente."

Ma a volte il gioco ha avuto conseguenze indesiderate.

Nel 1990, un decennio dopo la disordinata invasione dell'Iran da parte dell'Iraq, un amareggiato Saddam Hussein stava cercando una vendetta da parte degli sceiccati che, secondo lui, lo avevano spinto alla guerra. Saddam era particolarmente furioso con il Kuwait per le trivellazioni inclinate nei giacimenti petroliferi iracheni e per il rifiuto di concedere più credito.

Ancora una volta Saddam cercava un segnale da parte del presidente degli Stati Uniti, questa volta George HW Bush.

Quando Saddam spiegò il suo confronto con il Kuwait all'ambasciatore statunitense April Glaspie, ricevette una risposta ambigua, una reazione che apparentemente percepiva come un altro "semaforo verde".

Otto giorni dopo, Saddam scatenò il suo esercito in Kuwait, un'invasione che richiese l'intervento di 500,000 soldati americani per invertire la rotta, un evento che aprì anche un vaso di Pandora virtuale di violenza, morte e miseria che rimane aperto due decenni dopo.

Robert Parry pubblicò molte delle storie Iran-Contra negli anni '1980 per l'Associated Press e Newsweek. Il suo ultimo libro, Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush, è stato scritto con due dei suoi figli, Sam e Nat, e può essere ordinato su neckdeepbook.com. I suoi due libri precedenti, Segretezza e privilegio: l'ascesa della dinastia Bush dal Watergate all'Iraq e Storia perduta: i Contras, la cocaina, la stampa e il "Progetto Verità" sono disponibili anche lì. Oppure vai a Amazon.com.

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