MEMORANDUM PER: Il Presidente
DA: Professionisti veterani dell'intelligence per la sanità mentale
OGGETTO: Intelligenza scollata
Il collante che tiene unita la comunità dell’intelligence si sta sciogliendo sotto le luci accese di una stampa risvegliata. Se non agisci rapidamente, la tua capacità di intelligence andrà in pezzi, con gravi conseguenze per la nazione.
Il lembo della falsificazione
Ormai hai fin troppo familiarità con il play-by-play. La falsificazione dell’uranio in Niger da parte dell’Iraq è un microcosmo di un nesso malizioso di problemi generali. Invece di affrontare questi problemi, i vostri dipendenti senior si coprono a vicenda e si pugnalano dolcemente alle spalle. Le scuse esplicite e impenitenti del direttore della CIA George Tenet l'11 luglio erano classiche, lo confesso; lo ha fatto lei.
Sta ora emergendo sulla nostra stampa, finora sonnolenta, che il vostro consigliere per la sicurezza nazionale, Condoleeza Rice, guida le sezioni sugli affari esteri del vostro discorso sullo stato dell’Unione e che lei, e non Tenet, è responsabile delle informazioni contraffatte entrate in il discorso. Ma la falsità persiste. Sicuramente la Dott.ssa Rice non può insistere nel dire di aver saputo solo l'8 giugno 2003 della missione dell'ex ambasciatore Joseph Wilson in Niger nel febbraio 2002, quando questi stabilì che il rapporto Iraq-Niger era una truffa. Le scoperte di Wilson furono debitamente riferite a tutti gli interessati all'inizio di marzo del 2002. E, se per qualche motivo lei si fosse persa quel rapporto, Nicholas Kristoff del New York Times il 6 maggio raccontò capitolo e versetto sulla missione di Wilson, e la storia rimase oggetto di discussione in città. le settimane che seguirono.
Le smentite della Rice ricordano la sua affermazione nella primavera del 2002 secondo cui non c'erano notizie che suggerissero che i terroristi stessero pianificando di dirottare aerei e schiantarli contro gli edifici. A settembre, la commissione congiunta del Congresso sull’9 settembre ha presentato una dozzina di rapporti di questo tipo.
Anche la credibilità del Segretario di Stato Colin Powell ha subito gravi colpi poiché le continue non scoperte di armi in Iraq mettono in dubbio le sue fiduciose affermazioni all'ONU. Anche se stava senza dubbio cercando di essere d’aiuto nel cercare di contenere la vicenda dei falsificazioni Iraq-Niger, la sua recente descrizione delle vostre parole sullo stato dell’Unione come “non del tutto oltraggiose” era in effetti un vago elogio. E le sue spiegazioni sul motivo per cui aveva deciso di evitare di usare il falso come hai fatto tu sono state altrettanto inutili.
Qualunque sia la credibilità della Rice o di Powell, ciò che conta è la vostra. E, a nostro avviso, la credibilità della comunità dell’intelligence è inseparabilmente al secondo posto. I tentativi di respingere o nascondere l'uso cinico fatto della nota falsificazione sono stati, beh, incredibili. Gli inglesi hanno una parola per definirlo: “losco”. È necessario porre fine rapidamente a queste ambiguità, se si vuole che il Paese abbia una comunità di intelligence funzionante.
Il ruolo del Vicepresidente
I tentativi di insabbiamento potrebbero facilmente essere visti come comici, se la questione non fosse così seria. Molto rivelatrici sono state le osservazioni di Ari Fleisher all'inizio della scorsa settimana, che hanno dato il tono a ciò che è seguito. Quando gli è stato chiesto del falso, ha notato in modo significativo, come attingendo a argomenti di conversazione ben memorizzati, che il Vicepresidente non era colpevole di nulla. La falsità è stata messa a tacere venerdì, quando George Tenet ha fatto del suo meglio per sollevare il vicepresidente dalla responsabilità.
