Il rapporto di 54 pagine delle Nazioni Unite conclude che la bomba che ha ucciso Hariri e altre 22 persone a Beirut era probabilmente a bordo di un Mitsubishi Canter Van bianco che si è avvicinato al convoglio di auto che trasportava Hariri e il suo entourage prima che un attentatore suicida facesse esplodere la potente esplosione.

Mentre l'identità dell'attentatore rimane un mistero, una squadra forense giapponese ha abbinato 44 dei 69 pezzi del relitto del furgone a parti del Canter prodotte da Mitsubishi Fuso Corp. e ha persino identificato il veicolo specifico. La catena di possesso di quel furgone sembrerebbe quindi una pista cruciale per identificare gli assassini.

Ma su questo punto centrale, l’indagine delle Nazioni Unite ha fatto pochi progressi, dedicando solo pochi paragrafi al modo in cui il furgone è finito a Beirut. A pagina 42, il rapporto delle Nazioni Unite afferma che la squadra forense giapponese ha riferito che il furgone è stato fatto risalire alla città di Sagamihara, in Giappone, dove il 12 ottobre 2004 è stato rubato.

Il rapporto delle Nazioni Unite non contiene dettagli sull'indagine giapponese sul furto, né indica cosa la polizia giapponese potrebbe aver scoperto sull'identità dei ladri o come potrebbero aver spedito il furgone da un sobborgo di Tokyo al Medio Oriente nei quattro giorni successivi. mesi prima dell'attacco di Hariri.

Sforzi raddoppiati

Sebbene un anno fa l’indagine sul furto di un veicolo avesse attirato poca attenzione da parte della polizia giapponese, l’apparente ruolo del furgone in un grave atto di terrorismo internazionale sembrerebbe giustificare ora un raddoppio di tali sforzi.

Come minimo, gli investigatori delle Nazioni Unite avrebbero potuto insistere per includere dettagli come il nome del proprietario originale, le circostanze del furto e l'identità delle reti di furti d'auto nell'area di Sagamihara. Inoltre, gli investigatori avrebbero potuto controllare le spedizioni di Mitsubishi Canter Van bianchi dal Giappone verso destinazioni in Medio Oriente.

Dato che l'intervallo di tempo tra la denuncia del furto e l'attentato è stato inferiore a quattro mesi, le autorità giapponesi avrebbero potuto almeno restringere il campo delle possibili spedizioni e i servizi doganali del Medio Oriente avrebbero potuto avere registrazioni di veicoli importati.

Invece, l’indagine delle Nazioni Unite si è concentrata su prove molto più fragili e circostanziate, come i tabulati telefonici che mostrano le comunicazioni tra vari funzionari della sicurezza vicino al percorso del viaggio di Hariri.

Nel raggiungere le sue provvisorie conclusioni sull’accusa alla Siria, l’indagine delle Nazioni Unite fa molto affidamento anche su due testimoni di incerta credibilità che hanno implicato funzionari della sicurezza siriani, anche se con resoconti parzialmente contraddittori.

Ad esempio, i due presunti testimoni differivano sulla sorte del giovane libanese Ahmad Abu Adass, che rivendicò la responsabilità dell'attentato suicida in una videocassetta rilasciata alla televisione al-Jazeera dopo l'assassinio di Hariri.

Secondo quel video, Hariri è stato ucciso da militanti islamici a causa del suo lavoro di “agente degli infedeli” e Abu Adass si è identificato come l’attentatore suicida.

Ma il rapporto delle Nazioni Unite ha utilizzato i presunti testimoni per respingere la videocassetta come parte di una campagna di disinformazione per sviare i sospetti dalla Siria.

Un testimone, descritto nel rapporto delle Nazioni Unite come "di origine siriana ma residente in Libano, che afferma di aver lavorato per i servizi segreti siriani in Libano", ha affermato che Abu Adass "non ha avuto alcun ruolo nel crimine se non come esca", che è stato arrestato. "in Siria e costretto sotto la minaccia delle armi a registrare la videocassetta" prima di essere ucciso.

