Lokaliziranje sukoba

“Borba protiv genocida je u našim vlastitim dvorištima” — Dva od "Merrimacka 4" razmišljaju o svojoj odluci da poduzmu izravnu akciju protiv Elbitovih objekata u njihovoj blizini. Drugi od dva dijela.

Prvi dio ove priče je ovdje.

By Corinna G. Barnard
Posebno za Vijesti o konzorciju

Paige Belanger stajao je s megafonom na krevetu bijelog kamioneta ispred gradske vijećnice u Great Barringtonu, Massachusetts, na skupu palestinske solidarnosti 10. listopada 2023. 

Okupilo se nekoliko desetaka ljudi s palestinskim zastavama, vijorivši kefije i držeći natpise: "Kada su ljudi okupirani, otpor je opravdan" i "Kraj pomoći Izraelu". Uzvikivali su: "Od Iraka do Palestine, okupacija je zločin".

Great Barrington ima oko 7,000 stanovnika. Magazin Smithsonian proglasio ga je 2012. godine "najboljim malim gradom u Americi".  

S druge strane ulice formirala se mala protuprosvjednička skupina držeći izraelske zastave. 

Mnogi od onih s jedne strane ulice poznavali su nekoga s druge strane. Neki od ljudi u suočenim grupama bili su dugogodišnji članovi iste zajednice. Neki su išli u istu sinagogu. 

Nekolicina s izraelske strane prešla je ulicu kako bi raspravljala s onima s palestinske strane. 

"Žao mi je što se tako osjećate", rekao je član palestinske frakcije izaslaniku iz izraelskog tabora. “Ali aparthejd je aparthejd.” 

Godine 2021. sličan prosvjed i protuprosvjed dogodili su se u Great Barringtonu na istom mjestu tijekom navale izraelskog nasilja protiv Gaze tog svibnja.

[Vidjeti: Napad na Gazu ostavio je 400,000 ljudi bez redovitog pristupa čistoj vodi]

Ulica je bila podijeljena na isti način; Pristaše Palestine s jedne strane, pristaše Izraela s druge strane. Bilo je tada svađe i ruganja. Ali ovoga puta, dvije godine kasnije, neprijateljstvo je bilo intenzivnije. 

Neki iz proizraelskog kontingenta miješali su se na agresivan način, snimajući ljude na palestinskom skupu, na kojem je govorila Paige Belanger.

Fotografija Belanger od tog dana sada se pojavljuje na njezinom profilu na Canary Mission, the kojom upravljaju izraelske obavještajne službe stranica za doxxing. (U ožujku je izraelski kabinet ukinuo ministarstvo koje je navodno bilo zaduženo za Canary Mission i premjestio svoje funkcije Uredu premijera.)

“Svi mi ovdje znamo da je Palestina bila pod ilegalnom i genocidnom okupacijom više od 75 godina”, vikala je Belanger u svoj megafon. 

Izražavajući "veliku revolucionarnu ljubav prema narodu Palestine", Belanger je zatim svoj govor posvetila prisutnosti velike tvrtke za oružje tamo gdje je stajala, u okrugu Berkshire, i njezinoj povezanosti s "ljudskom patnjom". 

"U ovoj županiji naš drugi najveći poslodavac je vojni industrijski div General Dynamics", rekla je, misleći na postrojenje za proizvodnju oružja oko 20 milja sjeverno u Pittsfieldu, njezinom rodnom gradu.  

Pittsfield General Dynamics' web stranicu hvali se svojim pozivom na zapošljavanje na vrhu svoje početne stranice:  

“Rad u našem pogonu u Pittsfieldu pruža vam priliku da ostavite svoj trag inženjerskom tehnologijom koja se koristi na najnaprednijim svjetskim brodovima i podmornicama. Imali biste priliku obaviti posao koji je važan, a zatim se odjaviti i uživati ​​u svim aktivnostima na otvorenom.” 

Belanger je htio opovrgnuti tu ugodnu poruku. 

"General Dynamics ne otvara nova radna mjesta ovdje u Berkshiresu", rekla je na skupu u Great Barringtonu,

“To je korporacija koja usmjerava život naše zajednice u uništavanje drugih. Pogledajte vrijednost dionica General Dynamicsa i kako je porasla u proteklih nekoliko dana. Rat je isplativ. Genocid je isplativ. Bogatstvo se gradi na ljudskoj patnji.”

Dva dana kasnije, Belanger je bio gore u Pittsfieldu, vani  Opća dinamika. Još jednom je vikala. 

