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Il complotto di Bush per la rivolta

By Robert Parry
5 agosto 2009 (originariamente pubblicato il 5 agosto 2002)

Nota dell'editore: mentre la destra americana celebra il suo successo nell'interrompere le riunioni del "municipio" in cui i democratici del Congresso cercano di discutere la riforma sanitaria con gli elettori, il brutto precedente di queste tattiche da teppisti è la rivolta organizzata dai repubblicani a Miami che ha fermato un riconteggio in Elezioni 2000.

La cosa straordinaria della presunta rivolta spontanea del 22 novembre 2000 è che essa fu, come apprendemmo in seguito, organizzata e finanziata dalla campagna presidenziale di George W. Bush, che aveva fatto intervenire agenti repubblicani fingendosi residenti locali indignati.

Alcuni di questi furono riportati all'epoca – anche se minimizzati – ma maggiori dettagli emersero nell'estate del 2002, quando l'Internal Revenue Service costrinse la campagna di Bush a rivelare le sue spese di riconteggio.

Dopo il rilascio di quei documenti dell'IRS, abbiamo pubblicato la seguente storia, che metteva in contrasto il modo in cui il governo degli Stati Uniti ha reagito alla prova definitiva che Bush e altri repubblicani di spicco avevano inviato rivoltosi oltre i confini statali per interrompere il processo democratico nel 2000 contro ciò che era stato fatto per presunte rivolte. organizzatori della convention democratica del 1968 a Chicago.

La grande differenza, ovviamente, fu che nel 1968 i presunti organizzatori della rivolta erano radicali pacifisti che dovettero affrontare procedimenti giudiziari, quando nel 2000, gli organizzatori della rivolta presero il controllo del governo degli Stati Uniti e così sfuggirono a ogni punizione.

Avendo avuto successo con il teppismo nel 2000 – e non avendo pagato alcun prezzo – i repubblicani e i loro alleati di destra sembrano seguire un copione simile per bloccare la riforma sanitaria ora:

A più di tre decenni di distanza, due rivolte politiche hanno influenzato l’esito delle elezioni presidenziali americane.

Nel 1968, le proteste alla Convenzione Nazionale Democratica di Chicago danneggiarono il democratico Hubert Humphrey e aiutarono il repubblicano Richard Nixon a ottenere una vittoria. Il 22 novembre 2000, la cosiddetta “rivolta dei fratelli Brooks” degli attivisti repubblicani contribuì a fermare un riconteggio dei voti a Miami – e dimostrò fino a che punto i sostenitori di George W. Bush erano pronti a spingersi per mettere il loro uomo alla Casa Bianca.

Ma la reazione del governo ai due eventi è stata drammaticamente diversa. Gli scontri tra la polizia e i manifestanti della guerra del Vietnam nel 1968 portarono l’amministrazione Nixon ad accusare sette radicali pacifisti di “cospirazione per oltrepassare i confini di stato con l’intento di incitare una rivolta”.

Gli imputati, che divennero noti come i Chicago Seven, furono successivamente assolti dalle accuse di cospirazione, in parte perché le proteste erano organizzate in modo approssimativo e perché mancavano solide prove documentali.

Dopo la “Rivolta dei Brooks Brothers” di Miami – dal nome dell'abbigliamento preppie dei manifestanti – non è stata intrapresa alcuna azione governativa oltre al salvataggio da parte della polizia di diversi democratici che erano stati circondati e malmenati dai rivoltosi. Sebbene non sia stata presentata alcuna accusa legale contro i repubblicani, i documenti appena rilasciati mostrano che almeno una mezza dozzina di rivoltosi identificati pubblicamente sono stati pagati dal comitato di riconteggio di Bush.