Per quelli di noi che hanno vissuto l’esperienza del Watergate questi commenti hanno avuto un suono inquietante. Quel caso e altri successivi hanno dimostrato che l’insabbiamento può assumere proporzioni tali da mettere in ombra il crimine stesso. Un motivo in più per agire tempestivamente per far emergere la verità.
Ci sono semplicemente troppe prove che l'ambasciatore Wilson sia stato inviato in Niger per volere dell'ufficio del vicepresidente Cheney, e che le scoperte di Wilson siano state debitamente riferite non solo a quell'ufficio ma anche ad altri.
Altrettanto importante, è stato Cheney a lanciare (in un importante discorso il 26 agosto 2002) la campagna concertata per persuadere il Congresso e il popolo americano che Saddam Hussein stava per mettere le mani sulle armi nucleari, una campagna che si è moltiplicata, letteralmente, in all’inizio di ottobre, quando tu e i tuoi consiglieri senior avete sollevato lo spettro di un “fungo atomico” che sarebbe la prima “pistola fumante” che potremmo osservare.
Che questa campagna fosse basata in gran parte su informazioni notoriamente contraffatte e che la campagna fosse usata con successo per spaventare i nostri rappresentanti eletti al Congresso e spingerli a votare per la guerra è chiaro dalle aspre proteste del deputato Henry Waxman e altri. I politicamente consapevoli riconoscono che le stesse informazioni sono state utilizzate, anche con successo, nella campagna che ha portato alle elezioni di medio termine, una realtà che genera un cinismo altamente corrosivo per il nostro processo politico.
Il fatto che la falsificazione si sia insinuata anche nel vostro discorso sullo stato dell'Unione impallidisce in confronto a come è stato utilizzato per ingannare il Congresso inducendolo a votare l'11 ottobre per autorizzarvi a fare guerra all'Iraq.
È stato un profondo insulto all’integrità del processo di intelligence il fatto che, dopo che il vicepresidente aveva dichiarato il 26 agosto 2002 che “sappiamo che Saddam ha ripreso i suoi sforzi per acquisire armi nucleari”, il National Intelligence Estimate (NIE) prodotto durante il Il mese critico di settembre è stato caratterizzato da una conclusione fraudolenta secondo cui “la maggior parte degli analisti” era d'accordo con l'affermazione di Cheney. Ciò può aiutare a spiegare l’anomalia delle “visite multiple” senza precedenti di Cheney al quartier generale della CIA in quel periodo, così come i numerosi rapporti secondo cui la CIA e altri analisti dell’intelligence stavano subendo una pressione straordinariamente forte, accompagnata da ogni sorta di tattiche intimidatorie, per concordare in quella conclusione. In conclusione alla sua tesi sul nucleare, Cheney ha dichiarato al Meet the Press della NBC tre giorni prima che le forze USA/Regno Unito invadessero l’Iraq: “noi crediamo che lui (Saddam Hussein) abbia ricostituito le armi nucleari”.
Signor Russert: l'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica ha affermato di non avere un programma nucleare; non siamo d'accordo?
Vicepresidente Cheney: Non sono d'accordo, sì. E scoprirete che la CIA, per esempio, e altre parti chiave della comunità dell'intelligence non sono d'accordo sul fatto che sappiamo che lui è stato assolutamente devoto al tentativo di acquisire armi nucleari. E crediamo che, di fatto, abbia ricostituito le armi nucleari. Penso che il signor ElBaradei (direttore dell'AIEA) francamente abbia torto.
Contrariamente a quanto affermato da Cheney e dal NIE, gli analisti più informati, quelli che conoscono l'Iraq e le armi nucleari, hanno ritenuto che le prove non supportassero tale conclusione. Ora è stato dimostrato che avevano ragione.