"Borba protiv genocida je u našim vlastitim dvorištima", započela je svoj govor 12. listopada 2023. “Reći ću opet. Borba protiv genocida je u našim vlastitim dvorištima.”

Specifični ciljevi

Belanger je želio iskoristiti bijes javnosti zbog izraelskog genocida koji podupiru SAD i usmjeriti ga na određene mete za specifične ciljeve; postrojenje za proizvodnju oružja, kako bi se narušila njegova društvena prihvatljivost; sveučilišnu upravu, kako bi ga natjerali da oslobodi svoju ogromnu neprozirnu zakladu od izraelskih tvrtki koje su imale koristi od izraelske nezakonite okupacije Palestine.  

Sumnjala je da bi široko usmjerene ulične demonstracije s ciljem promjene stajališta Bijele kuće i zakonodavaca u Kongresu mogle mnogo učiniti; barem ne sami.

Godinama su političari koji vode državu dokazali da nisu osjetljivi na nepravdu izraelske okupacije Palestine. Pokušati ih uvjeriti da pomognu zaustaviti izraelske ratne zločine u Gazi, po njezinu mišljenju, bilo je poput pozivanja na moral zločinačkog pothvata.

Vjerovala je da bi taktički gledano, striktno oslanjanje na zakonite ulične prosvjede oduzelo vitalnu energiju drugim potrebnim oblicima prosvjeda, kao što je izravna akcija. 

Walsh se u potpunosti slagao prije godinu dana. 

I sada to tako vide, ako ne i više.  

“Cionizam i njegova potpora SAD-a neće biti poraženi na glasačkim kutijama, paradom koju dopušta policija, performativnim umiranjem, hummus prolazom ili sitnim vandalizmom”, kaže Walsh. “Naravno da je nužna raznovrsnost taktika u rasponu od bojkota preko masovnih skupova do tajnih militantnosti.” 

Belanger, Walsh i još dvoje, Sophie Ross i Bridget Shergalis, takozvani su Merrimack 4. 

Dana 14. studenog počet će im kazna od 60 dana za izravnu akciju koju su poduzeli 20. studenog 2023. protiv zgrade u Merrimacku, New Hampshire, u kojoj se nalazi američka podružnica vodećeg izraelskog proizvođača oružja Elbit Systems.

Nakon sporazuma o priznanju krivnje postignutog u rujnu, Belanger i Walsh su se osvrnuli na tužbu Elbit Merrimack u e-porukama s Vijesti o konzorciju.

Walsh — koji je u lipnju bio predmet a Vol Strit novine mišljenje, “Stvaranje američkog radikala” — kritizira neke u vodstvu propalestinskog pokreta zbog odricanja militantnosti “u korist liberalnog reformizma kao jedine 'ispravne' taktike.”

Nasuprot tome, ona hvali kampove koledža prošlog proljeća koji su poduzeli militantnije akcije i pozvali sveučilišta da se odreknu ulaganja u izraelske tvrtke. 

“Nalet militantnosti tijekom logorovanja pokazao je kako samozvano vodstvo pokreta prati mase u smislu toga koliko su spremne eskalirati”, kaže ona.

Izgubljene iluzije 

Walsh, koji sada ima 20 godina, već je bio iznuren o izbornoj politici u srednjoj školi. 

Nakon vrtoglavog uspjeha s online ponovnim izborom Eda Markeya (D-MA) kao studenta druge godine (ona govori o tome “stan” kampanja ovdje) shvatila je nešto o američkom senatoru nakon što se vratio na dužnost. Nisu joj se svidjeli njegovi glasovi o Palestini/Izraelu. I nije bilo načina da ga natjera da se promijeni, unatoč svom trudu koji je uložila u njegovu kampanju. 

Markeyjeva krajnja odanost, napisala je Mondoweiss, bio prema “demokratskom establišmentu Massachusettsa i proizraelskom lobiju”. Radeći za njega, počela je osjećati, učinila ju je suučesnicom u izraelskom ugnjetavanju Palestine. 

Taj je esej zaključila riječima: 

“Povijest nam pokazuje da su izravna akcija, prosvjed i internacionalistička solidarnost daleko učinkovitije strategije od pozivanja na moral izabranih dužnosnika koji su u džepu vojno-industrijskog kompleksa.”

Završeno je obraćanje izabranim dužnosnicima. 

Belangerov put do izravne akcije, u neku ruku, počinje knjigom.