I pagamenti agli attivisti repubblicani sono documentati in centinaia di pagine di documenti della commissione Bush – rilasciati a malincuore all’Internal Revenue Service nel luglio 2002, 19 mesi dopo la fine della battaglia per il riconteggio durata 36 giorni. Nel complesso, i documenti forniscono una mappa di come la squadra di riconteggio di Bush ha portato i suoi agenti oltre i confini di stato per fermare gli sforzi di riconteggio dell'allora vicepresidente Al Gore.

I registri mostrano che il comitato Bush ha speso un totale di 13.8 milioni di dollari per frustrare il riconteggio dei voti della Florida e garantire i voti elettorali cruciali dello stato per Bush. Al contrario, l’operazione di riconteggio di Gore ha speso 3.2 milioni di dollari, circa un quarto del totale di Bush. Bush ha speso di più solo per gli avvocati – 4.4 milioni di dollari – di quanto abbia speso Gore per il suo intero impegno.

Le nuove prove sono state presentate dal comitato di riconteggio di Bush all'IRS con una scadenza prorogata per la divulgazione delle spese di denaro agevolato da parte dei cosiddetti “comitati 527”, che non sono direttamente collegati alla campagna di un candidato. Gli avvocati di Bush avevano sostenuto che non erano legalmente obbligati a rivelare come avevano raccolto e speso i loro soldi.

Alla fine il comitato Bush fece marcia indietro e presentò istanza i record il 15 luglio 2002. I documenti sono stati rilasciati al pubblico sul sito Web dell'IRS alla fine di luglio. Il comitato di Gore ha presentato i suoi documenti in linea con le scadenze originali dell'IRS.

I documenti mostrano che l'organizzazione Bush ha messo sul libro paga circa 250 dipendenti, ha speso circa 1.2 milioni di dollari per far volare gli agenti in Florida e altrove, e ha pagato i conti degli alberghi per un totale di circa 1 milione di dollari.

Per aggiungere flessibilità all'organizzazione del viaggio, fu assemblata una flotta di jet aziendali, compresi aerei di proprietà della Enron Corp., allora gestita dal sostenitore di Bush Kenneth Lay, e della Halliburton Co., dove Dick Cheney aveva servito come presidente e amministratore delegato.

Solo una manciata di rivoltosi dei Brooks Brothers è stata identificata pubblicamente, alcuni attraverso fotografie pubblicate sul Washington Post. Il libro di Jake Tapper sul riconteggio della battaglia, Down and Dirty, fornisce un elenco di 12 agenti repubblicani che hanno preso parte alla rivolta di Miami. Secondo i registri dell'IRS, la metà di questi individui ha ricevuto pagamenti dal comitato di riconteggio di Bush.

I manifestanti di Miami che sono stati pagati dal comitato di riconteggio di Bush sono stati: Matt Schlapp, un membro dello staff di Bush che aveva sede ad Austin e ha ricevuto $ 4,276.09; Thomas Pyle, assistente dello staff della maggioranza della Camera Tom DeLay, $ 456; Michael Murphy, un raccoglitore di fondi di DeLay, $ 935.12; Garry Malphrus, consigliere capo della maggioranza della Camera presso la sottocommissione giudiziaria della Camera sulla giustizia penale, 330 dollari; Charles Royal, assistente legislativo del deputato Jim DeMint, R-South Carolina, $ 391.80; e Kevin Smith, ex membro dello staff del GOP House, $ 373.23.

Nel 2002, tre dei manifestanti di Miami erano membri dello staff di Bush alla Casa Bianca, ha riferito il Miami Herald. Tra loro Schlapp, che era un assistente speciale del presidente; Malphrus, che era vicedirettore del Consiglio per le politiche interne del presidente; e Joel Kaplan, un altro assistente speciale del presidente. [Vedi Miami Herald, 14 luglio 2002]

I registri del comitato Bush mostrano anche che l'operazione di Bush ha finanziato l'hotel dove i manifestanti repubblicani hanno festeggiato dopo la rivolta di Miami ad una festa del Giorno del Ringraziamento. Alla festa, gli attivisti hanno ricevuto telefonate di ringraziamento da Bush e Cheney, e hanno ricevuto una serenata dal crooner Wayne Newton, che cantava "Danke Schoen", che in tedesco significa "grazie mille". [Wall Street Journal, 27 novembre 2000; “Il trionfo della volontà” di Consortiumnews.com."]