Per aggiungere la beffa al danno, i presidenti del NIE hanno ceduto alle pressioni per addurre la nota falsificazione come prova a sostegno della linea Cheney, e hanno relegato il forte dissenso dell'Ufficio di intelligence e ricerca del Dipartimento di Stato (e degli ingegneri nucleari del Dipartimento dell'Energia) ) ad una nota poco appariscente.
È una svolta curiosa degli eventi. Gli estensori della sentenza incriminata sulla falsificazione del discorso del presidente sullo stato dell'unione affermano di aver lavorato dal NIE. In circostanze ordinarie un NIE sarebbe la fonte preminentemente autorevole su cui fare affidamento; ma in questo caso il NIE stesso era già stato preparato secondo la ricetta dell’alta politica.
Joseph Wilson, l'ex ambasciatore statunitense che ha visitato il Niger su richiesta di Cheney, gode di ampio rispetto (incluso, come diversi membri VIPS, il caloroso elogio di tuo padre). È un diplomatico consumato. Tuttavia, è così profondamente turbato dagli imbrogli di cui è stato testimone che la settimana scorsa si è concesso un commento molto poco diplomatico a un giornalista, chiedendosi ad alta voce "su cos'altro stanno mentendo". Chiaramente, Wilson ha concluso che il tempo del linguaggio diplomatico è passato. È chiaro che sono state dette bugie. Triste a dirsi, è altrettanto chiaro che il vostro vicepresidente ha condotto questa campagna di inganni.
Non si è trattato di un caso di piccola corruzione del tipo che ha costretto alle dimissioni il vicepresidente Spiro Agnew. Questa era una questione di guerra e di pace. Migliaia sono morti. Non c'è fine in vista.
Raccomandazione n. 1
Raccomandiamo di porre fine bruscamente ai tentativi di dimostrare la “non colpevolezza” del vicepresidente Cheney. Il suo ruolo è stato così trasparente che tali tentativi non faranno altro che erodere ulteriormente la vostra stessa credibilità. Altrettanto dannosa, dal nostro punto di vista, è la probabilità che gli analisti dell’intelligence concludano che la strada per il successo è accettare la manipolazione dei loro giudizi, dal momento che coloro che sono al di sopra di loro non saranno ritenuti responsabili. Raccomandiamo vivamente di chiedere le dimissioni immediate di Cheney.
Il Congresso dei Giochi gioca
La danza poco edificante portata avanti dai vari comitati di supervisione del Congresso nelle ultime settimane offre la prova, se ce ne fosse bisogno di ulteriori prove, che fare affidamento sul Congresso per indagare in modo imparziale è un gioco da ragazzi. Basti ricordare che il senatore Pat Roberts, presidente della commissione intelligence del Senato, ha rifiutato di accettare di chiedere all'FBI di indagare sulla nota falsificazione. Nonostante i ripetuti tentativi da parte di altri membri della sua commissione di convincerlo a coinvolgere l’FBI, Roberts ha definito tale mossa “inappropriata”, senza spiegarne il motivo.
Il deputato Porter Goss, capo della Commissione Intelligence della Camera, è un alunno della CIA e un appassionato partigiano repubblicano e dell'agenzia. Goss è stato in gran parte responsabile del fallimento del comitato congiunto del Congresso sull’9 settembre, da lui co-presieduto lo scorso anno. Un'indicazione insolitamente chiara della lealtà di Goss può essere vista nella sua ammissione che, dopo una fuga di notizie alla stampa la scorsa primavera, si era piegato all'insistenza di Cheney affinché l'FBI fosse inviato a The Hill per indagare sui membri e sullo staff del comitato congiunto, un'operazione senza precedenti. mossa che riflette un disprezzo per la separazione dei poteri e un palese tentativo di intimidazione. (Il Congresso ha la propria capacità di indagare su tali fughe di notizie.)