Belanger je 2013. diplomirala na Hobartu i Williamu Smithu, privatnom koledžu za slobodnu umjetnost u Ženevi, New York, gdje je završila dvopredmetni studij povijesti i međunarodnih odnosa te manji studij njemačkog jezika. Kaže da je bila spremna za karijeru u diplomaciji ili nevladinoj sferi. 

“Uvijek sam se identificirao kao neka vrsta marksista, ali sam se duboko radikalizirao na zadnjoj godini fakulteta nakon što sam pročitao Walter Rodneyja Kako je Europa nedovoljno razvila Afriku, koji mi je stvarno otvorio oči za stvarnost imperijalizma i neokolonijalizma na način koji prije nisam razumio, budući da sam proučavao marksizam uglavnom u njegovom povijesnom kontekstu u Europi.” 

Politička karijera koju je zamišljala iznenada je izgledala kao da "služi interesima američkog imperijalizma, a ta su akademska zajednica, sfera nevladinih organizacija i svijet američke diplomacije bili slijepe ulice koje nikada nisu mogle biti revolucionarne." 

Ne znajući što učiniti, kaže da je "u svojim dvadesetima završila kao konobarica i barmen umjesto da nastavi karijeru." Za to vrijeme živjela je u Kaliforniji. 

Godine 2020. Belanger se vratila kući u svoj rodni grad, Pittsfield, u zapadnom Massachusettsu, gdje je upoznala Jamesa Coxa Chambersa Jr., zvanog Fergie Chambers, otuđenog člana obitelji koja posjeduje privatni globalni konglomerat Cox Enterprises sa sjedištem u Atlanti.

Belanger i Chambers počeli su raditi na političkim projektima i tražiti načine da unaprijede revolucionarni pokret.  

Sada živi u Tunisu, Chambers je financirao obranu Merrimacka 4, kaže Belanger, nakon što je "javno obećao platiti sve pravne troškove svakome tko odluči poduzeti izravnu akciju protiv Elbita."    

Kažnjavanje drugim sredstvima 

Kazna od 60 dana koja čeka u zatvoru Valley Street u Manchesteru, New Hampshire, predstavlja službeni dio kazne za Merrimack 4, što također uključuje "24-mjesečna uvjetna kazna na tri godine i zabrana dolaska u svaki pogon Elbit Systemsa, između ostalih uvjeta." 

Slijedi ono što se čini kao gotovo jednogodišnja kazna drugim sredstvima. 

"Državna represija" je fraza koju Calla Walsh koristi za to.

“Proces je bio kazna”, kaže Walsh. “Najteži su bili svi mjeseci čekanja, izolacije i straha od života u zatvoru, koji je sada prošao. Svakog dana u zatvoru znam da ću biti dan bliži povratku na ulice s pokretom.”

Belanger kaže da je njihov prvi poticaj nakon početnih uhićenja prve trojice, 20. studenoga 2023., bio politizirati slučaj.  

“Sjećam se da sam rekao da je pravni sustav postao naše novo bojno polje. Ova percepcija je odmah razbijena. Priroda državne represije prisilila nas je na šutnju. Bilo je nevjerojatno frustrirajuće.” 

U vrijeme zakašnjelog uhićenja Belanger u siječnju, dva mjeseca nakon akcije, bila je u zgradi suda u Nashui, New Hampshire. Doputovala je onamo iz svog doma u Massachusettsu kako bi pružila sudsku podršku ostaloj trojici tijekom saslušanja. Nije ni slutila da će završiti na nišanu.

“Nikada nisam bila obaviještena o nalogu,” kaže ona, “i bila sam na tom sudu prije i nisam naišla ni na kakve probleme. Od tada sam naučio da je vrlo teško, ako ne i nemoguće, vidjeti imate li otvoreni nalog. U biti morate biti uhićeni da biste saznali.”

“Odatle sam odveden u pritvorsku ćeliju u zgradi suda, zatim u policijsku postaju gdje je obrađeno moje uhićenje, a zatim zadržan preko noći u preventivnom pritvoru. Povjerenik za jamčevinu objasnio mi je da, budući da živim izvan države i da su me mogli uhititi samo zato što sam se pojavio u New Hampshireu, predstavljam opasnost od bijega, a njegov vlastiti posao bio je u pitanju ako budem da se pojavim na sudu, pa nije imao drugog izbora nego me držati u zatvoru preko noći.

Sutradan sam imao saslušanje, koje sam obavio iz Zooma u zatvoru. Postojao je sukob interesa sa svim dostupnim javnim braniteljima, budući da su oni zastupali trojicu ostalih na ročištima za jamčevinu, pa sam ja morao zastupati sebe na ročištu. 