I registri dell'IRS mostrano che il comitato di riconteggio di Bush ha pagato $ 35,501.52 all'Hyatt Regency Pier 66 a Fort Lauderdale, in Florida, dove si è tenuta la festa.

Sembra che anche un certo numero di spese varie, riportate dal comitato di riconteggio di Bush, siano state destinate ad articoli per la festa, come luci, impianti audio e persino costumi. Garrett Sound and Lighting a Fort Lauderdale è stato pagato $ 5,902; La Beach Sound Inc. a North Miami è stata pagata $ 3,500; e la House of Masquerades, un negozio di costumi di Miami, ha ricevuto tre pagamenti per un totale di 640.92 dollari, secondo i registri di Bush.

La rivolta dei Brooks Brothers – trasmessa in diretta dalla CNN e da altre reti – ha segnato un punto di svolta nella battaglia del racconto. All'epoca, Bush manteneva un vantaggio che si era ridotto a diverse centinaia di voti e Gore premeva per un riconteggio.

La rivolta di Miami e la prospettiva di una diffusione della violenza furono tra gli argomenti successivamente citati dai difensori della sentenza 5 a 4 della Corte Suprema degli Stati Uniti del 12 dicembre 2000, che fermò un riconteggio in tutto lo stato della Florida e consegnò a Bush la presidenza.

Sostenuta da un fondo di guerra di 13.8 milioni di dollari, l'operazione Bush ha chiarito a Miami e in altre proteste che era pronta a sollevare un sacco di polvere politica se non avesse ottenuto ciò che voleva.

Un successivo conteggio non ufficiale da parte delle testate giornalistiche ha rilevato che se tutte le schede elettorali legalmente espresse in Florida fossero state conteggiate - indipendentemente dal tipo di chad accettato, se perforato, impiccato o con fossette - Gore avrebbe vinto la Florida e quindi la presidenza.

Gore vinse anche il voto popolare nazionale, sconfiggendo Bush con più di mezzo milione di voti, rendendo Bush il primo perdente nel voto popolare in più di un secolo ad essere insediato alla Casa Bianca. [Consortiumnews.com"Quindi Bush ha rubato la Casa Bianca"]

È inoltre evidente che la campagna di Bush organizzò il trasporto di attivisti repubblicani attraverso i confini di stato fino alla Florida.

Già a metà novembre la campagna di Bush aveva invitato gli attivisti a precipitarsi in Florida promettendo di pagare le loro spese. “Ora dobbiamo inviare rinforzi”, ha affermato la campagna di Bush in un appello ai repubblicani il 18 novembre 2000. “La campagna pagherà le spese di viaggio aereo e di albergo per le persone disposte ad andare”. [Vedi Tapper's Down and Dirty.]

Questi rinforzi – molti dei quali membri dello staff repubblicano di Capitol Hill – hanno aggiunto un tono più arrabbiato al duello di proteste di strada già in corso tra i sostenitori di Bush e Gore. La nuova ondata di attivisti repubblicani ha iniettato “veleno e volatilità in una situazione già tesa”, ha scritto Tapper.

"Questo è il nuovo Partito Repubblicano, signore!" Brad Blakeman, direttore della campagna di Bush per la logistica avanzata dei viaggi, ha urlato in un megafono per disturbare un corrispondente della CNN che stava intervistando un deputato democratico. “Non ce la faremo più!”

In tutto il paese, l'apparato mediatico conservatore, guidato dal conduttore del talk show Rush Limbaugh e dagli esperti pro-Bush, ha radunato i fedeli accusandoli che un riconteggio manuale era fraudolento e equivaleva a "inventare" voti.