Un altro presunto testimone, Zuhir Ibn Mohamed Said Saddik, ha affermato di aver visto Abu Adass in un campo a Zabadani, in Siria, dove, ha detto Saddik, il furgone Mitsubishi era pieno di esplosivo. Saddik ha detto che Abu Adass aveva pianificato di eseguire l'assassinio ma ha cambiato idea ed è stato poi ucciso dai siriani che hanno messo il suo corpo nel veicolo che trasportava la bomba.

Testimoni dubbi

Uno dei problemi con tali “testimoni” è che possono essere inaffidabili per una serie di ragioni, inclusa la possibilità che siano pagati o indotti in altro modo a presentare storie false per contribuire a raggiungere un risultato favorito da potenti figure politiche o paesi.

Gli Stati Uniti – e il New York Times – hanno imparato questa lezione nel periodo precedente la guerra in Iraq, quando gruppi iracheni in esilio hanno fatto in modo che presunti testimoni si avvicinassero a funzionari e giornalisti statunitensi con informazioni sulle armi di distruzione di massa dell’Iraq, affermazioni che si sono rivelate fuori per essere fabbricato.

(Domande simili sono già state sollevate riguardo al testimone chiave del caso Hariri, Saddik. Der Spiegel, la rivista tedesca, ha riferito che Saddik è un truffatore riconosciuto colpevole di bugie dalla squadra investigativa delle Nazioni Unite. Der Spiegel ha anche riferito che l'intermediario per Saddik testimonianza è stata il dissidente siriano Rifaat al-Assad, che si oppone al regime di suo nipote, il presidente Bashar Assad, e che Saddik apparentemente è stato pagato per fornire la sua testimonianza Saddik ha chiamato suo fratello da Parigi alla fine dell'estate e ha dichiarato: "Sono diventato milionario". ", ha detto il fratello Der Spiegel.)

Il rischio che gli investigatori accettino testimonianze discutibili provenienti da fonti dubbie è massimo quando le accuse sono dirette contro paesi o leader politici già disprezzati, come è avvenuto con l’Iraq e ora è il caso con la Siria. Con quasi tutti pronti a credere al peggio, pochi investigatori o giornalisti sono disposti a mettere a repentaglio la propria reputazione e carriera chiedendo un elevato livello di prove. È più facile seguire il flusso.

Nel caso Hariri, l’investigatore capo dell’ONU, il procuratore tedesco Detlev Mehlis, si è trovato sotto un’intensa pressione internazionale che alcuni osservatori hanno paragonato alle richieste rivolte all’ispettore delle armi delle Nazioni Unite Hans Blix all’inizio del 2003.

Incapace di trovare le armi di distruzione di massa irachene ma di fronte all’insistenza degli Stati Uniti sulla loro presenza, Blix cercò di seguire una via di mezzo per evitare uno scontro frontale con l’amministrazione Bush, che tuttavia ignorò le sue silenziose obiezioni e invase l’Iraq nel marzo 2003.

Allo stesso modo, l’amministrazione Bush ha intensificato la pressione retorica sulla Siria, incolpando il governo di Bashar Assad per l’infiltrazione di jihadisti stranieri in Iraq, dove hanno attaccato le truppe americane. Quindi, qualsiasi ulteriore attenzione negativa sulla Siria sarebbe utile all’agenda anti-siriana di Bush.

Dopo che il rapporto delle Nazioni Unite è stato pubblicato il 20 ottobre, Bush ha immediatamente definito le sue accuse “molto inquietanti” e ha chiesto alle Nazioni Unite di agire contro la Siria.

Tuttavia, mentre la Siria e i suoi servizi di intelligence a ruota libera possono rimanere i principali sospettati dell’assassinio di Hariri, l’amara esperienza dell’Iraq potrebbe almeno giustificare l’eliminazione di indizi evidenti che potrebbero rafforzare o confutare il caso, come il mistero del Mitsubishi Canter Van bianco .

Gli investigatori potrebbero avvicinarsi molto di più alla verità se riuscissero a determinare cosa è successo al furgone nel momento in cui è scomparso dalle strade di una città giapponese e è riapparso quasi quattro mesi dopo, dirigendosi verso il corteo di Rafiq Hariri.

L’esplosione non ha scosso solo la politica libanese. Ciò potrebbe ora fornire all'amministrazione Bush una nuova motivazione per affrontare un altro avversario arabo.