Tužiteljstvo je isprva odredilo jamčevinu od 20 tisuća dolara za mene, ali uspio sam argumentirano svesti na 5 tisuća dolara. Da je bilo 20 tisuća dolara, morao bih ostati u zatvoru puno dulje dok se taj novac skupljao, jer New Hampshire ima politiku jamčevine samo u gotovini i nema jamčevine, tako da morate položiti cijeli iznos u gotovini da biste bili izvučen.” 

Neko je vrijeme Walshina putovnica — njezin jedini oblik identifikacije budući da ne vozi — bila oduzeta. Takav je bio i njezin telefon, kaže, dok je Ministarstvo pravosuđa New Hampshirea pokušavalo, ali na kraju nije uspjelo, dobiti dopuštenje za pretragu. 

Mjesecima je mjera zabrane kontakta postavljena kao uvjet za puštanje na slobodu suoptuženicima onemogućavala međusobno viđanje. 

“Nalozi zabrane kontakta obično se koriste samo kada postoji prijetnja zastrašivanjem svjedoka ili nasiljem, čega očito nije bilo”, kaže Walsh. “Naši su odvjetnici radili zajedno kako bi se nalozi ukinuli, što se dogodilo krajem svibnja 2024. Također smo vidjeli naredbe o zabrani kontakta korištene u političkoj represiji u Atlanti, gdje je optuženicima nejasno zabranjen kontakt s bilo kim tko je povezan s Pokret 'Obranimo Atlantsku šumu'. 

Belanger dodaje: “To je učinilo da nismo mogli biti tu jedno za drugo dok smo prolazili kroz teško zajedničko iskustvo. Kad je pala naša narudžba bez kontakta, Calla i ja smo se ponovno okupili u roku od nekoliko sati.”

Dva mjeseca kasnije, u srpnju, Belanger je otkrila da je policija u Pittsfieldu, Massachusetts, traži. Imali su nalog za njezino uhićenje. Bila je to pogreška, povezana sa starim nalogom u New Hampshireu, s kojeg je već bila oslobođena uz jamčevinu. Unatoč tome, Belanger je postala privremeni bjegunac dok je pokušavala pronaći odvjetnika kako bi riješila nesporazum između vlasti u New Hampshireu i Massachusettsu.  

“Bio sam u visceralnom stanju borbe ili bijega tijekom cijelog ovog iskustva. Osjećao sam se kao da bi me svake sekunde mogla posjetiti policija i odvesti u zatvor”, kaže Belanger. “Čak i da samo vozim, razmišljao bih o tome da me zaustave iz nekog drugog razloga i zatim odvedu u pritvor, a da ne mogu nikome reći da se to događa.”

Osvrćući se na akciju Elbit Merrimack, Belanger kaže da je 

“Želio sam očajnički pokušati materijalno utjecati na zaustavljanje genocida koji sam gledao kako se iz dana u dan pojačava. Osjećao sam i još uvijek osjećam da ljudi u imperijalnoj jezgri trebaju staviti vlastita tijela na kocku kako bi otvorili frontu protiv imperijalizma ovdje kod kuće, iako sam definitivno naučio neke vrlo važne lekcije o tome kako to treba učiniti iz uključenja u borbu način na koji sam ja učinio i suočavanje s posljedicama toga." 

Walsh kaže da dok su u zatvoru Valley Street mogu primati samo knjige poslane od Amazona ili Barnes and Nobles, "tako da ćemo dijeliti naše Amazonove liste želja." 

Popis pisaca na Walshevoj listi su Samir Amin, WEB Du Bois, Walter Rodney, Gerald Horne. Također, "Sovjetska fikcija i mnoga djela o Irskoj revoluciji." 

Belanger kaže da "nastoji ne ispuniti svoj popis za čitanje isključivo gustom političkom publicistikom, iako imam neke knjige koje sam namjeravala pročitati o Marxovom konceptu otuđenja." 

Belanger studira travarstvo i dok je u zatvoru planira pročitati neke "knjige o travarstvu kako bih se i dalje osjećala povezanom sa Zemljom dok sam zaključana u betonu."

Corinna Barnard, zamjenica urednika Consortium Newsa, prije je radila kao urednica za Ženske eVijesti, Wall Street Journal i Dow Jones Newswires. Na početku svoje karijere bila je glavna urednica časopisa Nuclear Times, koji je pokrivao pokret protiv nuklearnog rata 1980-ih.

Stavovi izraženi u ovom članku mogu, ali i ne moraju odražavati stavove Vijesti o konzorciju.