Lo stesso Bush non ha fatto nulla per mitigare la retorica provocatoria. Né ha esortato i suoi sostenitori a rispettare il conteggio dei voti legalmente sancito.

Invece, il rappresentante del riconteggio di Bush, James Baker, e lo stesso Bush hanno denunciato la Corte Suprema della Florida, che aveva ordinato che i risultati del riconteggio fossero inclusi nei conteggi ufficiali dei voti. Bush ha accusato la corte di abusare dei propri poteri nel tentativo di “usurpare” l’autorità del legislatore.

Il 22 novembre 2000, dopo aver appreso che il comitato di propaganda di Miami stava iniziando un esame di 10,750 schede contestate che in precedenza non erano state conteggiate, il deputato John Sweeney, un repubblicano di New York, ha invitato le truppe repubblicane a “chiuderlo”. secondo Down and Dirty.

Brendan Quinn, direttore esecutivo del GOP di New York, ha detto a circa due dozzine di agenti repubblicani di fare irruzione nella stanza al 19esimo piano dove si stava riunindo il comitato di propaganda, ha riferito Tapper.

"Emotivi e arrabbiati, si dirigono immediatamente fuori dalla stanza più grande in cui è contenuta la stanza di tabulazione", ha scritto Tapper. “La massa di 'elettori arrabbiati' al 19° piano arriva a circa 80 persone”, compresi molti attivisti repubblicani provenienti da fuori della Florida.

Le telecamere dei notiziari hanno catturato la scena caotica fuori dagli uffici del comitato di propaganda. I manifestanti hanno gridato slogan e hanno bussato alle porte e ai muri.

La protesta indisciplinata ha impedito agli osservatori ufficiali e ai membri della stampa di raggiungere la sala. Il portavoce della contea di Miami-Dade, Mayco Villafana, è stato spintonato. I funzionari della sicurezza temevano che lo scontro stesse andando fuori controllo.

Il comitato di propaganda ha improvvisamente annullato la sua decisione e annullato il riconteggio. "Finché la manifestazione non si ferma, nessuno può fare nulla", ha detto David Leahy, supervisore delle elezioni di Miami, anche se i membri del comitato di propaganda hanno poi insistito di non essere stati intimiditi nel fermare il riconteggio. [Giù e sporco]

Mentre era in corso l'assedio dell'ufficio del comitato di propaganda, il presidente democratico della contea Joe Geller si è fermato in un altro ufficio alla ricerca di una scheda elettorale campione. Voleva dimostrare la sua teoria secondo cui alcuni elettori avevano intenzione di votare per Gore ma invece hanno segnato un numero adiacente che non rappresentava alcun candidato.

Mentre Geller prendeva la scheda contrassegnata con "campione", uno degli attivisti repubblicani iniziò a gridare: "Questo ragazzo ha una scheda elettorale!"

In Down and Dirty, Tapper scrive: “Le masse gli sciamano attorno, urlando, andandogli in faccia, spingendolo, afferrandolo. 'Arrestatelo!' loro piangono. 'Arrestatelo!' Con l'aiuto di un piccolo aiutante del DNC, Luis Rosero, e del direttore politico della campagna Miami Gore, Joe Fraga, Geller riesce a entrare nell'ascensore.