Allo stesso modo, la recente proposta di Henry Waxman di creare un altro comitato investigativo del Congresso, sul modello dell'ultima commissione che ha esaminato l'9 settembre, è poco promettente. Per affermare l’ovvio riguardo al Congresso, la politica è la natura della bestia. Abbiamo assistito a un numero sufficiente di inchieste del Congresso sulle prestazioni dell’intelligence per concludere che di solito sono tanto inefficaci quanto prolungate. E il tempo non può aspettare.
Come lei sa, il generale Brent Scowcroft ha svolto il servizio di yeoman come consigliere per la sicurezza nazionale di suo padre e gode di ampio rispetto. Ce ne sono pochi, se non nessuno, con la sua vasta esperienza con le questioni e le istituzioni coinvolte. Inoltre, ha evitato di ripetere ciecamente le posizioni della vostra amministrazione e quindi sarebbe visto come relativamente apartitico, anche se presta servizio a vostro piacimento. Sembra un colpo di fortuna che ora presieda il comitato consultivo per l'intelligence estera del vostro Presidente.
Raccomandazione n. 2
Ripetiamo, con ulteriore senso di urgenza, la raccomandazione contenuta nel nostro ultimo memorandum indirizzato a voi (1 maggio) di nominare il generale Brent Scowcroft, presidente del comitato consultivo dell'intelligence estera del presidente, a dirigere un'indagine indipendente sull'uso/abuso di intelligence sull’Iraq.
Ispettori dell'ONU
Il vostro rifiuto di permettere agli ispettori delle Nazioni Unite di rientrare in Iraq ha lasciato la comunità internazionale confusa. Peggio ancora, ha alimentato il sospetto che gli Stati Uniti non vogliano ispettori delle Nazioni Unite nel paese per timore che ostacolino gli sforzi per “piantare” alcune “armi di distruzione di massa” in Iraq, nel caso in cui gli sforzi per trovarle continuassero a fallire. La saggezza convenzionale è meno cospiratoria ma ugualmente insoddisfacente. Gli esperti dei think tank di Washington, ad esempio, attribuiscono il tuo atteggiamento al “rispetto”.
Non troviamo convincenti né la cospirazione né la logica del “pique”. Come abbiamo già ammesso, non riusciamo a spiegare il blocco degli ispettori dell'ONU. Escludere proprio coloro che hanno il mandato internazionale, l’esperienza unica e la credibilità per intraprendere una seria ricerca di tali armi va contro la logica. Gli ispettori delle Nazioni Unite conoscono l'Iraq, conoscono gli armamenti in questione, conoscono gli scienziati/ingegneri iracheni che sono stati coinvolti, sanno come vengono procurati e trattati i materiali necessari; in breve, possedere esattamente le competenze richieste. La sfida è tanto scoraggiante quanto immediata; e, chiaramente, gli Stati Uniti hanno bisogno di tutto l’aiuto possibile.
L’articolo principale del Wall Street Journal dell’8 aprile aveva ragione: “Se gli Stati Uniti non faranno alcuna scoperta indiscussa di armi proibite, il fallimento alimenterà lo scetticismo già diffuso all’estero sui motivi per entrare in guerra”. Come dimostrano gli eventi della scorsa settimana, lo scetticismo è ora cresciuto anche qui in patria.
Raccomandazione n. 3
Raccomandiamo di invitare immediatamente gli ispettori delle Nazioni Unite a rientrare in Iraq. Ciò contribuirebbe notevolmente a rinnovare la tua credibilità. Altrettanto importante, aiuterebbe a riordinare le lezioni apprese per la comunità dell'intelligence e sarebbe un aiuto inestimabile per un'indagine del tipo che vi abbiamo suggerito di affidare al generale Scowcroft.
Se Veteran Intelligence Professionals for Sanity può esserti di ulteriore aiuto nei giorni a venire, devi solo chiedere.
Ray Close, Princeton, New Jersey
David MacMichael, Linden, Virginia
Raymond McGovern, Arlington, Virginia
Comitato direttivo
Veterani professionisti dell'intelligence per la sanità mentale