“Rosero, che resta a parlare con la stampa, si prende calci, pugni. Una donna lo spinge contro un ragazzo molto più grande, cercando apparentemente di istigare una rissa. Nell'atrio dell'edificio, un gruppo di circa 50 repubblicani è schiacciato attorno a Geller, circondandolo. …

“I poliziotti scortano Geller al 19esimo piano, così i funzionari elettorali possono vedere cosa sta succedendo e indagare sulle accuse. Naturalmente, si scopre che tutto ciò che Geller aveva era una scheda campione. La folla sta tirando contro i poliziotti, tirando contro Geller. È una follia! Alcuni addirittura si scontrano con la rappresentante 73enne Carrie Meek. Gli operatori democratici decidono di ritirarsi del tutto dall’area”. [Tapper è giù e sporco]

Nonostante l’uso dell’intimidazione per influenzare le azioni dei funzionari elettorali, Bush e i suoi principali collaboratori sono rimasti pubblicamente in silenzio su queste tattiche dirompenti. Il Washington Post ha riferito che “anche se la campagna di Bush e i repubblicani si presentano come al di sopra della mischia”, i repubblicani nazionali in realtà si sono uniti e hanno contribuito a finanziare le chiassose proteste”. [Washington Post, 27 novembre 2000]

Il Wall Street Journal ha aggiunto ulteriori dettagli, incluso il fatto che Bush ha offerto parole personali di incoraggiamento ai rivoltosi in una teleconferenza per una celebrazione sponsorizzata dalla campagna di Bush la notte del Giorno del Ringraziamento, un giorno dopo l'assalto al comitato di propaganda.

"Il momento clou della serata è stata una teleconferenza del signor Bush e del suo vice Dick Cheney, che includeva riferimenti scherzosi da parte di entrambi i compagni di corsa all'incidente di Miami, dicono due membri dello staff [repubblicani] presenti", secondo il Journal. [Novembre 27, 2000]

Il Journal ha anche riferito che l'assalto al comitato di propaganda è stato condotto da agenti repubblicani nazionali "in tutti i viaggi pagati, per gentile concessione della campagna di Bush". Dopo il successo a Dade, i rivoltosi si sono spostati a Broward, dove le proteste sono rimaste indisciplinate ma non sono riuscite a fermare il conteggio.

Il Journal ha osservato che "dietro le turbolente manifestazioni nel sud della Florida lo scorso fine settimana c'era uno sforzo ben organizzato da parte di agenti repubblicani per attirare sostenitori nel sud della Florida", con l'ufficio di DeLay a Capitol Hill che si è preso carico del reclutamento.

Circa 200 membri dello staff repubblicano del Congresso hanno aderito, ha riferito il Journal. Sono stati ospitati in hotel, hanno ricevuto 30 dollari al giorno per il cibo e "un invito a un'esclusiva festa del Giorno del Ringraziamento a Fort Lauderdale", si legge nell'articolo.

Il Journal ha affermato che non vi è alcuna prova di una simile strategia democratica volta a coinvolgere gli operatori del partito nazionale. "Ciò ha permesso ai repubblicani di prendere rapidamente il sopravvento, sul piano della protesta", ha affermato il Journal.

La campagna di Bush ha anche lavorato per nascondere la propria influenza. "I membri dello staff che hanno aderito all'operazione dicono che c'è stata un'aria di mistero nell'operazione. 'A dire il vero, nessuno sa chi prende le decisioni', dice un assistente. Molte notti, spesso molto tardi, viene nascosto un promemoria sotto le porte delle camere d'albergo annunciavano gli eventi futuri", riferiva il Journal.

Il 25 novembre 2000, la campagna di Bush pubblicò “punti di discussione” per giustificare la protesta di Miami, definendola “appropriata, appropriata” e incolpando il comitato di propaganda per i disagi. "Il consiglio ha preso una serie di decisioni sbagliate e la reazione ad esse è stata inevitabile e ben giustificata", ha affermato la campagna di Bush. [Giù e sporco]

Tuttavia, altri resoconti nella contea di Broward hanno ridotto il vantaggio di Bush. Gore stava guadagnando lentamente terreno nel conteggio di Palm Beach, nonostante le continue sfide da parte degli osservatori repubblicani.

Per aumentare il margine di Bush, il segretario di Stato repubblicano Harris ha permesso alla contea di Nassau di eliminare i dati che avevano aiutato Gore. Poi, escludendo un riconteggio parziale a Palm Beach e con la chiusura di Miami, Harris ha certificato Bush vincitore con 537 voti.

I partigiani di Bush applaudirono la loro vittoria e cominciarono a chiedere che Bush fosse nominato presidente eletto. Poco dopo, Bush è apparso alla televisione nazionale per annunciarsi come vincitore e per invitare Gore ad ammettere la sconfitta.

"Ora", ha detto Bush, "dobbiamo essere all'altezza dei nostri principi. Dobbiamo dimostrare il nostro impegno per il bene comune, che è più grande di qualsiasi persona o partito".

Per molti sostenitori di Gore, il riconteggio interrotto a Miami ha cambiato il corso degli eventi della Florida, impedendo a Gore di ridurre il piccolo vantaggio di Bush o magari di avanzare.

La rivolta dei Brooks Brothers ha rappresentato anche un'escalation di tattiche, dimostrando il potenziale per una spirale di violenza politica se la battaglia per il riconteggio si fosse protratta. I repubblicani stavano dimostrando che erano pronti a fare ciò che era necessario per vincere, indipendentemente da ciò che gli elettori avevano voluto.

Dopo che la Corte Suprema della Florida ordinò un riconteggio in tutto lo stato per determinare chi avesse vinto lo stato e quindi la presidenza, Bush inviò i suoi avvocati alla Corte Suprema degli Stati Uniti dove cinque giudici repubblicani decisero, il 9 dicembre 2000, di interrompere il conteggio dei voti.

Poi, il 12 dicembre, gli stessi cinque repubblicani hanno bloccato la ripresa. Le interruzioni di novembre avevano fatto sì che una risicata maggioranza nella Corte Suprema degli Stati Uniti potesse effettivamente assegnare la Casa Bianca a Bush.

A differenza del caso Chicago Seven di tre decenni prima, nessuno è stato accusato di aver interrotto il riconteggio di Miami.

Nel caso Chicago Seven, la giuria ha assolto tutti gli imputati dalle accuse di cospirazione, pur ritenendo cinque imputati - David Dellinger, Tom Hayden, Rennie Davis, Abbie Hoffman e Jerry Rubin - individualmente colpevoli di incitamento alla rivolta, accuse che successivamente furono annullate in appello. Indagini governative separate accusarono anche la polizia di Chicago di aver usato violenza eccessiva per reprimere le proteste del 1968.

Ironicamente, il tipo di prova documentale che avrebbe potuto rivelarsi preziosa per risolvere i problemi della cospirazione dei Chicago Seven è presente nei documenti che il comitato di Bush ha presentato all'IRS. Le prove sono chiare che il comitato Bush ha organizzato il movimento dei manifestanti oltre i confini statali, ha pagato il loro alloggio, li ha messi in una posizione per la rivolta e poi ha difeso le loro azioni.

Dopo l'incidente, Bush ha ringraziato personalmente alcuni dei partecipanti alla celebrazione pagata dall'organizzazione di Bush. Da quando è entrato in carica, Bush ha ulteriormente premiato alcuni dei partecipanti con incarichi governativi di alto livello.

Ma la ragione principale delle reazioni molto diverse del governo al caso Chicago Seven e alla rivolta dei Brooks Brothers è ovvia: il beneficiario finale della rivolta di Miami è diventato presidente degli Stati Uniti.

Robert Parry pubblicò molte delle storie Iran-Contra negli anni '1980 per l'Associated Press e Newsweek. Il suo ultimo libro, Fino al collo: la disastrosa presidenza di George W. Bush, è stato scritto con due dei suoi figli, Sam e Nat, e può essere ordinato su neckdeepbook.com. I suoi due libri precedenti, Segretezza e privilegio: l'ascesa della dinastia Bush dal Watergate all'Iraq e Storia perduta: i Contras, la cocaina, la stampa e il "Progetto Verità" sono disponibili anche lì. Oppure vai a Amazon.com.

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